照姐兒的話讓康眠雪有些詫異,  不過這份詫異，轉瞬之間便化為欣慰。
    她本來以為按照照姐兒的習慣,  會直接糾纏於為何自己不同意英蓮和五皇子接近。沒想到對方反而先問這個問題。
    關於五皇子之事跑,  之前他們早有定論，如今卻是不宜讓英蓮與五皇子太過親密。
    這世間無不透風之牆，一旦事情出現周折,  最先受傷的定然是英蓮。是以這也是對於英蓮的保護，為此少不得，她要做個惡人。
    “別站著說話,  先坐下來。來人,  去把那些冰果子拿來。你們坐下慢慢說,  吃些果子，如今這天熱著,  也不怕中暑。”康眠雪口中吩咐，又拉著二人坐在桌旁。
    這會兒的日頭雖說不太大,  然而照樣也是如同火球一般。此時在這大日頭下，走著難免不容易中暑,  想到這裏女主的眼中現出一抹不讚同來。
    她瞧著二人穿的衣服,  晴雯的還好乃是紗衣，反瞧著英蓮身上穿的便有些厚重。
    “如今大熱天的怎麽不穿紗衣？萬一中暑了可怎麽好？跟在你身邊的丫頭怎麽也不照應著。”
    女主蹙起眉頭，帶著幾分不讚同地看向英蓮。
    請問瞧姐姐問起這事,  趕忙不好意思地撒嬌,  口中解釋：“大姐姐，不是別的，是我著急把英蓮拉出來的，是以她卻沒來得及換衣服。”
    女主一聽便知道罪魁禍首乃是眼前這人，他看著晴雯搖頭歎氣：
    “你這孩子,  虧了離得近。都這麽大了，你也該長點兒心。”
    伸出手摸摸英蓮身上的衣服，好在這衣服也是薄緞，雖說比不上紗衣輕薄，卻是極為透氣的。
    照姐兒看見姐姐如此，也是心中帶著幾分歉意，隻是說自己剛才不那般，定然是拉不出來英蓮的。
    英蓮自進屋，除了行禮以外，一句話也不肯說。
    康眠雪瞧著這樣安靜的英蓮有些無奈，她轉頭看向司徒源。
    隻妻子的一個眼神，司徒源便知曉，恐怕這事兒涉及到女兒家的私事。他站起身輕咳兩聲，口中吩咐道：“我去書房，等一下便回來。”
    說罷，便朝著書房走去。
    照姐兒瞧了瞧對方笑眯了眼，似乎對其的識趣感到十分開心。
    “你倒是英雄，自己的事情還處理不好，便替英蓮出頭。”康眠雪伸出手指點著照姐兒的額頭，隻要他帶著幾分無賴地笑著，康眠雪無奈也不知何時能長大。
    照姐兒聽見姐姐的嫌棄也不生氣，隻是湊近對方越發地撒嬌起來。
    “姐姐，這不是實在沒轍了嗎。誰曾想到事情竟會這樣。”照姐兒抱著康眠雪的胳膊撒嬌，來回晃蕩，他心知姐姐定然早已有了算謀。
    瞧著自己越發活潑的妹妹，康眠雪沒有半點覺得對方太過活潑，反而對此非常欣慰，她康家的女兒就該如此。
    再對比一直安靜的英蓮，康眠雪心中帶著幾分柔軟。她心中清楚，英蓮一直在為自己被拐之事而糾結，隻是當日那些甄若霖的口供，卻不能夠讓英靈知道。這也是為保護對方，被留下的人，日子總還是要過的。
    英蓮這孩子外柔內剛，看著如同一張白紙一般，實際上卻是九頭牛都拉不回來的。隻她在書畫一道廢寢忘食的模樣，便知曉她生性有多麽的堅毅。
    康眠雪隻瞧著那雙帶著執拗的眼眸，便知今日，若不給對方一個解釋，恐怕這孩子的憋出病來。
