“看來我們得加快腳步了。”林冰靈用筆將地圖上的這片區域大概輪廓圍了起來，像是在標記。
    秦安點頭表示讚同：“我觀察過了，往東順下而走便可以到湖邊，那裏有一處開荒隊標記的一處比較安全的地點，雖然說現在不知道這麽講是否正確……但你們也清楚，它們出現不符合常理。那道湖往過後，恐怕我們才進入到最危險的地方，再往裏走的話，我也無法再準確無誤予給你們引路。”
    那些開荒隊伍自從發現了這片湖泊之後，他們得出了一條規律，個人意誌在對麵的森林裏無法自我主導，許多探險隊在那邊的森林處都出現過意識層次的混亂，而退出那片區域後，這種意識混亂現象便會隨時間逐漸消失。
    他們猜想這或許是這片森林中某種領地生物作怪，曾有一個開荒隊伍為了驗證這一猜想，讓隊員們一齊進入森林並畫出行進的路線，但在將每個人所畫出的路線對比，卻發現每個人所畫的路線都不同。
    在他們出來之後，再次對之前的路線繪畫，他們每個人按照記憶中路線重新繪製，依舊一模一樣，他們肯定自己行走路線不會出現差池，但他們亦同樣肯定自己與隊伍一同前行。
    有人認為是那片區域會產生一種詭異的能量磁場，幹擾了隊伍人員的意識，可他們拿上儀器再次進入那片森林後，儀器卻顯示一切正常。
    自那之後，那些來蒼穹森林外圍探索的探險隊伍便很少前往湖另一側的森林前行，而地圖上，那湖下方原本淺灰色的顏色也變成了近墨般的顏色。
    這是無數開荒者將同樣之事上報後的結果。
    “奇怪，怎麽已經到外圍圈十裏多了，一隻野獸都沒見著”秦安終於忍不住吐槽，雖說越往森林深處越是危險，可他除了清晨見到的那怪誕景象，真就沒有親眼見到一隻野獸。
    “我也覺得奇怪，照理說不應該啊。”
    小隊再繼續深入數公裏過後，林冰靈便決定不再前行，此時離湖還有接近三公裏的距離，在山腰上，隱約可見山下的那片幽瀾之湖。
    經過了一天半的長途跋涉，隊伍總算是快要接近目標地點附近，但蒼穹森林的氛圍讓眾人隱隱間覺得有寒意滲入皮膚，怎麽感覺都不對勁。
    何起軒知道，太安靜了。
    實際上野獸出現過，就在昨天夜晚，眾人熟睡之時，它們悄無聲息觀察著他們。
    但除了夜晚深處那突如其來的野獸群在帳篷外留下了痕跡，到現在為止他們並沒有真正意義上的遇見過一隻野獸，就算野獸再怎麽隱蔽害怕人類，也不至於見不著一絲蹤跡。
    何起軒一開始也有想著跟著昨晚野獸留下的腳印尋找，但在離帳篷不遠後，這些腳印便斷了，之後就再也沒見過蹤跡。
    “靈姐，有啥法子沒，總這樣下去我們也不知何時才能完成任務。”
    所有人都察覺到了這份異象，這讓這些為了任務而來的學生有些許擔憂，林冰靈此時眉頭微皺，在思考著，片刻後也無奈搖頭道：“不確定，我來蒼穹森林的次數不比你們多多少。不管怎麽說，目的地是有的，先去目標地點看看再說。”
    聽聞此言，眾人有苦難言，這種采集血液樣本的任務本就不是簡單的活，不僅要有很好的耐心，身體素質也要十分強悍，若非他們實力不差，這種強度的穿山一般人可吃不消。
    可現在，他們竟連一隻野獸都沒發現，行徑倒是不少，但也都是數天前或是更早的痕跡。
    他們的心情隨著這片蒼穹森林原著生靈的消失而逐漸沉了下去，雖難以啟齒，但他們心裏的天平指針或多或少都開始往最壞的結果上移動，隨著時間流逝，移動的幅度便會愈發明顯。
    休息片刻後，眾人朝著山底走去，一行人在下山的過程中走的穩，下山無路，有時懸崖峭壁，有時荊棘叢生，就算是僅有三公裏的距離，也用了足足一下午的時間。
    不過好在找到了原先開荒隊伍留下的據點，在日複一日的被不同時間段進入此地之人修整改造後，這裏便成為了人類生存的避難所，小型的信號接收站，讓原本與外界隔絕的地方有了一絲聯係。
