“勝者，源順鏢局，陳拙！”
    望著骨碌碌滾落在地的腦袋，眾京中遊俠無不拍手叫好，簡直是給他們出了口惡氣。
    “嗬嗬！”
    叫好聲裏，忽聽一聲淡淡冷笑。
    “好啊，年少有為！”
    說話的聲音是從神手門一方傳出的，眾人尋聲望去，一半百老者負手走出，足踏官靴，臉皮白如洋臘，穿著黑袍、短褂，身子精瘦，一雙如鷹如隼的陰沉眸子正瞧著高台上的陳拙。
    猝然，趁所有人不備，老者雙臂一展，掠上一條繩索，踮腳急奔，輕如飛鶴，幾個閃身已翻上高台。
    “神手敖青！”
    “不好，他不講規矩，要對陳爺出手！”
    聽到人堆裏傳出驚呼，陳拙緩了幾口氣，壓下胸腹間尚在震蕩翻騰的氣血，定睛瞧去，終是看清了這個隻能從他人嘴裏聽來的人物。
    底下見證的幾位宿老亦是齊齊變了臉色，作勢就要追上攔阻，卻聽台上的陳拙說道：“我沒事兒。”
    敖青的聲音也傳了下來，“老夫隻是想替徒弟收個屍而已，諸位少安毋躁！”
    台上二人四目相對，敖青神情如舊，眼中不見波瀾，“我有個義子，聽說半個月前在津門被人殺了。”
    他說的隱晦，語氣不輕不重，帶著一股子京味兒，低沉微啞，瞧著還有幾分和善。
    陳拙輕聲道：“如何？”
    摩挲著手上的扳指，敖青漫不經意地淡淡道：“那孩子一向孝順，說是替我找了顆九品葉的棒槌，想要討我歡心。可惜了了，東西丟了，命也丟了……不過，那東西可不是給我用的……”
    他話到這裏稍一停頓，望著陳拙，挑眉一笑，“九品葉的棒槌，萬金難求，乃延年益壽的神品，就連太後老佛爺都動心了，點名要那東西，令我可自由出入宮門，全力追回，那東西現在可是貢品，誰若私藏，死罪！”
    陳拙算是聽明白了，這是變著法的以勢壓人，畢竟敖青成了宮中侍衛副統領已經傳遍了武門，誰不知曉。
    陳拙抖了抖刀上的血，像是聽到個笑話，眸子一斜，“強取豪奪也算你的？”
    敖青搖搖頭，“唉，虧你還行走江湖呢，這麽粗俗淺顯的道理都不懂。這世道，高欺矮，富壓窮，對有權有勢的人來說，他們說東西是你的，那才是你的，說不是，就算是你祖宗八代傳下來的，也不是你的。”
    陳拙眼皮一顫，“受教了！”
    敖青斂了笑容，臉色冷白極了，狹眸微張，又從頭到腳好好打量了一番陳拙，上身微微下彎前傾，伸著脖子，湊近了一些，小聲道：“當然，你也可以有另一種選擇。譬如，自己交出來，那可是大功一件，憑你的身手膽氣，何必屈居於一個破落的鏢局，需知王五現在自己都自身難保。況且，聽說你還沒正式拜他為師呢，好好想想，想明白的話，我在神手門等你，我給一個月的時間考慮。”
    說完，不等陳拙反應，敖青突的大聲誇讚道：“好，王五收了個好徒弟啊！”
    說罷，拎著雷天無頭的身子轉身躍下擂台。
    靜靜地望著敖青領著一幹弟子幹脆離開，陳拙眼中已有殺意在瘋狂蔓延。
    “嗬！”
    隻是這些異樣很快又都在他的輕笑聲下隱去。
    見左宗生與霍元甲趕了出來，陳拙下了擂台。
    程庭華怕他會自滿得意，忍不住敲打道：“別大意，徒弟被人打死，那老鬼居然還能這麽沉得住氣，心裏十有憋著壞呢。”
    “哪能啊。”
    陳拙眯了眯眸子。
    打從天津衛開始，短短不到一月的功夫，他與“神手門”已是結下了潑天的梁子，恨海仇山，怎敢大意。
    況且此人還和他恩師王五有仇，如今又看著自己大徒弟死在麵前，更是打那九品棒槌的主意，此仇必然是不死不休，有得報了。
    在一片叫好聲中，陳拙朝眾人拱了拱手，轉身進了鏢局。
    一進門，就在大門掩上的一刻。
    他“噗嗤”一聲，嗓子眼已嗆出口血來，精神萎頓。
    霍元甲關切詢問道：“無事吧？”
    陳拙撩開自己左腿的褲子，腳踝已青紫一片，隱隱成一個輪廓分明的手印，再有先前那一摔，盡管卸了幾分力道，五髒怕也有些損傷，免不了得調養幾天。
    “沒有大礙。”
    但他眼下最擔心的，是那九品葉棒槌引出的禍端。
    好在先前二人的談話敖青刻意回避了所有人，陳拙不打算告訴左宗生與霍元甲。
    源順鏢局如今本就舉步維艱，個中變故也都因他而起，要是再添事端，恐會牽扯到師娘、師兄還有朝雲。
    他更不打算逃。
    以敖青陰毒的性子，哪會放過他，興許前腳出京，後腳就遭擒，到時候入了大牢可就是砧板上的魚肉，任人拿捏。
    再者，敖青功利心重，這麽死咬著他不放，無非是想立功。尋藥能立功，但另有大功一件，明著招攬、誘他，暗地裏另作圖謀，便是想抓王五。
    好個心思歹毒、老謀深算的老鬼。
    所以，想要徹底解決，唯有，殺！！！
    隨著塵埃落地，打擂落幕，這場生死廝殺在許多人還沒反應過來便結束了。
    門外擂台在京城遊俠們的吆喝聲中很快被拆的七零八落，轟然倒塌。
    個中過程轉天便成了市井中人茶餘飯後的談資。
    兩天後。
    清晨。
    晨霧彌漫。
    “小師弟，臨別之際也不知該說些什麽，這些天相處下來，師兄覺得你人活得痛快，性子也痛快，不負‘快意恩仇’四字，但千萬記得恪守本心，堅守正道，但願你我還有左師兄，咱們將來能武道並進，攜手同行，能對這個家國盡一份心力。”
    霍元甲拍了拍已備好貨的馬車，扭頭看向送行的陳拙，意味深長地叮囑著。
    他已在京城耽擱了十來日，此番事了，卻是要回津門靜海了。
    陳拙認真點頭，“師弟謹記！”
    霍元甲想了想，神色複雜地接著道：“那敖青城府極深，你們在京城務必小心，千萬不要被他所趁。”
    左宗生說道：“我心裏曉得，你路上保重！”
    “好了，回去吧，若有急事，就去西街的懷慶堂藥房，找那掌櫃的捎話給我。”
    “都回去吧！”
    戴好帽子，霍元甲坐上馬車，在馬夫的揚鞭聲中，車軲轆一動，轉眼消失在了茫茫大霧中。