#二十七
    三皇子倒也沒做別的，隻是上了一封奏表回京。
    但在奏表之中，他大斥特斥西北百姓愚鈍蠢笨，毫無感恩之心。
    說，這西北數州的百姓，竟隻知這天下有薛家將軍，而不知有周家天子，實在不堪。
    洋洋灑灑寫了幾大頁紙，像是格外義憤填膺的奏表，雖沒一句話正麵提及薛賀，但字字句句，都是在往薛家，往薛賀的身上紮釘子。
    其實京中誰人不知道他是想幹什麽。
    無非就是想在皇帝麵前上眼藥，阻止薛賀恢複兵權，讓自己可以在西北地方壓上薛賀一頭罷了。
    可偏偏，這樣的奏表就算三皇子的目的再明顯，那也是有用的。
    新皇猶疑了。
    畢竟他自己也曾入過兵營，去過西北，清楚薛賀在西北數州的地位。
    這西北王封給了三皇子，可誰都知道，薛賀才是西北真正的“王”。
    若複薛賀兵權，來日薛賀要反，誰能攔他？
    別說什麽忠臣之心了，隻換任何一人來，予他統帥數州，能夠隨時隨地改朝換代的兵權，且百姓、士兵、將領，皆聽信於他，他當真能一點反心都沒有嗎？
    留在京中的薛惟多次替父上奏陳情，薛賀送奏表回京證明自己的清白。
    但恢複兵權的事情，到底還是因為三皇子的這篇奏表，而被暫時被耽擱了下來。
    沒有兵權，即便薛賀還有兼有二品大將軍的頭銜在身上，但到底還是比正一品的西北王要低了一頭。
    眼下或許薛賀還能夠憑借在西北多年的威望，暫時將三皇子壓下，但長久以後，就不好說了。
    畢竟三皇子也並非坐以待斃，毫無手段之人。
    新皇登基，不論是京城還是西北，都不平靜。
    昭緒十三年八月，唐今又收到了一封來自西北的信。
    信裏，薛忱說要給她一個驚喜。
    看著那信紙上努力端正，還實在憋不住一般，都快要透出興奮來的一個個墨字，再聯想一下西北如今的局勢，其實唐今已經猜到了薛忱所說的“驚喜”是什麽。
    不過，她還是裝作什麽都不知道的模樣，寫了封回信。
    信裏，她問了那所謂的驚喜，也和薛忱說了她馬上要參加秋闈的事。
    唐祖父離世，唐今需守孝二十七月，前年的秋闈她也就沒有參加。
    如今孝期已滿，又恰逢新皇登基，這一屆的科考，她是必然會參加的。
    畢竟若是能在這一屆的科考中，進入殿試，日後便也能算是當今天子的第一任門生了。
    這種聽起來好像並沒什麽用的虛名，在未來官場之上，卻是極有用的。
    唐今封了信，和往常一樣命人快馬送往西北。
    可是在這封信送出去後，接下來的大半個月裏，一直到秋闈結束之後，她都沒有再收到過從西北回來的信。
    ……
    八月末尾，金色細雪鋪路，滿城桂花飄香。
    在不知道多少雙眼睛的注視之下，鄉試即將放榜。
    一時之間，京中熱鬧非凡，茶樓酒館裏的說書人們，都滔滔不絕地猜測著這秋闈的前三甲會是哪幾位學子。
    在這樣的熱鬧之下，這段時日裏因為先皇駕崩，而一直籠罩在京城百姓們頭頂上的烏雲，也漸漸散去。
    京城城門口也再次恢複了往日一般的繁華。
    一陣急促沉重的蹄鐵踏地之聲靠近，城門守衛警覺地轉頭看去，便見一匹棕紅烈馬疾馳而來。
    “籲。”
    馬蹄重重踏過幾次地麵，停在城門前三丈遠。
    一身利落勁裝的少年翻身下馬，牽著那匹掛著兩袋行李的紅馬徑直走向城門守衛。
    少年戴著用來擋風的麵巾，口鼻都被遮得嚴嚴實實，隻露出一雙掩蓋在墨色碎發下，淩冽若寒星的眸子。
    守衛望著這不知名的蒙麵少年，眼中也不由得帶上了幾分警惕。
    但這警惕之色，在對方拿出一枚代表身份的令牌之後，便立馬變作了恭敬。
    守衛檢查過令牌無恙，便立即將令牌遞了回去，拱手恭稱了一聲“校尉大人”。
    少年沒有多說什麽，淡淡嗯了一聲，便牽著那匹棕紅烈馬入了城。
    他並沒有去別的地方，而是直接牽著馬去了記憶中的貢院。
    多年沒曾好好逛過這京城了，京中變了不少，他走著走著，幾次都懷疑自己是不是走錯了路。
    但當看見前麵的路上人越來越多，多到都快將整條街道給堵死的時候，他便知道自己是沒有走錯地方了。
    少年將馬拴到一旁的桂樹上，擠進了那望不到盡頭的人群之中。
    這人擠人也有技巧在其中，隻看短短幾個閃身間，少年就已經從人群外，擠到了人群當中。
    不過即便如此，少年還是擠了快有半盞茶的功夫，才總算是擠到了最前排。
    他不做他想，直接看向了榜上那被單獨列出來的那前三甲。
    當頭第一位，毫無疑問便是他最為熟悉的那個名字。
    麵巾下的唇角微勾，雖然早有預料，但少年還是多出了幾分驕傲與自豪。
    他將那名字又看了兩遍，隨意掃了兩眼排在其後的另外兩個名字，便不甚在意地將目光轉到了一旁。
    今朝科考有規矩，揭榜之時，每科前三甲所作的優秀文章，都會被張貼出來公之於眾。
    這會的牆上，正張貼著那前三甲的文章。
    後兩名的文章少年當然也看了。
    隻是這越看，他便越覺無趣，耐著性子看完那兩篇之乎者也的廢話後，他也迫不及待地將視線轉到了頭名所作的那篇文章之上。
    少年的臉色逐漸轉霽，眼眸微彎。
    和這頭名的文章張貼到一塊，那後兩名怕是臉都要羞掉了。
    確認完自己想確認的，少年不再多留，轉身擠出人群，牽回拴在那的馬，便往城西而去。
    是該去見那個他此時最想見的人了。
    不知想到什麽，少年下意識摸了摸自己的臉，像是想確認自己臉上有沒有沾到什麽髒東西一樣。
    摸到臉上的麵巾後，少年咳了一聲，收回手大步朝著自己最熟悉的那個方向而去。
    隻是。
    當少年來到那條熟悉街道前時，他卻被眼前的一幕弄得有些摸不著頭腦了。
    家丁打扮的，侍衛打扮的，老的少的男的女的，提著禮物的數不清的人，將那掛著“唐府”二字匾額的府前空地，站了個遍。
    瞧他們的樣子，都像是在等著什麽人一樣。
    正在少年擰眉之時，身後車輪之聲靠近。
    少年牽著馬避退到一旁，也順勢投過去了一眼。
    馬車四角銅鈴輕響，刻有唐府印紋的馬車從不遠處駛來，不緊不慢地從少年麵前駛過。
    少年眼尖，透過那被風吹起的車簾，清晰瞥見了車內坐著的一抹雪色。
    黑眸中翻過駭浪，少年回過神，毫不猶豫地跟上了那輛馬車。
    而那輛馬車也很快在唐府門前停了下來。
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