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    數天後。
    又一次用鎖鏈治愈傷勢,季黎低頭，看向重新完好無損的掌心，試著做了個握緊的動作。
    確認肌肉和骨骼都恢複如初,但酷拉皮卡的血液也快要告罄了。
    好消息是：伊爾迷臨時安插的課程同樣步入尾聲。
    季黎在心裏默默計算目前體內念能力的儲備，同二人打過招呼後，便離開了訓練場。
    直到抬頭看見被霓虹燈照亮的夜空,她才意識到,時間到底有多晚。
    季黎匆匆趕回天空競技場的選手房間時，早就結束“遊戲”的三人,都還留在那裏等她回去。
    柯特規規矩矩地坐在沙發上，身前的小茶幾,擺滿了亞露嘉喜歡的點心和洋娃娃。
    旁邊的奇犽和小傑則是不浪費一分一秒,見縫插針地做著念的基礎訓練。
    “——太慢了！你以為現在幾點鍾啦”
    季黎推開門的瞬間,奇犽便收回了覆蓋在全身的“纏”。
    他睜開眼睛，盯著看起來毫無異樣的季黎打量了一會兒,然後才抬起下巴,不滿地抱怨。
    “大哥和那個變態又想什麽法子折騰你了”
    西索在這裏已經徹底失去了姓名。
    季黎想了想,也沒說謊：“反正就是，每天反複挨打，在挨打中汲取經驗和教訓……吧”
    不管是念能力還是體術，在完成必要的通用基礎之後,就沒什麽能夠單純學習模仿的東西了。
    不斷挑戰更強的對手,才是這個世界唯一的成長途徑。
    隻是比起現在的奇犽和小傑,她已經出了新手村，被直接拉去單刷boss了而已。
    “沒事啦！而且這種機會也挺難得的。有伊爾迷看著,西索也不會對我下重手。畢竟,他現在還單方麵認為我是個‘揍敵客’呢。”
    為了證明自己好得很,季黎在原地蹦了兩下，又笑眯眯地把手伸給二人，隨便奇犽和小傑檢查。
    這是在兩位家庭教師上崗就業之後，他們定下的例行規矩。
    奇犽也早就養成了習慣。
    托季黎的福，他鑽研暗殺術和毒藥的那些知識，都被拿來當大半個醫生來用。
    沒有之前偶爾的害羞炸毛，少年低著眼睛，神色沉靜，駕輕就熟地隔著衣料一一按捏關節，確認對方沒有隱瞞傷勢。
    小傑倒是沒有上手，隻是湊近了去嗅季黎身上的味道。
    “今天的季黎是荔枝薄荷味的！”他得出結論。
    說著，小傑又用力深深吸了一口：“聞起來好好喝的樣子——奇犽、奇犽，天空競技場的自動售貨機裏，有賣這種味道的飲料嗎”
    奇犽無語地踹了他一腳。
    荔枝薄荷的氣味來自於訓練場提供的沐浴露。
    為了蓋住身上的血腥氣，季黎特意向工作人員索要了能夠持續留香的沐浴露。
    不過，天空競技場的服務意識似乎也很強烈。
    這段時間，每次她去淋浴間的時候，都能拿到不同味道的、剛拆包裝的全新沐浴露。
    而且都是她覺得很好聞的款式。
    季黎決定離開之前，要去給那個訓練場的服務人員打五星好評，再給點感謝的小費。
    等奇犽檢查完，四人稍微聊了一下今天的進展。
    柯特說，小傑現在能堅持十五分鍾不落敗，但缺少進攻手段；奇犽的話，偶爾能有效擊中他兩次，堅持極限是十分鍾左右。
    季黎眨了眨眼睛，有點意外地看著柯特。
    這樣的表現已經遠超她的預期。
    畢竟兩個人都隻是剛剛入門的新手，念力的體量不足。而且“遊戲
    ”規則，對擅長中程操控戰局的柯特會更有利。
    ……不出意外的話，或許他們就快要通關了。
    如果柯特不刻意為難的話。
    聊完天，夜色已深，季黎負責把男孩子們趕回去休息後，才躡手躡腳地進了臥室。
    那張豪華大床的左半邊，鼓起了小小的起伏。
    因為她今天回來太遲，晚上出來的拿尼加扛不住睡意，就被奇犽哄著先睡了。
    她抱著那個柯特送來的黑色箱子，在毛絨玩偶的簇擁下沉沉睡去。
    季黎的視線落在黑箱上。
    那裏麵裝著的，是揍敵客回收完畢的七對緋紅眼。依照席巴與酷拉皮卡達成的交易，歸還於她。
    拿尼加說上麵有季黎的氣息，很喜歡，所以總是抱在懷裏，走到哪裏都不忘帶上。
    於是季黎也沒有急著處理這些眼球。
    或者說，是不知道該怎麽處理。
    儲存起來雖然是自願摘取的沒錯，但把七對自己的眼球隨身保管，看到的事後，還是會總覺得怪怪的。
