崇禎15年9月下旬，河南
    “李自成部”
    撤退了幾天後，劉宗敏等人悶悶不樂，他們無法完全理解李自成的想法。怎麽這打仗像兒戲一樣，計劃了幾個月的事情，說變就變呢？
    當日晚上，“李自成”在中軍營帳裏設宴招待大家。
    看到整體氛圍有些沉悶，出於安慰大家，同時也為了試探大家，“李自成”說道：“諸位，本王上次上次解釋過，這次撤退，也是一方麵讓我們真正去了解一下關外建虜和朝廷官軍的真實情況，另外一方麵，也可看看京城皇帝的誠意，所以我們才撤兵。”
    因為大大咧咧的性格，郝搖旗首先說話了，他道：“闖王，可我們已經準備了大半年時間，就這麽放棄開封，真是可惜。”
    李自成轉向了牛金星，他需要有人替他說話。牛金星看勢，馬上站起來道：“闖王、郝將軍、諸位將軍，這次與官軍死拚很不劃算。
    我大順軍騎兵與官兵小規模戰鬥，也沒有占很大便宜；到反而騎兵損失慘重。這種情況下，如果強行攻擊或者相持，並無多大勝算。退兵反而是件好事情。”
    聽到牛金星的話，眾人皆在思考。
    顯然，牛金星的話是事實，也是對的，可大家又認為如此放棄，實在不甘心。
    劉宗敏突然問道：“闖王，可如此下來，我義軍接下來該何處何從？”
    “李自成”笑著道：“宗敏、諸位兄弟，看來大家都有遠大的誌向啊！想當初，我們在深山野林裏東躲西藏，也隻是想活下來、吃飽飯、報個仇、殺幾個當官的。
    如今，我們擁有襄陽、武昌、洛陽等四十幾個大中小城池，仍舊不滿足，誓把京城的皇帝拉下馬。
    但我們也需要知道另外一件事情，那就是朝廷到底有多大實力，關外建虜到底有多厲害。”
    聽到“李自成”這番話，眾將領這才露出笑容，有的甚至小聲笑起來。
    “曹操”羅汝才是個很聰明的人，他想繼續了解“李自成”的想法，於是問道：“闖王，如果關外建虜真的很厲害，朝廷官兵也在努力對抗他們，我們該如何辦？”
    “李自成”又看了牛金星，牛金星馬上回答道：“闖王、羅將軍、諸位將軍，依在下看來，如果真實情況如羅將軍所說，那麽我大順軍應該蟄伏起來，向朝廷要求封王封地，甚至銀兩和糧草。
    一旦天下有大變，則再次揭竿而起，如此則天下歸心。”
    “老回回”問道：“可如果朝廷不答應呢？”
    “朝廷不答應那不就回到現在這種狀況嗎？反正我們占據湖廣、河南大部分以及南直隸小部分，有人馬、有土地，又有什麽可怕的？隻要我們不斷發展，這天下遲早是我們的。”
    高一功又問道：“如果這樣，我們可以向朝廷要陝西那邊。那邊才是我大順軍的根。”
    眾將領一陣附和聲。
    此時，“李自成”問道：“宗敏，你認為朝廷官軍實力到底如何？”
    劉宗敏想了一下，答道：“闖王，我認為除了上次偷襲碰到的官兵騎兵，官軍實力總體與我們相當。但是，我們的優勢是靈活，還能打硬仗。官軍如果碰到硬仗，很容易出現潰逃。
    所以，相持時間長了，或者我大順軍兵力占優情況下，大順軍應該可以贏，唯一有影響的是那個“周國舅”的騎兵，他們會對結果產生重大影響。”
    聽到“專業打仗人士”的看法，“李自成”心中有數了，看來自己的野心還是很有希望的。
    接下來，“李自成”又問道：“諸位，你們看，我大順軍該如何變得更強大？”
    眾人提出了不少好意見，總結起來就是選拔勇士、力氣大、吃好、訓練好、以老帶新，並準備好兵器。
    最後，按照以上意見，“李自成”要求各地先收割秋糧，同時，每軍要訓練一批精兵強兵起來，這樣才能立於不敗。
    周家護衛隊
    周鉉率領2千名精銳的周家護衛隊，從開封出發，一路西行。
    因為準備了300匹多餘的馬和大量物資，所以800裏不到的路程，五天時間就到了潼關。
    真是一處雄關，頗有“一夫當關、萬夫莫開”氣勢。
    潼關北臨黃河，南踞山腰，要進入關中，必須要通過潼關。否則，就要選擇羊腸小道入關中，而周圍則是山連山，峰連峰，穀深崖絕，山高路狹。大軍是根本不可能通過羊腸小道，搞不好就掉入了懸崖絕壁。
    守關的官兵看到如此多的騎兵到來，嚇一大跳，趕緊關起了關門。
    待孫傳庭的親衛遞交了文書、並了解情況後，周鉉騎兵才得以通關放行。
    在潼關停留一天，好好休息放鬆後，隊伍繼續出發。
    對照明末地圖，詢問孫傳庭的親衛，周鉉估計潼關到榆林鎮有1300裏，路上需要8天到10天時間，估計10月初才能到達。