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    十一天後。
    鯨魚島港口。
    由於當初米特與小傑關於沼澤之王的約定,在島上人盡皆知。
    也因此，當小傑和季黎收拾好行囊，準備出發的時候,幾乎大半個島的居民,隻要不在忙,都趕來送了要去赴考的二人一程。
    “米特阿姨！你要保重啊——！我一定會成為出色的獵人，然後回來的！”
    抱著海神號的桅杆，小傑上躥下跳地用力揮手，像個小喇叭,同站在港口邊緣最前的米特道別。
    可話音未落,就引起了周圍其他乘客的嘲笑。
    更準確地說,應該是“考生”才對。
    海神號作為這片海域裏招牌最硬的載客船之一，每年的這個時間段,都會有不少報名了獵人考試的人,選擇搭乘這一艘船。
    海神號的目的地,是薩巴市的多雷港。
    由於職業獵人享有的各種特權,以及幾乎是與“財富”劃上等號的特殊地位,哪怕錄取率不到幾十萬分之一,也年年都有大量考生在考試過程中意外殞命，但報名人數永遠居高不下。
    其中也不乏想要逃避罪責的窮凶極惡之人。
    在一群就差往臉上寫著“我不是好人”的乘客裏，季黎很快就看到了一身西裝革履,抱著手提箱,卻滿臉痞相地躺在角落裏啃蘋果的墨鏡青年。
    ……嗯,嚴格一點的話,其實他看起來也不太像是好人。
    季黎慢慢地眨了眨眼睛。
    “喲。真沒想到,你還會搭載我的海神號！我還以為你要在鯨魚島待上一輩子呢。”
    紅鼻頭船長叼著煙嘴,從她身後靠近,半是調侃地問：“你終於也打算參加獵人考試了”
    季黎笑著承認。
    鯨魚島是海神號的補給點之一，雖然沒有登船，但兩個人之間偶爾還是有聯係的。
    “那這次可就沒有貴賓船艙給你住了。”紅鼻頭船長隱晦地提點後，輕描淡寫揭過，“要再釣條虹光魚試試嗎”
    搖搖頭，季黎衝小傑的方向揚了揚下巴。
    “有比我更擅長釣魚的人在，我就不獻醜了。不過，今天說不準會有加餐。讓皮埃爾做好準備吧。”
    皮埃爾是海神號的廚子，最擅長做魚。
    被季黎說得勾起了好奇心，紅鼻頭船長揚起眉，二話不說，就去找在練習甩杆的小傑搭話。
    臨行前，米特把金富力士曾經用過的釣竿給了他，現在正是他最愛不釋手的時候。
    季黎是等他們聊完之後，才慢吞吞地蹭到小傑邊上坐下，開始昏昏欲睡。
    “季黎，現在天還亮著呢，你就困了嗎”
    小傑一隻手收杆，俯下身來，用另一隻手戳了戳季黎的臉頰，又眼疾手快地搶在被撓之前，險險抽開。
    一擊未中，讓季黎勒令暫時呆在背包裏的璐璐，就隻能把爪子從背包蓋子的邊緣探出，虛空威脅了一下二號儲備糧，以示黃牌警告。
    季黎把背包摟在懷裏，忍不住又打了個哈欠。
    “……嗯。好困，想睡覺。等到了多雷島要下船的時候，小傑你再叫我吧。”
    她穿著帶兜帽的鬥篷，把帽子一戴，身體再蜷縮成一團，倒下來依偎在小傑邊上，就是很好的休眠環境。
    小傑也習以為常地調整好角度，幫季黎擋去略嫌刺眼的陽光。
    雖然季黎的秘密被小傑用野生的直覺撞破後，二人約定從他那裏定期吸食血液，來保證維持理性。
    但小傑並非念能力者，年紀又還小，即便恢複速度異於常人，季黎擔心攝食過多會影響他的健康，於是每次都隻取最低限度。
    至於其他空缺，就主要靠半冬眠狀態抑製身體需求，然後在平時加大了普通食物的食用量。
    畢竟蚊子腿再小也是肉。
    所以他們兩個的背包看起來鼓鼓囊囊，但除了少數幾件換洗衣物和重要證件以外，幾乎裝的都是高熱量食物，給季黎以備不時之需。
    眼下海麵風平浪靜，陽光也好，身邊和懷裏又都是熟悉的氣息，季黎緩緩合上眼睛，安心陷入臨時的深度睡眠。
    而等她醒來時，海神號已經抵達多雷港，之前生龍活虎的乘客已經倒在地上奄奄一息。
    小傑連比劃帶表演地告訴季黎：
    他們剛才經曆了一場超級大的暴風雨！紅鼻頭船長其實是獵人考試的評審，負責幫獵人協會篩選優質的考生。如果沒有通過評審的考核，連真正的獵人考試都沒資格參加。
    “我們和雷歐力都通過了船長先生的考核——啊，雷歐力是我認識的新朋友，和我一起救了差點掉進海裏的船員！還好大家都沒事。”
    “還有還有！季黎，我跟船長先生學了怎麽掌舵哦，以後我們一起出海玩的話，我就可以來負責開船了！但是這麽大的船，一定很貴吧，要去哪裏……”
