林登站在羅南大學校門外，掐算著時間。
    噠噠——
    馬蹄聲由輕至重，片刻之後，一匹黑色駿馬拉著馬車出現在街道盡頭。
    無人駕駛的馬車後座，一個魁梧巨漢收攏雙腿平躺著。
    馬車在林登麵前停下，黑馬撅起蹄子，一腳踹在巨漢身上。
    “嗷！”
    安塔爾痛呼一聲，猛地坐起。
    “啊到了”
    他撓著頭，眼色迷茫的看著四周街景。
    然後，安塔爾的目光鎖定在林登身上，瞬間臉色變得難看起來。
    “我就知道大晚上緊急行動準沒好事！那個報案的是不是你”
    “是我。怎麽你總在睡覺”
    “廢話！今晚又不是我執勤！難得的休息時間還要加班！
    你在這幹什麽你上哪找的電話”
    林登大拇指朝後比劃。
    保安室窗戶玻璃碎了一地，答案不言而喻。
    “……你下次再這樣，就算沒違反《守夜條例》，我也要以治安官之名抓你走了。說吧，什麽事情”
    盡管對林登的行事風格感到無語，安塔爾還是相信他，不會無緣無故地找自己。
    林登將自己的遭遇，簡單地和他複述一遍。
    對敵怪物的那部分，被他用嘉娜幫忙作為掩飾一筆帶過。
    “大概就是這樣，我認為那個神秘人物，和老傑克失蹤有著密切聯係。”
    安塔爾保持沉默，靜候林登敘述完整個流程，出奇地流露凝重之色。
    “我很難給你一個肯定答複，如果你的描述屬實，這個問題可就嚴重了。
    那個怪物，和已知的魔靈與入魔人都不同，即便是守夜人也沒見過。
    你現在的處境恐怕十分危險，我在考慮，要不要對你進行強製收容管理。”
    “我覺得不用，因為我打算接受你的邀請，成為守夜人組織的一員。”
    林登搖搖頭，
    “這一刻我在想，如果我能成為守夜人，我一定要守衛一切。
    如今邀請就在眼前，我必須要考慮這會不會時此生僅有的機會。”
    “你怎麽回心轉意了”
    他很誠實地回答安塔爾：
    “因為我想要一個正式身份，這樣調查起來會方便很多。”
    “嗬，你以為守夜人這麽好當嗎
    加入守夜人後，你需要經過一段時間的學習，才可以獲得實習資格。
    等你編製轉正後，組織才會允許你使用身份獨立調查。”
    “怎麽你們這也要考編”
    “不然呢我們可不會讓新人送死去。”
    安塔爾翻了個白眼，
    “所以你找我來，到底要幹什麽
    就為了通知我，你要當守夜人了”
    “當然不是。我需要借用你的身份，羅南大學裏還有不少可以挖掘的線索。”
    安塔爾瞠目結舌：
    “你差點都人沒了，還不死心”
    “當然。”
    “那你說說看，要我怎麽幫你。”
    ……
    次日清晨，林登換上治安官服裝，與安塔爾坐在辦公樓三樓的一間接待室等待著。
    衣服也是托安塔爾搞來的。
    林登想借由官方身份，問詢那天實施霸淩的女學生，以此獲得線索。
    其中有一位紮著高馬尾的令他印象深刻，她似乎是帶頭者。
    吱呀——
    接待室木門被推開，一位中年的婦人，帶著一名女學生走了進來。
    “兩位長官，就是這位學生……那個，請問她是惹了什麽麻煩嗎”
    中年婦人陪著笑臉，用手絹擦著腦門汗珠，
    “她是我們班級成績最好的學生，應該……”
    “好了，你先出去吧，隻是例行問話。”
    林登作出不滿的樣子，手指勾起，輕叩桌麵。
    “海蒂，你一定要好好和配合長官工作。”
    高馬尾、名叫海蒂的學生點點頭，婦人有些擔心地走出房間，關上房門。
    “海蒂，請坐。”
    “好的長官，請問我該怎麽配合你們呢”
    她帶著這年紀女孩特有的青春笑容，在二人對過入座。
    如果林登沒有見識到她的另一麵，應該也無法將其與暴力行為聯係到一塊。
    由於那晚他特地喬裝打扮過，海蒂沒有認出來林登已經與自己見過麵。
    “前天晚上，你在會議室做什麽”
    “我和幾名同學在讀書小組分享學習經驗。”
    海蒂麵不改色地說出這句話。
    “為什麽要選在那裏你們打算深夜再返回宿舍嗎”
    “啊，我們有些投入，沒注意時間。長官，我們絕對不會違反《守夜條例》。”
    “絕對”
    安塔爾接過話題，冷哼一聲。
    啪！
    他的手掌，用力地拍在桌麵。
    “這是最後一次警告！你最好不要想著糊弄我們！”
    大嗓門，加上魁梧體型，安塔爾的威脅極具震撼性。
    林登注意到，海蒂下意識地吞咽了口水。
    他趁熱打鐵，微笑道：
    “海蒂小姐，請你好好想一想，為什麽我們會來找你。
