謝知筠不是第一次來榮景堂。
    國公府雖沒那麽多規矩，不要求家中晚輩晨昏定省，卻也總有各種家事，謝知筠作為長媳，自是要出麵的。
    故而她對於榮景堂還算熟悉。
    今日一進來，她就覺得有些不對。
    衛蒼隨意慣了，從不喜屋中有香味，故而作為國公夫人的崔季也不在榮景堂燃香，往常都是擺些佛手橙果，增添些果香便罷了。
    今日卻是燃了香的。
    謝知筠細細一嗅，就聞出沉香的氣息。
    她看向趙嬤嬤，低聲問“怎麽燃了香？”
    趙嬤嬤自是驚訝於她的細心聰慧，也低聲答“夫人這幾日吃藥，藥味苦澀，這才叫燃香。”
    謝知筠低低應了一聲，腳下更輕，很快便繞過堂屋進了寢房。
    國公夫婦的正屋很簡樸，甚至沒有她跟衛戟所住的春華庭雅致，屋中並無太多的古玩擺設，若說有什麽亮眼的景物，還要數外間擺放的兩盆碩果累累的金桔。
    謝知筠不左顧右盼，直接跟著趙嬤嬤進了寢房，安靜站在屏風後行禮。
    “見過母親。”
    那屏風也簡單的很，不過是六麵竹刻屏風，上麵隻刻有山水圖景，一點都不貴重。
    謝知筠聲音落下，崔季有些幹澀的嗓音便響起“進來吧。”
    謝知筠這才上前幾步，繞過屏風來到床榻邊。
    崔季病了這兩日，瞧著人憔悴了許多，她頭發鬆鬆盤在發頂，麵上無妝，依稀顯露出年華已逝的蒼老。
    她靠在軟墊上，身上隻穿了件素色襖子，呼吸聲音很是沉重。
    “坐下說話吧。”
    謝知筠便自己搬了把椅子，放到床邊坐下。
    “母親怎麽今日瞧著更病弱了些，可要再請大夫來瞧瞧？”謝知筠真心實意擔憂她的身體。
    崔季笑了笑，神色輕緩了些。
    “不過是老毛病了，早年國公爺還未成就如今的基業，難免是有些顛沛流離的，冬日裏曾受過些傷，後來也沒能養好。”
    崔季說得很平淡“你今日歸家去，可曾出了事？”
    謝知筠也不隱瞞，簡單說了父親和弟弟的鬧劇，便道“阿行知錯了，父親也罰了，過幾日便好了。”
    崔季便歎了口氣。
    “家中隻他們父子二人，一旦起了衝突，難免會鬧得厲害一些，你如今出了嫁，又不能看顧，確實會心焦。”
    崔季安慰她“倒也無妨，小公子年紀再長一些，能懂些事了，就好過許多。”
    她有心安慰，謝知筠便也客氣有禮。
    “母親說的是，如今我也想著替阿行相看一二，若是能早早定下親事，說不得他就能懂事一些。”
    崔季有些驚訝。
    琅嬛世家皆喜晚婚，謝知筠如今虛歲十九，方才出嫁，比尋常百姓人家要晚上一兩年光景，她記得謝知行今年才十五有餘，謝知筠就想著給他相看了。
    謝知筠便解釋道“父親不欲續娶，家中總無女家主是不行的，原還有我，如今我不在，許多人情往來都不很方便。”
    崔季聽到這裏，語氣裏倒是很寬慰。
    “你從小便能打理謝氏門楣，國公府的內務對你來說要簡單許多，”崔季道，“以後國公府就靠你了。”
    謝知筠沒有應下，隻道“母親喚我過來，可是有事要說？”
    崔季就道“自是有事的。”
    “永豐倉的事公爺和伯謙應當已經同你說過了，我就不再贅述，你同伯謙商議行事便是，如今家中的事要同你說一說。”
    “家裏事情不算多，眼看就要開春，要給府中仆從一人做兩身新衣，一人一床新春被，往年都是錦繡緣接咱家的活計，今年若你沒有其他想法，還定錦繡緣便可。”
    “布料、棉絮等錦繡緣都有，賬目在鄭娘子那裏，你定奪便是。”
    這就是有舊例可尋，謝知筠在謝家也操持這些事，很是得心應手。
    “我明白的，母親放心，賬目我自然會一一看過。”
    崔季神情越發舒展。
    她認真看著謝知筠，道“除此之外，家中的花園草木你也一並看顧，怎麽換隨你喜歡便好，我往日很少逛園子，你的兩個妯娌顯然也沒那附庸風雅的喜好，隻有你能看得懂了。”
    謝知筠聽她這麽說，忍不住笑了笑“母親，還有淑娘子和安娘子呢，兩位妹妹也喜歡侍弄花草，回頭我也問過她們兩人，再侍弄花園也不遲。”
    “好，也聽你的。”崔季笑了笑。
    其實謝知筠剛嫁進肅國公府時，正好趕上新年，肅國公府這樣的境況，每年過年都是興師動眾。