    英蓮緊咬著下唇，眼神之中滿是糾結。大大的眼睛，此時不是何時已然沾滿了淚痕。
    隻瞧著英蓮這梨花帶雨的模樣，康眠雪有些心疼地掏出帕子替對方擦拭眼淚。口中無奈地說道：
    “這是怎麽說的，這事本就是為了讓你不哭。結果未曾說話便先哭上，卻是本末倒置了。”
    康眠雪瞧這美人垂淚，隻覺得古人說望之肝腸寸斷，似乎有兩分道理。她安撫對方，未曾料，英蓮的淚隨著他的話越發的洶湧。
    到最後康眠雪也不知該說些什麽，隻能用帕子一遍遍替對方擦拭眼角的淚水，若是想哭便將所有的委屈都哭出來。
    好半晌，英蓮這才止住哭泣，一雙眼睛已然通紅，他麵容之上露出幾分，不好意思，占其深便要給康眠雪行禮，口中糯糯道：“娘娘，卻是英蓮失禮了。”
    康眠雪哪裏會在意這些，他拍拍對方的手，拉住英蓮坐下，語氣中帶著幾分擔憂說的：
    “別的都好說，你這突然哭起來是怎麽個回事，竟是嚇到我。”
    聽聞康眠雪這話，英蓮反手擦著自己的臉頰，麵容之上帶著幾分羞愧。
    她也不知是怎的，也許是剛才公主娘娘的話太過溫暖，隻是覺得眼睛發澀，鼻頭發酸，心中一股股的委屈往上冒。
    此時聽到康眠雪的話，英蓮垂下眼簾，長長的睫毛上落著幾滴淚珠欲掉不掉，在餘暉中閃著幾分晶瑩。
    “讓我猜猜，可是不想離開揚州？還是擔心和國公爺出門？總不會，你擔憂五皇子留在揚州，是本宮特地要分開你們吧？”康眠雪看英蓮這副模樣，知道她此時已然冷靜下來，便又出言試探，待到說的最後一句。
    隻瞧英蓮身上的僵硬，康眠雪便知自己乃是猜對了。他心中暗歎一聲，這丫頭身上的自卑仍舊未曾被打掉。
    “娘娘定然是有娘娘的想法。”英林搖搖頭，她心知恐怕公主娘娘，卻是誤會自己想要見到五皇子。
    能夠見到五皇子自然是好，但是對她來說，更加讓她覺得縹緲的，則是對於未來的不確定。
    康眠雪看著照姐兒，輕聲說道：
    “照姐兒，你出去找繡橘，讓她把我準備的那些東西，給幾個人都分去，你也跟著去。前兩天你不是想要我庫房那件東西嗎？自己去拿便是。”
    照姐兒眼珠一轉，便知姐姐是擔心英蓮口中不好說話，讓自己先行離開，她笑嘻嘻的點頭。
    “好，我去找繡橘姐姐，大姐姐，那我可就不客氣地拿了。”
    照姐兒帶著幾分嬌俏轉身便出了房門。
    康眠雪看見照姐兒的背影離開這，才握住英蓮的手，低聲地詢問：
    “你也不必害羞，你跟五皇子的事情我心知肚明。
    你若是不喜歡五皇子，也可跟我直說，我自然幫你回絕他，不必擔心，隻要你不願意，我自然不會讓他半分孟浪。”
    康眠雪這卻是擔憂，英蓮並不喜歡五皇子，隻是因為懼怕五皇子的權勢，這才不得不委屈自己。
    雖說五皇子乃是司徒源的親兄，但是她卻是舍不得英蓮，為了身份地位而使得自己委屈。
    是以此言卻是告訴英蓮，自己乃是對方的靠山，隻要她想，自己邊區直接找五皇子，以絕後患。
    另一方麵自然也有探底的意思，總歸要知道英蓮到底是怎樣的心思，也才好為她日後再做籌謀。
    果然隨著康眠雪這一句話，英蓮的麵容之上顯出兩分慌張，她一時著急反握住康眠雪的手，口中央告道：