    如果是守夜人的話，可能不會這麽客氣吧”
    守夜人三個字出口，海蒂的麵孔更加蒼白幾分。
    “我希望聽到真相，完整地真相，可以嗎”
    帶有磁性的溫和聲調，像是帶有魔力般，一步步引導著她。
    海蒂猶豫一下，低著頭，小聲說道：
    “我們……做了一些不太好的事情……”
    “含含糊糊講得什麽東西！
    大聲點，根本聽不見！”
    安塔爾惡狠狠地喊道。
    她的身軀顫抖了一下：
    “是的，長官。
    我和幾位夥伴，在欺負另一位同學。
    “你們為什麽要欺負她她叫什麽名字”
    林登追問。
    “她叫愛麗絲，我們欺負她是因為……
    她的父母不在世了，我們很討厭她明明生活困苦，還要裝出一副清高模樣。”
    “然後呢為什麽要在會議室找她麻煩
    “她平時一直喜歡在那看書，有一位和她關係不錯的老師借給她了會議室鑰匙，所以我們才會去會議室找她。”
    “這個老師是男人還是女人”
    海蒂聽到林登的問題，有些奇怪地看著他：
    “當然是女老師啊！我們學校怎麽可能會有男老師”
    “好好說話，不要說多餘的！”
    “是的長官……”
    林登再次提問：
    “愛麗絲最近有什麽反常之處嗎”
    “沒有啊……哦，對了，她前段時間請過假，和那位老師離校過一段時間。
    再回來時，她好像更加不合群了。
    然後是昨天，她一天都不在課堂，宿舍也找不到人，連假也沒請，她從不幹這事。
    長官，不會是她出事了吧我們真的沒有傷害她呀！有一位守夜人女士出現把我們趕走了！”
    安塔爾古怪地瞟了林登一眼，守夜人女士是什麽情況
    林登無視他的怪異眼神：
    “除此之外，她沒有別的反常”
    “長官，我確實隻注意過這些。”
    姑且相信海蒂說的話沒有欺騙自己，愛麗絲變成怪物的樣子，恐怕和她請假離校那段時間有關。
    林登一手撚著下巴，出神思考了好一陣。
    女老師……
    這位女老師，帶愛麗絲離校要做什麽呢
    嘉娜說她去追趕過一個衛生管理員著裝的女性，這二者之間又是否存在關聯
    “那個老師是長卷發嗎”
    “是的長官，紅色長卷發，笑起來十分好看。”
    果然，
    猜測得到印證，他點點頭:
    “告訴我，她叫什麽名字，辦公室是哪一間，我想找她聊聊。”
    “她叫卡特琳娜小姐。”
    海蒂想了想，
    “兩周前她離職了，我記得她在課上說過，她在洛夫特城找了一份新工作。”
    “好的，謝謝你配合工作。你可以離開了。”
    林登示意她可以離開。
    “我……沒事了”
    “暫時是的，不過……”
    林登停頓一下，
    “我不保證你的作為，會讓你一直沒事。”
    海蒂離開接待室後，安塔爾伸了個懶腰，把腿敲到桌子上。
    “你最好問出點東西了，不然我這傻子扮的可真有點蠢。”
    “你不用扮。”
    “你什麽意思”
    “你聽過卡特琳娜或者卡皮奧這兩個名字嗎”
    林登轉移話題。
    “你猜猜洛夫特城裏有多少個卡特琳娜
    至於卡皮奧，要麽是個假名字，要麽不是本地人。”
    “為什麽”
    “哪來為什麽洛夫特城肯定沒人會取這別扭名字。”
    林登站起來，安靜地走至接待室窗邊。
    老傑克、卡特琳娜、卡皮奧、肯尼迪大夫……
    這四者究竟有什麽聯係呢
    一根看不見的線，將所有線索編織在同一張巨網。
    而自己，現在就缺少合適的切入點，走進整件事的脈絡。
    下一個調查方向，可以去探索看看愛麗絲請假那幾天，到底遭遇了什麽。
    “救命啊！快救救我！”
    驚叫與哭泣聲打斷了他的思緒，林登看向窗外，十數名學生亂作一團，在躲避著什麽。
    “嗯”
    她們在躲避的，好像是……
    海蒂
    人形生物不斷撕扯著自己的皮膚與頭發，朝著人堆瘋狂亂撞。
    從衣物來判斷，這正是剛剛離去的海蒂！
    被她靠近的女學生，均是驚恐模樣，唯恐被她觸碰到。
    安塔爾聽到動靜，立馬從椅子上彈起，推開窗戶，徑直從三樓躍下！
    林登做不到他這個本事，隻能轉過身，快速離開接待室，從樓梯走下樓。
    等他趕到時，學生們都各自逃開，隻餘下安塔爾蹲在空地，手裏緊緊攥著一疊衣物。
    鮮紅、黏稠的液化物，順著他的褲子，流至地麵。
    在陽光的直射下，這些液化物，正在散發難聞氣體。
    一張合影照在不遠之處，
    於空中飄舞，
    墜落。