舟辛易覺得，他真是和白蘭地學壞了，看那些隊員被驚嚇的樣子，他竟然覺得十分有趣。
    他之所以不願意第一時間展露自己的身份，也是因為他不清楚這群人的善惡。
    如果是心含善意的人，看到他會感到十分信服，但如果是惡人，多半會格外警惕，或者扭頭就跑。
    不過看到隊長的態度，舟辛易確定他至少不是罪大惡極之輩。
    舟辛易麵具隻摘了一瞬，很快又戴了回去，將一身正氣收斂在麵具之下，“現在可以允許我同行一段了嗎？”
    法官這一職業在這一年代也沒有失去聲望，隊長和隊員們雖然不理解法官為何隨身帶著一頭魘，但他們願意相信，這頭魘不會給他們的隊伍帶來致命威脅。
    “請吧！”
    走入隊伍後，舟辛易說道，“如你們所見，我是一名法官，但我不想暴露自己的身份，還請各位幫我向隊伍的其他人保密。”
    “這是當然，”隊長點點頭，“您是要到哪裏去嗎？”
    舟辛易並沒有回答這個問題，因為他也沒有明確的目的地，“你們要去哪？”
    “我們現在進行探索，最後返回季洲城。”
    “回季洲城？”舟辛易驚訝道。
    沒想到上一次光幕季洲城被毀，而這一次的光幕，竟然還與季洲城有關。
    舟辛易確實聽說過季洲城也有專門行商的隊伍，所以現在的時間線到底是季洲城被毀滅前，還是毀滅後？
    舟辛易很想直接問句：現在是多少年。
    但那樣會暴露他的繼承者身份，他隻能換了個問法，“季洲城現在怎麽樣了？”
    隊長歎了口氣，“哎，還是老樣子。”
    “……”兄弟，你這和沒回答一樣啊。
    舟辛易正想著怎麽挽救這個被聊死了的話題，隊長就主動繼續說道，“如今糧食方麵終於出了大問題，城主呼籲探索隊多尋找能夠食用的物種，但是……這簡直太困難。”
    糧食危機？舟辛易覺得，這不像城牆被毀壞前會發生的事。
    當然也不排除季洲城六百多年的曆史裏的確出現過這種情況，他試探性地問了句，“城牆修補好了嗎？”
    隊長搖頭，“還缺少幾樣重要材料。”
    雙方打開了話匣子，舟辛易終於套出季洲城的現在狀況。
    現在大約是靈智木複蘇撞壞城牆逃跑的三到五年以後。
    這期間，季洲城麵臨了各項問題：
    由於城牆破損、城市夷為平地，人們的最刻不容緩的工作就是修補城牆。
    隻有完整無損的城牆才能保證城內人的安全，但問題在於，城牆並不是用單純的石頭搭建的，否則那樣的城牆會在兩個月內被城外生物洞穿。
    季洲城的城牆采用了一種與靈智木息息相關的材料，舟辛易懷疑那就是靈智木的木芯，可靈智木撞破城牆後不知所終，季洲城也就失去了那樣材料的來源。
    所以他們迫切地渴求一樣替代品。
    現在的季洲城職業十分單調，幾乎40的人是工人，30是農夫，其中還有0是居無定所，隻能靠拾荒和加入探索隊生存的遊民。
    城牆目前隻能用石料修建，壞了就修，修再了壞，高層在這方麵的消耗早就破了紅線，但這是季洲城的命脈，寧可政府虧耗，也絕不能得罪工人。
    而農業方麵的問題更棘手，酸雨破壞了原本的土地，充滿酸性的土壤無法種植作物，人們隻能不斷挖掘，從地下挖掘出僥幸沒被酸液侵蝕的土壤，用有限的土地養活一城人。
    但無論如何，如今的土壤性質已經不適合原本的作物生長，季洲城急於尋找一樣新的主食。
    但那又談何容易，季洲城上百年曆史中沒更換過食譜，就已經說明了問題。
    雖然季洲城人口少了大半，但地麵上的囤積也基本全毀，人們全靠夜街裏囤積的那點資源勉強度日。
    套了半天話，舟辛易終於總結出來了——如今的季洲城四麵漏風，奄奄一息，說不定什麽時候就會暴斃，而這些探索隊象征的就是希望，如果探索隊遲遲沒有突破性進展，季洲城就會真的完蛋。
    但這希望十分渺茫……這荒地上根本不像有資源的樣子，探索隊帶回的資源隻夠城民續命，不過如果季洲城人決定吃蟲子，這裏倒是有不少。
    “既然探索，為什麽不往另一邊去？”
    舟辛易從外界入城的時候，周圍還沒有這麽荒涼，這群探索者恐怕是從另一個城門出發的，與他們之前走過的方向完全相反。
    隊長又歎了口氣，“因為我們不夠有門路，沒能爭奪到從南門出發的機會。”
    “……”都快饑荒了還搞這套。
