巨大的荒謬感籠罩柯林全身。
    他張口結舌了半天，終於還是再次確認道“老師，你說什麽？”
    “你，維羅妮卡，明年，訂婚。”羅曼吐出一口煙“聽清楚了沒？”
    “為什麽？”
    自從拜入老師門下之後，兩世窮酸的柯林已經在一次次突破想象的事中逐漸習慣這個身份，然而饒是他自覺心髒已經足夠強大，不會再為任何出乎意料的事情而震驚，這回仍然被搞得大腦短暫停機。
    “你快19歲了吧。”
    “沒有，才18歲半。”柯林倔強道。
    “我像你這樣大的時候，都已經二婚了。”羅曼麵露不屑。
    “老師您原來結過婚？”柯林瞬間八卦起來。
    話說老師你18歲就二婚了，怎麽快100歲都沒個後代。
    臥槽！
    不會是修煉魔法會影響生育能力吧。
    然而再一想，子孫滿堂的魔導師也比比皆是，像羅曼·薩岡這種終身無後的反而是少數。
    “少打聽這種事。”
    羅曼瞪了他一眼，說道“你這個歲數，總得考慮這個事了。”
    在這個普遍十五六歲成婚生子的世界，柯林這個年紀孩子會打醬油也沒什麽奇怪。
    安妮也曾說過，如果不是進入了魔法學院，別說是她，就連珍妮弗這種貴族女孩，也會被逼早早的結婚。
    柯林沉默了片刻，突然意識到不對。
    我是因為要結婚才驚訝嗎？
    我是因為結婚對象太離譜才吃驚好嗎！
    “可是，為什麽是維羅妮卡公主？”
    “你是覺得她配不上你，還是你配不上她？”
    “都不是……”
    柯林一時無語，如果非要說，圖倫唯一的公主殿下，身份自然比自己高得多，但羅曼·薩岡的弟子要迎娶對方，也不算高攀到哪去。何況作為一個取向傳統、身體正常的健康男性，他對於這種事當然不會抵觸。
    可總覺得哪裏不對勁。
    “我們隻見過一麵……”
    “那還不夠？”羅曼嗤笑道“是不是還要給你們創造一次偶遇，然後慢慢培養感情？”
    “可公主那裏……”
    “這件事由陛下指定，需要公爵的同意，需要我的同意，甚至你都可以拒絕，唯獨維羅妮卡的意見最無關緊要。”羅曼說完，似乎也覺得過意不去，歎息道“維羅妮卡是個好女孩，可惜生在了帝王家，就算不嫁你，也終究逃不過聯姻的命運，如果是嫁到西大陸甚至奧西克帝國，對她來說就是一場災難。”
    “可為什麽是我？”柯林此時也逐漸從震驚中清醒過來，開始分析問題的本質，問道“難道陛下對老師還不放心嗎？”
    從邏輯上講，聯姻當然是為了穩定關係，但羅曼·薩岡從成名開始，就一直是堅定的王權擁護者。
    從這點上看，把公主嫁給自己，豈不是……很浪費？
    “你反應倒是挺快。”
    羅曼笑了笑“陛下當然不是不放心我，而是不放心你。”
    “我？”
    “你雖然是我的弟子，但畢竟太年輕，未來的路還很長，陛下自然是希望能把你綁在王室這條船上……”
    “可我是您的弟子，當然會和老師站在一邊。”柯林道。
    羅曼沉默片刻，呼出一口煙霧，歎道“你或許不知道，我一開始其實是反對這件事的。”
    “啊？”
    “我在學術上不想幹涉你，在立場上更是不願給你增加束縛，何況……”羅曼說到這裏，搖了搖頭，終究沒再說下去。
    柯林其實並未怎麽想過這件事，畢竟他一穿越過來就是圖倫王國的土著柯林·維恩，天然的會站在王國這一邊，他總不可能跑去幫西大陸或者奧希克帝國，何況他如今又是羅曼·薩岡的弟子，理所當然的會維護王權。
    然而老師說的沒錯，他畢竟才十幾歲，未來會怎麽樣，連自己都不敢保證。
    “老師，那為什麽您後來又同意了？”
    “人總有身不由己的時候，我已經和圖倫綁在了一起，很多事情即便不情願，也隻能任由它走下去，另外，對於維羅妮卡來說，這或許已經是最好的結果了。”
    羅曼將煙鬥磕了幾下，重新換過一鬥煙絲，繼續說道“還有一件事。”
    “什麽？”
    “明年，陛下會委派你一個任務。”
    “任務？”
    “嗯。”羅曼微微頷首，反問道“你知道夏雅嗎？”
    “夏雅公國？奧利弗·格雷公爵的領地？”
    柯林再怎麽專心魔法，圖倫僅有的三位公爵還是知道的。
    夏雅位於西北，為圖倫下屬公國，由格雷家族世代統治。
    其它似乎並沒有什麽特別，隻有一點。
    南大陸地勢特殊，一條橫跨東西的龍脊山脈將整個大陸又分為南北兩塊，北方為圖倫和十幾個小國，南方則是一整塊的風語平原，是獸人自古以來的家園。
    因為氣候溫和濕潤，風語平原資源豐富，適合種植。
    偏偏獸人隻是半智慧生物，除了戰鬥凶猛之外，根本不會經營，白瞎了一塊好地。
