正廳裏氣氛尷尬。
    賢王李肅高坐尊位，太夫人、彭遠宏、彭遠泰領著彭家主要人物作陪。而另一側，坐著武安侯府夫婦。
    武安侯和夫人為表誠意，親自來下聘。
    彭淑也就太夫人過八十大壽那日沒表現好，其他時候，都是寧靜賢淑，又上進用功，聰慧討人喜歡的。
    兩人對彭淑，那是特別的滿意。
    彭遠泰說彭淑到了，尊位上的賢王耳疾又犯了，沒聽到，鬧得彭遠泰有些尷尬。
    他總覺得賢王是故意聽不見，而非真的聽不見。
    “王爺。”武安侯站起來，細細斟酌了下言語才道：“彭大姑娘已經過來了，這婚姻大事，雖說父母之命媒妁之言，卻也還是要聽彭姑娘自己的意思。若她選了我兒，便請王爺高抬貴手，成全他們。我們一定不會讓彭姑娘受委屈。”
    “來了來了就按武安侯說的辦。”李肅這句聽到了，說話時已站起了身。
    他作為位高權重的親王，他站起來了，其他人自然不敢再坐。哪怕是彭遠宏，也被扶著站起來了。
    “姑娘，王爺請您進去。”彭誠出來請。
    彭淑又深吸了口氣，才踏進正廳的門。
    當存於久遠記憶裏的人映入眼簾，那個在自己眼前咽下最後一個口氣的大柱國，慢慢與眼前之人重合，彭淑竟有種他從未離開的感覺。
    年輕時的賢王，氣勢淩人，宛若一把即將出鞘的淩天寶劍，所向披靡，無匹天下。
    而後來的他，洗盡鉛華，如山如海，可依靠。
    “還不拜見王爺”彭柏濤見女兒進來沒有立刻行禮，壓低了聲音嗬斥。
    “我既求娶彭姑娘，彭姑娘便不必行禮。今日不必行禮，來日亦是。”
    李肅用了不必行禮四個字，而不是不必多禮。
    彭淑眼皮一跳，感覺這幾個字有些不尋常。
    “淑兒，這是武安侯和侯夫人。”彭遠泰緊忙介紹，想讓武安侯夫婦也表現一下。他實在擔心彭淑不顧全族而選賢王。
    本朝開國以來，王爺親自來提親的，這是頭一回，可見重視，很難讓人不心動。
    除此之外，這王爺還長得一表人才，玉樹臨風。光是容貌，就不是武安侯府五公子可比的。
    武安侯和侯夫人心裏也沒底，賢王除了有耳疾，時而聽得見，時而聽不見外，哪一樣都不是自己兒子可以比的。
    但，他們又中意彭淑，不想輕易放棄。
    “淑姐兒，你與我們恒哥兒打小定親，他的心裏是有你的。”侯夫人顧氏自己都不信，沒什麽底氣，“你嫁過來，萬事不用愁。一切有我和侯爺為你做主，必定將你當親女兒一般對待。”
    說到後麵幾句，顧夫人的聲音，明顯堅定了很多。說著，又從桌上的盒子裏拿出一對冰種翡翠鐲子給彭淑戴上。
    “本王收到彭姑娘的捐贈之物，知曉你是個可托付之人。若你願為本王王妃，本王自將中饋全權托付給你。”賢王無比真誠。
    很顯然，他知道彭淑在彭家的處境。若是前兩世，彭淑聽到全權托付兩個字，立馬就答應了。
    那時的她，太想為自己做主了。
    可現在，她要擺爛，不想活得那麽辛苦了。
    再則來說，為賢王想，也不能嫁給他。賢王母族勢微，靠著他在朝中拚殺，才得了如今的地位。若與彭家這樣的世家大族聯姻，恐怕立時便要被皇帝猜忌。
    當今皇帝登基三十載，早已坐穩朝綱，手段又狠辣，是絕對不會讓賢王有好果子吃的。
    他用命拚來的好局麵，彭淑不忍心破壞。
    不為別的，就為前世他為自己鞍前馬後，穩定朝綱幾十年。又救過她兩命。這些恩情，她是要記得的。
    “多謝王爺厚愛。我與陳公子自小定親，此生非他不嫁。”
    彭淑說話時，看到賢王眼裏猶如海浪滔滔，眼中期待的光，迅速暗淡。
    怎麽可能呢賢王想不通。
    她彭淑不應該是這樣的人啊。她的勇氣呢她不服輸的韌勁呢
    “好好好。”
    真應了那句話，一家歡喜一家憂，顧夫人開心得不知所措，她奔到彭淑身邊，拉住她的手，“好孩子，我一定把你當親女兒待。你喜歡吃什麽，用什麽，想要玩什麽，你同我說，我統統給你送來。”