    “雖然得不到資源，但我們完善地圖，爭取走出這片荒地，尋找新地形，一樣能對季洲城帶來貢獻。”
    這就是閉關鎖城帶來的弊端……城周圍的地形居然現在才開始勘察。
    舟辛易聊的有點心累，問了最後一個問題，“我前些年去過季洲城，那時的槍械還沒有開始流行，現在槍械怎麽變成主要武器了？”
    “這還要多虧了傑出的設計師布羅馬先生，”隊長對答如流，“那真的是一位很偉大的設計師，他提供出了許多新穎的設計。”
    就是修鐵路的那個？這是舟辛易再一次聽聞這名設計師的名字了。
    雖然這種槍械和現代還有很大區別，也比不上符文技術槍械的威力，但發射起來的確比弓或弩更便捷。
    或許不久之後，弓和弩就將被淘汰了。
    “鐵路現在怎麽樣了？”舟辛易隨口問道。
    隊長苦笑了下，“現在季洲城沒人會提鐵路，就像沒人會對著那片廢墟提買房一樣。”
    “……這也難怪。”
    “我能去後麵歇一會兒嗎？”舟辛易注意到第三梯隊的存在。
    “當然可以，”隊長已經不再對舟辛易抱有警惕，“但請您當心，不要讓這隻魘驚嚇到婦女們，在荒地，發出尖叫是一件很危險的事。”
    那你剛剛還跟我喊話？
    舟辛易心中奇怪，卻麵不改色道，“我會注意的。”
    有了隊長的忠告，舟辛易特地捂著長白的嘴走到第三梯隊，這引起長白的強烈不滿，但好在這隻魘沒有當場跟舟辛易發脾氣，否則又是一陣騷亂。
    但即使如此，魘的出現仍然給第三梯隊帶來不小的震撼，盡管長白隻是頭幼魘，它的嘴巴也被舟辛易捂得嚴嚴實實，許多人們依然緊張地拿起藏在衣服中的武器，不敢出聲。
    這又是讓長白一陣驕傲。
    舟辛易無奈，隻能開口道，“大家不要驚慌，這頭魘絕不會在隊伍內發出鳴叫。”
    “我是一名旅行者，長白是我的保鏢，我們已經得到隊長的許可，到隊伍中隨行一段路程。”
    聽聞有隊長的許可，眾人的神色鎮定幾分。
    這時，一名女性冷靜的聲音傳來，“魘這種生物雖然可怕，但也並非故事裏那樣殘暴不仁，如果從小馴養，的確也通人性。”
    事實確實如此，但這可不是普通人能接觸到的知識，季洲城比起其他人類城池都要封閉，可她怎麽看上去如此博學？
    雖然好奇，但舟辛易並沒有冒犯發問，“是的，大家可以放心。”
    等眾人的目光不再朝這邊聚集，舟辛易問道，“我叫舟辛易，請問您怎麽稱呼？”
    那名女性有著濃密的眉毛、圓潤的雙目，這讓她的五官看上去非常有韻味，棕色的短發被她掖在耳後，從外表上看，這是一名知性、幹練的美麗女人。
    “希琳。”
    希琳的態度並不熱切，但也算不上疏遠，“這還是我第一次見到與魘同行的人。”
    “您知道，這很值得嚐試。”
    希琳笑了，“越是令人恐懼的事物就越吸引少數人的向往，誰不希望身邊有猛獸作陪？更何況魘的外表本就符合人的審美。”
    “可惜成年的魘太過可怖，幼年的魘又難得一見，人們隻能都死了這條心。”
    “我也是機緣巧合之下，才有了這樣的收獲。”舟辛易知道他得到長白的方式經不起原住民問，立刻切換了話題。
    他看到希琳手中的書，“您很喜歡閱讀？”
    要知道讀書在眼光短淺的季洲城人中可算小眾興趣，更何況現在城池危機，更沒人能靜下心閱讀。
    希琳對這個話題很感興趣，“我從很久以前就喜歡讀書了，我還成為了一名小有名氣的作家。”
    舟辛易想起自己在邁勒那裏買的書，“我還曾經買過一本《季洲十大詭異傳說》，現在想想，還真是被書名給騙了。”
    希琳的表情卻變得奇怪起來。
    “那是我的書。”
    舟辛易一驚，“您是說……？”
    “我是那本書的作者。”
    “……”
    聽聞此言，舟辛易的第一反應是，壞了，吐槽到了原主身上。
    第二反應則是，他那本書不是從邁勒官員的攤位買的嗎？這位就是邁勒官員的未婚妻、季洲城主的女兒——季琳小姐？
    不，現在過去了數年，季琳也該到奔三的年紀，該叫女士了。
    舟辛易壓低了聲音，詫異地問，“您是季琳女士？”
    希琳，不，季琳卻將四指指尖捂在唇上，這是獨屬於這個時代的“噤聲”手勢。
    她煞有介事地說道，“噓，現在可不能叫出這個名字。”