    聽到這裏，旁邊的雷歐力實在忍無可忍，狠狠給了小傑腦袋一拳。
    “不要隻報喜不報憂啊你這小子！要不是我當時反應快，及時抓住你的腳，你現在就和那個家夥一起掉海裏喂大魚了蠢貨！還什麽開不開船的！把妹也要有命才能泡到啊！”
    “還有你！”
    雷歐力話鋒一轉，氣勢洶洶地看向季黎，酸得檸檬汁都快從眼角留下來。
    “憑什麽我們一晚上累死累活，整個人都被泡得濕透了，你安安穩穩睡一覺起來就能合格啊！那個紅鼻子老酒鬼的評判標準也太雙標了吧！……好球區竟然這麽廣的嗎死糟老頭子。”
    說到最後，身為成年人的道德底線，讓他下意識放輕了聲音，隻是小小聲地嘀咕了一句。
    然後他又繼續大聲起來。
    “快點回答：‘你為什麽想成為獵人你是否能接受真正的測試，全看我的心情！所以要萬分小心地回答我的問題。’”
    雷歐力擺出麵試官的架子，一隻手指著季黎，又壓低聲音，下意識模仿起紅鼻子船長當時的口吻，連台詞都是原樣複刻。
    小傑撓了撓頭，無奈地看向季黎。
    季黎忍不住笑了笑。
    她正欲回答，卻忽然愣住。
    ——有一隻手從季黎身後伸出，扣住雷歐力的手腕，施了巧勁，令其不得不將對準她的手指偏移。
    “獵人考試的評審具有一票否決權，沒有統一的評判標準，全看個人主觀判斷。既然評審認可，她的資格便毋庸置疑。”
    “而因個人心理失衡，就用手指著一個與你身份平等的考生質問，未免太失禮了吧。”
    他的襯衫袖口由於動作而微微上移，露出係在手腕上的金紅色編織繩。
    與季黎束在黑發間的發帶，一模一樣。
    季黎順著聲音往上看。
    五年過去，金發的少年眉眼舒展開來，比起記憶裏的稚氣模樣，更多了幾分被打磨過的沉穩。
    不再是窟盧塔族的傳統服飾，他此刻穿著外界最常見的休閑裝，碧色的眼睛變為純黑，大概是隱形眼鏡的功勞。
    “酷拉皮卡”季黎一時間隻會叫對方名字。
    在海神號上沒看到酷拉皮卡的身影，她還以為是蝴蝶效應，讓呆在貪婪之島的酷拉皮卡無法參加這一期獵人考試。
    卻怎麽都沒想到，會在多雷港看到他。
    見季黎這幅茫然的模樣，酷拉皮卡一下子笑起來，那種久別重逢的緊張也突然煙消雲散。
    ……根本一點變化都沒有啊，還是原來那個樣子。
    像背著重殼又性格溫吞的蝸牛，那股機靈勁永遠隻會用在保護別人的時候，讓人總是難免擔心，她獨自在外麵旅行，到底能不能照顧好自己。
    “我很想你，季黎。我也按照約定追上來了。”
    鬆開扣住雷歐力的手，他半跪下來，慢慢將季黎從頭到腳掃視一遍，然後認真地問她。
    “那麽，你的這段旅途，是快樂的嗎”
    …………
    貪婪之島。
    臨別的前夜。
    【“不用等我，我會自己追上去的。所以，下次再見麵的話，希望當我問你這段旅途是否快樂的時候，你能肯定地回答我‘是’。”】
    【“無論何時，無論你身處何地，都請不要忘記這一點。”】
    因為沒有人比你更理應獲得幸福。
    …………
    這是兩個人的約定。
    季黎沒有忘。
    “是！”她笑眯眯地點了點頭，“遇見了很多很好的人。我還有好多好多故事想講給酷拉皮卡聽！”
    約厄斯達森旺的明信片，由於製作困難，數量有限，篇幅也有限，終歸不過三言兩語報個平安，讓彼此安心。
    酷拉皮卡自分別後便一直懸起的心，在此時此刻，才終於落定。
    “……那就好。我也是。”
    他垂下眼睛，克製地輕輕抱了抱季黎，便重新起身。
    在這個人來人往，且多為獵人考試候選考生的多雷港，可不是什麽適合敘舊的場所。
    季黎為小傑和酷拉皮卡相互介紹。
    當然，還有旁邊捂著手腕嗷嗷叫的雷歐力。
    不過在她引薦之前，雷歐力自以為隱蔽地把她拉過去，眼睛瞄著酷拉皮卡，小小聲地問，這人是不是她的姐姐。
    老實說，季黎其實可以理解雷歐力的合理猜測。
    但是——
    一個晃眼的功夫，雷歐力應聲而倒。
    “啊。抱歉，習慣了。因為之前總有奇怪的人來騷擾我，身體下意識就動了起來……沒關係吧，雷歐力”
    使出一記滿分過肩摔的酷拉皮卡，微笑著向雷歐力伸出手，又幽幽開口。
    “對了，我看起來很像是女孩子嗎”
    自知理虧，雷歐力硬著頭皮借力爬起來，衝酷拉皮卡豎起大拇指。
    “哈哈哈哈哈。怎麽會呢。爺們，純爺們！”