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    依照約厄斯達森旺在暗號裏傳達的那樣,季黎在村口老地方等他，結果好半天了都沒見到人。
    眼看著酷拉皮卡所說的“兩個小時之內，如果他不撤銷就會自動觸發信件,發送給族長和父母”的時限將近,季黎急得在原地轉圈圈，才終於看到約厄斯達森旺的身影出現在視野裏。
    然而他身後沒有酷拉皮卡。
    季黎：
    季黎衝過去想給她的廢物隊友一拳：“酷拉皮卡呢！兩個小時都快到了,你到底是怎麽處理的啊！”
    約厄斯達森旺老老實實地交代了全過程。
    因為他太了解酷拉皮卡了，假話是欺瞞不了那個孩子的。而一旦察覺到有謊言，酷拉皮卡隻會進一步降低信任，後麵就根本沒辦法再談下去了。
    鑒於自己每次說謊好像也都被揍敵客當場看破,季黎沒有繼續痛罵隊友的底氣。
    她低下頭，擺弄著手指：“你把酷拉皮卡一個人留在那裏，那他說的信要怎麽辦”
    “他那不是在騙我的嗎”約厄斯達森旺一呆。
    季黎也呆呆地看著他：“啊”
    頂著季黎帶有壓力的視線，約厄斯達森旺手忙腳亂地一通比劃。
    “因、因為，窟盧塔族沒有電子產品嘛！有手機的，隻有我和族長兩個人，酷拉皮卡根本沒有辦法定時發送信息。就算是設置機關，他也不可能在老古董完全沒注意的情況下,把機關安他屋裏吧。”
    聽起來很有道理的樣子,季黎半信半疑：“是酷拉皮卡告訴你的嗎”
    “……我猜的。是直覺。”約厄斯達森旺艱難但誠實地回答。
    你一個樸實無華的具現化係,怎麽又是說謊不眨眼,又是野獸的直覺,玩得這麽花啊！
    季黎麵無表情,揪住約厄斯達森旺的袖子把人拽下來，然後對廢物隊友進行了一頓慘無人道的物理教育。
    反正現在趕過去抓人再跑回來的時間也不夠了,兩個人索性坐在原地,一邊聊天一邊倒計時。
    兩個小時的時限過去,窟盧塔族依然一派寂靜安詳，沒有任何異動。
    約厄斯達森旺的直覺是正確的。
    季黎鬆了口氣。
    “早知道當時就不應該圖方便省事，多在門口設一點機關陷阱之類的了。”
    睡意全無，她撐著臉望向秘密手術室的方向，有點不忍。
    “酷拉皮卡會很難過的。家人和同伴受到傷害的話，會比自己受傷更讓他痛苦。”
    約厄斯達森旺扒拉著腳邊的草根，倒是很看得開。
    “總要長大的。之後再讓酷拉皮卡知道的話，他會更痛苦——而且有酷拉皮卡幫你遮掩，你以後也不用整天提心吊膽地要演給他看了。挺好的。”
    季黎立刻警覺地豎起耳朵：“約厄斯達你不會是故意的吧！”
    這鍋可不敢背，約厄斯達森旺瘋狂搖頭，連忙發誓這絕對是一場沒有任何黑幕的意外。
    但季黎決定還是先揍他一拳再說。
    惹完禍還甩著尾巴在你麵前傻笑的阿拉斯加犬，真的讓人很難不產生一些暴力想法。
    尤其是這頭阿拉斯加被打了還會繼續衝你甩尾巴傻笑的情況下。
    感覺根本沒意識到自己的錯誤嘛！
    倒是季黎揍累了，忍不住打個哈欠之後，被約厄斯達森旺推著趕去睡覺。
    “那你呢”季黎努力扭頭，“酷拉皮卡還沒回來。”
    “我蹲在這裏等酷拉皮卡回來，以防萬一吧。畢竟那孩子如果鑽起牛角尖，還挺恐怖的。如果他想去找族長，我就，嘿嘿——”