    送人或者賣出去她其實是不太介意啦，可這樣做，未免太辜負酷拉皮卡的心意了。
    幹脆銷毀掉又覺得好像挺可惜、挺浪費的。
    季黎猶豫片刻，輕手輕腳地原路退回客廳，試著撥通約厄斯達森旺的聯絡方式。
    雖然為了保證玩家無法察覺到貪婪之島在現實世界，電子信號一概屏蔽，但g總不能處於與世隔絕的狀態。
    所以在g生活的“城堡”裏，g持有的、被授權的通訊器還是可以正常工作的。
    季黎之前試了幾次，不知道是不是在忙的原因，約厄斯達森旺都沒有接通。
    好在今天她的運氣還不錯。
    通訊接連時，除了約厄斯達森旺那熟悉的大嗓門，酷拉皮卡的聲音也夾雜在城堡固定的bg裏。
    約厄斯達森旺索性開了免提公放。
    季黎先追問了窟盧塔族的現狀。
    據約厄斯達森旺所言，經過談判和協商，窟盧塔族最終還是暫時留在了貪婪之島上。
    g並不是慈善家。
    可一來，窟盧塔族人擔任了很多關鍵nc，不管是尋找頂替的真人nc，還是製作新的念力nc，都需要時間，也需要約厄斯達森旺這樣高水準的具現化係念力能力者。
    二來，g也並非冷心冷清的利益至上主義。他們畢竟在這座理想的遊戲島嶼上，朝夕相處了五年。
    但這裏也並不是永遠的桃源鄉。
    族內開過會議，決定再用五年作為緩衝。期間，定期由領隊負責，分批帶族人出去了解外麵的世界。
    隻有親自用眼睛看過、用腳丈量過，才能知道世界真正的模樣，知道自己應該如何選擇。
    “我也是這一次，從揍敵客身上學到的。逃避永遠無法解決問題，或早或晚，總會有不得不麵對的時候。”
    酷拉皮卡微笑著下定論。
    “所以……不應該逃避問題，而是解決製造問題的那一方。”
    永遠不會被惡人找到的桃源鄉是不存在的。
    要麽根除惡人，打造一個沒有惡行會發生的世界——很遺憾，考慮到人性的複雜，這是無法實現的夢話。
    要麽，就讓窟盧塔族從“獵物”的身份，轉化為“獵手”。
    的確是揍敵客給予他的靈感：明明是樹敵無數的暗殺者家族，為什麽相較於他們殺掉的人，前來尋仇的卻隻占極少數呢
    因為揍敵客足夠強大。
    因為所有人都知道，一旦殺害了揍敵客的成員，就將會招至不死不休的報複。
    這就是“名聲”對小惡人的威懾
    。
    ……那麽，為什麽窟盧塔族不可以成為這樣的存在呢
    雖然並不支持沒有意義的暴力，但酷拉皮卡不認為，有殺害他人之心的罪犯，應當得到無底線的寬恕。
    即便不殺人，從律法角度來講，也有無數種足以相配的懲罰。
    “總之，我會努力的。”
    酷拉皮卡什麽都沒有說，他隻是輕描淡寫地承諾。
    但不需言語，在場的另外兩名“共犯”，都能窺見到少年重如山嶽一般的決心。
    約厄斯達森旺偷偷勾上酷拉皮卡的肩，又嬉皮笑臉地，衝他露出一口白牙。
    酷拉皮卡卻嫌棄地抬起手，婉拒了這個一身臭汗的擁抱。
    “那你呢季黎。”
    無視約厄斯達森旺寫滿委屈的淚眼，他話鋒一轉，口吻含著淡淡的笑意與篤定。
    “你應該有話想和我們說吧”
    季黎：“啊。其實我決定了，以後要當遺跡獵人來著。酷拉皮卡有空的話，給我推薦點書看看”
    “當然沒問題。那明天我整理一份基礎常識的書單，借g的電腦發到你郵箱裏。你看完了告訴我，你對哪方麵更感興趣，我再給你列新的。”
    交代完，酷拉皮卡從容地繼續追問：“還有呢”
    季黎：“……還有啊”
    “嗯。還有吧，我覺得。”酷拉皮卡笑著反問她，“真的沒有了嗎”
    他的聲音溫柔而耐心，咬字時的語速也被刻意放慢，本應該是很值得信賴的，卻偏偏夾雜了些明知故問的壞心眼。
    季黎支支吾吾了一會兒，還是招了。
    她向酷拉皮卡請求新的血液。
    鑒於季黎的不良記錄簡直多到令人發指，酷拉皮卡立刻警覺：“季黎，你又在做什麽危險的事”
    這個“又”字就很有靈魂。
    而且說服力極強。
    全程豎起耳朵想吃瓜的約厄斯達森旺，甚至已經跳起來，打算去拿g專用的緊急脫離卡片。
    季黎哭笑不得地把人攔下。
    她趕緊澄清，說自己是和奇犽、小傑他們一起在天空競技場訓練，隻不過伊爾迷剛好來送緋紅眼，所以訓練對象稍微讓人痛苦了一點。