    謝知筠人生地不熟，故而都是崔季在操持典儀，這一忙就是一整個月，謝知筠也才把衛氏和幾家姻親認熟。
    過了元月，又至新春，謝知筠也不過偶爾同崔季說上兩三句話，如此促膝長談還是頭一次。
    興許是因為崔季病中，也可能她今日見了太多事，心境有些不同，故而婆媳兩個倒是相談甚歡，彼此都驚訝對方的細心周到，算是難得的脾性相合。
    “除此之外，米麵糧油，廚房、柴房、水房的進項管理也交給你，”崔季道，“家中庫房有兩處，一處是貴重什物、金銀細軟，一處是尋常所用，這兩處的貴重鑰匙依舊放在我這裏，要取用什麽你派人來找趙嬤嬤取，寫了賬冊便可，另一處的鑰匙便交給你，家中誰人要用也讓尋你來取。”
    她倒是當真放心謝知筠這原配夫人所出的兒媳婦。
    謝知筠笑道“是，母親放心，我身邊的賈嬤嬤和朝雨也慣於打理此事，不會亂的。”
    崔季終於安了心。
    她也不再撐著，讓謝知筠扶著她躺回床榻上，這才舒了口氣“還好你今年嫁了進來，又是這般的秀外慧中，往年到了這時節，我病中還要打理瑣事，實在難熬。”
    虞晗昭和紀秀秀雖然比謝知筠早進門幾月，卻也是去歲夏秋時節成的婚，故而去歲國公府中隻有幾位夫人在。
    依著之前衛蒼所言，二夫人和黎夫人都不曾管過家，難怪崔季要帶病操勞了。
    謝知筠倒是不會一口應承，她隻道“母親，兒媳年輕，總有不足的時候，還要靠母親指點。”
    崔季便拍了拍她的手，想要同她說幾句心裏話。
    “淑丫頭幼時吃了不少苦，她母親一心求佛，自小不願意管教她，我嫁給你父親沒多久就有了身孕，阿耀幼時身子又不好，我一個人管三個孩子，實在有些疲憊。”
    “那時候公爺四處征戰，常年不能歸家，若非伯謙懂事聽話，能護家宅平安，日子指定更難過。”
    崔季忍不住歎了口氣“你看我，嘮叨起來就偏了。”
    “還是說淑丫頭吧。”
    然而崔季話還沒說完，外麵就傳來趙嬤嬤的嗓音“英夫人，夫人還在病著，您有話同老奴說吧。”
    緊接著就是衛英刻薄的嗓音“同你說，你又不當家，難道倦意齋的炭火你也能管？”
    崔季蹙起眉頭，她看了看謝知筠，柔聲道“你扶我起來。”
    謝知筠便扶著她重新坐起來。
    崔季喘勻口氣，才道“你去請姑母進來敘話吧。”
    謝知筠不想同衛英正麵交鋒，但此刻被她堵在屋中也不是辦法，故而還是利落起身，繞過屏風打開了房門。
    外間裏滿臉怒容站著的，除了衛英也沒別人。
    她聽到開門聲，抬頭卻見了謝知筠，不由冷哼了一聲。
    “怎麽，你跟這位繼母倒是關係不錯？”衛英的嗓音並不好聽，“你可別忘了，她可不是伯謙的親生母親。”
    謝知筠沒有搭理這句話茬，她對衛英行禮，淡淡道“姑母，母親請您進去敘話。”
    衛英今日本也有事，故而沒同她糾纏，直接進了臥房。
    謝知筠沒有跟進去，她關好房門，出來在外間等。
    裏麵隱隱傳來爭執聲。
    謝知筠麵色平靜，她吃了一碗茶，就看到趙嬤嬤很是焦急。
    “嬤嬤莫要焦急，母親方才躺了一會兒，氣色尚可。”
    趙嬤嬤歎了口氣“都是老奴沒用，炭火房的人幾日不催就辦錯事，倦意齋的炭火怎麽能少給，表姑娘還病著，他們一看夫人病了就立即拿腔作勢，也不看看英夫人是什麽樣的人物。”
    簡單一句話，謝知筠便明白今日倦意齋的炭火給的少了。
    這倒是件小事。
    她笑著安慰道“無妨，給足便是了，倒是不傷筋動骨。”
    果然她這話說完，臥房的門就從裏麵被大力打開，衛英沉著個臉從裏麵快步而出，直接對謝知筠指點。
    “你婆母讓你跟我去一趟炭火房。”
    謝知筠端著茶杯的手微微一頓，她看了看趙嬤嬤，然後便起身道“好的姑母，您略等片刻，我同母親告辭就來。”
    衛英卻不給她這個機會“告什麽辭？”
    她冷哼一聲“你直接隨我來便是。”
    “怎麽，怕我？”
    謝知筠腳尖一轉，看著衛英溫柔一笑“怎麽會呢？姑母慈愛有加，侄婦自隻會敬仰。”
    她跟上前去“姑母請前行，侄婦這就跟來。”
    她笑意盈盈“請吧。”
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