一九七六年，一月二十四，小年夜。
    紅旗公社新風村
    快到晚飯點，陳葉雲在廚房忙活，灶火燒得旺，一盤青菜倒入鐵鍋，三兩下就翻炒熟了，她將盛滿青菜的瓷盤遞給身邊的小蘿卜頭，讓端去堂屋飯桌上。
    “小心燙，記得蓋個盤在上頭，免得涼了。”冬日裏菜冷得快，得在上頭加個盤，不然等人上桌隻能吃得心裏發冷。
    “我曉得，姐。”
    囑咐完弟弟，陳葉雲揭開竹籃子上蓋著的深灰粗布，裏頭躺著八個雞蛋，她挑了兩個個頭大些的，準備蛋羹。
    今兒是小年夜，一家人晚飯難得添倆雞蛋，隻是本來一起在廚房忙活的伯娘被人叫了出去，這會兒還沒回來。
    外頭細細密密的音兒從透著風的土塊縫裏鑽進小廚娘的耳朵。
    “陳家嫂子，不是我說你，小雲這歲數也不能留家裏了，再留下去，大隊人人都得說你們兩口子把著侄女不撒手。”
    “沈婆，我曉得，可你這畫得啥啊，我可看不明白。”徐新紅坐在院裏木凳上，手裏捏著大隊媒婆帶來的紅本兒翻來覆去的看，上頭寫的都不是字，畫了些她看不懂的東西。
    原來沈婆也大字不識一個，全靠自個兒琢磨的形兒記下要找親事的人家，她在大隊說媒二十多年，畫滿了好些紅本兒。
    “我給看看啊。”沈婆朝粗糙的拇指和食指吹了口氣，又互相搓了搓，這才翻動那紅本上黏一塊兒的紙頁。
    她虛眯著眼，看著一頁上頭畫著兩個大方形，一個小方形，“這個，老方家的。人老小子今年二十，長得不賴，家裏就他一個獨苗，沒那麽些彎彎繞繞，小雲嫁過去省心。”
    陳葉雲握著筷子攪雞蛋液，聽到外頭的話，腦海裏默默回憶，老方家那個兒子是老來子，被家裏寵得不像樣，好吃懶做，一天沒個正形。
    “還有這家。”沈婆的聲音又響起，“老孫家的，家裏熱鬧人丁旺，逢年過節呼啦啦一大屋子人，孫家小兒子年紀和小雲一般大，這娃皮實是個能幹大事的。”
    雞蛋蒸上鍋，陳葉雲蓋上鍋蓋轉身準備切菜，拿起菜刀的時候她想了下，前天老孫家三姐弟還幹架，差點把家裏大門砸了，最後驚動大隊長出去說和。
    徐新紅聽沈婆說了幾嘴，眉頭越皺越高，“沈婆，我看這幾家都跟我們家條件差不多，有的還不如我們”
    “哎喲，我說陳家嫂子，你們小雲呢，模樣好還念過書，本該是吃香的，這十裏八村的年輕後生不是隨她挑可就有一點不得勁，非要帶著兩個娃一起嫁，你說誰家願意娶個新媳婦兒還搭倆小的。”
    六年前，陳葉雲爹娘在一場暴雨後的山體滑坡中喪了命，留下三個可憐的孩子，陳葉雲，陳葉軍，陳葉玲。三人被阿爺帶著艱難過日子，結果三年前阿爺也去了，三人又被大隊長牽線住進了大伯家，作為補償，隊裏給大伯家每年記八十個公分，另外再補八十斤紅薯，走公賬。
    陳葉雲大伯陳富貴家裏本也是勉強過日子，另外還養著三個孩子，大的去年出嫁了。這冷不丁又冒出來三張吃飯的嘴，日子哪能好過得了。
    陳葉雲三人剛來的時候，兩口子沒少因為這事兒拌嘴。
    雖說徐新紅一開始也不舒坦，現在收成不好，成日下地幹活掙工分，年底也分不了幾個錢，頓頓拌野菜，玉米麵饅頭，苞米糊糊，自己家哪裏能是再養侄女侄兒三人的條件
    可小雲懂事能幹，大軍和玲玲也聽話乖巧，相處久了，徐新紅也把三人當半個親生的，畢竟誰的心也是肉長的，哪能分不出好賴。
    “小雲跟她弟，她妹感情好，哪裏舍得扔下兩人自己嫁了。”
    徐新紅是不大滿意剛沈婆說的人家，一個個家裏都雞飛狗跳的，不是能誠心過日子的，當年阿爹走的時候特意囑咐過，讓好好給小雲挑門親，別太遭罪了。
    沈婆今年五十，頭發白了不少，臉上皺紋疊起，她等著徐新紅說了這話，才壓著嗓子發出氣音，“算了，也不跟你藏著掖著了！真是有個好人家！”
    她把紅本一蓋，拉著徐新紅的手，親熱道，“大隊長侄子孟建軍記得不模樣周正，脾性也好，還念過小學！他家巴著大隊長日子過得好著呢。”
    “孟建軍啊”徐新紅喃喃念著。
