第六十二章 進退與妥協
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一支規模龐大的隊伍從都柏林啟程,向北前進。這一路上,除了耕地就是森林。道路兩旁的愛爾蘭人頭都沒有抬,就知道是諾曼騎士們路過了。
“我們先去雷德斯敦,去那裏看一看羅爾夫的城堡情況如何。”約翰對著身邊的人吩咐道。
跟在約翰身邊的王室親兵們紛紛點頭,繼續跟在約翰身邊。
隊伍的規模大約有三百人,其中包括約翰的親兵,隨從,仆人。
這次,他是完全為了郊遊才出行的,因此沒有拉上規模龐大的軍隊。就他身邊的這些親兵,就足夠保護他的安全了。
而且,為了旅途的舒適,約翰還帶上了很多亂七八糟的雜物,讓隊伍前進的速度變慢了許多。
但約翰一點都不著急,就像前文所述,他這一次是郊遊。
“雅克,你先去雷德斯敦城堡報信。”約翰又說,“讓他們先準備好食物和美酒,去迎接我們的到來。”
“是。”有許多外交經驗的雅克已經適應了約翰的這些任務。
他被派出去以後,約翰就帶著隊伍慢慢前行,就像一隻巨大的蝸牛在這片荒原上緩緩挪動一樣。
等他們到了雷德斯敦城堡之後,在雅克的命令下,這裏的仆人們已經準備好迎接約翰了。
再一次來到這裏,約翰並沒有太多的感觸。
這座城堡當中基本都是愛爾蘭人做仆人,而挪威人大多都是這裏的貴族和地主。但是,這一次的客人有區別,因此這些金發碧眼的北歐人也前來迎接了約翰。
“您的光臨真是讓我們這個小地方蓬蓽生輝啊,殿下。”
為首的貴族向約翰致意,恭敬地扶著約翰下馬,那副諂媚恭順的態度讓約翰身邊的王室親兵們都自愧不如。
慕強這種事,還是北歐人專業。
“這還是我第一次以封君的身份來這裏。”約翰有點感慨,“讓你們準備的東西,都準備好了嗎”
貴族們紛紛點頭,準備帶著約翰進入領主大廳。
其中一個穿著教袍的老頭跑出來說:“尊貴的王子殿下,我是這裏的攝政,也是羅爾夫的舅舅,西格斯蒙德,請讓我來給您帶路。”
約翰沒說什麽,隻是默默地讓西格斯蒙德走到了自己前麵。
西格斯蒙德一邊帶路,一邊介紹:“這裏是我們的小教堂,代表著我們對主的虔誠。然後前麵,就是我們的領主大廳。”
在眾人眼前的,是一座北歐式的領主大廳。
北歐式領主大廳和西歐式的格局不同,他們更加注重對客人的招待,而不是對廷臣彰顯權威。西格斯蒙德推開大門,一條長桌映入眼簾。
這是專門用來招待客人的長桌,主座上鋪了精致的坐墊和靠墊,恭候著約翰的到來。
約翰沒有客氣,直接坐到了這裏。
隨後,雷德斯敦的廚娘們將大塊大塊的烤肉端上餐桌,各式各樣的佳肴證實著羅爾夫的小金庫還算比較有錢。
但約翰對這些烤肉已經沒什麽興趣了。
中世紀的餐飲普遍重口味,在整個歐洲不論南北,都崇尚使用大量的香料來進行調味。因此,味道重也是理所應當的事情。而那些窮人吃的東西,自然就不用多說了。
九轉大腸這種東西,在中世紀貧民的餐桌上也不是沒有。
“諸位,非常感謝你們的款待,讓我們一起讚美羅爾夫的慷慨,還有西格斯蒙德的精心安排。正是各位的付出,才能有這一場盛宴。”
被約翰抬得高高的西格斯蒙德受寵若驚,仿佛得到了天大的好處一樣,笑著給約翰的杯裏倒滿了酒。
約翰舉起酒杯對所有人致意:“別的話我就不多說了,各位,先享受這兒的佳肴吧!”
在座的北歐人雖然都是天主教徒,但要說虔誠,那倒不至於。他們也沒有什麽餐前儀式,直接就開始享用眼前的美食了。
作為座上賓,西格斯蒙德親自招待著約翰,將那些烤肉都分割好,然後端到約翰的盤子裏。
“我很好奇羅爾夫最近往雷德斯敦都送了些什麽。”約翰將切好的烤肉送到嘴裏,“他在前線應該弄了不少的戰利品,我可以了解一下都有什麽嗎”
如此直白的試探,讓西格斯蒙德有些發懵:“有不少,但我們還沒清點好。”
這樣啊……
約翰在心裏盤算著,臉上卻沒有任何異樣的表情,讓西格斯蒙德根本看不出什麽。兩人的關係雖然是上下級,但是相互之間的猜忌一點都不少。
作為這裏的攝政,西格斯蒙德也在想,約翰這一次來會不會有什麽目的。
“在我們英格蘭,封君對封臣的所有事情都有了解的權利。這是我們諾曼人的傳統,你們挪威人應該也一樣吧。”
說著的時候,約翰手中的小刀將一段烤肉切開,卻像切在西格斯蒙德的心頭上一樣。
這位老教士說:“我們也有這樣的傳統,但我們那邊的封君不會對封臣征收賦稅,這和英格蘭的情況似乎不太一樣。”
他的這番話,讓場麵一下子有點難堪了。
英格蘭王國的情況放眼全西歐,都是相當獨特的存在。征服者威廉在立國之初,就確定要把中央集權作為首要目標。
因此,英格蘭的所有公爵、伯爵、男爵都是直接向國王臣服的,並沒有歐洲大陸上的那種“我附庸的附庸不是我的附庸”那種情況出現。
西格斯蒙德提到的賦稅,在歐洲大陸上也是如此。
歐洲大陸上的貴族們都不需要承擔賦稅,但是英格蘭的貴族都要繳納賦稅。盡管數額很少,但這更多的象征著地位的天差地別。歐陸貴族都是小國王,而英格蘭貴族更像世襲官僚。
但是,西格斯蒙德提這一茬,就說明他不想改變雷德斯敦的現狀。
所有人都覺得,亨利二世熱衷於中央集權,那他的兒子肯定也是一樣。
大家都看著約翰的臉色,仿佛想得到點什麽信息。
“的確,這裏不是英格蘭,這裏是愛爾蘭。”約翰波瀾不驚地說出這句話,卻在所有人的心中驚起了滔天巨浪。
這是一個明確的表態,約翰並不準備在這裏實行英格蘭的那套製度。
約翰其實也就是這個意思,他對加強在愛爾蘭的中央集權沒有興趣。就以他在愛爾蘭的權威,就算這裏實行的是部落製度,也不會有人違逆他的意思。
既然權力能夠運行,那就不要去改變它。
“我其實主要想說的是,唐帕特裏克的命運。那裏不是最近剛剛被羅爾夫打下來麽”約翰悠悠地說,“我準備把那裏冊封給休德萊斯。”
在場的人心中懸著的大石頭都放了下來。
誠然,唐帕特裏克的確是向羅爾夫投降的,但是約翰在集權方麵退了一步,羅爾夫在這裏稍稍讓一下,似乎也沒什麽。
“感謝您的慷慨,王子殿下。”
西格斯蒙德又給約翰倒滿了酒,臉上的真誠似乎不像是裝的。