    武安侯見夫人高興得沒了分寸，急忙拉住她走到賢王麵前請罪，“王爺，還請王爺恕罪。兩個孩子打小就有情分，請王爺成全。”
    賢王實沒想到是這個結果，他深深看了眼彭淑，“彭姑娘，你若是被逼的，可以與本王說。”
    “多謝王爺厚愛，臣女是自願的。”彭淑想了想，還是不明白為何賢王要娶她，就因為自己捐贈過一些衣物
    太草率了吧。
    “王爺。”顧夫人太害怕婚事被攪黃了，拉著武安侯就跪下，“還請王爺成全兩個孩子。”
    武安侯府是開國功臣之後，當代武安侯又有從龍之功。當今陛下重武輕文，他深受器重。
    他親自跪下，縱是賢王，也不能強迫什麽。
    “彭姑娘，我隻問你，你當真要嫁陳恒”賢王目光灼灼，盯著彭淑的眼睛，想要從她眼裏看出些什麽。
    彭淑無比坦然，她再次堅定自己的選擇，“是。”
    “本王唐突了。”
    賢王越過還跪在地上的武安侯夫婦，冷著臉拂袖而去。
    彭遠泰急忙追上，親自將賢王送到門外，一路陪著不是。直到賢王上了賢王府的馬車，他才停下。
    “王爺，您都親自上門提親了，彭家怎麽還這樣不知好歹要屬下說，您不如聽太皇太妃的話，娶沫姑娘呢。沫姑娘跟您從小一起長大，還……”
    “她最在意彭飛，若為了彭飛，她一定不會嫁給陳恒。你找個人給吳氏提提醒。”賢王像是沒聽到長隨許笑的話，還突然打斷許笑。
    沒頭沒腦的話，聽得許笑雲裏霧裏，“彭飛王爺，彭飛不是彭姑娘的弟弟嗎您還沒放棄”
    他驚呆。
    也不知王爺看上彭大姑娘什麽了，呆板無趣的。哪有沫姑娘好嘛沫姑娘等王爺等了那麽多年，府裏都將她當未來王妃對待了。
    “還讓我說第二遍”賢王微微蹙眉，嚇得許笑立刻心神回歸，不敢質疑。
    “是，屬下這就去找人提醒一下吳氏。”許笑麻溜地調轉馬頭，辦事去了。
    彭家正廳裏，賢王走後，顧夫人站起身來，拉住彭淑的手，歡喜地說個不停，“那些糟爛事，我都處理得幹幹淨淨的，保管讓你體體麵麵嫁過來。”
    “昨夜看了吉日，下個月二十八是個好日子。不如就定在下個月”武安侯怕夜長夢多。
    “既然侯爺連日子都看好了，就這麽辦。”彭遠泰一錘定音。他比武安侯還怕夜長夢多。早早地把這門婚事釘死了，免得節外生枝。
    萬一賢王不肯放棄，就麻煩了！賢王素來與與他一同長大的三皇子交好，在朝堂上，與大皇子也好幾次政見不和，彭家是萬不能與賢王沾上關係的。
    “下個月是有些趕，不過淑兒你放心，我跟侯爺，一定辦得風風光光的。你身子的事，我們也知曉了。我識得一個婦科聖手，昨兒連夜問了，她說你還年輕，能治好。治不好也不打緊，到時候我做主，給你過繼一個聽話的。”顧夫人拉著彭淑，好一番寬慰才跟武安侯離開。
    待外人都走後，彭家眾人鬆口氣。老薑氏看著滿院子的聘禮，有些發酸，“雖然犧牲了你的名聲，將來嫁過去也不得丈夫愛重，但能有這麽多聘禮，也是值了。”
    彭家自詡清流，從來不會扣下出嫁女兒的聘禮。隻不過彭家跟武安侯府聯姻，看重的也不是這些聘禮便是了。
    “自從曾祖父過世後，彭家在糧道上就說不上什麽話了吧。與武安侯府結親，想必過幾日，吏部的文書就會下來。這些聘禮外人是看不見的，但彭家的人進糧道任職，可是整個朝廷都看在眼裏。到時候，別人說彭家賣女兒時，不知三祖母的臉，還能不能如同今日這樣笑得歡。”
    彭淑說完，給了老薑氏個白眼，轉身回了沉香院。
    然而，她剛踏入沉香院的門，皇宮方向便傳來哀哀喪鍾聲。
    “鐺……”
    “鐺……”
    聽到喪鍾，沉香院裏所有人都放下手中活計，望向皇宮方向。
    “十九下了。”尤媽媽慌慌張張來到彭淑麵前，“姑娘，超過十九下，大抵是國喪了。您的婚事……”