    孟家大兒子是紅旗公社大隊長，在村裏很有威望，孟建軍就是大隊長親侄兒，這人今年二十四，念過書有點文化，性子也好斯斯文文的，在村裏名聲不錯。
    “聽著是挺好，可是沈婆，他結過婚還有娃呢！”徐新紅想到這一茬就覺得不得勁了。
    “結過婚咋了那不更知道疼人嘛！有娃咋了過去當個現成娘還有人孝順！”沈婆勸她，“你想啊，現在這十裏八村還有誰家條件比孟家好的多少姑娘想托我打聽孟建軍呢，我都沒應。”
    徐新紅想著前頭幾家，再想想孟家，是有些鬆動，小雲嫁前頭的不是吃糠咽菜嗎那日子也難。
    “伯娘，飯菜好了。”
    一個清脆的聲音響起，打斷院裏兩人的談話。
    沈婆扭頭看去，就瞧著陳葉雲從廚房走出來。
    她模樣生得俊俏，鵝蛋臉精致小巧，一雙杏眼在長長的睫毛下眼波如水，鼻子挺翹，小嘴紅豔，加上身形苗條，哪怕是穿著打了補丁的粗布衣裳也掩不住一身秀麗。
    “哎喲，小雲哪！”沈婆笑得眼睛眯成條縫兒，忙招呼人，“這才幾天沒見到咋感覺又長俊了呢。”
    同時，她心裏也嘀咕，怪到不得孟建軍惦記著人家，塞了自個一塊錢來打聽音信兒，要是成了，還能有謝禮。
    “行，強子，去叫你爹回來吃飯！”徐新紅朝在裏屋的兒子喚了聲兒，又看著沈婆說話，“沈婆，這事兒我們再商量商量，我也得問過我們家富貴再說。今兒過節你就留下來吃個飯，家裏菜都做好了。”
    “哎哎哎，不成不成，你們過節吃你們的，我回家去吃，咋能白吃白喝你家的。”沈婆擺擺手，推脫兩句，一雙精利的眼又看看陳葉雲。
    “那這事兒你們商量商量，不過啊，我做媒這麽些年就沒看走眼過，小雲跟孟建軍是配襯的！”
    “反正這事兒就牢你放在心上，有啥好的人家幫我們留意著。”徐新紅快步去廚房從竹籃子裏拿了個雞蛋出來，塞人手裏，“這個雞蛋你拿著吃，費心了啊！”
    沈婆推脫不過，隻能把雞蛋揣兜裏佝僂著背回家去了。
    小年夜，陳家飯桌上總算沾了些葷腥，尤其是澆了醬油，撒了蔥花的雞蛋羹冒著誘人的香味，陳家四個小的吃的嘴角都染上醬色。
    冬日裏天黑得早，家裏人早早就歇下了。陳葉雲躺在床上想著白日裏的事兒睡不著。
    “你說說你，哪有讓人嫁去當後娘的說法！”
    陳富貴的聲音從老舊的木門縫裏傳進來，隱隱約約，聽不大真切。
    二人正從院裏往裏屋走，說著說著還嗆起來了。
    “我也沒說一定就嫁孟建軍！這不看了一天就他家好點嘛。人可是大隊長侄子，頭前老婆去了，留下個四歲的娃，家裏條件好，就想找個心地好模樣好，最好再有點文化的姑娘。”
    “再好也是給人當後娘，這日子哪有好過的”陳富貴是拉不下這個臉，哪有把自己親侄女嫁出去當後娘的理，回頭給二弟兩口子上墳，他都沒臉去。
    “你自個看看沈婆子的紅本，說的那幾家家裏都不是省油的燈，小雲嫁過去不得受苦啊我是覺著小雲這娃，沒爹沒娘，還要顧著兩個小的，這輩子就沒享過福。以後結了婚多吃點細糧吃點肉，少吃點苦再說了，小雲都十九了，再拖下去哪還找得著婆家”
    陳葉雲因為放心不下弟弟妹妹，推了不少說親的，帶著弟弟妹妹在大伯家過日子，一般人十六就得物色婆家了，十七嫁都是晚的，唯有陳葉雲生生挨到了十九，村裏風言風語四處飛。
    有說陳葉雲大伯家把人姑娘留住不讓嫁，在屋裏幹活的，有說陳葉雲心氣兒太高看不上其他人家的。
    “話是這麽說，可是”
    陳葉雲聽著外頭聲音忽大忽小，知道二人為自己的事拌起嘴，她仰躺在床上，看著房頂愣神，耳邊不斷傳來細微的爭吵聲，她翻身起床，摸著黑朝窗戶邊走去，那處放著個矮立櫃，抽屜拉開拿出裏頭一個鏽跡斑斑的小鐵盒。
    鐵盒蓋子揭開，借著微弱的月色，能看到裏頭躺著幾張票子，有一毛的，也有一分的，都是這些年陳葉雲一點點攢下來的，除去給弟弟妹妹的學費錢和給大伯家三人的零散吃飯錢，她全部積蓄就在這裏了。
    數了兩遍，一共一塊三毛三分錢。
    鐵盒裏還裝著阿爺留下的遺物，最下頭躺著一枚銅黃的子彈殼和半張紙，泛黃的紙上依稀能辨認出國營農場的字樣。