回家路上，程知勿都沒怎麽說話，好在大黃也沒什麽精神的樣子，兩人都保持著安靜的沉默。在快下高速的時候，大黃終於開口了：“我說，下次如果還有這種刺激的事情的話，可以直接喊我，不用去問楊隊。”
    程知勿注意到他的表情有些興奮，這是個熱衷於冒險的家夥。
    他無言地點了點頭，算是答應下來了。
    答應歸答應，最起碼近期程知勿是不太可能離開眉州市半步了，他急切地想要趕回去，縮回到自己的屋簷下，凝望屬於自己的那一片天空，再也不要去別的地方。
    他還記得下樓時跟君謹名的對話。
    “那隻手到底是……”
    “北極星。”
    “什麽？”
    “他的名字是北極星，妖理會的締造者，暗室會議唯一議長，若妖理會是一棵大樹，那他就是隱藏於一圈圈年輪中的人，這麽說你明白了麽？如果還不明白的話，拿出妖理會的徽章看一看，你就知道了。”
    妖理會的徽章是一顆明亮的北極星，有四長四短八個角，交錯排布。
    “‘涅槃’的真相其實是為了樣本？”
    “是的，他們需要鳳凰木，但不需要活著的，也不需要死掉的，隻有處在涅槃狀態中的鳳凰木才是能夠滿足要求的。”
    “……”
    “楊隊讓周百燧把那個女孩兒誘導去了雲南，但當時的我們不知道樣本的事情，這份文件是在妖怪演化法則公布之後才被‘尚鳥’看見的，目前隻有我們知道。”
    大黃把程知勿放在店門口便走了，發動機的轟鳴聲漸漸遠去。
    站在門口台階上，程知勿緩緩鬆開了緊握的右手，一枚巴掌大小的精致金屬徽章叮叮當當地掉到了地上，鮮紅的血跡順著掐絲花紋一點點蔓延，四個較長的尖角上還帶著幾滴血珠。
    程知勿看了看掌心，被徽章紮出的傷口正在以肉眼可見的速度愈合，他已經不再是十年前的那個普通人了。
    在四樓看到的那份文件給了他太大的衝擊，在此之前他始終都將薑誠知的死看做因果循環的回報，鳳凰木給予了那些花兒生命，在它需要的時候，哪怕它從未開口，花兒們犧牲自己幫助鳳凰木涅槃也無可厚非。
    但是現在，在那份文件中，這個故事卻變了味道。
    鳳凰木確實從未開口索取任何東西，一切都是妖理會自作主張，一切都是那隻手的操縱，他不僅欺騙了妖理會，也欺騙了薑誠知。
    薑誠知離去已十年之久，但她在程知勿心上留下的傷口並未如掌心那樣愈合，反而越發疼痛。
    突然，程知勿眼前的景象仿佛被一片深黑的漩渦吞噬，大門、招牌、櫃台和朝他跑來的程祈都成為了眼中扭曲螺旋的圖案，不，扭曲的不是整個世界，而是程知勿本身。在他眼前，所有東西都被那看不見的漩渦吞噬幹淨，大片大片的空白仿佛粗礪的草紙，下一秒，一滴墨綠色的顏料不知從何處滴落下來，瞬間便將那些空白的草紙染成了幽深的墨綠。
    這一幕程知勿已經快十年沒見到了，再次遇上，依然如初次那般琢磨不到痕跡。
    他眼底的火焰被這片空間的力量壓製下去，好在他還沒有遺忘在黑暗中生活的日子，斑駁的色塊便是這個世界中的全部。
    他又進入了九隱山。
    這裏似乎永遠都有風，那風也不知從何處吹來，帶著一股渺遠又空曠的氣息，腳下的土地是幹裂的、荒涼的。雖然看不見，但程知勿知道身後是斷崖，而身前則是破裂坍塌的宏偉高台，一個黏稠又滯澀的聲音從某個地方升起。
