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    之後米特和小傑怎麽溝通的,季黎不知道，也沒有再去探究。
    有凱特做內應，她和璐璐在廚房光明正大地偷吃,大口吃,吃最新鮮熱乎的邊角料！
    米特的料理手藝當然沒有問題，尤其為了款待兩位恩人，更是變著花樣地往豐盛了做。
    這頓晚餐大家吃得都很滿足，連璐璐爬起來的時候都險些沒站穩。
    問題出在房間的劃分上。
    收拾完碗筷,當米特不好意思地說明,目前家裏隻有一間閑置的客房時，凱特也非常自然地表示,他和季黎一間就好。
    那個瞬間,米特驟然降溫的眼神，讓職業獵人也不禁下意識閉上嘴。
    “這怎麽好意思,凱特先生。還是讓季黎跟我一起住吧她還這麽小,和我睡一床也沒問題,應該不會覺得擠的。”
    笑容生硬地說完這番話，米特抱著膝蓋蹲下來,衝季黎俏皮地眨了眨眼睛，像是在打暗號。
    “可以嗎，季黎我還可以給你講睡前故事哦。”
    有這麽漂亮又溫柔的大姐姐在前，季黎根本不認識什麽叫“凱特”的旅伴。
    她想也不想地就同意了。
    習慣了和凱特之間理所當然的平等相處,季黎是在洗漱完後,被米特委婉詢問“同行的大人有沒有做過奇怪的事情”，才反應過米特是在擔心什麽。
    甚至害怕會傷害到小女孩,米特都是裝作漫不經心的樣子,用詞也很隱晦。
    但季黎確認,這位女士眼裏燃著火光的憤怒絕非虛假。
    要是她現在點了頭，怕是今天夜裏，米特就要擼起袖子，聯係鯨魚島上那些人高馬大的船員，給凱特安排一場天降正義，直接扭送去警察局。
    季黎趕緊否認，把頭搖得跟撥浪鼓似的，為凱特的清白作證。
    米特再三確認後，這才鬆了口氣，把四十米的大刀收回來，從即將出征的女戰士變回了平易可親的大姐姐。
    “那就好。那就最好了。”
    她幫季黎蓋好被子，然後側身躺在旁邊，開始講那些曾經專門為小傑去背過的睡前故事。
    聲音輕緩，神色溫柔，宛如一支夜裏的搖籃曲。
    ——被完全當做孩子去愛護了。
    久違到陌生的感覺，季黎乖乖把半張臉也藏在被子下麵，隻露出一雙眼睛，呆呆盯著米特看。
    似乎已經很久很久沒有人把她當成小孩子來疼愛了。
    蟻巢不存在母女親情，揍敵客家那種扭曲的愛就還是算了吧。
    至於窟盧塔族，知情的約厄斯達森旺和酷拉皮卡，更多是把她當做值得信賴的同伴。
    不知情的人，譬如琳娜女士或者酷拉皮卡的媽媽，雖然對她也很溫柔，但限於她整天早出晚歸、見不到人影，更像是照顧親戚家的小孩。
    隻有米特阿姨……真的，像媽媽一樣。
    是讓人不自覺就想撒嬌的氛圍。
    季黎想，難怪無父無母、童年本該抱有缺憾的傑富力士，會成長成現在這樣的性格。
    他從小生長在充滿愛的環境裏，所以懂得如何去愛，也願意毫不吝嗇地付出愛意。
    是米特阿姨的功勞。
    而米特把季黎出神的思考，理解成自己的故事不夠有吸引力。
    “果然男孩子和女孩子的喜好，還是會有點不一樣的啊……”
    她小聲嘟囔了一句，又很快振奮起精神，拿出酒館女老板的必勝氣勢，問季黎喜歡聽什麽類型的故事！
    季黎立刻舉起手：“我想聽米特阿姨和小傑的故事。”
    “誒”米特猶猶豫豫地蹙起眉，“但、但是，好像也沒什麽可說的。”
    然後說著“沒什麽可說”的她，把小傑從小到大的光榮事跡和黑曆史，都抖了個一幹二淨，甚至越說越上頭，根本停不下來。
    季黎都覺得她可以再出版一本《傑富力士的鯨魚島回憶錄》了。
    終於意識到自己說了太多自家小孩的話題，米特險險踩了個急刹車，反過來問季黎家裏的情況。
    “……我嗎”季黎被問得一愣。
    因為她沉默了好一會兒，米特以為自己問到了不該問的事情，正想改口，卻聽到季黎忽然開口。
    “我家和米特阿姨的家完全不一樣。”
    她衝米特笑了笑，語速很慢，是在一點點抹去回憶上泛黃的色彩。
    “我爸爸是警察，是個朝九晚五的上班族，每天不是給吵架的夫妻調解，就是勸喝醉酒倒在路邊的人努力活下去。工作內容一點都不酷，但是他很會做飯！有空就會做好吃的給我們。”
    “媽媽的話，是小學老師。教國文的，所以是班主任。每天都有接不完的家長電話……從來沒有給我開過家長會。不過她的學生都很喜歡她！就算升學了，過節的時候也會有人約著一起來看她，給她送花。”
