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    季黎與柯特一起站在陰影中觀戰。
    與原著不同,少了曾祖父馬哈和柯特的協助，伊爾迷的暗殺進展沒有那麽快，而席巴和桀諾從一開始就直接鎖定了庫洛洛的位置。
    以一敵二地庫洛洛,難免顯得有幾分狼狽。
    但仍並未落入必死的弱勢。
    季黎看了眼通訊器屏幕上顯示的時間,然後繼續沉默地,將視線集中在庫洛洛身上，一言不發。
    “……想殺掉他嗎”柯特突然問用唇語她。
    因為知道季黎易容成大哥的目的,就是為了隱藏身份,柯特並沒有用習慣的“三姐”或是“季黎”去稱呼她。
    被唐突的提問拉回思緒,季黎低頭看向柯特,神色帶著幾分不自知的懵懂。
    柯特卻仿佛已經找到了答案。
    他語氣肯定：“不想殺他，但是會希望他死掉。”
    這一次，季黎沒有否認。
    揉了揉因為之前超負荷高強度運轉，而依然隱隱作痛的腦袋,她苦笑：“有那麽明顯嗎”
    柯特看著季黎的眼睛,輕輕點頭。
    “雖然很微弱,也不能完全算是殺氣，可在提到幻影旅團的時候,你難得表現出了具有針對性的敵意……父親大人和爺爺,應該也有注意到吧。”
    不然也不會同意他們四人全部留在這邊,讓大哥獨自去暗殺十老頭。
    那筆委托就算成功也沒有任何利益是一方麵原因，但是他猜，未必沒有長輩出於私心的一點偏愛。
    畢竟,在不違反揍敵客行事原則的前提下，露琪揍敵客在家裏,總是能得到小小的特殊優待。
    尤其是她在賭約中獲勝,證明了自己的實力之後。
    父親大人絕不會做委托內容之外的虧本買賣,但倘若終點一致，他大概，也不介意順手滿足三姐隱秘的期待。
    柯特是這麽想的。
    “席巴先生才沒有那麽溫柔呢。”季黎卻並不完全認同。
    “他可不是那種會願意把孩子庇護在羽翼下的類型。非要說的話，他是會親自把幼崽從懸崖的巢裏推出去，好逼他們迅速學會飛翔的斯巴達式家長。”
    視線追隨庫洛洛的身影而移動，季黎一隻手的指尖拈著念釘的尖端，慢慢呼出一口氣，苦惱地笑了笑。
    “——是在等我做選擇啊。”
    席巴比伊爾迷更溫柔，或者說更高明的地方就在於，他從不逼迫你去做什麽，而是順著你的意思，讓你自己做出符合他考量的決定。
    季黎的確對幻影旅團抱有敵意。
    因為在唯一知悉原定命運的她看來，蜘蛛始終是對窟盧塔族的巨大威脅，讓她無法不在意。
    而今夜，前有席巴和桀諾接下了暗殺庫洛洛的委托，後有揍敵客子世代幾乎傾巢而出的協助。
    這正是一個絕無僅有、千載難逢的機會。
    一個徹底拔去她心口那根刺的機會。
    ——隻要季黎舍棄自己的原則。
    這就是席巴留給她的題目。
    事實上，從順利將西索丟進“夢中的理想鄉”開始，季黎就已經在反複思考這個問題。
    理論而言，她是可以做到的。
    幻影旅團的十二名成員都已經沉睡在盧西諾妮的異空間當中，有席巴和桀諾負責牽製，不出意外的話，她應該很容易觸碰到庫洛洛。
    但是，然後呢
    如果選擇當個劊子手。
    殺了庫洛洛，她大概率會被奪走獵物的西索報複，把潛在的威脅轉換成立刻發生的危機，得不償失。
    唯獨不殺庫洛洛的話，西索是不用找她麻煩了，蜘蛛頭估
    計會親自獵殺她，不死不休的那種。
    她還要擔心西索被庫洛洛利誘說動，反過來幫忙殺她的風險。
    那麽，唯一的“最優解”，就隻剩下……
    將可能會造成損失的十三人統統抹殺，斬草除根。