    “公主娘娘，英蓮沒有不願意，隻是……”
    英蓮咬住下唇，話說到一半卻再也說不下去。
    英蓮這副模樣，若是讓普通人看了，定然著急不已。
    康眠雪見其如此，倒並沒有太大的反應，她素來知曉英蓮的性格。這孩子是個少見的純淨心思，可是人若太過剔透，反而不是件好事。
    她伸出手，其英蓮差距，臉上的幾滴淚痕。
    正在滿心焦灼地英蓮，忽然感覺臉頰出現帶著溫柔的撫摸，鼻尖也嗅到一股極其清淡的香氣。
    “好了，我知道。”這一句話清清淡淡，卻讓英蓮原本焦躁的心情瞬間平靜下來。
    她帶著幾分踟躕說道：“公主娘娘，英蓮對於以前的記憶，早已不記得。那些知曉的，也是叔叔和阿娘告訴的。
    阿娘和叔叔都說英蓮出身世家，可是英蓮根本就不知道如何去做一個世家小姐。
    我自有記憶，開始便在那拐子家中，冬日裏，拐子在屋中喝酒尋歡，我隻能縮在柴棚之中。
    公主娘娘這樣長大的我，又怎能去知曉什麽是世家大族，又如何能夠成為皇子妃呢？”
    英蓮說到這裏，口中發出幾聲嗚咽。
    康眠雪忽然覺得自己小瞧英蓮，她曾經一直以為英蓮自卑，乃是因為自己被拐的經曆。現在才知曉對方，實際上想的比她所知道的多得多……
    “這一切都仿佛夢一樣，我好怕自己一睜眼，又是當年那個三四歲的孩子。”
    英蓮的眼眸有些失焦，她喃喃自語地說道。
    對於五皇子的傾慕，她又怎能無動於衷？年少慕艾的又豈是他一個？
    隻是在英蓮如今仍舊覺得，眼前這一切太過虛幻，她分不清一切是真實，還是虛假。
    她害怕著，如若眼前真的是夢，那麽是否一旦她認真地回應。是否轉瞬之間，便會留下自己，英蓮無法麵對那樣的絕望。
    “娘娘，人若是沒有希望，便也不會失望，您說對嗎？”英蓮抬頭看著康眠雪，她的眼中晦暗一片。
    此時康眠雪才真正的明白，英蓮到底是怎樣的狀態。
    她撫摸著對方的長發，一時卻是恨讀了那拐子。
    他將英蓮拐走，卻不肯好好待她，不但折磨著英蓮的身，更是將英蓮的靈魂緊緊束縛。
    這種人不配活在世間。
    康眠雪壓抑住自己心中翻騰的殺意，看著英蓮更加的憐惜。
    “傻孩子，你根本就沒有做夢，眼前一切皆是真實。你若一直閉著眼睛，又怎能看清這世界，知曉這世間之事並非是你所想象的。更非是你臆想中的世界呢？”
    英蓮一直處於創傷之中，是以她處於一種隨波逐流的模樣，隻要能夠讓她有著一線生機，她便不會認為自己的人生是怎樣的錯誤。
    康眠雪此時忽然明白，為何當時英蓮會將一片真心，付諸於薛蟠的身上。
    因為在她看來，隻要能夠將她帶離當初的那個境遇，那個人便是他生命的主宰。
    也是因此她的確是，全心全意地愛過薛蟠。
    隻可惜那呆霸王，卻沒有好好珍惜眼前女子，最後的求救。
    最後造成了兩地生孤木的悲劇。
    “你覺得你喜歡五皇子嗎？或者說你想依賴他嗎？”康眠雪略一思索，便想將這件事情說得透徹。
    畢竟英蓮對自己的依賴，和對五皇子的感覺自然是不同的。
