天色漸暗,百姓們紛紛收攏攤子歸家，唯獨京都東南角的甜水巷熱鬧非凡，燈紅酒綠,時不時傳來幾聲嬌俏女子的調笑聲。
    蕭涼穿著便服，戴著玉色發冠從添香樓內走出，陳公公緊跟其後,伺候著主子上了馬車。
    那馬車並不起眼，青色的車簾,藏色的頂，乍一看還以為是個落魄之家的少爺來此尋歡買醉。
    蕭涼收起玉檀扇,撩袍上了馬車。
    馬車緩緩啟動，在微暗的甜水巷內穿梭,很快就來到了官道上。
    隻是行了沒多少路,禦林軍衛扮成的車夫忽然用力拉住韁繩，高喊了聲:“籲……”
    蕭涼眉頭一皺,睜開了桃花眼,沒等他發作,外頭隨行的陳公公尖細的嗓音響了起來:“你怎麽駕車的腦袋不要了”
    緊接著是禦林軍衛唯唯諾諾的解釋聲。
    很快,陳公公又返回了車旁，在車窗下稟報道:“主子，咱們的馬車本在官道上走得好好的,不知哪裏躥出個騎馬的小姑娘,車夫躲閃不及這才拉了韁繩。”
    “騎馬的小姑娘”蕭涼腦海中又想起了袁媛那張活潑的臉，火氣隨之消了一半，“既如此,等她過去我們再走。”
    “呃,主子……”陳公公欲言又止。
    蕭涼最見不得拖泥帶水,語氣帶上了不耐煩，“有話就說！”
    “是，那小姑娘從另一側的路上騎馬出來，也受驚不小，現在人摔在地上動彈不得……”陳公公說著又遠遠望了那摔落馬下的姑娘一眼，莫名覺得這身影看著眼熟。
    隨著對方揉著腰被婢女扶起，他低呼一聲，忙稟報道:“主子，前頭的姑娘似乎是袁侯之女袁媛姑娘！”
    “袁媛”蕭涼果然起了興致，這姑娘一連幾次與他在皇城外偶遇，每回都有意思得緊，比那些個扭捏故作端莊的貴女有趣多了。
    他關上手中的玉檀扇，撩開簾子走下了馬車。
    袁媛呆在歸園陪顧霖說了好久的話，離開時已經日暮時分，她怕家中父親哥哥擔心，回來的路上趕得急了些，沒想到差點和路口疾馳的馬車相撞。
    婢女小田將她扶起，頭疼地勸道:“姑娘，您騎馬總是太快，等回府被大公子知道了，奴婢又要挨罰了。”
    袁媛被摔得不輕，齜牙咧嘴地揉著腰強行站起來，嘴硬道:“怕什麽，這事兒你知我知，回到府裏別聲張，悄悄養個幾天就好了。”
    小田還是一臉憂愁，細數從前:“瞞得過去嗎姑娘也知道大公子心細如發，您受傷的事哪裏能瞞過他的眼睛。就說上一回，您打馬球不小心胳膊上破了點皮，大公子愣是看出來，狠狠訓了奴婢一頓。”
    她扶著袁媛來回走了幾步，發現自家姑娘一瘸一拐的，心裏哇涼一片:“您這是傷了腰了，奴婢豁出去被罰也要稟報大公子，讓大公子尋個名醫給您瞧瞧。”
    “哪裏就這麽嚴重了！”袁媛忍不住翻了個白眼，很是抗拒看大夫，“我不要看大夫，躺幾天就好了。”
    主仆二人絮絮叨叨，全然沒察覺身後有人靠近。
    蕭涼負手背後，不遠不近地站在旁邊，將二人的對話原封不動地聽入耳中，冷不丁插嘴道:“在下看姑娘摔得不輕，還是請大夫來瞧瞧為好。正巧這附近有一位醫術頗好的名醫，姑娘受傷又是因在下的馬車疾馳導致，在下心中愧疚難安，理應賠罪。”
    袁媛聽到聲音，轉過身子，正對上男子一雙笑意盈盈的桃花眼正注視著自己。
    她下意識退後一步，這不是上回花燈節碰見的公子麽每次見到都是一副笑盈盈的模樣，倒是和善。