    季黎仿佛聽到了伊爾迷的聲音在自己耳邊低語，連指尖都被那雙體溫偏低的大手包裹著，一點點發力，捏緊蓄勢待發的念釘。
    冰冷的、帶著地下室濕漉漉味道的血腥氣，也好像如潮水般湧來，漫上胸口與鼻腔，帶給人溺水窒息的錯覺。
    季黎閉上眼睛。
    她將握緊的拳頭翻轉，掌心朝下，隨後用力鬆開五指，任由念釘墜落在地。
    金屬與大理石地板的硬碰硬，摩擦出刺耳酸牙的尖叫。
    季黎卻忽然鬆了口氣。
    “果然，還是不行！做不到……如果那樣的話，我和他們又有什麽不同呢我才不要變成自己討厭的家夥。”
    “而且就算未來真的發生了不好的事，應該也不要緊吧。”
    季黎重新衝柯特露出了如常的笑容。
    “畢竟，和過去不一樣，我們都已經不再是無路可退、無路可選的人了。”
    她也好，酷拉皮卡也好，窟盧塔族也好。
    從滅族噩夢中奪來的五年時間裏，他們不曾停下腳步，而期間付出的每一分努力，也都已經化為支撐他們的力量。
    “其實也沒有想象中那麽可怕。”
    季黎低下頭，看著肌膚白皙的掌心，喃喃自語。
    即便是經由原著，在腦海中刻下了不可磨滅的恐怖形象的蜘蛛（幻影旅團），也並沒有印象裏的那麽不可戰勝。
    她似乎是可以做到的。
    不，她的確做到了。
    ……她一直以來所恐懼的，或許隻是恐懼本身。
    “可能應該稍微修改一下剛才的發言。”
    季黎攥起指尖，神色恢複了一貫的從容，是那種溫和的、柔軟的、又固執得要死的堅定。
    “我好像，還是有一點強的吧”
    所以，如今的她也擁有了選擇的自信和權力。
    ——季黎選擇順其自然。
    庫洛洛能活下來，或者死在十老頭委托給揍敵客的天價訂單上，她都不加幹涉，全看伊爾迷和這裏，哪一邊更快。
    而無論結果是什麽，她都會保護好對自己來說重要的東西。
    ………………
    …………
    ……
    結果是伊爾迷更快。
    揍敵客內部特製通訊器的鈴聲響起，打斷了庫洛洛與席巴、桀諾二人的戰鬥。
    伊爾迷還讓席巴轉告庫洛洛，他已經被添加進雇主黑名單，以後委托的金額一律按起薪價的十倍計算，歡迎下次光臨。
    席巴不是很想幫忙轉告。
    趁著庫洛洛詢問桀諾，如果戰鬥不被打斷，他們之間誰會死的時候，他掛斷通訊，轉身走向觀戰席，準備考察一下孩子們總結出的心得。
    直到看見角落裏和柯特站在一起的“伊爾迷”。
    席巴腳步一頓。
    考慮到伊爾迷本人剛剛才給他打過電話，他很快排除了錯誤選項，認出那個“伊爾迷”的真身是誰。
    不等席巴開口詢問，季黎就笑眯眯地揮揮手，用唇語搶答。
    席巴竟一時間不知道該怎麽回應。
    ……行吧，小孩子之間的玩鬧，大人少插嘴。
    他沉默了幾秒鍾之後，仿佛什麽都沒有聽到、沒有看到那樣，跳過了這個話題。
    他轉而問起其他幻影旅團成員的下落。
    席巴信奉實戰高於理論，故意讓奇犽等人去阻攔蜘
    蛛，也是想讓他們見識一下強大念能力者的作戰，有所體會。
    這是他設置的考題。
    反正季黎保證過，有自信能讓四人安然無恙，即便他們清場失敗，席巴和桀諾也準備了相應的處理方案。
    不過現在看來，任務既然能成功執行，那不管他們用的是什麽辦法，都值得嘉獎。
    席巴做好了誇獎孩子的打算。
    但季黎交付的答卷，再一次超出了他的預料。
    “嗯他們嗎……都整整齊齊地被我關起來了。十二個人。好消息是沒有人受傷。壞消息是，暫時沒有人受傷。”
    頂著伊爾迷的臉，季黎熟練地擺出大黑貓的姿態。