    而且她也不希望英蓮單純地依賴對方，以她對五皇子的了解，其人乃是看似紈絝，然則內心極為高傲。
    若英蓮對其是單純的依賴，恐怕她與五皇子之間卻並非良配。
    英蓮沉思好半天，才像是從嗓子眼裏，憋出幾個字。“五皇子他人很好，雖然那個時候我被嚇到，但是我其實知道，他不是真的想要嚇唬我的。
    隻是娘娘，五皇子乃是皇族啊。”
    英蓮語氣帶著幾分破碎，康眠雪聽聞這裏，早已經明白對方的想法，她伸手撫摸著英蓮的頭發。
    “你其實隻需要去想，自己是否喜歡對方便好。英蓮，你記得，即便你被拐過，但是你仍舊那是江南甄家的女兒。
    你如今親生父母尚在，你並非是無依無靠。”康眠雪一字一句，仿佛是一道道支撐，一條條天梯將英蓮的心，環環支撐起來。
    英蓮此時，隻覺得心中脹脹的。那一句句話，仿佛將她原本塌陷的心，一點點的支撐起來。讓其不再悲鳴，不再緊縮。
    康眠雪看著英蓮的模樣，並不急著逼對方表態，而是讓英蓮有著足夠的時間，緩解自己的心情  。
    過了好半晌，英蓮這才長出一口氣。再次抬頭，眼中純真依舊，隻是那純真的背後，似乎多了某些東西。
    “娘娘，英蓮這輩子最幸運的事情便是能夠遇見娘娘。”英蓮站起身，規規矩矩地在康眠雪麵前磕下三個頭。
    瞧著英蓮的這一副舉動，康眠雪並未阻攔對方。她心中清楚，英蓮如今卻是需要一個，讓自己堅強起來的理由。
    既然她希望自己成為那個理由，自己又何必推辭？
    她相信總有一日，英蓮能夠自己成為自己的理由。在那之前，便讓自己暫時先成為他的理由。
    康眠雪瞧這精神不少的英蓮，心中也帶著幾分寬慰，因明日便要出發，她卻是有些擔憂對方是否整理好一切。
    “你如今可收拾完了東西？要在外麵足足兩三日，你那邊雖說不遠，然則卻也不近。”
    康眠雪口中詢問，一邊按指盤算，英蓮可能會缺的東西。
    英蓮笑著搖頭，她如今哪裏會缺東西，且不說自家叔叔送來不少。便是自她入行宮之後，每日裏娘娘多有諸多賞賜，如今兩間庫房卻是滿滿當當。
    又怎麽會有什麽缺少的？
    因此聽聞此言，趕緊擺手說道：“娘娘確實不必擔憂，要知道英蓮本人是窮家，出生這麽多年了，一套衣服穿破了才有新的。哪裏會有那麽多的要求，如今這些東西已然夠夠的。”
    英蓮生恐康眠雪又給她送什麽東西，等一下趕緊連連解釋。
    兩人正說著這事兒，就看見大宮女雲瑤，懷中抱著一個大包裹，搖搖擺擺地走進來。
    小丫鬟仔細地替雲瑤指著路，他往前探了好半天，才小心地將包裹放在桌上。
    “哎呀，這個可沉了。”雲瑤帶著兩分頑皮瞧著英蓮，眉宇間有著一絲揶揄。
    喬英蓮有些不好意思，她才笑嘻嘻地轉頭，稟報康眠雪：
    “主子，這些是五皇子剛剛送來的，這一大包東西都是給英蓮姑娘的。”
    雲瑤笑眯眯地說道，她揉揉自己有些酸疼的胳膊，偏這個舉動讓英蓮看了，更想鑽進地縫裏。
    她咬緊嘴唇，隻覺得自己仿佛要燒起來，臉頰的紅暈從脖子一直蔓延到耳後，鼻尖也顯出幾滴汗珠。
