入夜，蜀州城下起暴雨。
    牢房，陰暗濕冷，充斥著令人窒息的氣味。
    少女身披鬥篷，緊緊地跟在典獄官身後，繡鞋被雨水打濕沾滿了汙泥。兩旁的囚室，塞滿了戴罪之人，不時有犯人朝二人伸出手，麵露期盼。
    “冤枉啊，大人！我冤枉！”
    “我家有錢，願意贖我。別走啊，喂！”
    幾滴雨水落在她的維帽上，少女抬起頭，睫毛微微抖動。這裏雷聲震耳欲聾，卻仍蓋不住受刑之人的淒厲慘叫。
    走到牢房的最深處，男人衣衫襤褸，披頭散發地坐在一麵高牆前，囚服被鮮血浸透，混合著髒汙同肩膀上的血肉粘連在一起。
    牢門旋即吱呀一聲被打開。典獄官麵無表情的囑咐：“有什麽話快說，別讓我為難。”
    “多謝大哥了。”她連忙摘下一個金鐲，塞進了典獄官的手裏。
    “你來這裏幹什麽你快回家去！”男人向後閃身，雙腳上沉重的鐵鏈發出叮當聲。
    “爹，那夜值守的士兵已經招供，說是受你指使偷竊南境的貢品。他也被關押在此處嗎”謝含辭急切地問道，聲音嘶啞。
    “嗬，這是要拿我頂罪了。他們是不會讓你找到那士兵的。你就照顧好母親和哥哥，旁的事不要再管了。”男人冷笑一聲，癱坐在牆角，閉上了雙眼，似是已不想再掙紮。
    謝含辭看了看隔壁空蕩的牢房：“爹，他們是誰呀你快說啊，沒有時間了。”
    “他們，是輕易就能決定別人生死之人。”說著他伸手向天一指，一個炸雷劈下，謝含辭不由得打了個激靈。
    典獄官拎著一個大木桶，過來放飯。他並沒有將餿飯倒進男人的破碗裏，而是拿出了一碗豬肉，又拎出了一壺黃酒。
    謝淵做了三年的知州，自然知道這意味著什麽。
    明日便是他的死期。
    謝含辭出了監牢並沒有上馬車，雨已經停了，她在燈火通明的街上徘徊。
    街角處傳來一聲馬的長嘶，一匹高頭大馬從遠處衝將過來。馬背上的男子身著囚服拿著一柄渾鐵長劍，劍刃摩擦著石板，發出陣陣嗡鳴聲。
    還有五步的距離，謝含辭身後是死胡同，避無可避。
    她不甘心，父親被人陷害即將問斬，母親和哥哥還在家中等消息。她向滿天神佛發願，她可以死，但絕對不是現在！
    就在這時，男人的腦袋像是被無形的大刀斬下，竟從自己的脖子上飛了出去，在地上滾了幾滾，停在了謝含辭的腳邊。
    謝含辭被濺了一臉鮮血，愣在原地，但頂著無頭屍體的駿馬還在狂奔，馬蹄就要踩到謝含辭的身上。
    電光火石間，一隻黑羽長箭射中了馬的左前腿，馬兒吃痛，扭頭換了個方向奔去。
    謝含辭看著這匹馬的背影，無頭屍體伏在了馬背上，手卻還死死地拽著韁繩沒有鬆開，場景說不出的血腥駭人。
    若是剛才真的有神明實現她的願望，那也隻能是來自地獄的閻羅了。
    “本王還以為你有多厲害，竟被嚇得動都不敢動”射箭的男人聲音低沉，語氣卻很柔和。
    謝含辭略整衣衫，衝他規規矩矩地行了一禮，似是還沒緩過神來，過了半晌才問道：“王爺怎麽會在這”
    李穆白一指旁邊的榮華酒樓：“來這裏聽說書人講了段故事，今日恰好講的是無頭劍客，當街縱馬狂奔。”
    謝含辭冷笑道：“那還真是巧了他那邊講完故事，我這邊就成真了。王爺相信我爹會是那盜竊貢品之人”
    李穆白並沒有回答，而是反問道：“你可知這刺你的劍客是誰”他走到謝含辭身邊，用腳尖抵住那顆滾落在地上死不瞑目的頭顱。
    謝含辭憶起那人似乎穿著身囚服；“莫不是那誣陷我爹的士兵”
    “你父親本該是明日問斬，本王覺得此事另有隱情，往後拖了三日。你若能三日內查明案情，你父親，可活。”他丟下一句話，不再等謝含辭回應，便轉身離去。
    謝含辭回到知州府便將自己關在了房間，細細回憶著這幾天發生的事情。
    三日前，榮華酒樓。
    說書人一拍醒木：“說，離咱們不遠處的田利縣有一藥農，日日上山采藥，從山中挖走不少珍奇異草。這一日他家娘子上山給他送飯，兩人一時情難自抑，見四下無人，便在山中歡好。”
    台下立刻傳來了兩聲口哨。