    “咕嚕咕嚕……你來了啊，在連續被你吵醒四次之後我有空終於眯了一覺，我睡了多久，小家夥？”
    “和我一樣久，十年。”程知勿看著眼前那始終如一的深藍色輪廓，十年對咕嚕咕嚕來說僅僅是小憩一覺而已，但對自己來說世界卻已發生翻天覆地的變化。
    “咦，你也睡覺了麽？”咕嚕咕嚕的聲音似乎有些開心，那是發現同類的喜悅，“睡覺是一件好事，咕嚕咕嚕，它能讓你躲起來，直到合適的時候再醒過來，不過咕嚕咕嚕很久沒睡好覺了，你進來得太頻繁了。”
    “我很抱歉打擾到你。”
    “沒關係，小家夥，反正我沒什麽可躲的……（停頓），你如果能給我講一講外麵的事情，那被吵醒也沒什麽好難過的了。”
    程知勿又一次聽到了這個要求，咕嚕咕嚕對外麵的世界似乎有一種莫名的執著，每次程知勿來到九隱山，隻要有聊閑天的工夫，咕嚕咕嚕都會請求程知勿為它講講外麵的故事。是的，請求，那位強大又神秘的生物竟會以這樣的語氣來與程知勿對話，就好像是委屈的小孩子一樣。
    這個語氣讓程知勿想到了程祈，原本打算以心情很糟糕為理由拒絕的他歎了口氣，改變了主意。
    程知勿膝蓋一屈，盤腿坐在了地上，看著身前那片代表咕嚕咕嚕的藍色輪廓，說：“如果這次你不急著趕我走的話，當然可以。”
    “真的嗎？”咕嚕咕嚕的語氣揚了上去，但是很快它又沮喪地說：“但你仍然不能在這裏留太久，不是我要趕你走，而是九隱山在趕你走。”
    “為什麽，九隱山討厭我嗎？”程知勿仰起頭環視四周，看向這個未知的世界。
    “不，九隱山是在保護你。”
    這句話仿佛冷峻的警示，明明隻是簡簡單單的陳述，卻讓程知勿不由自主地吸了口冷氣。
    他想起了那次看見天邊泛起的金光。
    “嗯……從哪裏開始講呢，如果你不介意的話，我想先從妖理會開始為你介紹現在的世界。”
    接下來的二十分鍾，程知勿滔滔不絕地為咕嚕咕嚕描述了一個豐富多彩的世界，他沒有將目光聚焦到妖怪們的艱難處境上，更多的是以客觀的目光去展現世界的變化。咕嚕咕嚕聽得很癡迷，但它顯然還是更關心妖怪們一些，忍不住在程知勿停頓的間歇插嘴問道：“小家夥，我從你口中聽到我的同胞們生活得很不好，我可以委托你幫助他們麽？”
    程知勿愣了一下，道：“在我第一次進來的時候你就已經這樣做了。”
    “是嗎？”咕嚕咕嚕有些疑惑，但它對自己記憶出問題已經習以為常，並不懷疑程知勿的話，“那你幫助他們了嗎？”
    程知勿點了點頭，這一點他問心無愧，但很快他又遲疑了起來。
    “有什麽不方便講給咕嚕咕嚕聽的事情麽？”
    “是……”在猶豫了很長時間後，程知勿終於還是把妖怪們自相殘殺的事情講了出來，“……事情就是這樣，如你所聞，近幾十年來，對妖怪群體造成最大傷亡的不是獵妖人，也不是那可怕的超界打擊，而是妖怪自己，白門後的殘骸，折劍計劃的起步，妖怪演化法則的確立，尚鳥的關鍵核心，都是確鑿無疑的證據。”
    咕嚕咕嚕沉默了很久，程知勿看見視野中那藍色的輪廓如氣球一般來回盤旋著，仿佛在做深邃的思考。
    “這是孩子們要走的路，他們總要長大的。”最終，咕嚕咕嚕如是回應道。
    也就是說，它不打算幹預這種事，也不打算讓程知勿替它插手其中。
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