懷英帶領眾人又討論了一些整頓軍隊的事物後，已是醜時三刻。
    待眾人走後，懷英也覺疲倦，正欲回房睡覺，卻聽到走廊盡頭一間客房中，傳來一陣訓斥之聲。
    懷英不由詫異，自己今日為何聽覺如此靈敏。看了一眼身後的劉羽，點頭示意，劉羽便自覺退在一旁，隱在黑夜中。
    待懷英走近時，卻聽出是吳德才在低聲訓斥某人。
    “你這賤婢，別不識抬舉！這懷大人乃是天上神仙下凡，不但人長得風流倜儻，還才冠古今。
    現在可是這二十四所的天，多少人上趕著要伺候他！你還不願意！
    關了這麽久，老爺我之所以沒有為難你，還苦口婆心勸解你，也是為了你的大好前程！
    你若今晚不能好生去伺候，老爺我就把你再賣回勾欄院去！
    你可得想清楚！哼！
    趕緊梳洗打扮！快點！
    磨磨蹭蹭，老子打死你！”
    隨即一陣皮鞭之聲響起。
    懷英聽到前部分還疑惑，待聽到後麵時，大抵明了。聽見皮鞭聲響起，趕緊快步推門而入，一把抓住吳德才舉起的鞭子。罵道：
    “放肆！吳德才，你好大的膽子！竟敢在我的眼皮子底下妄動私刑！不要命啦！”
    吳德才也是毫無準備，本來舉起鞭子隻是為了嚇唬一下這奴婢，不曾想懷英衝了進來。
    嚇得趕緊跪下求饒道：
    “大......大......大人，我......我......我沒真打，隻是嚇唬嚇唬她！再說打壞了，又怎麽伺候你呢？”
    懷英怒氣不已，罵道：
    “混賬東西，亂七八糟胡說些啥？”
    吳德才一臉諂媚道：
    “大人六日前，我和牛大膽為您買了個伺候您起居的丫鬟，不曾想這賤婢竟不願意，所以我這才來嚇唬嚇唬她的！”
    懷英一聽，滿臉懵逼，心想，我有說過這事？難不成是喝酒後胡言？隨即梳理一遍自己的記憶，發現自己確實未曾說過。痛罵道：
    “放屁，我何曾讓你們給我買丫鬟了？假傳軍令可是要軍法從事的！”
    吳德才趕緊略帶哭泣解釋：
    “大人，您日夜操勞，夙興夜寐，宵衣旰食，日子過的太苦了。
    牛大膽又笨手笨腳的，所以我和他一商議，便私自決定為您找個貼身的丫鬟，伺候一下您的起居。”
    懷英聽完解釋，更是氣憤，心想老子好不容易攢起來的人品，就被你們兩個自作聰明的蠢貨破壞了。
    當即對著門外道：
    “去！讓牛大膽來見我！”
    屋外一直跟在懷英身後的劉羽，隔著門窗回答：
    “喏！”
    懷英又看了看跪在地上的吳德才，氣憤道：
    “你們心思都用錯了地方！本大人乃勵誌斬殺妖魔、蕩平天下、安定百姓，使人人安居樂業，你可倒好，買賣起人口來了！如此，我還怎麽容得下你！”
    吳德才見狀趕緊繼續解釋：
    “大人你聽我說，這人是勾欄院剛買來的雛兒，我和牛大膽花高價買來，絕非是買賣良家女子！”
    懷英一聽是從勾欄院買來的，怒氣消失了一些，還是氣憤道：
    “那又如何！難不成你們還是見義勇為，搭救百姓於水火不成？”
    吳德才見事情到了這個地步，隻得硬著頭皮哭訴：
    “大人啊！這女子若非我們買了，說不定早就被老鴇子安排去接客了，你看她還那麽年輕。
    我們買了她，反而是救了她呢！”
    懷英見吳德才狡辯，心裏氣憤，本想一腳踢過去。但聽說姑娘年輕，不自覺地看了一眼坐在床沿不說話的人。
    隻見那姑娘約莫十五六歲光景，身著粗布素衣，把自己裹得嚴嚴實實。
    臉上、衣服上似故意塗抹了一些灰塵，頭發亂糟糟的遮住了大半張臉。
    手上還有些許泥垢，呆立床頭，一言不發，凶狠地盯著兩人。
    懷英稍微打量，心底起疑。這人身段標致，卻故意把自己弄得髒兮兮的，看來是別有隱情。
    心中不由感慨，這世道，誰家父母這麽狠心，舍得把自家女兒買到勾欄院去！
    吳德才見懷英盯著女子看了良久，又麵露不悅，以為是懷英嫌這女子長得不滿意。趕緊起身，去強行拔開女子頭發道：
    “大人！，你看，這奴婢長得好看，隻是這幾日故意把自己弄髒的！”
    懷英曾經也久在青樓嬉戲，怎會看不出來，這女子是故意遮住自己容貌，嗬斥道：
    “放肆！我在此，你還敢動手動腳。”
    嚇得吳德才又趕緊回來跪在懷英跟前。
    恰巧牛大膽也到了，一進屋就看到吳德才跪在地上，倒也自覺，徑直跪在了一旁。
    懷英不由好氣道：
    “大膽，你倒是自覺！說說吧！這是怎麽回事？”
    牛大膽高聲道：
    “大人，那日吳德才叫住我，說.......”