    說書人略一停頓：“誰料二人被山神撞了個正著，山神見這藥農的小娘子，身段婀娜，膚如凝脂，便起了妒意。第二日，藥農像往常一樣上山，中午卻遲遲不見娘子。到了晚上，饑腸轆轆地回了家，娘子早已死去多時。”
    台下有幾人控製不住好奇：“怎麽死了”
    說書人答道：“這小娘子身著紅衣，畫著出嫁的妝容，吊死在了房梁之上，眼睛瞪著，舌頭伸得老長。更稀奇的是，小娘子用了一塊山石來墊腳，這石頭十分沉重，僅憑一個女子的力量是絕對無法將它搬到家中的。”
    謝含辭一身男裝，坐在二樓，一壺金駿眉配著一碟乳糕，對著扮成小廝模樣的丫鬟菁菁說道：“我看這酒樓新請得講古仙也一般呀，山神搶妻，這故事也忒俗套了。”
    說書人剛離場，一名農婦衝進酒樓，抓住抱著小孩的女子吼道：“孩子，這是我的孩子，快把我的孩子還給我！”
    抱小孩的女子做商婦打扮，旁邊是她的丈夫。三人推推嚷嚷，桌上的茶水潑在了旁邊人的靴子上。
    謝含辭定睛一看，這人靴子上竟繡的如意雲紋，這可是皇室才能用的圖案。沒想到，如此無聊的故事還能引得貴人捧場。
    這人著一身月牙白錦袍，生了張笑臉，被潑了茶水也並無怒意，而他對麵的黑衣男子則麵如寒霜。
    兩名婦人都扯著孩子的胳膊不肯放手，孩子啼哭不已。
    商婦大聲嚷道：“哪有光天化日搶孩子的，我們在永州做生意，路過此處一家三口來湊個熱鬧。不知哪來這麽個瘋婦看你這身打扮，應是個種田的，怕是連我兒身上的半塊衣服料子都買不起吧。”
    農婦帶著哭腔說道：“你這個人伢子好不要臉！昨日你路過我家門口，說這孩子的麵相旺你，要買走我的孩子，我說我不賣。今日你便將他偷走。”
    白衣男子對三人說道：“你們別爭了，讓孩子自己說一下誰是他的娘親不就好了”
    對麵的黑衣男子側身，輕聲一笑：“景瑜，這小兒看起來隻有一歲，你叫他如何開口”
    “那這孩子可有胎記”白衣男子接著問道。
    “並無胎記”農婦答道，另外兩人也搖了搖頭。
    圍觀的食客七嘴八舌地出著主意，有人說讓兩名婦人站在兩側，孩子要誰抱，誰就是孩子的母親。還有人說可以滴血認親，商婦急忙擺手說孩子還小，不應該遭這個罪。
    “何須如此麻煩。”
    謝含辭快步下樓，走到商婦身邊，先是看了看孩子的袖子，又用手輕輕一翻孩子的衣領，說道：“這人不是孩子的母親。”
    商婦的丈夫立刻麵露不悅，“你是何人在這裏胡說八道些什麽”
    “這小兒的衣衫用的是上等雲錦，農婦自是買不起的，但這衣袖往上卷了兩道，可見衣服並不合身。”謝含辭邊說邊指著孩子的衣袖。
    黑衣男子插嘴：“小兒長得快，買大一些的衣服也算正常。”
    “這外衣雖是上等麵料，卻針腳粗糙，可見是趕製的成衣。內衫雖針腳細膩，但隻是次等棉布，商婦穿金戴銀，自是不會給親兒子用這樣的棉布做裏衣。可對於日日種地為生的人，這已是很好的料子了。”
    謝含辭走到農婦身邊，接著說道：“剛才你們二人同時扯著孩子的胳膊，見孩子啼哭，你便立刻放了手，隻有親生母親才會如此心疼自己的孩子，不忍他吃痛。”
    黑衣男子反駁：“可剛才商婦說不想孩子被針刺放血，這不也是心疼孩子嗎”
    “她並不是不忍孩子放血，而是擔心被發現孩子並不是她的親子。”言罷，謝含辭目光如炬，審視著夫婦二人。
    一旁的商婦將頭低下，餘光偷瞄自己的丈夫。
    商婦的丈夫猛地抱起孩子，又從懷裏掏出了一封文書：“我乃永州皇商林氏家中的掌櫃，這個孩子是我林家要買得下人，我看誰敢阻攔”
    說罷，他又從懷裏掏出個銀錠扔在地上，衝農婦說道：“你若識相就趕緊拿著錢滾蛋，否則老子就是一刀捅死了你，還能再治你男人一個阻攔皇商采買的罪名。”
    眾人看著男人手中蓋著官印的文書，都噤了聲。
    眼下時局不穩，律法在有權有勢的人麵前不過是一張廢紙罷了，平頭百姓自己尚在苟且偷生，如何敢替他人出頭。
    謝含辭掏出腰間的一塊令牌，舉到男人的麵前，“你可認得這個”隻見上麵刻著知州二字，牌子的背麵是一個大大的“謝”字。
    “你是知州府上的人”男人盯著那塊牌子，麵露猶豫，目光似乎要將那塊牌子戳出一個洞。