    她記得這人與陸熠有些交情，陸熠失憶時追著問她“霖霖是誰”的時候，也是這位公子解的圍。
    現在又跟他的馬車相撞，袁媛有些不自在，搖搖頭:“不用了，我回家後會自己請大夫看。公子不用覺得愧疚，剛才我騎著馬突然從小道上出來，速度也太快，驚嚇到了你們的馬車。”
    “如此，在下便不勉強。”蕭涼笑笑，覺得這小姑娘雖天真，戒備心倒是強，見對方搖搖晃晃忍著疼要上馬，他又默默添補了句，“在下認識的這位名醫性別為女，擅長正骨推拿，一盞茶功夫就能將普通跌打損傷恢複如初，甚至連藥都不需要吃。”
    聞言，袁媛一隻腳都蹬在了馬蹬上，硬生生停下動作，大大的圓圓眼望過去:“當真”
    蕭涼便笑:“童叟無欺。”
    ……
    蕭涼沒有騙她，從醫館內出來的時候，一盞茶都未過去，袁媛身上的疼痛全消失了，又恢複從前生龍活虎的樣子。
    這下不用被哥哥訓了！
    袁媛心情很好，對蕭涼的印象也好了許多，道謝道:“多謝公子相助。”
    “應當的，應當的。”蕭涼笑嗬嗬的，明知故問，”不知姑娘剛才是從哪裏回來，如此行色匆匆”
    “哦，從……從朋友家中拜訪回來，”袁媛不敢在陌生人麵前暴露霖霖的行蹤，又想起好姐妹整日隻能躲在歸園裏不能出門的處境，惆悵道，“我的好朋友最近不能出門，我也不能時常去看她，怎樣才能讓她更開心一些呢”
    “自古女子喜歡的東西無非衣裳首飾、胭脂水粉，可這些東西擁有多了也就不再那麽稀罕，倒是那些奇珍異寶的小玩意兒更得人心。”
    袁媛疑惑:“什麽是奇珍異寶的小玩意兒”
    “在下家中私藏了一些，家中無女眷放著也是礙地方，”蕭涼眨眨眼，一雙桃花眼流瀉出無限風情，“姑娘能否告知府上何處，在下命人將小玩意兒以店家的名義送來，既能解你姐妹的愁悶，又可以讓在下家中庫房騰出些空間來，豈不是兩全其美”
    袁媛本想拒絕，可對方口中的“小玩意兒”實在太吸引人，想了想這人認識陸熠，在京都定然有幾份，不會胡來，便點頭道:“我是永定侯之女，如此多謝公子！”
    “好，袁姑娘，那咱們就一言為定。”蕭涼見天色不早，不再多留袁媛，目送著人騎馬遠去。
    陳公公在旁邊看得瞠目結舌，見袁家的小千金已經走遠，才敢上前:“陛……陛下，這奇珍異寶是指”
    “朕的私庫中不是堆著許多異域進貢的機巧物件麽，挑些有趣兒的，以奇巧店的名義送到袁府，切記不可暴露朕的身份。”
    “哎，哎，老奴明白了。”陳公公連忙應下，心裏估摸著這位袁媛袁姑娘，怕是前途無量。
    ——
    “世子爺，袁姑娘來了之後，夫人的心情明顯好多了。”徐答將越牆而入、沒帶任何隨從的主子迎進主院，將園中發生的事，事無巨細一一稟報。
    陸熠一路聽著，原本沉冷的麵容微微帶上點暖意。
    他很快來到了顧霖的屋門前，屋內已經燃上了燭火，雕花門上映照出女子抱著孩子行走的身影。
    男人眉目間更加柔和，停頓了片刻後，最終推門而入。
    顧霖剛用過晚膳，抱著小滿在屋子裏溜達消食，見到陸熠進門，她唇邊的笑意便隱下去大半，轉過身子沒說話。
    陸熠受到冷落，也沒甚在意，走到她身後，輕聲道:“小滿看著大了不少，抱著累不累大夫說生產完的婦人，三月內不可勞累，還是我來抱吧。”