    季黎低垂著眼睛，沒有期待回應，隻是悶頭自說自話。
    “很厲害吧所以我以前想過，長大後要成為和媽媽一樣的老師。”
    “因為我覺得小孩子比較純真嘛。可以去愛很多很多人，也被很多很多人愛，看著希望從自己手裏升起來。還能有寒暑假！聽起來就很快樂。”
    而且學校離家很近。
    父母原本想好了，以後給她在學校附近買一套房，讓她平時住在自己的小屋裏，周末再回家補一補，享受當廢人的快樂。
    可說到這裏，季黎就不再說下去了。
    這是她過去的夢想。
    已經過去了。
    “——的確是很棒的夢想。”
    是米特打破了沉默。
    沒有再追問關於家庭的細節，她俯下身，溫柔地摸了摸季黎的臉頰。
    “如果是季黎的話，一定會是被所有人都喜歡的好老師！可惜鯨魚島沒有學校，小傑又出生太早了。真羨慕以後能當你學生的孩子啊，一定會很幸福的。”
    季黎張了張口，還是沒能發出聲音。
    她彎起眼睛，盡力掩藏眼底濕潤的水霧，向米特伸手：“米特阿姨，真的像媽媽一樣啊。我可以抱抱你嗎”
    米特卻搖了搖頭。
    “季黎，我可以抱抱你嗎”
    她向季黎敞開懷抱。
    恍惚中，季黎覺得自己似乎快要融化在這個擁抱裏，隻能如溺水者抓住浮木，緊緊攥住手邊的衣料。
    米特裝作不知。
    她任由季黎蜷縮在自己懷裏，像是用身體為這個孩子搭建起臨時的避風港，一邊慢慢拍著季黎的背，一邊輕輕哼唱鯨魚島的歌謠。
    直到迷途的遊子被美夢所環繞。
    ………………
    …………
    ……
    季黎迅速融入了鯨魚島。
    她會幫米特照看酒館，會幫祖母收拾家務，會被來往的客人調侃說是“米特家的小美人”，然後在米特舉起掃把的死亡凝視下，趕緊改口道歉。
    她也會和小傑、凱特一起去林子裏冒險，像是手裏攥著根繩子，謹防富力士小狗一個開心就衝過頭，跑到危險的地方。
    但這樣的擔心似乎是多餘的。
    有其他人的時候，小傑從不會把同伴丟下，自己一個人往前衝。
    或許是學到了米特的無意識話癆，他走到哪兒都能講出新故事來，興致勃勃地告訴二人這裏曾經發生過什麽。
    比如斑點鬆鼠的鬆果搶奪戰，或者三雄一雌鹿的愛恨情仇。
    這片森林的每一寸都銘刻了傑富力士的過往。
    季黎和凱特也見縫插針地，教他一些森林相關的知識。
    但季黎說得更多一點。
    凱特往往是那個默不作聲的旁觀者，偶爾被主動提問了，才詳細地替二人解惑。
    他在觀察季黎。
    他注意到，季黎似乎已經忘了——忘了他們隻是鯨魚島的遊客，旅途的終點並非止於這一站。
    她已沉浸其中。
    於是，一日清晨。
    當季黎抄起竹筐，拉上凱特一起去森林裏給米特采斑點菇的時候，耐心等了這麽久的凱特，終於開口，戳破了這層窗戶紙。
    “這裏沒有金先生的線索。我差不多也該到離開的時候了。”
    他摘下一朵斑點菇，拋進季黎手中竹筐的同時，低頭與旅伴對視，認真地詢問。
    “……那麽季黎，你呢”
    和他一起離開，還是選擇留在鯨魚島。
    這一次，凱特不再理所當然地將二人的未來綁在一起。
    直到這一刻，季黎才如夢初醒，被從沉浸的美好中拽出來，想起來他們此行的真正目的。
    她慢慢地眨了眨眼睛，神色有些恍惚：“我們停留了很久嗎”
    “十一天。”凱特輕聲提醒她，“我們原本的計劃是三天。”
    但留在鯨魚島的期間，尤其是季黎呆在米特身邊的時候，她看起來實在太像個幸福的、不知愁的小女孩了。
    凱特從未見過旅伴露出過這種表情。
    所以他才會將二人商談的日期一拖再拖，拖到今日。
    “不用現在就給我答複，季黎。你慢慢考慮，考慮清楚了再告訴我就好。鯨魚島的確是個很適合休息的地方，我並不討厭這裏。”
    閑聊似的口吻，沒有忘記今天出來的目的，凱特繼續俯身去采摘斑點菇。
    “私心的話，我當然是想繼續和你一起旅行的。畢竟你是我遇到過最好的旅伴之一。”
    “但除開私心，我個人更建議你留下來。”
    “雖然算不上是你的老師，不過我覺得，自己已經沒什麽能夠教你的了。你很優秀，季黎，你是不管在哪裏都能活得很好的類型。”
    凱特將一捧斑點菇輕輕落在季黎懷裏，用幹淨的手背貼了貼她的額角，嘴角稍稍彎起，是難得外露的溫柔痕跡。
    “——所以，不用太逼自己。選擇更讓你快樂的那條路吧。”