    生活做飯，聊起雄心壯誌。
    何起軒與林冰靈兩默默聽著，並未參與其中，偶爾詢問何起軒的話都被其用禮貌客套話語蓋過，似乎從始至終他都並非與他們為一路人，隻是一種緣分讓他們在此相聚。
    吃完飯，林冰靈沒有像昨天一樣獨自在一旁修煉，她徑直坐在何起軒旁邊，何起軒正看著手機裏關於蒼穹森林獸群種類介紹的信息，見林冰靈走了過來，他也識趣的將手機放回兜裏，一臉疑惑看向這位小隊隊長。
    “何起軒，明天我們需要從湖邊繞到對岸，後麵的路程就得拜托你了，在蒼穹森林中的野獸木元素氣息濃鬱，隻要放出感知，便能有效分辨。”
    “嗯，這是我第一次使用這能力，我隻能保證盡量。”何起軒將醜話說在前頭。
    林冰靈對此並未做出反應。
    “其實還有一事，這事是秦安跟我提起的，他這人雖然比較……大大咧咧，嗯，其實我也不太想換他這性格，但他勘測的能力的確很不錯，他知道與你有些糾紛，但他就是個拉不下這臉麵，不會去主動道歉的主。”林冰靈說到這，也是有些頭疼。
    隨後她補充道：“之前那件事，希望你不要放在心上，雖然簽了合約，但我們並不會拋下任何一人離去。”
    “不會，林隊。”何起軒笑了笑。
    林冰靈點了點頭，何起軒給她的感覺始終都是遊離於隊伍之外，雖說在同一隊伍中，但他總是默默無聞，林冰靈其實看見過他偷偷釋放感應來觀察周圍情況，且非常熟練，她不知何起軒為何說自己第一次使用力量，不過可以肯定的是，他的木元素親和力應該不低。
    猶豫再三，她還是開口道：“秦安他早上偶然與我提及過，雖然很隱晦，但他的意思是說昨晚的那些生靈似乎是過來找一樣東西，或是說確認更合適，我起初並不是很相信，但是到現在遇到反常事情過多，也不得不留個心眼，所以這件事我還是覺得說與你聽會比較好。”
    何起軒麵色不變，但心中卻是一驚，林冰靈的這番話說明著她覺得昨夜那件事與何起軒有關，根據秦安猜測的結果，他便是最有嫌疑之人。
    林冰靈心中答案呼之欲出。
    “的確是朝我過來的。”何起軒顯得幾分老實巴交實話實說。
    不過話語一轉，他臉上無奈浮現：“但是它們似乎隻是對我木元素之力感興趣，昨晚我的木元素出現了短暫不可控，從而導致我被驚醒，我猜結果應該是它們有某種手段將我體內木元素能量調出，而至於森林中的生靈們的蹤跡，我真真沒有絲毫頭緒，或許夜晚它們會回來也不一定所以林隊不要想著我是那人猿泰山，我也與它們沒任何關係。”
    對於何起軒的說辭，林冰靈隻是點頭，她沒有想到何起軒會落落大方承認了這件事，不過這也打消了她大半擔憂。
    旋即她狡黠著揚了揚眉：“隻”
    見何起軒表情懵懂，像是在問這有什麽問題嗎
    她扯了扯嘴角，知道這事原因因何起軒而起，也好過沒有一絲頭緒，而後她想起之前何起軒的小動作，試探性詢問何起軒道：“你能多大範圍感應到它們的存在”
    “大概五百米的距離我也不清楚，得用過才知道。”
    “五百米，”林冰靈略感吃驚道，“已經很不錯了，很多二階元素使都無法感知到這麽遠，看來我的眼光一如既往的毒辣，那你在過來的途中有沒有發覺什麽不一樣的地方”
    何起軒啞然，你這說話說一半誇自己真是讓人始料未及。
    他發覺自一路上來，這片山林像是一座被廢棄的孤山般，一片死靜，沒有鳥啼，甚至連一絲風吹草動都顯得格外清晰，他試著用去神識去探查這裏，除了樹木散發出的微薄元素能量之外，連河裏都沒有魚的跡象。
    而在他今早出發前，便有一個疑惑，這些生靈並不是同一種群，甚至許多種群的生靈痕跡都有在營地外駐留過，難不成它們有了自主的集群意識，或許隻有這樣才能解釋得通。
