傍晚。
    夏川赴約參加前隊友聚會，和許久不見的居酒屋老板招呼後，青蛙古朗基暫時留下來試用。
    “古朗基我倒是不怎麽在意，”老板拍了拍青蛙古朗基肩膀，“你叫憐吧？正好樓上就是以前神永住的地方，我等會幫你收拾收拾。”
    “謝了，店長。”
    夏川簡單吩咐後，讓青蛙古朗基放心跟著老板，自己則找了一個靠近櫃台的座位等待田村等人。
    這裏可以說是他啟程的地方，承載了他不少記憶，搬去學校後也偶爾會過來，直到近幾年和聯盟那邊進入爭鬥狀態才中斷了許久。
    值得注意的是，居酒屋看起來普通的常客居然有好幾名都是外星人，包括曾經見過幾麵的那位佐藤警官。
    不過和聯盟應該沒什麽關係，都是些底層外星人，看起來在地球藏身已久，和普通人也沒太大差別。
    “喂，聽說了嗎？3號礦場那邊據說晚上能聽到怪獸呼吸的聲音。”
    燈光陰影中幾人沒注意到夏川，彼此依舊沉浸在討論中。
    “別開玩笑了，現在地球哪來的怪獸？”
    “怪獸時代早就過去了，再來一次我可受不了。”
    “騎士時代也很可怕啊，騎士太多了，還有那些怪人……”
    “是真的，那邊之前還有聯盟騎兵清場，我親眼看到過衝天火柱，”最開始說話的老頭一臉喝大的模樣，醉醺醺急著證明自己，“有好幾個人類目擊者還被聯盟帶走了。”
    “說起來，地下鐵也有巨大眼睛傳言，不過應該隻是謠傳，現在的地球根本沒法巨大化，就算有隱藏的本土怪獸，也不可能現在才出來。”
    “別想太多了，就算真有怪獸，聯盟也不會放著不管吧？”
    “噓！”
    外麵一人終於發現夏川，連忙拉住同伴，朝夏川露出一個最接近人類的愚蠢笑容：“我們鬧著玩呢，絕對不是什麽潛伏的外星人……”
    後麵正要跟著露出笑臉的同伴們大驚失色，撲過來一人一拳打暈。
    “砰砰！”
    “別管他們，”老板回到居酒屋，神情帶上幾分無奈，“這些家夥每次喝多了都胡言亂語，大家也習慣了，之前還說什麽停電是因為有人養了吃電的怪獸。”
    “……”
    夏川擺擺手沒有理會這幾個外星人。
    “老樣子，來杯熱牛奶。”
    本世界和奧特宇宙不同，風格偏向寫實，外星文明通常擁有遠超人類的智慧能力，是真正的高等生命。
    這些本土化的底層外星人不知道是例外還是單純演戲，但實力弱小是真的。
    這種低危險級別外星人還不足以讓他做出回應。
    “熱牛奶。”
    老板推出一杯牛奶，順便送了一碟小菜，靠著櫃台朝夏川問話。
    “現在還在學校當導師嗎？已經很久沒有來這裏了。”
    “是啊，學校那邊有點忙。”
    “忙點好，聽說現在好幾支戰隊隊長都是你的學生，其他也有不少4級騎士，真是了不起。”
    “嘶……”
    角落幾人全部吸著冷氣縮了回去，確定沒有引起夏川注意後，悄然拖著同伴繞行離開居酒屋。
    正好這時田村也帶著瀧明久過來，莫名其妙看著幾名醉漢驚慌逃離。
    “神永，弘子那邊突然下發了任務，今天應該是來不了了。”田村搖搖頭和夏川招呼。
    “由美呢？”夏川看了看瀧明久身後。
    作為前禍特隊生物學專家，這些年接觸不多，但田村主導的聚會應該會過來才對。
    “由美被一家研究所特招，這段時間都聯絡不上。”
    田村臉色依舊不怎麽好，和老板要了燒酒一口悶下。
    “抱歉，神永，學校那邊我可能真的要退下來了，以後可能要調回防衛省，在這之前我看能不能給你留一個副校長職位。”
    如果是放在過去，防衛省官員也算是前途遠大，但如今是騎士時代。
    騎士學校的重要性僅次於聯盟，否則也不會單獨設立天網中心。
    “有你那些學生的支持，上麵應該能夠妥協。”
    “副校長……”
    夏川反應平淡，聽起來還不錯，至少比近藤勇的主任職位高，也能夠收集到不少信息。
    就是不知道還能不能摸魚。
    如果到時候競爭激烈的話，未免得不償失。
    “不過可能隻是虛職，”田村歉意說道，“能不能拿到實權還要靠你自己，到時候……”
    “虛職夠了。”夏川心下微鬆。
    他就喜歡虛職，最好沒什麽人管他。
    “神永你……”
    田村張了張口，想到以往夏川的擺爛經曆，不由得苦笑搖頭。
    “還真像你的性子，隻是接下來一年可能就沒有以前那麽平穩了，登上榜單的伱很難置身事外。”
    “到時候再說吧。”夏川視線轉向瀧明久。
    “我還是老樣子。”
    瀧明久似乎有什麽話要對夏川說，但看了看田村，隻能暗中遞過一張紙條。
    自從得到聯盟線索後，他一直想要深入調查，到現在終於成了財團X的一名主要科學家。
    “小心點。”
    聚會一直持續到晚上10點，夏川把醉倒的田村送回學校，順便看了一眼瀧明久留下的紙條。
    “已經出現了奪取騎士力量的未知技術。”
    “奪取騎士力量？”
    夏川手中火焰吞噬紙條。
    奪取騎士力量的方式很多，連創騎都能做到，decade騎士卡也算是一種，不過對原騎士影響不大，更接近於複製。
    他倒不是很怕這種技術。
    要是高等級騎士力量能夠輕易奪取，他也不至於在埃博爾特身上花費那麽多功夫。
    可惜不知道財團X的技術是哪一種，如果來自《時王》才算真的麻煩，那可是騎士宇宙的終極副本。
    “嘩！”
    思索間夏川直接閃身離開學校基地，在夜空下高速飛掠而過，循著時空感應再次找到財團X研究所。
    “礦場？”
    夏川小心展開念力，在數公裏之外進行查探，發現新研究所位置居然是那幾名外星人談論的3號礦場。
    時空反應就在地下。
    沒有意外的話，應該就是之前那台時空裝置。
    “呼——！”
    沒等夏川繼續感知，夜空中忽然一艘巨型飛船脫離隱身狀態，帶著數道噴射而出的粒子流緩緩懸停礦場上方。
    幾名白衣專員走下後，飛船再次變化與礦場融為一體。
    “找到創騎世界了。”
    “這次無論如何都要搶在decade之前完成攻略。”