    顧霖詫異他竟然懂得如此多婦人產後的常識，見他一雙手臂伸過來要抱孩子，思忖著在清靈縣時，自己曾親口答應他可以來看孩子。
    遂鬆手，將小滿小心翼翼地遞到他的懷中。
    兩人一送一收，避免不了身體相觸，顧霖衣袖滑下露出細膩白皙的皮膚，正巧被男人粗糙戴著繭子的手掌碰到，她立刻退開半分，側過身子避免與他再一次接觸。
    可她又不放心一個男人真的能哄抱好孩子，忍不住又轉過臉，望著那抹明顯動作生疏的玄黑色身影。
    小滿很乖，被陸熠抱在懷裏也不哭，反而伸出白乎乎短胖的小手，好奇地在空中揮舞，想要碰一碰眼前的臉。
    可小手實在太短，隻能在空中亂揮，根本碰不到，他有些著急，嘴裏發出“嗚嗚嗚”的聲音。
    陸熠主動湊下臉去觸碰孩子的手，可下一刻，被小滿一把抓住了下巴，捏得上頭的皮肉都變形了。
    “小滿，不能抓。”顧霖連忙上去扯那隻小手，費了好大的勁才將小滿的手扒拉下來，男人的臉上依舊不可避免地泛起了紅。
    她瞥了一眼:“小滿雖然才兩個月不到，力氣已經很大，下次抱的時候要小心些。”
    陸熠忽然笑了:“小滿這習慣，看來是像你。”
    “什麽”
    “那時候在瀾滄院，你也曾用指甲在我臉上留下了一道劃痕，”陸熠唇角微勾，並無絲毫惱怒，反而像是沉浸在回憶中，“你說是不是”
    顧霖一愣，倒真的想起那晚在溫泉池中，自己驚慌失措下，不小心抓傷男人臉的場景。
    難道那晚的經曆是可以光明正大說出口的麽，也不想想當時他做了什麽，才會逼得她出手傷人。
    她有些惱怒，覺得陸熠此人臉皮越來越厚，便鬆開抓著小滿的手，遠遠走開。
    小滿脫離了禁錮，又重新揮舞起雙手，“啪”的一聲，一個響亮的巴掌結結實實地扇到了男人的下巴。
    那原本被捏得泛紅的皮肉，更加紅了起來。
    顧霖心中積蓄著的怒火也隨著小滿的一巴掌消散於無形，她回身去看男人受傷不輕的下巴，輕輕笑了聲。
    陸熠餘光中見到小姑娘終於露出了笑容，心下也鬆了口氣，他又故意逗弄著小滿在自己身上又抓又撓，直到小滿玩累了沉沉睡去，才放下孩子胖乎乎的身子，站起身看向了顧霖。
    猶豫片刻，他道:“霖霖，孩子睡了，我帶你去見個人如何”
    ——
    陰暗壓抑的大牢內，一如往日般森然可怖，今日卻有些不同尋常，大批被關押著的世族犯人排著隊，老老實實地在審訊室的桌子上簽字畫押，而後交出了代表世族身份的令牌悵然離開。
    林建坐在高大的審訊桌前，將一張張簽字畫押過的認罪書歸類整理，很快，桌上就壘起厚厚一疊。
    顧氏黨結一案拖了幾個月後，聖上終於下令“徹查”，換句話說，應當是世子爺終於下定決心了結此事。
    顧氏一族先撇開不談，其餘跟風而起的世族在大理寺被關押了這麽久，身上的那股子傲氣與激憤早就已經消散無蹤。這種罪名，往大了說有礙朝堂穩固，是要殺頭滅族的，現在聖上給了他們一條生路，隻要他們自願放棄世族身份，就可以保住全族性命，貶為庶民安穩生活。
    雖然一下子從高貴的世族身份跌落到成為最低、賤的庶民落差巨大，可也好過掉腦袋不是
    這些世族子弟早就在大理寺被嚇破了膽，現在聖上鬆口，個個都迫不及待地簽字畫押，以求快些離開這個恐怖陰森的地方。
    不過一炷香的時間，大理寺內關押的世族便走得隻剩下顧氏。
