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    一路乘著小船,約厄斯達森旺將季黎送到了希拉市。
    希拉市依托於一片沿海的群島，因為風景秀麗，交通發達,又有遠近聞名的白色沙灘“月海銀沙”，成為近些年紅極一時的旅遊勝地。
    純白牆體搭配上色彩豔麗的穹頂,是它的標誌性建築風格。
    不過，二人連希拉市的市區都沒進去。
    下了船,遊客們如狂浪般湧進旅遊巴士,將候車區塞得滿滿當當,唯獨約厄斯達森旺和季黎背道而馳，往港口的東方走去。
    和凱特約定見麵的地點，位於遠離人群的廢棄荒郊。
    也是希拉市的地下排水係統的秘密入口之一。
    由於地理位置原因,當地非常容易受到台風影響,過去時常會有洪災出現，造成死傷無數。
    而這個巨大的、幾乎掏空了小半個島嶼的地下排水係統，是由現任市長、馬可雷契爾,力排眾議，一意孤行斥重金修造的。
    事實證明,他的決斷不但保護了市民的財產，也讓希拉市的旅遊產業蒸蒸日上。
    以至於政府甚至開放了地下排水係統的部分區域，作為旅遊景點之一，供遊客遊覽觀光。
    當然啦，要花錢買門票。
    不過光明正大鑽漏洞進來的約厄斯達森旺和季黎,是不需要掏這個錢的。
    龐大又空洞的地下排水係統，宛如一座鋼筋鐵骨的地下殿堂,哪怕最微小的動靜也會被回聲層層放大。
    ……有點像恐怖片馬上要第一次見boss的鏡頭。
    季黎下意識屏住聲息,進入到“絕”的狀態。
    又向地下深處走了幾十米,她忽然聽見了不屬於二人的第三個腳步聲，並且伴隨著血腥味的縈繞。
    季黎剛想用動作暗示約厄斯達森旺，就見他直接大喇喇地衝過去，給了對方一個熊抱。
    “喲，凱特！幾年不見，你又長高了嘛！變帥了，不錯。所以交到女朋友了嗎”
    季黎：
    約厄斯達你倒也不至於老成爺爺奶奶輩吧！這是什麽老人家逢年過節必備的經典催婚三連嗎
    當事人聞言也露出了為難的禮節性苦笑。
    他還很年輕，體態瘦削修長，有一頭相當惹眼的白色長發，隻是臉上依然殘存著些不擅長與人打交道的靦腆痕跡。
    “……約厄斯達前輩，抱歉，我都還沒有找到金先生，所以暫時不打算考慮這種事。”
    回答完，凱特立刻拉低了帽簷，逃跑似的，將目光移到約厄斯達森旺背後的季黎身上。
    因為事情比較複雜，也怕走漏消息，約厄斯達森旺在訊息裏並沒有解釋太多，隻問了凱特在哪裏，方不方便見麵。
    再加上（自封的）居家好男人可沒少在外麵吹自家老婆和女兒。
    雖然長得不太像，但算算年紀好像差不多，凱特不免好奇地詢問：“這孩子就是盧西諾妮嗎”
    這便宜可不敢亂占！
    約厄斯達森旺瞬間大驚失色，嚇得趕緊瘋狂擺手，一邊又扭頭，想跟季黎證明自己的清白。
    卻看到季黎視線越過二人，若有所思地看向更深處。
    “……那裏，有什麽在哭，在求救。”
    擬態的人類軀體並不會影響接收生物電波信號，她抬手指向凱特身後，目光落在青年血腥味最重的手指上，然後才與對方對視。
    “凱特先生，你對它做了什麽嗎”季黎輕聲問。
    麵對語調柔和的質問，凱特有些意外地稍稍睜大眼睛，卻又很快露出了更加真誠的笑容。
    “別擔心，我不會傷害它的。它隻是……需要一點幫助。”
    在涉及到動物時，便會褪去那層略顯青澀的局促，他蹲下來，認真地向季黎自我介紹，把她當做大人一樣對待。
    “我叫凱特，還沒到被稱呼‘先生’的程度。可以告訴我你的名字嗎”
    審視地打量了凱特一會兒，季黎才點點頭：“你好，我叫季黎，是約厄斯達的朋友。很高興認識你。”
    在為二人引路的時候，凱特闡述了自己遇到的麻煩。
    他是金富力士的弟子，最後的出師試煉就是“找到金”，所以目前一邊在接委托，提升職業獵人的履曆和資質，一邊在尋找老師的行蹤。
    停留希拉市，也是因為一個委托。
    希拉市的政府向獵人協會發布了任務，自述市區出現了危險生物，要求職業獵人能盡快趕來處決。
    由於凱特當時離希拉市最近，所以被優先分派到這個工作。
    但趕到現場後，他發現所謂的“危險生物”是一頭還處於幼年期、傷痕累累的伊比婆羅猞猁。
    伊比婆羅猞猁是一種非常珍惜的幻獸，有明確的社會行為模式，通常是群居，且僅在內陸的叢林裏出沒。
    這樣的生物是絕不可能主動遷徙至臨海的人類城鎮的。
    “我查過，它沒有傷害人類的記錄，所以我偷偷將它藏在這裏，想等它傷好之後，就把它送回它的故鄉……但是，它太害怕了。”
    說到這裏，凱特忍不住歎了口氣。
    此時，三人已經走到了通道的盡頭，是條死路。
    牆角處被放了一個開了口的紙箱，一對鈷藍色的圓眼睛就藏在裏麵，瞳孔豎成針狀，不斷發出威脅的哈氣和低吼。
    凱特在十米外就停了下來，這是他這段時間測試出來的安全距離。