    約厄斯達森旺發動念能力，從旅行囊裏掏出一根狀似狼牙棒的巨型武器，一隻手抗在肩上，一隻手豎起大拇指，露出超級爽朗的笑容。
    “‘失憶手電筒’什麽的我是沒有，但這玩意也很好用。多敲一敲，說不定酷拉皮卡就忘了呢！”
    季黎：……
    她二話不說又給了傻狗一拳。
    “不要因為酷拉皮卡明明是隔壁老情敵的兒子，但和琳娜女士一樣金發碧眼、長得超級漂亮就這麽公報私仇啊！給我稍微尊重一下絕世美少年的臉和他充滿智慧的腦袋！”
    百分百純血的窟盧塔族人大多是金發碧眼。
    而作為混血的盧西諾妮，既滿足外觀上的條件，又擁有緋紅眼，可以說是琳娜女士的血統過於強大了。
    導致棕發棕眼的約厄斯達森旺，在這個家裏總是顯得格格不入。
    小心眼的阿拉斯加拒不承認。
    但在季黎的死亡凝視下，他嘰嘰咕咕了好一會兒，還是非常遺憾地把狼牙棒收起來，保證自己不會亂來。
    季黎指指點點，勸他最好說到做到。
    以至於季黎晚上甚至做了個夢。
    她夢見約厄斯達森旺扛著狼牙棒追在酷拉皮卡身後，總之就是“他追，他逃，他插翅難飛”那樣的情節。
    硬是把季黎嚇醒了。
    醒來眼看還沒到起床時間，她輾轉反側，熬到正常的早餐時間後，就一個骨碌爬起來，蒙上紗布，熟練地偽裝成看不見的樣子，摸索著下樓。
    很好，酷拉皮卡全胳膊全腿地坐在椅子上，神色如常，也沒有鼻青臉腫的跡象。
    看來約厄斯達森旺還是做了個人的。
    季黎的座位就在酷拉皮卡旁邊，她摸著桌子邊沿過去，還沒走到，酷拉皮卡就先幫她把椅子抽出來。
    和往常一樣。
    季黎笑著跟對方問候，酷拉皮卡卻頭一次拒絕了她的視線，側過臉，隻是盯著桌麵回答她。
    ——酷拉皮卡在避開她。
    一天下來，季黎得出了這樣的結論。
    “嘛，畢竟那孩子還在掙紮吧。再稍微給他一點時間啦。”約厄斯達森旺自信發言，“等我通知就好！”
    季黎勉為其難地再一次選擇相信他。
    七天後。
    收到約厄斯達森旺的通知，說今天繼續手術，結果等季黎到現場一看，發現在那裏等著她的——是酷拉皮卡。
    季黎一臉茫然，看向不知道又搞了什麽神奇操作的隊友。
    約厄斯達森旺繼續自信發言。
    “酷拉皮卡現在已經盡得我的真傳，不出意外的話，應該做得比我還好吧！不用擔心，我就在旁邊看著，他不行我就立刻換上，不會有問題的！”
    季黎：不，所以到底是誰給的這頭傻狗這種自信！師承揍敵客大黑貓嗎！
    她試圖拒絕。
    可約厄斯達森旺低頭間，非常輕、非常輕地對她耳語：“這是那孩子的覺悟。你要拒絕嗎”
    季黎無措地回頭看向酷拉皮卡。
    金發的少年自出現在視野起，就一直保持著緋紅眼的狀態。
    但不同於撞破秘密那一夜的憤怒，他如今是安靜的。
    像表麵風和日麗的大海，將所有激湧暗流藏在更深處，偽裝出平靜的假象。
    酷拉皮卡沒有說話，隻是安靜地看著她，眼中唯餘一片滴血似的紅。
    可季黎卻好像看見他站在懸崖邊緣，再退一步就會粉身碎骨。
    “……可以，握住我的手嗎酷拉皮卡。”
    季黎向他伸出手，語調輕快。
    “那就拜托你了。”
    酷拉皮卡握住了她的手。