    林建清點好桌案上厚厚一疊認罪書，恭敬呈到陸熠麵前:“世子爺，參與黨結的世族認罪書，除了顧氏，其餘都在裏頭了。世族們很是配合，沒有一人反抗提出異議。”
    陸熠垂眸，拿起最上方的幾頁看了幾眼，確認無誤後又放下了:“謄抄一份備用。”
    “是。”林建收回認罪書，正色退下，和從外頭剛趕回的金林擦肩而過時，他沒忍住抬頭看了眼不遠處站著的一人。
    那人身材嬌小，被寬大的黑色鬥篷罩住全身，就這麽安安靜靜地站在陰影處時，乍一眼根本不會被人注意。
    他沒去揣測此人是誰，很快收回目光退出了審訊室。
    金林腳步匆匆，從外麵趕回複命，因為走得太急，額頭上已經滲出許多汗珠，被牢獄中的寒氣一激，冷不丁打了個寒顫。
    從袖中掏出同樣厚厚一疊認罪書，他的動作與林建的如出一轍:“世子爺，朝中凡與顧宰輔有來往的世族都已認罪，並以全族擔保不會再與顧氏結黨有任何牽扯。”
    “嗯。”陸熠應了聲，寒沁沁的眸光落在了金林手上的認罪書上，亦是緩慢地翻了翻，又放回:“去謄抄一份。”
    “是！”金林鄭重領命，一轉身很快離開了審訊室。
    “咣當咣當……”沉重的鐵鏈拖拽在地上，發出令人悶窒的聲響，在陰暗可怖的大理寺牢獄中久久回蕩。
    陸熠坐到審訊桌前，寒涼的眸光落到門口那張飽經滄桑的臉上。
    顧博亦在看他，一雙渾濁的眼睛此刻透著不屑:“怎麽，陸世子上回被老夫氣得不夠，今日還想著再受氣一回”
    “嶽父大人不必著急，今日大理寺裏離開了許多人，空空蕩蕩甚為冷清，我想邀嶽父大人閑聊幾句。”陸熠伸手作了個請的姿勢，示意對方坐在自己的對麵。
    顧博鼻腔中冷哼一聲，坐在了對麵，言語刻薄地刺過去:“少假惺惺的，我顧氏沒有你這種惡心的女婿。”
    陸熠也不生氣，反而給顧博倒了杯茶，推到對方麵前:“顧大人喝茶。”
    見顧博一怔，似乎不懂他此番舉動是何意，他勾唇笑了笑，問:“顧大人難道不好奇，大理寺為何變得空空蕩蕩今日大批離開的犯人中，又都有誰”
    顧博到底是馳騁朝堂幾十年的老政客，聞言反而坦然靠在了圈椅背上，冷笑:“陸世子想說什麽便直說，老夫聽著就是，何必繞這麽大的彎子老夫比你年長幾十載，不是你幾句嚇唬就能嚇唬住的愣頭小子。”
    “當初跟隨顧大人結黨攻訐定國公府的世族子弟，已經全部簽下認罪書，聖上已經下旨特赦天下，免去這些世族死罪，貶為庶民。”
    “嗬，如此，他們可要對聖上感恩戴德了。”顧博麵上的僵硬隻停留了片刻，很快又換上那副傲然冷肅的表情，“難不成陸世子想要因此勸說老夫也簽下認罪書嗬，不可能！”
    陸熠笑了，修長的指一下又一下不緊不慢地敲擊著桌麵，發出清晰的“叩叩”聲，半晌，他抬手輕緩地擊掌三聲。
    很快，審訊室的門重新被打開，林建與金林二人推門而入，手上拿著剛才的兩疊認罪書，恭敬道:“世子爺，認罪書已謄抄好。”
    男人沒接，冷著眉眼望向對麵的顧博:“去，將這些謄抄本拿給顧大人看看。”
    顧博方覺出些不對勁，謹慎試探道:“認罪書乃朝廷機密，陸世子會這麽大方地給老夫看”
