在星塵之間的往事多星族聯邦，標準超星曆紀元一九三二八年。
    絲絨質地的黑暗整個撒入，嘉希亞從為期十天的催眠學習程序醒來。他皺了皺眉，對於一睜開眼睛就突然接觸到的強烈光照感到不悅，趕緊戴上立體視覺專用的防光鏡。
    “必須提出報告，建議改良。”他想。
    他挺起身子，環顧一下四周還躺在透明玻璃罩內、戴著耳機沈眠的夥伴們。接著，他輕快地跳下地麵，走出那間放滿類似透明棺木般長方體的巨大房間。
    站立在主控室的艦長，西加納．瓦裏以某種沒奈何的預知者心情，想象此刻嘉希亞必然神采飛揚地走向主控室，想要完成在他進入催眠學習室前的沒完沒了議論。
    西加納不禁搖了搖頭。他是個麵容堅毅、目光犀利的男人，雖然憂患顛沛的痕跡如同嚴冬中樹幹上的霜色，刻鏤在他肌肉結實的軀幹，屬於聯邦大將軍的魄力仍然未被時間的驛馬車奪走分毫。
    想到嘉希亞，西加納發覺奇異的威脅感和親切的好感同時湧上。他不該和嘉希亞辯論──坦白說，那裏算是辯
    要說是交互式的你來我往，也總得是雙方麵都用心投入才是。打從開航以來就喋喋不休的拌嘴，不過是嘉希亞試圖以青春火力來讓西加納頭昏煩躁的一麵倒過程罷了。
    他暗歎一聲，想著不如暫時敷衍嘉希亞一下，姑且同意的論點算了。他委實不想麵對侃侃而談的嘉希亞，仿佛這個上星期才在艦上度過二十歲標準超星曆生辰的少年，很可能會威脅到他某些最為寶貴的東西。
    但是，話說回來，西加納不禁對自己承認，他實在賞識嘉希亞尖銳過頭的聰慧機鋒，以及充盈在他身上每一寸的無畏神采。他以前也是這樣渡過來的：一個絕對的反骨青年。
    突然間，西加納的心中升起了二十年來前所未有的疑懼。為何屬於他所有的理念和信仰，都因為那場不成功的謀刺消失殆盡
    自從那一刻起，他很自然地丟下革命黨，成為聯邦的星艦首長及大將軍，他原先的恨意化為烏有，而且開始理所當然地敬愛那個原本是他行刺目標的對象。
    疑慮升起的同時，他的頭顱開始隱隱作痛。但是他還是不明白，究竟是為什麽??
    “長官，你還好嗎”
    從嘉希亞擔憂的瞳孔裏，西加納看見自己，活像一條失水過久的魚：微張的嘴無助地喘息，眼神驚悸且恐慌。他定了定神，竭力將先前的異樣感受拋開。
    “沒什麽，隻是想到一些問題。你這小子，不要用那種看到心髒病突發者的樣子瞪著我。”
    嘉希亞俏皮的笑著：“莫非要我用察覺聖者得道的敬畏仰視您嗎剛才您的樣子真的很不妙呀！”
    西加納有意回避嘉希亞看似漫不經心，實則充滿疑惑的銳利反詰。他改變了話題：“你不是急著要來說服我，讓頑固的軍國主義者信奉你的靈術師圓桌政壇”
    嘉希亞帶著窘意搖頭：“經過一番考慮之後，我不再急於說服您。大概我真的太過急躁，要以語言來扭轉別人的信仰是相當不正當的行為，無論是多麽具有說服力，運用多麽鏗鏘嗆烈的語言。”
    西加納感到他的內在似乎有什麽薄膜被狠狠敲破──扭轉信仰他的信仰不也被扭轉過嗎
    其嚴重慘烈的程度，就象是一座被鐵鎚狠狠地砸毀的糖果屋，再以遍地灑落的五彩糖衣為原料，拾綴出另一座貌合神離的擬造品。但是，為什麽他就是這樣認可，為何他就是想不起來，自己是怎麽改變立場的
    他年少時代的認同，以及所有遵奉為至高信念的作為，究竟是怎麽在那場星河斷層一般的轉捩事件中，遺失得一幹二淨
    西加納覺得自己的腦波似乎開始錯亂，不規則地到處碰撞。他努力壓抑住心中那塊逐漸擴大的黑色質疑，但一種持續性的輕微皸裂態勢，不斷地出現於腦部的海馬狀視丘區域。
    他低吟一聲，彎下身體的同時捧住仿佛要拆裂開來的頭顱。然而，那種可怕的分裂作用卻變本加厲，似乎要在他前額鑿出一個孔洞。
    嘉希亞急忙上前扶住西加納，他懷疑這個看似雄壯的艦長，是否患有未知的隱疾。
    西加納的臉部開始劇烈地扭曲，他感到現在的自己，正要逐漸被某種早已封閉的精神意念取代；但是，最讓他咬牙難當的感受不是生理上的苦楚。除了痛苦之外，他又陸續記起很多原本被強製沈澱在腦波深處的記憶單位。
    嘉希亞開始感到不知所措，特別是在他注意到主控室的光子測儀器響起警戒訊號──出現這麽高檔的訊號，表示有不明身分的飛行物體侵入太空安全距離。
    他正打算按下藍鍵，一方麵把沈睡學習的其他同伴喚醒，另一方麵命令宇宙飛船玤進入一級備戰狀態。
    在嘉希亞快接觸到按鈕時，原本癱靠在他身上的西加納突然揚起頭來，布滿血絲的眼睛裏充塞嘉希亞無法理解的憤懣與狂怒。
    看著似乎瞬間丕變的艦長，他不禁退後好幾步，但是西加納似乎被他這個舉動引發體內的火星，激出恐怕連本身也莫以名之的憤恨與火氣。
    他咆哮一聲，凶猛的撲上前，緊緊地扼住嘉希亞的頸子。
    “以我等人民革命黨的名義，勒令你這個妄自尊大的獨裁者死去！你這個該死的偽善者，早就該是墓穴裏的朽骨，為何怎麽殺你，你就是死不掉”