    康眠雪倒是有幾分好奇，雲瑤剛放在桌上的這個包裹。也不知到底塞了多少東西，她打量了一會兒，轉頭夾著滿臉紅暈的英蓮笑著說道：
    “五皇子倒也是有心了。”
    這一下子英蓮的臉更紅了，可憐兮兮地看著康眠雪。
    康眠雪瞧見那雙水潤潤的黑葡萄，忍不住轉頭捂嘴偷笑。康眠雪拍拍。
    見到康眠雪這樣英蓮更加的窘迫，他將頭滴得快要縮進胸裏，恨不得找個地縫鑽進去。
    隻是不得不說，此時英蓮雖說窘迫，然則心中還是有一絲甜蜜，她下意識地用眼角瞟著那大大的包裹。
    康眠雪隻瞧著英蓮這副模樣，便覺得心中有些好笑。她卻是實心實意的為五皇子和英蓮高興，畢竟又有什麽比看一對有情之人終成眷屬，更讓人快樂呢？
    即便五皇子的身份是兩人之間的障礙，然則隻要心意足夠，卻未必不能夠白頭偕老。
    更何況隻要英蓮自身足夠的優秀，她便不會被埋沒在眾人之中。
    也不知是這個包裹自帶招人，還是如何……就在英蓮，不知自己該怎麽麵對眼前這束大包裹的時候，照姐兒從外邊回來。
    這包裹實在太過紮眼，照姐兒走近便發現，足足擋著桌子一半兒的包裹，她有一些好奇的上下打量。
    反而笑嘻嘻地走近康眠雪。
    “如今可是心滿意足了？”康眠雪一看照姐兒這副模樣，心之她必然是得償所願，當下笑著打趣。
    照姐兒如今穿著一身碧綠色的紗裙，聽聞這話悄悄地點頭，理了理鬢邊的發絲，顯得越發的嬌俏。
    “可是心滿意足了！”照姐兒笑著說，她的眼眸之中，滿是細碎的星光，隻一眼便讓人跟著她歡喜起來。
    第二日，卻是難得的晴天。柳湘蓮，馮紫英等人具是一身勁裝，安靜地等在行宮門外。
    跟著他們的，還有三四輛馬車。
    那些車夫隻一眼便可看出定然不是普通人，一個個太陽穴鼓鼓，雙手俱是如同蒲扇一般，隻讓人看了便想遠離。
    待到吉時，車夫們各自揮鞭向不同方向疾馳而去。
    此時那些上帶著好奇眼光的百姓尚且不知，這一次普普通通的恩科，將會給華夏帶來怎樣的巨變。
    隨著幾人各自離開，一時之間，行宮中也從熱鬧變得有幾分冷清。
    如今尚且住在園子裏的，便隻剩下薛姨媽和照姐兒。
    康眠雪雖不擔憂照姐兒，然而到底還是將其叫過來，小心地吩咐。
    照姐兒自然是乖巧的聽姐姐訓話，自年又開始她便以姐姐之言為方針，姐姐吩咐什麽，自己便好好地去做。
    對方這幅乖巧的模樣，讓康眠雪更加心疼。她拉住對方，仔細的替妹妹開小灶，講解著此次應試的各種相關。
    與此同時，揚州城內不少的家庭，都上演著類似的情景。
    舉子們個個摩拳擦掌，打算一定要把握住這次機會，想要嶄露頭角的師爺們，也在仔細地研究所有的可能。
    誰都沒有把握，這一次是否會有著怎樣的題目，於是他們隻能一次次地磨礪自己，隻為了心中那個夢想。
    也是因為如此，坊間此時卻是流傳著，不少亂七八糟的流言。
    在各種似是而非的流言之下，被隱藏的真相幾乎無人可以發現。
    陸猴兒自認是個清醒人，是以這次恩科，他從最開始便覺得此事不同凡響。
    他對於市井之間有一種特殊的嗅覺，這一次的恩科，自他知曉那天，便讓其有一種古怪之感，仿佛其中蘊含著某種深意。