    “顧大人看了就明白了。”陸熠輕笑，解釋道，“已被貶為庶民的世族認罪書自然沒什麽稀奇的，稀奇就稀奇在當今朝堂之中，竟然還殘存著與顧大人暗中聯絡的世族，他們怕不是躲在暗處，想要等待機會與顧大人來一個裏應外合吧”
    他看到顧博一張張翻看著認罪書且逐漸受驚發白的臉色，繼續道:“可惜隻要人不知，除非己莫為，隱衛還是從細枝末節中找到了許多蛛絲馬跡，他們將與顧大人的交往商談的細節都寫在了上頭，顧大人人看看可有遺漏的”
    此事幾乎調動了整個隱衛營和蕭涼的暗衛，打的是“寧可錯抓，不可放過一個”的名號，凡是與顧博有過聯絡的，無一遺漏都在名單上。
    顧博一把抓過那兩疊厚厚的認罪書，越看心中越驚懼，直至最後一個名字與心中的名單對上，他終於再控製不住的渾身開始發抖:“你，你夠狠。”
    他開始大笑，笑中帶著癲狂的絕望:“想我顧博英明一世，自認為手腕高絕，沒想到卻敗在你這個毛頭小子身上，嗬嗬，可悲！”
    本以為即使大部分支持自己的世族力量被捉，朝中尚且殘留他的支持者，隻要留著一口氣，還可以想辦法與他們取得聯係徐徐圖之，沒想到陸熠這次來了個釜底抽薪，徹底斬斷了所有的希望。
    官場沉浮多年積累起來的勢力，一夕之間全部崩塌，他已經沒有任何人事可以指望。
    陸熠站起身，緩緩走到了他麵前，居高臨下的望著。
    顧博麵上已經都是頹敗之色，原本還冷肅高傲的臉，竟像是被抽光了所有的精氣，老態畢現。
    他囁嚅地動動唇，渾濁的眼睛裏沒有聚焦，自嘲道:“很好，陸熠，你贏了。”
    “顧大人為何要一意孤行，難道顧氏全族都願意跟著你一起送死嗎幾日前，你曾說黨結是世族唯一的自保出路，可事實真當如此嗎”陸熠冷著嗓音，“即使黨結至能與皇權抗衡又如何世族之間為利益捆綁在一起，一旦利益出了問題，這種結盟又會頃刻分崩離析。倒不如朝中各門各司其職，各安其位，做好為官者份內之事，隻要在位者清正廉明，又何怕皇權傾軋如果真到了朝堂混亂、昏君當道之時，再行暗中謀劃還百姓以國泰民安也不遲。”
    “顧大人口口聲聲說為世族興盛結黨，為顧氏榮辱結黨，為何不問問顧氏全族都與你一般想嗎還有，身中劇毒的顧夫人，也是如你一般想的嗎”話落陸熠不動聲色地看了眼昏暗的角落，將角落那抹嬌小身影輕輕顫抖的模樣納入眼底，又平緩地將視線挪回到顧博的身上。
    再次聽到發妻的淒慘下場，顧博終於忍不住落下淚來，眼中流露出愧疚之色:“夫人……這輩子，我最對不起的就是夫人。”
    “姑且問一聲顧大人，親手將毒藥下在發妻藥湯中，看著她因你所謂的結黨大業含淚喝下時，顧大人可有半點不忍心”
    “我……我……”顧博神誌有些不清，因為激動整張臉漲得通紅，“夫人……我對不起夫人……”
    角落中，那抹嬌小的身影猛地掀開鬥篷，上前跑到了顧博麵前，她麵上俱是淚痕，眸中亦是被崩潰占據。
    顧霖雙唇泛白，劇烈地顫抖著，甚至連不成一個完整的句子，身子搖搖欲墜，隻能用手強撐在桌麵上，艱難地問:“父親，母親……母親身上的毒……原來是你下的……”
    怪不得，怪不得當初母親病入膏肓時，會說那些奇奇怪怪她聽不懂的話，好像篤定自己必死無疑，迫不及待想要交代後事一樣。
    原來並不是母親因為病重懼怕死亡，而是當初，當初本就存了死誌啊！
    而那個逼著母親一心求死的人，竟然是自己一直以來都敬著愛著的爹爹！