    這段時間，他應該是跟約厄斯達森旺練習了不知道多少次，不管是摘除手術、注入麻藥還是消毒包紮，都做得非常好。
    但當刀尖切開肌理，季黎感覺到有什麽濕潤的液體墜落在她的臉頰——沒有腥氣，所以不是她的血。
    季黎假裝沒有聽到酷拉皮卡壓抑在喉的破碎嗚咽。
    即便如此，他握住刀的手也不曾有一絲半毫的顫抖，沒有造成任何能夠避免的額外傷害。
    之後，約厄斯達森旺留下來處理緋紅眼，酷拉皮卡背著季黎先一步離開。
    連動物也安然入睡的夜裏，森林寂靜得仿佛死去。
    在沉默了大半路後，季黎搜腸刮肚地試圖打破尷尬局麵。
    “說起來，要是以後能自由地到外麵的世界去，酷拉皮卡想做什麽呢”
    雙手環在少年的頸上，因為臉頰偶爾會被那頭金發掃過，帶起很微弱的癢，她忍不住在酷拉皮卡的衣領上蹭了蹭。
    “之前你說想和派羅一起去冒險，那感覺當個職業獵人也蠻好的！有獵人執照的話，會有很方便，而且還能去很多普通人不允許涉足的地方。”
    酷拉皮卡沉默了一會兒，溫和地回應季黎。
    “嗯，聽起來不錯。是個好主意。”
    季黎繼續絞盡腦汁地找話題：“職業獵人也分很多領域哦！比如約厄斯達是幻獸獵人，還有什麽美食獵人之類的。酷拉皮卡想從事什麽行業呀。”
    “也許，賞金獵人”酷拉皮卡想了想，“如果能把壞人都繩之以法，保護更多的善良的人，那世界應該會變得更好吧。”
    季黎突然不說話了。
    “怎麽了，季黎不舒服嗎”酷拉皮卡步伐一頓，大有抓她回去做檢查的意思。
    季黎搖搖頭。
    “……隻是覺得有點意外。因為酷拉皮卡平時對古代文化、少數民族風俗還有各地動植物很感興趣，我以為你會選擇遺跡獵人或者幻獸獵人呢。”
    “但是都可以啦。”
    她緊了緊環住酷拉皮卡的手，把額頭抵在少年的後頸上，聽他溫柔的、堅定的、悲傷的心跳聲，輕聲說。
    “隻要是酷拉皮卡喜歡的事情就好。我相信酷拉皮卡不管做什麽，都一定能做得很好很好。”
    希望他不用再逼迫自己，去做討厭的事情。
    即便同樣是去做賞金獵人，她相信現在的酷拉皮卡的心境和目的，也絕對和故事裏的那個少年截然不同——
    因為他不再是複仇者，而是守護者。
    “這樣就足夠了！”季黎笑著說。
    ………………
    …………
    ……
    酷拉皮卡是翻窗把季黎送回房間的。
    季黎覺得她這間屋子的窗戶，其使用頻率，已經可以稱之為“第二扇門”了。
    但等季黎輕手輕腳地洗漱完回來，酷拉皮卡卻並沒有離開。
    他替季黎蓋好被子，搬了把小椅子坐在床邊，然後便握住季黎的一隻手，示意她安心睡覺。
    “我就在這裏，等你睡著了再走。”少年輕聲說，“不要怕。”
    季黎猶豫了一下，沒有拒絕。
    畢竟人類溫熱的體溫要比柔軟的被子、毛茸茸的玩偶，都更讓害怕寂寞的人安心。
    她昏昏沉沉地睡去。
    半夢半醒間，季黎好像看見了落雨的紅日，有人合握住她的手，抵在眉心間，一遍又一遍地禱告。
    “我願能與所有同胞分享喜樂，”
    “願能與他們分擔悲傷，”
    “請您永遠讚美窟盧塔族人民，”
    “讓我們以紅色的緋紅眼為證。”
    如果事無回轉，她必須承受苦痛，那便由他背負罪孽。
    ——他們是忤逆命運的共犯。