“我早就該想到的。”
    瓦爾德握手之後愣了半天，才苦笑道
    “你那天隻花了十幾分鍾就看出我研究中的錯誤，如此厲害的人物，能夠設計出留影機毫不稀奇。”
    他想了想，又有些不確定的問道“維恩先生，你真的能夠解決波頻跳躍的問題？自從看完你給我的這些書籍，我反而覺得這已經是個無法解決的困難了。”
    “沒有無法解決的困難，有困難的隻是我們自己。”
    柯林笑道“瓦爾德先生，我很好奇，這麽多年來，到底是什麽支撐著你哪怕在如此困頓的情況下，也要進行那些天方夜譚的研究？”
    瓦爾德似乎第一次被到這個問題，想了半天，才苦笑道“也許真的隻是興趣吧。”
    “興趣？”
    柯林點點頭“簡單而真實的答案，能夠一直做自己感興趣的事，你已經比大多數人都要活得快樂了。”
    “快樂嗎？”
    瓦爾德陷入茫然，這些年衣不蔽體，風餐露宿，真的算快樂嗎？
    但轉念一想，如果當初強迫自己去做那些無聊而重複的研究，就算錦衣玉食，或許內心隻會更加痛苦吧。
    想到這，突然感覺那些苦難也不算什麽了，他高興之下，甚至脫口而出道
    “維恩先生，我能夠參與您的留聲機製造嗎？”
    “我為什麽要製造它？”柯林反問。
    “您不打算設計並建造留聲機嗎？”瓦爾德楞道。
    “那是你的夢想，不是我的。”柯林道。
    “可是……難道您不打算讓這麽一件偉大的發明麵世，以此受到世人的敬仰嗎？”瓦爾德完全不理解柯林的想法，一時間有些激動道。
    “這對我有好處嗎？”
    柯林笑著反問“如果我需要世人的敬仰，留影機設計師的身份早就已經公之於眾。更何況，瓦爾德先生，這世上可以被稱為偉大的發明還有很多，而我也很忙，為什麽要把留聲機放在最優先級？”
    瓦爾德瞬間沉默了。
    的確，自己引以為傲的東西，在人家眼裏或許不過如此。
    然而不管怎麽想，都非常不甘心。
    柯林見他失魂落魄，順手給他倒了一杯水，隨後又道
    “不過這也不是不能商量。”
    瓦爾德眼睛亮了起來“您願意告訴我解決波頻跳躍的方法嗎？”
    “知識是有價的，瓦爾德先生，你用什麽來和我交換？”柯林問道。
    瓦爾德一時無語。
    柯林笑道“更何況我雖然欣賞並敬佩你的學術水平，但老實說，即便我願意告訴你，以你現在的能力，也無法理解。”
    瓦爾德疑惑道“那您說的可以商量是指……”
    柯林沉默片刻，說道
    “我給你兩個選擇，瓦爾德先生。
    “第一，我付給你50金郎，就當買斷你的研究成果，這些錢足夠你用很長一段時間，至於留聲機，我會在合適的時候讓它麵世。
    “第二，我可以讓你親自參與留聲機的建造，甚至我可以支持你完成那些你想做又做不了的研究，我會在金錢和技術上給你全方位的支持，但前提是，你必須為我工作，所有的研發成果由我來支配。”
    瓦爾德幾乎沒有任何猶豫的說道“我選擇第二條。”
    “不要急著下決定，瓦爾德先生，這是個影響你一生命運的選擇，我希望你能夠慎重，否則我也會懷疑你的誠意。”
    柯林道“這個房間還有20天期限，你可以在這裏一邊看書，一邊慢慢考慮，想清楚之後，再來找我。”
    ……
    ……
    柯林很快離開房間。
    瓦爾德出神了許久，隨後伸手端起水杯喝了一口。
    “噗……”
    他立即把水吐了出來。
    “怎麽是熱的？”
