“你就是沈記糧鋪的當家掌櫃”
    壯漢斜著眼，瞥了一眼賊眉鼠眼的沈老三。
    頓時，眼眸中閃過一道不屑。
    “說吧，你想如何與本副統領合作”
    沈老三假裝忽略了壯漢的不屑，一臉認真道：
    “雷副統領，我這裏有一筆賺錢的買賣，不知你可有興趣”
    “如今的洛州糧價，愈發高漲。而虎威軍的手中，恰好有不少從京城帶來的賑災糧。”
    “若是你我二人合作，將這些糧食暗中囤積起來。”
    “要不了多少時日，咱們便可大賺一筆。”
    雷強聞言，眼中的不屑更甚。
    “無奸不商，古人誠不欺我！”
    “你這沈胖子，倒是一肚子壞水。可你可曾想過，本副統領為何要與你合作呢”
    “若我自己，攢下一部分糧草。待價格合適時賣出，豈不是賺的更多”
    沈老三臉上笑容不變，陪著笑臉繼續道：
    “非也非也，雷統領若這麽做，隻會引起林統領的厭惡。”
    “若是您願意跟我合作的話，我保證將這批糧食，神不知鬼不覺的暗中攢起。”
    “如此一來，您分八成，我隻占二成如何”
    “此話當真！”
    雷強猛地起身，微眯著眼打量著滿臉堆笑的沈老三。
    沉吟片刻後，他開口道：
    “此事……倒是可以。”
    “不如這樣，你今日便住在軍中，與我的幾位親信，詳細溝通一番合作細節。”
    “如此一來，你我二人的合作，方能滴水不漏。”
    沈老三沉吟片刻，而後微微頷首。
    “承蒙雷統領抬愛，今日我便住在軍中。”
    “隻是今夜天氣微涼，不知軍中如廁在何處”
    “出門左轉，二十丈外便是。”
    雷強起身，將沈老三一路送出了營帳。
    看著地方那胖成球的背影，他臉上的笑容，逐漸變得冰冷。
    這群商賈，果然毫無信譽可言！
    幸虧林首輔早有準備，不然小林大人此番，恐怕要吃些苦頭。
    今天晚上，我便把這胖子，送到小林大人手裏。
    如此一來，定能令小林大人對我刮目相看。
    另一邊，沈老三離開雷強的營帳後，便一路小跑著，繞到了自己來時的路徑上。
    他踮起腳尖，輕輕一躍。
    原本笨拙的身姿，在這一刻竟然顯得那般輕靈！
    就好像是，一隻肥胖的乳燕似的。
    雖然胖，但依舊靈巧。
    一口氣翻出虎威軍的營帳，又朝著西南的據點走了一段路程。
    直到此刻，他才停下腳步，大口喘息起來。
    “直娘賊，這雷強，絕對他娘的想黑吃黑老子！”
    “不行，看來這些兵痞們，並非好的合作對象。”
    “也不知道通過姚兄，能不能聯絡上那位小王爺。洛州這樣的發財機會，他部署這麽多，定然留有後手。”
    “罷了，明早還是先去找一趟姚兄再說。”
    ……
    上清宮書房，
    女帝站在窗邊，極目遠眺西南洛州的方向。
    隻可惜宮牆太高，擋住了她的視野。
    站在窗邊失神半晌，直到一陣暖風吹過，才將她從思緒中拽回現實。
    不知不覺，小冬子已經走了一旬日。
    也不知那小子，如今在洛州過的可好
    朕是不是錯了，小冬子從小在皇宮中長大，完全不曾離開過京城。
    朕卻逼他遠赴洛州，隻是為了能替朕辦事……
    女帝幽幽一歎，威嚴的麵龐上，此刻竟浮現出新婦盼歸人的憂慮。
    可片刻之後，她完美無瑕的臉頰上，再次浮現出屬於帝王的威嚴。
    無論如何，小冬子是替朕辦事，替大周辦事。
    此番若是回歸，朕定要好生嘉獎他一番。
    隻是……該拿什麽嘉獎呢
    他已身居大內總管，後宮的官職升無可升。
    若是令他入朝為官，他似乎並未有此等念頭。
    至於封為貴族……林春秋那條老狗，定然不會同意。
    況且樹大招風，由暗轉明，免不了引起別有用心之人的針對。
    思及至此，女帝威嚴的麵頰上，竟浮現出一抹愁緒。
    朕明明富有四海，卻偏偏不知道該如何封賞一名小小宦官。
    難不成，真的要自己……
    女帝也不知想到了什麽，絕美的臉頰上，竟浮現出一絲淡淡的紅暈。
    她沉吟了片刻，轉身吹滅了書桌上的蠟燭。
    下一刻，整個書房歸於一片黑暗之中。
    僅有如水的月光，順著窗欞，流淌入女帝的書房中。
    女帝躺在軟塌上，腦海中不禁回憶起自己與楊冬初見時的場景。
    漸漸地，一雙間泥濘一片。
    她再次探出玉手，絕美的臉頰上，浮現出似痛苦似歡愉的神情。
    ……
    焦城，
    州牧府，
    楊冬一行人，風塵仆仆，此刻終於站在了州牧府外。
    派了一名西廠密探，入府通報之後，很快一名國字臉，一副儒生打扮的老者，便快步迎了上來。
    “想必這位便是陛下欽定的代巡使吧”
    “來來來，快請！”
    “下官早已備好酒菜，就等代巡使大人到來了！”
    楊冬麵色平靜，默默打量起麵前這位洛州州牧。
    洛州如今的情況，韓征不可能不知曉。
    可無論是林洛的龍武軍前來賑災，還是老王爺姬重重出江湖。
    這位堂堂洛州的州牧，卻沒有絲毫的反應。
    這顯然很不正常！
    也不知道這韓征的葫蘆裏，究竟賣的什麽藥。
    他心思流轉，步伐卻緊跟在了韓征身後。
    穿過衙門辦公住所後，他們便來到了後院。
    後院麵積不大，隻種了寥寥數棵梅樹。
    正殿中，此刻已經擺滿了一桌子的菜肴。
    雖說沒有山珍海味，也沒有新鮮的瓜果。
    但酒肉菜品，卻是一應俱全。
    “楊大人，快快請坐！”
    “老夫這寒舍，許久未曾來過客人。今日倒是沾了楊大人的光了。”
    楊冬淡淡一笑，坐在了客位上。
    在幾位陪同官吏熱情的簇擁下，一時之間氣氛極為熱烈。
    正所謂伸手不打笑臉人，韓征這次的接風宴，顯然給足了楊冬麵子。
    但楊冬心中，卻愈發的謹慎起來。
    韓征若是將他拒之門外，或是照章辦事，他都能夠接受。
    但偏偏如此熱烈的接風宴，卻令他倍感意外。
    這韓征在洛州，到底又扮演著怎樣的角色呢