崇禎14年4月中旬
    再過一天，洪承疇就要去薊鎮了，這裏是防守最薄弱的地方。
    這次，總算有驚無險，順利地把危險留給了周國舅，洪承疇一聲感慨！
    他心裏很清楚，硬碰硬，大明官軍絕對占不了便宜；
    崇禎11年後，洪承疇便擔任薊遼總督；除了內閣首輔外，這個官職是大明朝最引人注目的職位。
    從天啟年間開始，大多數的重要消息，包括好消息，特別是壞消息都來自這個地方；
    從天啟年間開始，朝廷幾乎一半以上的開支，都源於薊遼防線。
    這次，防守宣府鎮、薊州，一直到山海關，總體上來說，洪承疇是非常有信心的。
    宣府有楊國柱，後麵還有密雲總兵唐通；
    薊州有白廣恩和朱國棟兩位總兵；
    山海關有馬科和王廷臣；
    目前，修理重要關口的60萬銀兩到位，六位總兵的軍餉也發了60萬銀兩。有了這些銀兩，事情應該好辦，軍心也可用。
    防守長城，也屬於以逸待勞，所以洪承疇很放心。
    傍晚時候，客棧裏，他接到了周鉉的邀請，明日中午去望月樓吃飯。
    他既納悶，又欣喜；畢竟，結識一位朝廷新貴是件好事情！
    在朝堂上，洪承疇可是見識過周鉉的厲害；
    周鉉竟然當著皇上和滿朝文武的麵，抨擊各路官員，甚至連內閣成員都敢抨擊。
    第二天中午，望月樓的包房裏，周鉉單獨見到了這個明末曆史上的重要人物。
    這次約洪承疇見麵，周鉉內心很矛盾。
    但為了大明，為了以後的路更順利點，他準備還是點撥一下洪承疇。
    並不是在軍事上點撥洪承疇，周鉉沒有這個能力；隻是在曆史上錯誤的地方點撥一下他。
    包房裏隻有周鉉一人，洪承疇也讓自己的幕僚和侍衛在外麵；
    周鉉則在酒樓大堂裏再安排一桌，供幕僚、守衛們喝酒吃飯。
    兩人寒暄一陣後，洪承疇主動說道：“周國舅可是藝高人膽大，本人都不敢主動與建虜對戰。”
    周鉉記得曆史上崇禎15年，阿巴泰率領10萬清兵，於秋天從薊鎮入關，掠奪河北和山東，在大明境內呆了8個月，最後於崇禎16年5月撤回關外。
    於是，他說道：“接下來，洪大人有可能要與建虜展開大戰了，如果今年沒有，明年就肯定有。
    薊州長城和防守有漏洞，一定要多加小心！”
    洪承疇嚇一跳，他急切問道：“周國舅怎麽知道有戰事？”
    周鉉說道：“洪大人，我們還是不要這麽客氣。盡管在京城，但現在隻有你我兩人，這四周有我周家的護衛，所以不用擔心外人來。
    你年長，我年輕；你就稱呼我為周公子，我稱呼你洪先生，如何？
    洪承疇在朝堂上見過周鉉的所作所為，所以也不覺得周鉉的話有多麽荒唐，於是點了點頭。
    周鉉為了打消洪承疇的顧慮，又說道：“洪先生，在這包房裏，你問我答或者我問你答，這裏天知地知你知我知，所以不用擔心。”
    洪承疇再次點頭，他也好奇周鉉會講些什麽話。
    “洪先生，建虜已經三年沒有入關了；依照他們吃光了、用光了就搶的特點，今年或者明年是肯定要想辦法入關的；而防守的薄弱點就在薊鎮、其次是宣府。”
    “周公子認為最重要的風險是什麽？”
    “就是怕洪先生做不了主，有隨軍太監，甚至兵部也會派人，他們都有想法。有的怕死要逃，有的要防守自保，還有的要拚命，你如何選擇？”
    洪承疇遲鈍了一下，竟然發現這個事情他從來沒有想過。
    “這種事情不會發生的吧！本人乃薊遼總督。”
    “很難說，順風的時候沒有問題；但是逆勢的時候，你會顧慮太多，不敢承擔太多責任，這樣往往會造成更糟糕的後果。”
    洪承疇心裏不認為這件事會發生；但曆史上，就是因為洪承疇不敢拿定主意，讓太監和兵部派員說了太多的話，結果軍心渙散。