    好在他卻不是個好奇心強的，是以縱然是知曉，也不會對人多言。
    今日裏，他仍舊一早上在劉老頭的餛飩鋪吃上一碗餛飩。然後便幫著劉老頭忙了一早上，此時剛剛歇下來。
    陸猴兒坐在長條板凳上，一隻腿搭在板凳上麵，他此時帶著幾分燥熱，解開了領口一顆扣子，手上扇著蒲扇。
    劉老頭瞧著對方這副模樣，趕緊拉開攤子下麵的小門兒，從裏邊抱出一隻不大的壇子。這壇子不大，大概隻有巴掌那麽大小，劉老頭仔細地將壇子打開，倒出一碗酸梅湯，送到陸猴兒麵前給他當謝禮。
    “哎呀，劉老爹這怎麽好意思。”陸猴兒的脾氣乃是你軟，他比你還軟，劉老頭這一碗酸梅湯，解了他此時的暑氣，更是讓他一副手腳僵硬，不知該如何的模樣。
    還是劉老頭將碗塞在對方手中，這才解了陸猴兒的窘迫。
    “劉老爹，你看這樣真是太那什麽了，我就是過來幫個忙。”陸猴兒有些不好意思地撓撓頭，實在是有覺得有些慚愧。
    劉老爹卻不這樣認為，他瞧著陸猴兒越發的順眼，口中笑嗬嗬地說道：“哎呀，要不是有猴兒你我自己可哪裏忙得過來？
    老婆子這兩日專心的照顧要考試的蘭哥兒，在家中做飯，這攤子上就剩下老兒自己，要不是有猴兒你幫忙，還指不定什麽樣子。”
    因再過兩日便是恩科，劉老太顧不上攤子，專心致誌地在家照顧劉蘭，免得他還要分神每日做飯。
    陸猴兒吹吹手中的酸梅湯，輕抿了一口，這酸梅湯是特地放在井中鎮過的，此時尚且帶著絲絲涼意，驅散了陸猴兒滿身的燥熱。
    他帶著些許不好意思，搖頭說道：“這有什麽的，平素裏要是沒劉老爹你們，猴兒可能早就死了。
    猴兒是吃百家飯長大的，自然也該回饋百家才是。”
    陸猴兒的笑容裏，帶著一絲天真。他是從最底層的孤兒爬上來的，也是因此心中明白，如何才能夠回饋，那些對自己抱以善心之人。
    聽到陸猴兒的話，劉老爹笑容裏帶著幾分感歎，誰曾想過他一時的善良，竟得到了如此的回報。
    陸猴兒這孩子打小就苦，也不知道是誰家生孩子，許是因為養不起還是怎樣。
    竟然扔在了破廟門頭，也是這孩子命大，被住在破廟的陸老頭收養。雖說日子不大好，然則到底留下性命。
    偏偏前些年陸猴兒剛剛半大的時候，陸老頭卻一命嗚呼，隻剩下這孩子。十三歲的孩子，便學著人到揚州碼頭去扛大包。
    劉老頭想起當日裏，這孩子頂不住包裹，用身子往前蹭的模樣，便覺得有些心疼。
    可偏偏這孩子是個有主見的，且更加乖巧。這麽多年來，別說偷雞摸狗，便是一針一線，也未曾拿過別人。
    這一來二去的，孩子便也長大，隻是，陸猴兒到底是年幼之時缺了底子，如今到現在也沒能長得大些，這才得了個猴兒的混號。
    劉老爹低頭砸把煙袋，他有心想要問問陸猴兒來日有何打算，若是不成便跟他學著包餛飩。
    隻是這一話，一時之間卻不好出口，正糾結著便瞧著客人來的。
    這人穿著一件青色錦緞的袍子，一屁股便坐在陸猴兒的旁邊。
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