    她右手握拳，捶在左手手心上，仿佛恍然大悟似的一點頭，向庫洛洛露出營業專用的痛宰大冤種的微笑。
    “雖然暗殺十老頭的委托是免費的，我們當然也不會向你追究十老頭死後無法支付的那部分尾款，不過一碼歸一碼，贖金可是單獨另算的。”
    “庫洛洛魯西魯先生，請問你是現金還是刷卡”
    既然要幹壞事追求刺激，那就索性貫徹到底咯。
    ——反正她現在叫“伊爾迷揍敵客”。
    季黎微笑著報上伊爾迷的銀行賬戶，等糜稽確認庫洛洛已經匯款之後，才放出了沉睡在“夢中的理想鄉”的蜘蛛們。
    “謝謝惠顧，歡迎下次光臨。”
    走之前，她親切地與庫洛洛道別。
    ………………
    …………
    ……
    郊外的廢棄大廈。
    為了保證蜘蛛離開異空間之後也會延遲清醒，在“夢中的理想鄉”時，季黎就提前為他們注射了導致昏睡的藥物。
    巧的是，庫洛洛剛好收藏了一種可以用於解毒的念能力。
    俠客被他第一個喚醒。
    記憶還停留在被拽入異空間的瞬間，身體仍維持著戰鬥狀態的俠客，在睜開眼睛之前，就先下意識攻擊身邊的活物。
    但他的行動馬上就被庫洛洛強行壓製住了。
    “清醒過來了嗎俠客。”
    熟悉的聲音拉回理智，不過即便如此，俠客還是謹慎地先試探了幾個回合，才真正相信眼前的庫洛洛並非幻覺。
    當然，在看到不遠處沉睡的其他成員之後，不需要問出口，他也清楚這次行動的結局是什麽。
    團員都險些被人搞成全家桶，各種意義上的輸了，庫洛洛自然不會再腆著臉，以失敗者的姿態將拍賣會的寶物一並帶走。
    應該說，從他都記不清的很多年前開始，幻影旅團就已經許久未曾直麵這樣的慘淡失敗。
    連臉上像是半永久了陽光笑容的俠客，這個時候也不免冷下臉，卸去慣常的偽裝，露出更加強盜一麵的殺伐之氣。
    “……伊爾迷揍敵客。”
    想起出現在幻境中，以操作係先下手為強的鐵律設下圈套，讓自己跌大跟頭的那張臉，俠客眯起眼睛，原本清透的色澤轉為黯淡濃綠。
    他下意識認為伊爾迷出爾反爾：“那家夥沒有按照約定，去暗殺十老頭”
    “不。十老頭的確死了，所以揍敵客才會突然停手。”庫洛洛語氣肯定。
    唯獨這一點，是絕對不可能作假的。
    但是不是伊爾迷本人殺的，就有待商榷了。
    不過，沒有搭理俠客想要繼續分析情報的話頭，庫洛洛突然抬手遞給他一個東西。
    那是俠客心愛的自裝筆記本電腦，翻蓋上還壓著一張名片。
    庫洛洛讓他先想辦法搶一筆天文數字，然後打到名片上的銀行賬戶去。
    俠客看著名片上醒目的“伊爾迷揍敵客”六個字，
    以為自己聽錯了。
    “你沒聽錯。”庫洛洛平靜地糾正，“是我欠了伊爾迷揍敵客這麽多錢。更準確地說，是你們的贖金。”
    選擇現金還是刷卡的時候，由於庫洛洛的職業是強盜，沒有存錢的習慣，身上攜帶的卡裏並沒有足額現金。
    於是“伊爾迷揍敵客”很有服務精神地提出，他可以打個欠條，限一日內補齊尾款。
    至於抵押物，對方要走了他裝飾在耳墜的藍色耳飾。
    那是與緋紅眼同樣列為七大美色之一的液鈦礦石。
    液鈦礦礦內溫度極高，原本是液體，但開采的礦體取出後會因氣溫下降而凝固，呈水藍色，夜間時會發出微弱的淡冰藍光輝。
    由於液鈦礦石開采難度高，無數礦工死於途中，且開采過程極容易變質，得以純淨固體保存在世上的，僅有十數顆罷了。
    因此價值相當不菲。
    兩顆這種大小和純度的液鈦礦石耳飾，如果按照黑市目前的價格估算的話，大概也堪堪能補足贖金的缺口。