    圖倫最大的悲劇，就是眼看著一塊肥沃土地在眼前，卻偏偏無法進入，非但無法進入，每年還要在防備獸人入侵上花費大力氣。
    好在因為龍脊山脈的緣故，獸人能夠入侵圖倫的地點隻有一個——暮冬要塞。
    而這座一千年前建造的宏偉要塞，正好位於夏雅公國。
    格雷家族世代駐守暮冬要塞，兩千人的守軍是整個圖倫王國最精銳的部隊。
    “沒錯。”
    羅曼歎氣道“奧利弗·格雷病情嚴重，隻有一年時間了。”
    “那暮冬要塞怎麽辦？”柯林很清楚，一旦要塞失守，獸人將長驅直入，圖倫王國永無寧日，至少整個夏雅領肯定沒了。
    “這就是問題。”羅曼道“奧利弗因為年輕時受過傷，一直沒有後代，雖然有幾個遠親，但全都不堪大任，另外，奧利弗·格雷和費爾蒙關係很好，受後者的影響，對於陛下的新政並不反感，加上後繼無人，原本就想交出封地，來雷霆城安享晚年，可惜現在……”
    “既然這樣，陛下再派一個人去不就好了？”柯林問道。
    羅曼看著他，並不說話。
    柯林頓時反應過來“您說的委任，不會就是讓我去守暮冬要塞吧？”
    “不光駐守要塞，還是接管整個夏雅領。”
    羅曼說道“當然，最快也要在一年之後，現在哈裏斯正在暮冬要塞為奧利弗續命，你知道的，古典魔法裏的火係法術，不少有治療的功效……如果有聖光教會的人在，就更好了……”
    柯林根本沒聽清後麵的話，已經完全無語。
    這比要迎娶公主都讓他震驚。
    “可是老師，我從未上過戰場。”
    “奧利弗·格雷自小體弱多病，也同樣無法上戰場，但暮冬要塞在他的管理下，一向堅若磐石。”
    羅曼慢悠悠道“何況，夏雅的意義，並不完全在暮冬要塞。它西接西大陸，北有出海口，不但是圖倫的天然屏障，也是對外經商的要道，隻可惜，奧利弗的能力，管好要塞已經是極限，其它方麵，幾乎全部癱瘓。”
    “可我完全沒有經驗……”
    “事實上，駐守要塞，以現在的守衛力量，完全不成問題，隻是要塞守軍是格雷家族的私軍，奧利弗活著的時候沒有問題，換一個人去，卻未必能夠服眾。”
    “那我不是更不行嗎？”柯林疑惑。
    “你有一個優勢。”羅曼道。
    “優勢？”
    “我曾經跟隨陛下三次前往暮冬要塞，試圖反攻風語平原，雖然最後無功而返，但也消滅了不少獸人，讓要塞輕鬆了好幾年，光是我一個人的手下，就有上萬獸人亡魂。”羅曼麵露回憶之色。
    柯林可以想象那個場景，老師屹立於要塞上方，巨大的龍卷風洶湧澎湃，大片大片的獸人被吹起又倒下。
    那場麵，必定熱血沸騰。
    “您的意思是……”
    “軍隊崇拜強者，他們對我還是有幾分敬重的，所以，作為我的繼承人，對你也多少會有一絲好感。”羅曼歎氣道“最主要是，費爾蒙需要時刻防備奧希克，而我必須留在雷霆城，東海的海盜也越發猖獗，陛下手下，能夠令他信任並且有能力的人，已經不多了。圖倫的窘迫，遠比你想象的嚴重。
    “還記得陛下見你時問你的問題嗎？”羅曼最後問道。
    “記得。”柯林有些恍然。
    “你的回答令他十分滿意。”羅曼說道“夏雅缺的不是進取，而是建設，你的理念正好符合陛下的想法。”
    “我明白了，老師。”
    “將夏雅交給你，是一個大膽的決定，也是一個長期的計劃，甚至會比陛下的生命還長，所以才需要讓維羅妮卡來維係你和王室的關係。”
    “身為您的弟子，我會盡力而為。”柯林說完心裏補了一句這和公主長得漂亮完全沒有關係。
    “你還有至少一年的時間做準備，關於夏雅的情況，也會有專人來給你介紹。”羅曼頓了頓，說道“維羅妮卡明年底會代表圖倫出訪奧斯特瑞亞公國，順便拜訪她的老師布蘭奇大師，之後會直接去夏雅和你匯合，再舉行婚禮。”
    “謹遵您的指示。”
    “你去忙吧。”
    “是。”
    柯林起身向羅曼告辭。
    然而剛走到門口，卻聽到老師叫他
    “柯林……”
    “老師。”他立即站住，回過身。
    羅曼緩緩道“陛下有兩個兒子，大王子英勇善戰，但無治國之道，二王子機敏有餘，卻無雄才大略。”
    柯林不太明白老師為什麽突然說起這個。
    就聽羅曼繼續道“我忠於陛下，是因為堅信他能夠為圖倫帶來強大和繁榮，可一旦陛下不在了……我不希望那一天來臨，但你要做好準備。”
    “是，老師。”
    柯林心情複雜，微微鞠躬之後，轉身走向門外。
    “還有。”羅曼又叫住他。
    “老師。”柯林再次站住，心說老師你不能一次性說完嗎？
    “維羅妮卡是我從小看著長大的，你好好待她。”
    “是，老師。”
    。