    酷拉皮卡沉默良久。
    “……雖然我個人反感你繼續和那兩個人打交道，但的確機會難得，我沒有理由阻止你變強。有揍敵客在，他們至少應該目前不會對你下手。”
    分析完利弊，酷拉皮卡又停頓了好一會兒，才沒頭沒尾地，輕聲說了句道歉。
    “抱歉。這段時間，一個人辛苦了。”
    季黎不由愣了一下。
    是從沒想過的、超出計劃外的對白。
    “不可以隨便道歉啊，又不是酷拉皮卡的錯！”她認真地反駁，“是我自己的決定，我自己承擔代價而已。”
    ……就是這樣，所以才更讓人頭疼又放不下啊。
    沒辦法地默默歎了口氣，酷拉皮卡苦笑著換了話題。
    “你的這個能力還是太不穩定了。身邊沒有人的話，血液的後續儲備是個很大的風險。緋紅眼狀態的第二念能力，季黎你試過了嗎”
    他的詢問正中紅心。
    對新的念能力依然毫無頭緒，季黎連忙把西索的那套理論搬出來，谘詢酷拉皮卡的建議。
    至於約厄斯達森旺，靠拳頭而不是腦袋講道理的單細胞傻狗，就還是自覺閉麥吧。
    “……在我眼中，你的個人特質是什麽嗎”
    一隻手抵著唇下，酷拉皮卡慢慢複讀季黎的問題，思考時，碎片式的記憶也如潮水湧現。
    一切終歸定格在那個鋪滿血色秘密的山洞。
    時至今日，那七對緋紅眼的輪廓細節、飛濺到臉上的血液的溫度、觸碰時眼睫無助的顫動……都依然清晰可見，曆曆在目。
    酷拉皮卡忽然開口。
    “季黎，你知道念的體係裏，有一種特殊的提升力量的方法，叫‘誓約’嗎”
    “對自己定下越苛刻的條件製約，就能壓榨潛力，提前獲得更強的力量——付出代價，換取回報。你好像總在做這樣的事。”
    “所以，非要說的話，應該是‘天平’吧”
    他抓住通訊器，指尖用力到泛白，但聲音卻是溫柔的、小心翼翼的，仿佛害怕驚動偶然停留在花瓣上的蝴蝶。
    “但是如果可以，我希望……你永遠別再把自己放到天平的一端上，好嗎”
    【如果可以，真希望你能早點明白，你本身就比任何目的都重要。】
    ………………
    …………
    ……
    與此同時。
    天空競技場。
    選手宿舍。
    層鬥士的福利足夠高級，那張四個人並排打滾都綽綽有餘的大床，塞下兩個才歲的少年更是不在話下。
    二人睡前還坐在床上對練了一會兒“燃”的修行，兩床被子早就被扯得東倒西歪，失去了分界線的意義。
    奇犽與小傑平躺在床上，似乎都已經熟睡。
    可於漫長的寂靜後，奇犽冷不丁開了口。
    “……小傑，最慢不會超過三天，等贏過柯特之後，我就要去找西索發起挑戰。”
    沒有睜開眼睛，他隻是翻了個身，從肩並肩的平躺，改成背對著小傑的姿勢，半是玩笑、半是提醒地通知。
    “如果你再拖拖拉拉，追不上的話，我可就丟下你先走一步了。”
    奇犽才不信季黎那套漏洞百出的說辭。
    每一天都完好無損連稍微誇張一點的割傷（撲克牌）或者洞穿傷（念釘）都沒有
    怎麽可能呢。
    連他和小傑跟柯特那種算不上實戰的“遊戲”，都沒辦法完全避免受傷。
    可他揭穿的話，除了讓季黎為難和無措之外，還有什麽別的用處嗎
    ——他還不夠強，所以沒有辦法去幫那個人解決麻煩，也沒有資格讓那個人停下來，不必去做她其實不喜歡的事。
    小傑卻忽然睜開毫無睡意的眼睛，還是那副很有精神的樣子，打斷了奇犽的思緒。
    “沒關係！奇犽不用等我，放心地往前跑就好啦！”
    看著自己舉起的手掌，與活力滿滿的聲音不同，他的眼神平靜而專注，做了個抓緊的動作。
    小傑沒有說過，在每天不同味道的沐浴露之下，他還聞到了混雜的血腥味。
    而其中，屬於季黎的血液，由於在戒備爾島留下了太過深刻的印象，即便和其他很多種味道交織在一起，也能輕易分辨出。
    因為季黎和奇犽似乎都想假裝不知道的樣子，所以小傑就不說。
    可他真的非常、非常討厭季黎流血。
    眨了眨眼睛，小傑鬆開手指，細小的、失去念力加持的紙屑從掌心飄落，無力地垂在一邊。
    “而且我好像想到辦法了。奇犽你才是，小心不要被我丟下啦！”
    ——另外，他也不喜歡輸。