破開大門,  悠真在陰影之中看到了那隻鬼的輪廓。
    那惡鬼正手掐人類的臉頰，不顧男孩的掙紮，將手上的血液倒入人類的口中。但在察覺到悠真到來的一刻，他漆黑的頭發陡然延長,  背後冒出數根繩狀的觸手,  亂舞著朝悠真刺去。
    揮刀化解攻擊,  悠真偏頭朝他進一步走去,  想看這隻鬼到底長什麽模樣，眼球中有沒有數字,  他們鬼殺隊要收集所有鬼的資料。
    見他一身的西裝,  悠真還以為是一隻男性鬼,  可等那隻鬼緩慢地轉過頭來，悠真這才吃驚地發現是女性。
    她漆黑的頭發如海藻般淩亂地飛舞,  長長的劉海遮住了大半赤紅的眼睛，看不清她的瞳孔。
    來不及多想，悠真舉起手中的日輪刀，避開意識昏迷的人類，鋒利的刀風向她襲去，可那隻鬼卻根本不應戰,  身體膨脹甩開觸手攪亂悠真的視線,  頭也不回地徑直逃走了。
    持著日輪刀,  悠真猝不及防地停下腳步呆立在房屋內。
    這種程度的氣息,  盡管隻有鬼刺向他時爆發的一瞬悠真深切地感知到，但僅是那一瞬的氣息也比童磨帶給他的感覺還要恐怖，難道是上弦壹嗎？
    但如果是上弦之月,  為什麽見到他一個柱就跑了？
    還有不得不讓悠真在意的是,  在那隻鬼轉身時,  悠真瞥到她脖子上反光的首飾，看上去是一枚戒指。悠真不能確定是不是出自於鬼殺隊，燭火太過昏暗。
    雖然指環在鬼的手中是無用的，但一枚指環就代表了有鬼殺隊的隊員犧牲，悠真想將隊員的遺物拿回來。
    悠真剛想追上去，但低頭看著癱倒在地上昏迷不醒的幾人，還是放棄了追那隻鬼。
    蹲下身，悠真一一檢查。
    大人與小孩躺在血泊之中失去了意識，悠真探他們的鼻息，雖然微弱但還活著。
    從他收集到的信息，灶門一家總共有七口人，父親灶門炭十郎因病早逝，隻有母親灶門葵枝帶著五名兒女一起生活，這裏倒著六個人，灶門炭治郎不在其中。
    他是算著灶門炭治郎回家的時間上門的，沒想到會撞到惡鬼襲人，也算是運氣。
    一般鬼殺隊趕到的時候都為時已晚，被鬼血感染的人早已異變成了鬼，像今天這樣恰好碰到的幾率非常少見。
    還好，或許是那隻鬼還沒有來得及將大量的血液灌入他們的體內，也或許是鬼舞辻無慘那邊還沒有選中。
    這幾人還有救。
    經過鬼殺隊這幾年的研究，人類在被少量鬼的血液注入、還未融合的初期，是可以暫時壓製住了。雖然意識陷入昏迷，但借助特殊的指環與藥劑配合，有極少的可能最後會逐步恢複理智，甚至擺脫鬼舞辻無慘的控製。
    但一旦進入變成鬼的變化階段，就無法再抑製了。
    火炎雖然由意誌激發，但也是生命能量的一種表現，如果徹底地成為了鬼這種生物，嚴格意義上來說就無法再自行點燃死氣之炎，沒有辦法再輸入炎壓來維持住自身的鎮定，讓那還未融入體內的鬼的血液處於靜止狀態。
    將藥劑與隨身攜帶的指環給他們戴上，等待了一會兒，悠真欣慰地鬆了口氣。灶門家的人都有著十分頑強的求生欲，雖然火炎微弱到隨時都可能熄滅，但也算點燃了，瑩瑩的藍色火炎包裹住他們受傷的部位。
    除了一名少女。
    看外貌是灶門家的長女，她應該是為了保護家人，承受了最多的血液，第一個進入了轉化為鬼的過程。
    悠真將串有指環的項鏈戴在她的脖子上，沒有任何的動靜。
