當他回到“飄泊者”時，仍然止不住滿懷的蕭索。明知如此，卻還是要自討苦吃，這性格上的毛病也隻好自己承擔。
    他伸出纖長的食指，輕輕地在“全自動導航”鍵按了一下。靈巧的儀器開始忙碌的運轉，然而計算機中樞卻閃動著慧黠的多彩光點。然後，一個頑皮的、無性別的小孩聲音，不甘寂寞地回蕩在“飄泊者”的光潔船艙。
    “沒死成，讓你很不高興嗎”
    他莞爾一笑，直接以腦波回答：“赫敏思，你希望我死得成嗎”
    “站在對你有利的觀點上，或許這並不壞，但是，站在我的係統性利己位置，我可不想失去你。”
    他感到怪異的安慰：“你愈來愈聰明了。”
    “怎麽說呢”
    “似乎我的心境流變，在你的麵前都無所遁形。而且，你也愈來愈擅長安撫我。”
    赫敏思的光芒跳動得更活潑：“這是應該的，利奧拉。我是依照你的一切需要所製造出的人工智能生命，自然有足夠的靈敏度探知你的感受，化解你的不快。”
    利奧拉搖搖頭：“我為你注入的最後零件，是連我都無法掌握的『靈性』，所以我無法控製你。所以如果你現在想叛變，我也無可奈何。”
    “什麽叫做『叛變』”
    “哦，我忘記你還是缺乏某些靈長類的概念。叛變??唔，就是說，如果你不想聽從我的話，或者想擁有完整的權力，因此對我做出一些傷害性的舉動。”
    “我不會這樣做的，我喜歡你。”
    利奧拉不禁莞爾，轉變話題：“赫敏思，你認為生命體和非生命體之間該如何區分”
    計算機安靜的歸納了一會兒，才問：“你是指生理機能方麵，或者更全麵性的概念”
    “都可以。”
    “你的定義太含糊了，這使我的資料明確度受到打擊，所以無法作答。”
    “嘿，你真是愈來愈嚴格耶！好吧，我將問題改成：就最廣泛的定義而言，請用一項最獨特的分歧點來說明生命體和非生命體之異同。”
    “這次好多了。我的回答是：生命體需在物理或其它層麵仰賴或依靠其它生命體或非生命體，形成循環或共生，才有存在之能力。非生命體既然跳脫了有限生存與流轉的約束，則無須借助任何外在力量，便可以獨自存有。最簡單地說：非生命體並不像生命體，具有『生死變化』的概念。”
    “這麽說來，我還算是生命體嗎”
    “我也不知道自己是不是生命體呀！”
    利奧拉不覺地被逗笑了。這部掌管星艦航程和一切事務中樞的計算機，愈來愈像他相互慰藉的同伴：甚至，有時候，他會向赫敏思傾吐自身的傷痛；借以得到情感上的滿足。
    他暗暗驚駭──這是很危險的傾向。自從他堅持獨自存在之後，才發覺自己畢竟無法徹底的，像一塊奔流在天際礁流的隕石一般孤獨。基於某種隱約的渴望，他發現自己似乎將“一切”都和赫敏思分享。
    “利奧拉，怎麽了”
    此時，他又被赫敏思的精確靈敏度震撼，利奧拉想嚐試解開這種困境，他突然靈光一閃──那麽，赫敏思呢
    它也有依靠他的特質嗎或許是因為赫敏思比他更冷淡，更客觀，，但也更明白彼此，所以才對他有如此不可或缺的吸引力突然間，他產生深入探究的衝動。
    “回答我，赫敏思，何謂客觀呢”
    “具有排除將『自我』因素列入考慮範疇的能力，就可以稱之為客觀。”
    “你認為自己客觀嗎”
    赫敏思卻猶豫了一下，才回答：“我沒有不客觀的能力，這並非我所被賦予的生態。利奧拉。”
    “難道我所賦予你的機能，還不足以產生個體靈智理當享有的諸種感受嗎”利奧拉有點虛弱地說，對於一心隻能以他為考量原點的計算機位格，湧上歉意與感激。
    “抱歉，我的一切資料都顯示，必須要以你的利益為中心著眼點，所以我必須超然於個體感覺之上。”
    “沒有感受，也就失去了感情。沒有感情，也就無法擁有創造的。但我認為你的生成結構早已含納了感情與感知，甚至不隻如此。”
    “創造的，你是指──遺傳因子情報的配套、分裂與增殖”
    利奧拉啞然失笑：“不，創造的大概也是生命體的某種特征吧。簡言之，就是某種想要占領特定狀態的情感，端看那個生命體的機製。非生命體不會以『我』為中心點，自然不會興起占有欲。”
    赫敏思仿佛遭到打擊，劇烈地閃動著光點：“可是，利奧拉，我覺得我似乎也有你所說的『占有欲』。”
    利奧拉怔了一下：“哦對於什麽呢”
    “你。”