    盡管不算燙，但喝慣了涼水的瓦爾德一時間無法適應加熱後的白水。
    他這時才想起來，剛剛是柯林·維恩給他倒的水。
    這壺水原本是涼的，很顯然是柯林拿起來時，順手用火係魔法給加熱了。
    可為什麽呢？
    他看了一眼柯林自己的杯子，也在冒著熱氣。
    喝熱水？
    這是有什麽深意嗎？
    難道是想告訴我不要放棄對魔法研究的熱情？
    瓦爾德思索良久，隨後仿佛真的受到鼓勵般做了一個深呼吸。
    他站起身，拿起帽子，打開門。
    ……
    魔法協會大廳的接待台前。
    “你好，請問要怎麽才能補辦一枚初階魔法師的徽章，我把它不小心遺失了。”
    “請告訴我您的姓名，閣下……”
    年輕的女侍者抬起頭，隨後麵露驚訝道“瓦爾德先生？”
    “莉莉小姐，好久不見了。”
    瓦爾德也很快認出了這位在協會已經工作五年以上的員工。
    他並不意外對方能夠認出他，除了蒼老一些，四年多時間還不至於讓一個人樣貌大變，何況他當初也是協會的風雲人物，多少年輕的女孩主動想要搭訕他。
    “我以為您已經離開圖倫王國了。”名叫莉莉的女孩似乎有些感慨。
    “我哪也沒去，最後還是回到了這裏。”瓦爾德又像是回答，又像是自言自語。
    “哦對了，您說要補辦徽章嗎？”
    “是的。”
    盡管被協會開除，但他初階魔法師的身份依舊存在，仍然可以享受和其他沒有在協會掛名的魔法師一樣的權利——比如補辦徽章和每年免費領取一件魔法袍。
    “您應該是第一次補辦吧。”
    “嗯。”
    “第一次補辦是免費的，如果第二次遺失，就需要交納1銀盾的工本費了。”莉莉仔細的解釋。
    “謝謝，我需要完成什麽手續嗎？”
    “不必了，我已經幫您填好了。”
    “感謝，對了，協會好像多了很多新麵孔。”瓦爾德似乎很久沒有跟人如此平靜的交流過，十分享受這個過程。
    “四年多了，和我一批的人要麽晉升到後廳，要麽已經另謀高就，隻有我最沒出息。”莉莉笑道。
    “你也很優秀的。”
    “瓦爾德先生，你已經重新回到協會掛名了嗎？”莉莉看著手中的登記本，疑惑道“為什麽我看到你已經擁有進入圖書館頂層的權限？”
    “哦，我沒有回來掛名，隻不過是有人幫我向會長申請了臨時權限。”
    “誰這麽厲害呀？”莉莉吐了吐舌頭，有些八卦的問道。
    瓦爾德的事跡她們這些協會的工作人員都很清楚，這些年也沒聽說他有什麽成就，到底是誰會幫他？
    “他叫柯林·維恩。”瓦爾德臨時起意，打聽道“你聽說過這個名字嗎？他似乎也是協會的初階魔法師。”
    “維恩先生？！”莉莉驚呼出聲。
    “你認識他？”
    “協會裏麵誰不知道維恩先生呢？”莉莉奇怪道“您不認識他嗎？”
    既然不認識，又怎麽會幫你開通圖書館權限？
    莉莉越發的八卦了。
    瓦爾德含糊道“我們隻是偶然遇到的，請問他是……？”
    “維恩先生是半年多前才覺醒的，兩個月前通過初階考核，成績一枝獨秀，我甚至聽人說他在考核的時候都已經有中階的精神力水平，會長和哈裏斯閣下都對他十分器重。”
    莉莉仿佛已經對不止一個人說過這些話，都有點倒背如流的意思，說完之後，又接了一句
    “對了，他還是羅曼?薩岡閣下新收的弟子。”
    瓦爾德先是一愣，隨後不自覺的張大了嘴。
    。