    牛大膽性格敦厚，一五一十地說了整個過程。最後冒出一句：
    “大人，不是你有幾次喝醉了就念叨，要是有個美人就好了！我們也是為您著想嘛！”
    一旁的吳德才見牛大膽這傻小子，怎麽把這話說出來了！心裏一涼，得！豬隊友，這回大人還會輕饒了咱？
    果真，原本懷英還算平和，一聽牛大膽說是自己喝酒醉了念叨要美人伺候，他們才去買的，頓時怒不可遏，把桌上的茶杯一摔。
    “放肆！你這小子，胡說八道！我何曾說過要個美女來伺候了？”
    牛大膽還從來沒見懷英發過這麽大的火，被嚇得噤若寒蟬不敢動彈。
    懷英起身在屋裏來回踱步，繼續罵道：
    “你這小子，盡是胡言亂語，胡說八道，本大人何曾說過這話。
    我最多也就是說，你笨手笨腳的，不如女孩子心細！
    你太讓我失望了！自己滾去城樓跪著等罰吧！”
    隨即又看向一旁麵如死灰的吳德才道：
    “還有你！本大人讓你署理糧草，雜物，你就把心思花在這些地方。
    你太讓我失望了！現在命你，明日就把這姑娘送回其家中去！然後回來領罰！”
    吳德才見狀，兩手一攤，坐在腳後跟上道：
    “大人，你還是直接罰我吧！這姑娘我是還不回去了！”
    “還敢強嘴！”
    “大人，這姑娘我早就打聽了，無父無母，沒家沒室，我找誰還？
    難不成我把她還給老鴇子？把她再次推入火坑？”
    懷英見往日裏對自己的話不敢說半個不字的吳德才，竟敢如此，不由得好奇。
    “哦？你莫要編瞎話騙我！”
    吳德才其實從懷英看著這姑娘良久不語時，就察覺到了。
    懷英明顯心裏是喜歡的，但壞就壞在牛大膽那蠢貨，把大人的心裏話說出來了。
    現在，若是真把這女子送走，那自己就白挨一頓懲罰了。
    若是堅持把這女子留下，他日懷大人得了好處，必然會記得自己的。所以堅定道：
    “這姑娘乃是偷偷出城的采藥賊從無望森林邊緣地帶撿回來的，後來又賣給了辛未軍屯所邊聶家集的勾欄院。
    我們剛去時，正在交易，出了雙倍價錢才買到！”
    懷英邊聽吳德才講述，邊打量著那女子，缺實在雙手手腕處有繩索捆綁的痕跡。
    心中思踱，竟是在無望森林邊緣發現的，恐怕與那些修真者有關，看來果有隱情。
    便對女子道：
    “姑娘，你不要怕！我是這二十四戍邊所的別部司馬，最是痛恨欺壓弱小之人。
    你若有啥隱情，不妨直說，我會幫你的！”
    那女子似乎聽不懂懷英言語，隻是凶狠且警惕地看著懷英。
    吳德才補充道：
    “大人，這奴隸是不會說話的。”
    懷英有耐心問了幾次，見對方並不答話，也就不再強求。可問題是，現在該咋辦？
    盯著吳德才看了一會兒後，也是氣憤。
    “罷了，人暫且留下，這姑娘應該是受了什麽刺激，好生照顧著。
    至於你，自己去和牛大膽跪著等罰吧！”
    吳德才一聽，心想果真成了！隻要人留下，就不怕你不動心。
    挨點罰怕什麽，今日過後我也同牛大膽一樣，是你的心腹了！
    懷英自然不知道吳德才的心思，吳德才走後，便又對女子道：
    “不管你聽不聽得懂，也不清楚你有何隱情，既然你到了我這裏，我便會護你周全。你懂我意思嗎？”
    懷英見對方雖然依舊不說話，但眼神中的凶狠之氣已經消失，隻剩下了警惕和驚恐。
    心知，這人並非聽不懂，而是故意裝作聽不懂。隨即又道：
    “當然，如果你想借此地藏身或療傷的話，我建議你就以我丫鬟的身份待下去吧！
    放心，我也不需要你伺候，等你哪天願意說話了或者知道自己要去哪兒再說吧！”
    說罷懷英轉身就要走。那女子似乎聽懂了懷英的話，一把抓住懷英衣袖，點了點頭！懷英會心一笑：
    “那好，你既然同意了，那就給你取個名字，就叫阿奴吧！”
    那女子明顯有些不願意，但稍一猶疑又點了點頭。
    懷英見狀，也點了點頭，說道：
    “既然答應了，那也不必偽裝，自己洗個澡，早些歇息吧！女孩子應該不習慣全身髒兮兮的！”
    隨即頭也不回地走了。隻留下神色複雜的女子，不知所措。
    懷英出了門，帶著劉羽回到自己客廳後，交代道：
    “你去，通知吳德才和牛大膽，不用跪了，明天自己去領受二十軍棍。
    另外，這阿奴姑娘，你多留點心。然後就去休息吧，在城中我不需要你時刻守著！”
    “喏！”
    劉羽走後，懷英又打量了一番懷中玉佩，再次沉浸心神，入了定。
    而城樓上跪著爭吵的吳德才和牛大膽二人，在聽到劉羽傳話後，也返回了副城中。
    路上，吳德才摟著氣鼓鼓的牛大膽肩膀，麵授機宜：
    “傻小子，你生啥氣！吳哥跟你說，這會咱們可立了大功了！”
    牛大膽生氣道：
    “屁的大功！明天要去挨二十軍棍！這也是功？”
    吳德才笑道：
    “你懂個屁，大人罰咱們，那是給外人看的。咱們買來這小娘子，你又不是沒見過，我就不信時間久了大人不動心！”
    牛大膽不解道：
    “那又如何？大人還不是罰咱們了？”
    “蠢蛋，這敢於幫領導幹髒事，才能成為領導的親信，懂不！.......”
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