    “洪先生，兵部派人了嗎？皇上派太監了嗎？”
    “派了！你那邊也會派人的。”
    “到關鍵時候，洪先生再想一想我的話。總兵不聽指令，可能會擅自逃跑的，一定要震懾他們。”
    “謝謝國舅的意見！我倒是認為你那邊的風險大。”
    “洪大人指點一下，有哪些風險？”
    “在野外，建虜非常難打，你的兵力少了，這種情況下，如果有官軍害怕，就會逃跑。要攻破建虜的防線非常難。”
    “那當初洪大人為什麽還敢率領10萬官軍去打建虜呢？”
    “周公子應該明白，在朝廷上，不管能不能打，說打總是正確的，不打就是錯誤的。我在薊遼總督這個位置，也很難選擇。”
    “洪先生高見！這句話是你的心裏話。正因為你前麵的原因，所以我準備選擇不怕死的官軍，還要多些騎兵，打建虜措手不及。”
    “你這樣說，還真有可能速勝，但怎麽會有那麽多不怕死的騎兵呢？”
    “要靠用心對待士兵，善待他們，然後充足的軍餉，吃得好，無後顧之憂。”
    “我也希望這樣做，可是沒有銀兩！”
    “洪先生，吳三桂總兵是個什麽樣的人?”
    “我認為他不錯，很有膽量，我也曾經提拔過他。”
    “吳三桂有多少兵？騎兵和步兵分別多少？寧遠有多少兵？”
    “騎兵有5千多，步兵有三萬多；兵力主要分散在寧遠和附近的堡裏；寧遠城隻有2萬兵力。這個數字待周公子去了寧遠自然知道。”
    “洪先生有什麽忠告給在下嗎？”
    “曹變蛟很勇猛，但是他的兵力不足；寧遠要留一部分兵力防守；至於你要的周遇吉，本人了解太少，不便於多說。總而言之，要小心，多偵探，不要輕易出動大批人馬；”
    “謝謝洪先生的提醒！洪先生在薊遼防線，這建虜的兵主要是什麽厲害，我大明官軍主要怕什麽？”
    “建虜最厲害的是騎兵，他們騎術很好，很勇猛，也不怕死；然後就是弓箭很厲害。”
    “他們騎兵多嗎？這次建虜圍住錦州的有多少兵力？”
    “騎兵應該有1萬多，預估一共有4萬多兵力，但是有些分布在錦州附近的幾個山頭。”
    “這樣說，建虜做了一個大套子，等待著大明官軍往裏麵鑽。”
    “差不多，否則，本人怎麽會提出10萬以上兵力去馳援錦州呢。”
    “洪先生，寧遠的防守如何，建虜是否會像圍困錦州一樣圍困寧遠？”
    “這個可能性非常小，因為寧遠的糧草非常充足；然後城堡眾多，呈犄角之勢。”
    周鉉問題提得差不多了；
    洪承疇剛開始以為這年輕人就是一不知天高地厚之人，但仔細聽下來，他才發現這年輕人還是有點東西。
    本著無論是提醒也好，結交也好，讓對方多說點話對自己總是有幫助的；
    於是洪承疇問道：“周公子，你還有什麽中肯的建議嗎？”
    “有，就是要親力親為，長城每個地方都要檢查一番，特別是重要關口，然後花銀兩好好修建，一兩銀子都不能挪用。絕對不要相信總兵、太監的說法。”
    “但是防線這麽長，很難做到！”
    “洪先生的親兵和幕僚可以幫助你；如果第一道防線都防不住，第二道防線也很難防得住，更不要說第三道防線。所以優先管住第一道防線。
    另外，任何時候都不能放鬆警惕，一些重要關口的守護，一定要有信得過的人看管；責任要分配到每一個千總。”
    “周公子可是真的很細心！言之有理！”
    “小心才駛得萬年船！”
    洪承疇、周鉉都哈哈大笑起來！
    隨後，兩人相互敬酒，相互預祝得勝回朝！
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