時近中午。
    千步廊左右衙門裏，忙碌了一上午的官員們紛紛放下手頭的活，準備用午飯。
    劉靖也走出了鴻臚寺，到街口的麵館裏要一碗湯麵。
    熱騰騰的，正好去去初冬的寒意。
    這家館子離千步廊近，口味不錯，平日有不少官吏都來照顧生意。
    劉靖到得還算早，大堂裏已經坐了六七成。
    他與相熟的官員拱手示意後，便等著自己的那碗麵。
    麵端上來了，劉靖喝了一口，忽然察覺到周遭氣氛不太對。
    他抬頭看了看左右。
    此時，大堂其他位子都坐滿了，有後來的還站著等候，可他對麵的桌子卻是空著的。
    這很反常。
    劉靖在同僚之中口碑不差，都說他性格也穩，以往也有小吏端著碗來問一句，見他樂嗬嗬的，也就坐下了。
    一次兩次之後，人人都知道他劉靖脾氣好。
    今日，卻沒有誰敢在他跟前坐下。
    這到底是……
    劉靖弄不明白。
    而後到一步的安逸伯也不明白，大咧咧就在那空位上坐下了。
    動作快、大開大合的，以至於有人想暗示安逸伯一句，都沒有趕上。
    劉靖稍稍鬆了一口氣。
    還好，雖說安逸伯臉色臭、凶神惡煞的，但與先前空著比起來，還算過得去。
    一麵吃，劉靖一麵思考緣由。
    對了，晨起時，迅兒說過要去做文章比試比試，莫不是技驚四座？
    想來是出類拔萃。
    畢竟，那篇文章是他親自提筆修改、潤色的，劉靖對自己很有信心。
    以他的文章，迅兒無論拿去哪裏比試，都能脫穎而出。
    可漸漸地，劉靖覺得那些目光不太對勁。
    不似羨慕，不似誇讚，反而是，好奇、質疑？
    劉靖當即沒了胃口。
    正猶豫著要不要開口打聽時，就見一小吏走了進來。
    那是順天府的小吏，沒有在鴻臚寺找到劉靖，受人指點尋來了麵館。
    “劉大人，”來人拱手，“令郎在衙門裏，單大人請您過去。”
    劉靖怔了怔神。
    迅兒怎麽把自己弄到衙門裏去了？
    他顧不上把麵吃完，起身隨著小吏去了。
    劉靖一走，麵館裏的氣氛瞬間活絡了過來。
    安逸伯後知後覺，問道：“什麽狀況？劉家兒子出事了？”
    有人忙與他說了學會上的狀況：“傳得沸沸揚揚的……”
    你一言，我一語，眾人把事情拚湊了七七八八。
    安逸伯聽得眉頭直皺。
    不說劉大人是如何平步青雲的，但他能在官場順利這麽些年，總體能力還是上乘。
    當爹的有這種本事，怎麽養出來那麽一個孬兒子？
    看不懂！
    另一廂，劉靖急急趕到順天府。
    路上，來傳話的小吏嘴巴緊，竟是半點狀況都沒有透露。
    劉靖心中七上八下，邁到公堂上，還沒瞧見兒子，先看到了玥娘。
    玥娘縮著脖子、怯生生站在一旁，又不能當作沒看到劉靖，隻能乖順著行了一禮。
    “你怎麽在這裏？”劉靖不滿極了。
    明明已經叫迅兒把人打發了，怎麽還會再出現？
    莫不是此女反悔、不肯心平氣和地離開迅兒，幹脆到衙門裏告一狀？
    劉靖倒不怕這種官司，他愁的是劉迅的名聲。
    一旦迅兒與其他女子因為感情關係鬧上衙門，他還如何贏取寧安郡主的心？
    滿京城，最適合迅兒、適合他們劉家的，就是郡主了。
    一想到郡主會聽說此事，劉靖看向玥娘的目光越發厭煩。
    不過，順天府裏，他即便再不喜，也不至於對玥娘惡言相向，隻把情緒擺了出來。
    玥娘垂著頭，答道：“剛有官差大哥上門尋我，讓我來衙門裏。”
    劉靖一怔。
    這麽說來，不是玥娘狀告迅兒？
    很快，劉靖就知道緣由了。
    單慎等人從後堂過來，還帶來了劉迅。
    胡監院直截了當說了一番。
    一時間，劉靖腦海裏嗡嗡一片，他不敢相信自己的耳朵。
    迅兒讓玥娘去偷題？
    玥娘是石陽書院山長的晚輩？
    迅兒在學會上背誦了一篇好文章，卻被發現實則毫無水平？
    劉靖的身形晃了晃。
    迅兒怎麽會做這麽糊塗的事？
    學會是那麽好糊弄的地方嗎？竟然選擇在三家書院聯合舉辦的學會上賣弄！
    如果迅兒早與他說實話，他根本不會寫那麽一篇文章！
    不可以那麽規整、有層次，應當多收一點，突出觀點而非文筆，再給他好好分析一下題目中心，哪怕被人追著問了，也能言之有物！
    明明有玥娘這麽好的棋子可以使用，明明能把上台答題的每一步都拆分開來，仔細矯正、改進，明明能把事情辦得很漂亮，卻砸了個精光！
    什麽叫恨鐵不成鋼，劉靖此刻體會得淋漓盡致！
    “你……”劉靖抬起手，聲音顫得厲害，對劉迅道，“你給我跪下！”
    劉迅二話不說，噗通就跪下了。
    既然是臥薪嚐膽，那挨罵勢在必行。
    “從小就告訴你，念書做人、念書做人，”劉靖背著手，站在劉迅麵前，咬牙切齒道，“你倒好，念書沒念出來，做人還做不明白！
    偷題？虧你想得出來！你自己不要名聲，你想過別人嗎？
    你父親我沒有養好兒子，我被人指指點點，情理之中，是我不對。
    可石陽書院呢？沙山長呢？
    京城最好的書院，京城最負盛名的山長，被你害得名聲受損！
    你當真太讓我失望了！”
    說著，劉靖背過身去，手還停在背後，悄悄地在後腰上掐了一把。
    痛意上湧，他的眼眶霎時泛紅，語氣都添了幾分哽咽。
    雙手抱拳作揖，先與單慎賠了一禮，劉靖道：“給單大人添麻煩了。”
    而後，他又對沙山長行了一大禮：“犬子無理又無狀，行事顛三倒四，我、我，唉！”
    態度懇切，言辭心酸，全然是一副對兒子失望的父親形象。
    劉迅是唯一一個發現父親小動作的，他當即心領神會，有樣學樣，也悄悄掐了自己一把狠的，而後哭喪著臉又與眾人認錯。
    兩父子都如此，沙山長張著嘴愣了好一會兒。
    滿腹經綸、出口成章的嘴巴跟堵上了一樣，半晌，他接了一句“這樣啊……”
    這般場麵，看得單慎暗暗歎氣。
    不怪沙山長應對不得，劉大人上來先把兒子痛罵一頓，他們這些旁人哪裏好意思再跟著罵？
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