城外的一場突襲並未影響鄴州城內的百姓。
    晌午時分，金燦燦的陽光撒入南陽街，大街小巷的百姓川流不息，熱鬧非凡。
    街市上，正開始新一日生活的百姓滿麵笑容，小飯館裏的廚娘揮舞著鍋鏟，在大鍋裏烹炒著春日最常吃的青菜米粉，灶台前有個婦人正在同廚娘說話，把自家帶的雞蛋遞給她，讓她加入炒粉裏。
    她左手牽著的孩童留著口水，眼巴巴看著炊煙嫋嫋的大鍋。
    在他們身後，挑著柴火的年輕男人同她們擦肩而過。
    他身上的柴火怎麽也有幾十來斤，壓得扁擔都彎了，卻仿佛壓不彎他的脊梁。
    “新柴，兩文一斤，現買現送。”
    他的吆喝聲在大街小巷裏回蕩，好似帶著翅膀，一高一低飛入另一側的市坊裏。
    穿著打滿補丁衣衫的書生踏入街角一家整齊幹淨的書鋪，書鋪上品讀齋三個大字端正飄逸，隱含著書香氣韻。
    門口的小書童並不嫌棄書生的窮苦，他揚著小圓臉，笑著迎上來：“宋先生，今日要讀什麽書？”
    宋先生有些窘迫，卻並不瑟縮，他小聲問：“敢問二爺可在？”
    小書童笑容燦爛：“在的，二爺正等著先生呢？”
    說著話，一個身穿青綠直裰的少年郎君從後堂快步而出，見了宋先生，他立即笑了起來。
    “宋學兄。”
    宋書生也同他見禮：“謝學弟。”
    他們口中的二爺，赫然就是謝知行。
    家中這一間不大不小的品讀齋，不僅售賣書籍，也供書生讀書抄書，隻要花上五文錢，就可以一整日待在這裏謄抄，紙筆自帶，墨水管夠。
    品讀齋是肅國公府定府鄴州後開起來的，店中書又多又全，還有不少沒見過的孤本，故而迅速在鄴州當地書生中聲名鵲起。
    宋書生家境貧寒，買不起書，但他靠著每日耕作，能隔三差五湊出五文錢來抄書讀書，對於他來說這是難得的機會，所以一向很珍惜。
    同謝二爺就是最近認識的。
    謝知行剛想同他繼續討論那本水車造車論本，就聽到外麵傳來嘈雜的議論聲。
    “聽說從永豐倉送來的糧車遭遇了狼群，將士們正在保護糧食。”
    “哎呀，怎麽會有狼？將士們沒事吧？”
    “我的天啊，好嚇人。”
    外麵的百姓們議論紛紛，膽子小的直接就捂住了耳朵，仿佛都不敢聽了。
    鄴州當地人都沒見過狼，鄴州附近也沒有狼！
    謝知行原本還想出去問問究竟發生了什麽，但聽到永豐倉三個字，他臉色立即就變了。
    他記得阿姐那日說，她要去永豐倉辦事，等到糧食運回鄴州，她就能得空閑。
    糧隊遇襲，狼群出沒，阿姐是否會有危險？
    謝知行麵色蒼白，他甚至來不及同宋書生多說一句話，就急匆匆對書童說：“店中的馬呢？牽來一匹給我！”
    這是他第一次用如此冷硬的態度對書童說話，小書童嚇得一個哆嗦，有些害怕了。
    “少爺，大小姐說……說……”
    是了，阿姐不讓他騎馬。
    可現在阿姐危在旦夕，不知道遇到什麽樣的危險，若他隻顧自己，瞻前顧後，萬一阿姐出了什麽事……
    謝知行根本就沒有任何猶豫，他怒吼道：“快去備馬！”
    當品讀齋這裏亂成一團時，正陽街，州牧府，衛戟已經穿好鎧甲，翻身上了戰馬。
    他滿麵冷肅，那張在俊逸非凡的麵容不帶一絲笑容，眼眸深處隻有濃得化不開的寒冰。
    那寒冰淬著毒，染著血，見人殺人，見鬼殺鬼。
    小鍾騎馬跟在他身後，語速飛快：“發現少夫人馬車失蹤，柳副將和馮校尉立即抽調大部分人手尋找少夫人蹤跡，已經開始往南麓山附近偵查。”
    小鍾並非普通的小廝，事發時他剛好在後麵的隊伍裏，沒有來得及跟上馬車，而且在亂石路上被冷箭射中，這才讓馬車當著他的麵消失。
    小鍾當機立斷，立即同馮放迅速稟報一句，旋即直奔鄴州城而來。
    許多話不用問，衛戟也明白了。
    他寒著一張臉，周身的氣勢比北方的冬夜還要寒冷刺骨。
    “當務之急就是尋到少夫人，”衛戟冷聲道，“再抽調五百人，隨我一起出城尋人。”
    “活口抓到了嗎？”
    兩人說著話，整隊人馬便從州牧府疾馳而出，馬蹄聲踢踏作響，踩在青石板路上幾乎能驚天動地。
    百姓們老遠就聽到馬隊疾馳聲，立即讓開一條路，目送著這一隊青衫軍向城外飛奔而去。
    年紀大的阿婆拍了拍胸口，小聲說：“還好有國公爺。”
    “是啊，還好有少將軍，要不是他們，哪裏有如今的鄴州。”
    “有他們在，就不怕狼了。”
    這些百姓們的議論，衛戟都沒有聽見，他隻能聽到耳畔呼嘯而過的風聲，聽到那日謝知筠的談笑聲。
    “我是衛氏少夫人，誰敢動我？”
    “我怕什麽，我從不害怕。”
    “小公爺，可莫要看不起人。”
    當時他也覺得謝知筠不需要害怕，她出入都有府兵跟隨，即便回娘家也有人保護，誰敢在鄴州地界動肅國公府未來的女主人？嫌命太長不成？
    可偏偏就是有那麽些亡命徒，嫌自己命太長。
    聽到衛戟這麽問，小鍾低下了頭：“一出事屬下就趕回鄴州，不知後續事宜。”
    衛戟冷冷嗯了一聲，小鍾額頭的汗立即就下來了。
    因為他們護衛不當，讓少夫人失蹤，若是夫人沒出事還好，不過就是三五十軍鞭，若是夫人出事……
    小鍾咬緊牙關，他自己都不能原諒自己。
    衛戟一路風馳電掣，直奔城外而去，這一路上，他腦海裏根本來不及思索，也從不去想謝知筠當真出事的後果。
    謝知筠不會有事的。
    她那麽年輕，那麽健康，那麽朝氣蓬勃，那麽可愛。
    她還有最美好的未來，她不會死的。
    衛戟麵沉如水，他捏著韁繩的手暴起青筋，動作越發粗魯。
    “駕！”
    隻聽一聲嘶吼，踏雲狂奔而行，一路往滿地血腥處撲去。