馬科痛心呐！
    別看前線打得風生水起——但馬科心裏清楚，南方十六邦國根本不是孔雀國的真正對手……真正的敵人，分明是那些不懷好意的楚國人。
    楚國人是魔鬼！
    雖然不知道溫蚺的葫蘆裏究竟賣的是什麽藥，但是馬科知道，貪婪成性的溫蚺絕對不會放過身毒大陸這塊肥肉。
    在過去的這段時間裏，馬科曾經兩次去覲見賓頭娑羅，痛陳楚國之卑劣無恥、楚人之貪婪可憎……用自身的經曆，非常沉痛地闡述一切。
    中心思想便是——
    “現在，我們的真正大敵是楚國人！”
    “不應該繼續和南方十六邦國打仗了……不管勝利與否，損失的都是我們自己的力量。”
    “我們應該聯合起來，與楚國對抗到底……如若不然，國主遲早會是楚國人的俘虜啊！”
    綜上的言論，馬科不止在賓頭娑羅麵前據理力爭，而且也經常在私下的場合裏，遊說那些孔雀國的貴族們。
    但整體看來，賓頭娑羅對馬科的進諫並不放在心上。
    想想也是——南征是孔雀國多年以來的戰略構想，又不是楚國人來了之後才拍腦門做出來的決定……一統孔雀大陸，那是賓頭娑羅的夢想啊！
    怎麽可能因為馬科的三言兩語，就放棄南征的大計？
    兩次進諫，都被賓頭娑羅反駁……而且後者對於馬科的態度，也明顯冷淡下來。
    從馬科的種種表現來看，馬科與楚國人之間顯然有著深仇大恨。
    而孔雀國，現在是無論如何都不能得罪楚國人滴！
    沒有楚國人幫助，南征的難度將會驟然飆升……而且，如果得罪了楚國人，導致他們在孔雀大陸的內戰中站在了南方十六邦國的那一邊，對於孔雀國來說就更是滅頂之災了。
    而且楚國人武力之強大，已經完全讓這些吃硬不吃軟的身毒人折服——根本不敢與楚人為敵。
    馬科第三次去求見賓頭娑羅，還沒說幾句話，後者便不耐煩地阻止了：“住口！”
    “放棄南征，聯合南方諸多邦國一致抗楚？”
    “胡扯！”
    “國師幾次三番，散布謠言，禍亂軍心……我已經忍你很久了！”
    “楚國人是我們的朋友！”
    “他們連‘梵天之眼’那樣珍貴的寶物，都無償贈與我國……何況話說回來，如果楚國人包藏禍心，為什麽不直接派兵前來？”
    “相反，還要為我們提供各種先進的武器裝備？”
    “念在你以往對我孔雀王朝立下不少功勞，暫且不與你計較……但以後，國師不許再說了！”
    馬科欲哭無淚啊……
    恰在此時，隻見外麵匆匆跑進來幾個身毒侍衛，大聲稟報道：“國主！楚國人的船回來了！”
    “溫蚺押著大批貨物，已經抵達華氏城外！”
    賓頭娑羅大喜，撫掌而笑：“走！我要親自出去迎接！”
    說罷，他連看都沒看一眼癱軟在地的馬科，興衝衝地跑了出去……
    馬科仰天長歎，壯懷激烈，卻又無計可施……隻能跌跌撞撞地跟在後麵，也衝著城外的方向跑去。
    溫蚺為孔雀國帶來了五千柄武器——數量當然不多，因為溫蚺隻是將呂宋那些貴族手中的多餘兵器收攏過來，並沒有回到大楚搜集那些府庫之中堆積如山的武器。
    這些兵器大多都很陳舊、破損……
    但是對於身毒來說，也算是一等一的神兵利器了！
    除此之外，溫蚺還帶來了一百套老舊款式的甲胄……麵對樂得合不攏嘴的賓頭娑羅，溫蚺信誓旦旦地保證：“這隻是第一批軍援。”
    “如果我們的貿易一切順利的話，楚國未來還將為友邦提供更多兵器！”
    “包括弓弩和箭矢……遠超你們的投石索和拋矛。”
    “身毒港建設的進度，本將軍非常滿意……看來國主很有誠意……”
    賓頭娑羅樂得齜開兩排大牙：“當然！當然！”
    溫蚺：“為了便於溝通交流，我建議在貴國開展大規模的楚國雅言培訓……爭取在十年以內，讓大部分身毒人都能聽得懂楚國話，並且能與楚國人做簡單的溝通交流。”
    賓頭娑羅根本沒往心裏去，貪婪地撫摸著一箱箱的武器：“好說！好說！”
    溫蚺撫須而笑，非常滿意。
    一旁的馬科已經察覺到了楚國人的險惡用心——當初在呂宋島的時候，楚國人就大力在當地推行楚國雅言的教育……根本不是為了什麽‘便於溝通’。
    分明就是便於楚國人的剝削！統治！
    楚國人真無恥啊！分明是來害你的，還要扮作一副偽善的樣子！
    但是馬科也沒有多說什麽……現在賓頭娑羅明顯已經對自己不信任了，就算提醒了，國主也不會往心裏去。
    馬科隻能咬著腮幫子憤憤然道：“溫將軍，怎麽回來得這麽快！？”
    溫蚺瞥了一眼馬科，淡然一笑：“用不著回到大楚……國師難道忘記了，我大楚在海外有一處重要的中轉港口……”
    馬科是個聰明人，立刻明白了溫蚺的意思。
    牙床都快咬碎了！
    呂宋島，我那回不去的故鄉……痛心呐！
    痛！太痛辣！
    溫蚺眯著眼睛，眼中閃過一絲陰冷：“歡迎國師隨時回來……你知道的，島上有個地方叫警示林，已經等待尊駕很久了……”
    馬科怒目圓睜，心中的怒火滔天而起。
    在警示林裏掛著的，都是馬科的同族、親朋好友、一起反抗楚人的誌同道合的兄弟……我恨！我恨！
    ……
    溫蚺帶來的武器，無疑極大地增強了賓頭娑羅的信心。
    在命令身毒士卒們檢查了楚國兵器的質量之後，賓頭娑羅不禁為之狂喜，當眾連連高呼“梵天佑護”，然後宣布擴軍——從各地抓捕壯丁，組建新軍，命名為‘楚械軍’！
    楚械軍，顧名思義，全部裝備由楚國提供的武器。
    所謂耗子腰間別了杆槍，就有了打貓的心思——賓頭娑羅已經等不及弓弩等武器列裝了……迫不及待就想用新列裝的楚軍兵器來吊打南方十六邦國聯軍。
    於是，整整五千‘楚械軍’被調配到大將軍庫薩手中，孔雀國自覺實力大增，於是發動了新一輪的攻勢——
    ……