    森林中的時間流逝極快，還未等他們走出多遠，便已快接近黃昏，何起軒一邊行走，一邊思考著之前的畫麵有無遺漏細微的線索。
    蒼穹森林內不乏智慧的生命，這些生命卻無法集中起來，多半劃分為不同區域各自為營，如若是它們真如自己所想一般，那麽是什麽讓它們做出這種對策，是那群能勝任這片無比龐大的森林中的萬獸之王。
    夜晚，何起軒嚐試著再次進入調控自身內然子的狀態，林冰靈便安靜坐在其旁邊，兩人無言。與昨夜不同的是，這一夜那些生靈卻沒有再出現，這讓他們不禁有些失落。
    一夜無話。
    翌日清晨所有人都起的早，第一件事便是出去看看是否還有那些腳印，見路麵平坦清晰後，他們臉上亦浮現出短暫的失落。
    安據點就在湖邊，從中出來便可看見那如鏡般的湖麵，湖水很清，甚至能看到邊緣湖底熠熠生光的石子，沒有絲毫汙染過的痕跡，讓人仍不住駐足停留，去欣賞這鮮見美景。
    若非安界之外，這裏定是一處令人心曠神怡的休閑養老之地。
    不遠處的湖便是這座森林內部的被探測到的唯一的湖泊，從地圖上隱約可見大體為橢圓型形狀，麵積很大，遠遠望去對麵的森林縮小了數十倍，眾人繞著這片孕育著生命的湖泊邊緣行駛，感受著湖泊帶來的清涼與安寧。
    “這湖水雖清，但我們不能生飲，將這水質樣本也帶回去一份吧，若是采集不到獸群的血液樣本，我們還可以臨時換個水資源的論文課題，但這樣給的分數應該不會很高，畢竟在前些年這類課題有很多人已經做過了。”林冰靈說道，以防萬一她也要有所保留，這也是無奈之舉。
    說罷，一位女生聞言直覺走到了湖邊，拿出設備采集水源樣本，過了一會，她捧著一瓢湖水放鼻尖聞了聞，有些疑惑地看著水裏：“這水怎麽感覺有股子血腥味”
    再次湊近鼻尖處聞後，她肯定了自己的猜測，發覺自己手掌處還留有著些許水漬後，連忙甩淨又掏出濕巾一番擦弄，最後才再次開口確認。
    “這水有股子血腥味！”
    林冰靈第一時間感覺不對，快步朝她走去。
    那個女生緊緊盯著湖底，誓要看個清楚，下一刻，她似乎看到什麽東西，慌亂地驚叫出聲，手指指著不遠處湖底，林冰靈順著她所指的方向看去，透過水麵隱隱映出一抹白色摻雜著鮮豔的紅，像是畫布上的一筆斑點，就這樣一動不動地伏在水底。
    那抹鮮紅，宛若顏料遇水般四處散開，最終歸於湖水之中。
    那是……生物屍骸
    何起軒走近，順著看向湖水底麵，有些遠，但應還是剛死不久的。
    林冰靈沒有絲毫猶豫，縱身一躍跨於湖麵之上，隻見其所到之處冰晶蔓延，頃刻間便成為透明冰麵，控製著冰麵緩緩沒入湖底，將那具屍體拖至湖麵上，此刻她才直到這具屍體生前原本的麵目：“這是具成年靈鴞的屍體。”
    秦安難以置信道：“這種已經在世間滅絕的生物怎麽會出現在這裏”
    “那，那，你們快看那啊！”
    林冰靈回眸望去，剛剛那聞著水裏腥味而驚恐的女生此刻已經兩腿癱軟跪坐在地，湖岸旁的驚呼聲傳來，林冰靈發現他們依舊是看著這安靜的湖水，她不由回頭往湖中心位置看去，這看一下不要緊，但隨之而來的是自內心深處湧出的寒意！
    湖底，那一具具屍駭在湖底堆著，透過這讓人窒息的清澈湖水，不仔細看就好像沉澱於湖底最中央的石子一般，一動不動，所有屍骸在這裏沉眠，像是一座屹立與湖水之中的屍山，數以千萬，那些看不見的，被新的屍骸遮蓋著的，數量會更為龐大，他們能夠看見的，是這座屍骸之山的表麵，亦是它的冰山一角。
    湖，顯得很安靜，與他們的表情格格不入。
    世界似湖水般毫無波瀾，安靜成為此刻的主旋律，安靜下來的不僅是周圍，還有他們那難以置信的呼吸。