    “雖然現在看起來很凶，它膽子其實很小。一旦強硬地靠近，就不會再試著威脅，而是把瑟瑟發抖地蜷縮起來，連逃跑都不敢。”
    “但壓力一大，就不怎麽吃東西，吃了也會反嘔吐掉。我擔心它再這樣下去，會撐不住。”
    低下眼睛，凱特抿緊唇，聲音中透露出無法掩蓋的憤怒。
    同為喜愛動物的幻獸獵人，約厄斯達森旺理解地拍了拍他的肩，壓低聲音，與凱特溝通起應激治療方案。
    但在季黎“聽”來，這隻幼年期的伊比婆羅猞猁在深陷恐懼的同時，也嗚嗚地尋求著安慰。
    還是個小孩子呢。很害怕寂寞，很害怕孤身一人的樣子。
    她猶豫了片刻後，還是舉起手：“……那個，可以讓我試試嗎”
    在窟盧塔族呆了太長時間，約厄斯達森旺這下終於想起來，季黎還有一個“山神大人”的設定。
    他果斷衝季黎伸出鼓勵的大拇指，然後勒住凱特的脖子，不等對方拒絕，就擅自直接拖著人衝出百米外。
    山神大人也從不叫人失望。
    半個小時後，季黎端著被風殘雲卷的空盤子上來。
    “東西都吃完了。不過暫時還不能靠近。另外，它好像不太喜歡吃兔排，可以考慮換成內髒一類的。我看它吃得很開心。”
    約厄斯達森旺與有榮焉，立刻驕傲地挺起胸，並用眼神催促凱特進行一些八百字小作文的誇獎。
    凱特卻忽然笑起來。
    “季黎，你或許可以成為一個很好的獵人。”
    他陷入回憶：“金先生……我的老師在第一次見到我的時候，就跟我說，受動物喜歡是成為好的獵人的前提。”
    謔，那金富力士對她可沒說過這麽溫柔鼓勵的發言。
    季黎也是這時候才找到機會開口解釋。
    “事實上，就是金先生讓我來找凱特你的。”
    作為信物，她把金富力士的獵人執照交給凱特，然後表情扭曲地糾結了好久，才硬著頭皮轉述留言。
    “‘動作太慢了，凱特！光是這種慢吞吞的半吊子水準，可是沒法找到我的！快點醒醒，有本事就追上我吧！’——以上是原話。”
    凱特一下子笑出來：“嗯，的確是金先生會說的話。看來我還差得遠，要更努力才行啊。”
    他妥帖收好了金富力士的獵人執照，然後鄭重地看向季黎。
    “那麽，重新自我介紹一下，我叫凱特，是個新手獵人，主要從事幻獸相關的生物調查。”
    “事先聲明，我接受你不是因為金先生，而是因為你所表現出來的，已經達到了我對旅伴的要求。”
    凱特向季黎伸出手，微笑著提醒。
    “所以請務必做好心理準備，我對待工作是很嚴格的。當然，關於念能力的修行也一樣。”
    看著凱特，季黎莫名有種遇見“酷拉皮卡小老師s版”的預感。
    她苦哈哈地握住對方的指尖：“是，請多關照。”
    雙方都異常爽快地達成了一致。
    也就到了約厄斯達森旺該離開的時候了。畢竟貪婪之島還有堆積如山的工作在等著他。
    凱特識趣地先一步離開，把空間留給二人。
    約厄斯達森旺默默把背包打開，開始給季黎塞東西。
    窟盧塔族之前都是沒有國民編號的黑戶，趁著金富力士的東風，這次把全族人和季黎的身份都給落實了。
    各種身份證件，常用的藥物，防身的毒液和武器，還有最重要的錢。
    最近沒有配得上緋紅眼的大型拍賣會，所以揍敵客暫時還沒開始售賣，約厄斯達森旺就自掏腰包，在季黎名下的賬戶裏存了一筆錢。
    至於賣緋紅眼賺到的錢，他說等揍敵客打款了，他多倒騰幾次，再偷偷轉給她。
    最後，約厄斯達森旺拿出了一條花苞形狀的碧玉項鏈。
    “這個是老古董（族長）讓我給你的。說是什麽傳承下來的護身符，傳說中會指引迷途的遊子以回家的方向啥的……反正就是那神神叨叨的老一套啦！你姑且戴著，圖個吉利吧。”
    看著倒是挺好看的，季黎伸手去拿，卻沒有抽動。
    她看了眼約厄斯達森旺，又用力拽了一下，碧玉項鏈還是穩如磐石，像是黏在了那手心裏。
    “約厄斯達，連金先生都說過，我不是那種會輕易死掉的類型，你也要相信我嘛。”
    季黎踮起腳尖，安撫意味地拍了拍約厄斯達森旺的手腕。
    “一起努力啊。希望以後等我聽到遊戲發售的時候，名字會是‘greedyisnd’，而不是‘greedisnd’。”
    “……嗯。”
    約厄斯達森旺最終還是鬆手離開了。
    季黎目送他遠去的背影，總覺得自己像在欺負一頭打不還手的傻狗，還心狠地潑了一大盆帶冰塊的水，有種微妙的負罪感。
    可是她知道，約厄斯達森旺是在向著光前行的。
    他們都是。
    “你還需要一點額外的時間嗎”去而複返的凱特好心詢問。
    “不，已經足夠了。因為一定還會再見麵的。”季黎仰頭看他，目光平靜，“我們接下來要做什麽呢”
    對於旅伴的幹脆果斷，凱特十分滿意。
    他雙手環胸，這才吐露了自己此次行動的真實目的。
    “那我也不客氣了。接下來我們的工作就是——調查這起珍稀幻獸走私案。”