    雖然“伊爾迷揍敵客”說，等尾款補齊後，就會送回到他手中，但庫洛洛並沒有要接受的意思。
    ——沒必要。
    他看著俠客麵無表情地黑進各大銀行搶錢，走過地下錢莊一趟，再全部匯入伊爾迷揍敵客的賬戶。
    ——贖金是贖金，至於他的東西，他會親自搶回來。
    幻影旅團既是強盜，更是流星街人：他們不拒絕任何東西，但也別想從他們手中奪走什麽。
    等俠客處理完收尾工作，庫洛洛陸續用解毒的念能力喚醒其他成員。
    他依次匯總所有人對“伊爾迷揍敵客”的情報。
    “有點奇怪。”庫洛洛捂著唇思忖，“如果席巴、桀諾、伊爾迷和四個子輩都在會場這邊，十老頭那邊是誰殺的”
    雖然不清楚長相，但連旅遊大巴的導遊都知道，目前的揍敵客共有十一人。
    曾祖父（馬哈），祖父母（桀諾與其妻子），父母（席巴與基裘），以及五子一女。
    俠客已知網友就是糜稽。
    而閑聊時曾經吐槽過，祖母異地分居多年，曾祖父和母親又整天待在家裏，讓他連一點摸魚的機會都沒有。
    倘若排除曾祖父和現任家主的妻子，那負責擊殺十老頭的，僅僅是一子一女嗎
    還是年紀較小、理論上有待成長的兩個。
    這並不符合常理。
    另外，庫洛洛能夠確認另外三個子輩中，黑發的小個子是柯特。當初在交易緋紅眼的時候，柯特就跟在伊爾迷身邊。
    而根據庫洛洛的描述，俠客猜測隨身帶著電腦的有可能是糜稽，銀發的絕對是奇犽。
    因為在受雇於艾莉調查季黎時，他曾在獵人協會內部成員名單上，見過奇犽揍敵客的照片。
    那麽剩下的一子一女，即是名為“亞露嘉”和“露琪”的孩子。
    按照揍敵客奇怪的取名規律，應該是四子和暫時不清楚排序的唯一的女兒。
    ……會是揍敵客輕視十老頭的安保措施至此嗎
    可惜，俠客已經確認，十老頭藏在深山裏的會館被一把火燒得幹淨，什麽痕跡都沒留下。
    如果過去不可查，那未來是否會給出線索
    庫洛洛打開“盜賊的極意”，想要用剛剛從妮翁那裏偷走的占卜能力，為團員書寫預言詩，從中尋找可能的蛛絲馬跡。
    然而，儲存著占卜能力的那一頁消失了。
    每一步，庫洛洛都越來越感覺到，他好像成了被蛛絲困住的那一方，深墮陷阱，不可自拔。
    仿佛遇到了久違的解密遊戲，或是一本難以破譯的古書。
    庫洛洛合上“盜賊的極意”，自顧自沉思了好一會兒之後，卻忽然眉眼一彎，聳著肩笑出了聲。
    看起來甚至還有點孩子氣的期待。
    窩金急得拿胳膊肘去捅同伴，自以為壓低聲音地問：“團長別是氣瘋了吧”
    事實上耳朵都快被吵破了，信長兩隻手一插袖子，翻了個老大的白眼，對傻子愛答不理。
    直到庫洛洛笑夠了，才宣布集合活動結束，團員可以恢複自由活動。
    但他指名俠客留下。
    瑪奇和派克自願留下，而飛坦和芬克斯的目標是貪婪之島的遊戲機，也暫時不打算離開友客鑫。
    其他人則陸續離開。
    即便心裏多少存著要找回場子的念頭，不過蜘蛛們都默認，那是團長可以優先享用的獵物。
    等人走光之後，瑪奇才抬起眼。
    “團長，接下來要做什麽”
    庫洛洛看向紙上妮翁為他所寫的預言詩。
    跳過已經全部發生的第一段，他指腹擦過第二段四行詩，微笑著說。
    “我們似乎需要邀請一位新的客人……俠客，你覺得‘最美麗的杜佐玫瑰’是什麽”
    【重要的日曆依舊完好無損，死神早在過去就選擇了相背而行。請注意黑貓的使者，雖然即便如此，心儀的收藏品也早在到手時便已失去。】
    【不要急於離席，水無月會邀請來新的客人。去尋找最美麗的杜佐玫瑰吧，赤色的秘密就藏在那裏。】