    很遺憾，悠真捏住她的下巴檢查她的口腔，象征著鬼的尖牙已經長出，鬼王的血液與她的血液融合，到達了這個階段是無法挽救了。
    一般超過半個小時依然無果，就不得不放棄了，因為這代表著這名少女注定要變成鬼。
    悠真看著她安靜的麵龐，想著還是在等等吧，等她醒來後，觀察是否還能保持理智，到時候再做決定。
    把其他人放平再蓋上被子安頓好後，悠真將這名少女暫且綁好，趕了一天的路也累了，合上衣服休息淺眠。
    第二天直到傍晚，悠真才總算等到一名額處有傷疤紅發紅眼的少年急匆匆趕來。
    前一天晚上，灶門炭治郎在鎮上賣完炭後太陽已經落山。在山腳邊他剛要上山時，被好心的三郎爺爺攔住，念叨晚上不可以出門，會有惡鬼出現吃人。
    灶門炭治郎雖然覺得不會有鬼，但為了三郎爺爺還是留了下來。舒服地睡了一覺，因為想念著山上的家人，灶門炭治郎在謝過三郎爺爺後，揣著賣炭得來的錢，一大早就迫不及待地上山回家。
    可走在半山腰，嗅覺靈敏的灶門炭治郎聞到了血腥味，他心感不好，踩著厚厚的雪竭力奔回家中。
    在家門口，他絕望地看到了殘留的血跡。
    是熊來了嗎？可是沒有熊的氣味。
    灶門炭治郎來不及喘息，心神恍惚地走入家中，眼前的一幕讓他既如釋重負又擔憂不已。
    自己的母親與弟弟妹妹們傷口被細心地包紮好，安靜地睡在爐火邊，而一旁的是一名陌生的年輕人。年輕人長相漂亮，有著罕見的白發紫眸，他姿態隨性地單腿屈起倚靠在牆壁，手邊是一把入鞘的刀，在注意到自己的視線後轉頭望了過來。
    灶門炭治郎能嗅出來這些血跡不是眼前的少年劍士造成的，他的眼神清明，氣息平和穩定，對自己沒有一絲惡意，而自己妹妹禰豆子雖然被綁了起來，但她的身上還披著少年的羽織。
    “這是發生了什麽事？”灶門炭治郎卸下竹筐，擔憂地上前查看自己的親人。
    “他們被鬼襲擊了。”悠真見炭治郎沒有任何衝動，甚至一下就分辨出了不是他造成的，有些滿意，簡單解釋道。
    “鬼？”炭治郎抬起頭，“是三郎爺爺說的鬼嗎？”
    不知道三郎爺爺是誰，悠真還是點了點頭。
    “我是鬼殺隊的獵鬼人，白澤悠真，”悠真對灶門炭治郎說明了鬼是什麽，“鬼是吃人的惡鬼，你的親人被鬼襲擊了，被喂食了鬼的血液，差點被感染變成鬼。”
    可能是鬼王察覺到了他們鬼殺隊對鬼的研究有了些成果，近期鬼舞辻無慘開始大量地製造鬼。
    “總之，”悠真麵露歉意，“很抱歉我作為獵鬼人卻沒有幫你報仇，讓那隻鬼逃脫了，真的對不起。”
    “不、不，別這樣白澤先生，”灶門炭治郎連忙搖頭，“白澤先生沒有義務，能做到這種程度，我已經打心底地非常感激了。”
    “隻是，”灶門炭治郎走到禰豆子的麵前，心疼地摸上她沾染上血跡的頭發，“禰豆子她……”
    “如果我的經驗沒有出錯，當她再次醒來，她會變成鬼，這個過程目前沒有辦法逆轉。”
    “真的嗎？”灶門炭治郎的情緒有些難以接受地激動，但很快他又冷靜下來，揉了揉禰豆子的發頂，難過地低聲道，“對不起，禰豆子，是哥哥不好。”
    這時，禰豆子似乎聞到了熟悉的氣息突然醒來，她的瞳孔變成破碎的豎瞳，張口就要咬向灶門炭治郎。
    “禰豆子！”炭治郎隨手拿起一根木棍抵禦，“是哥哥啊，禰豆子，你忘記了嗎？”
    悠真從後麵控製住不停攻擊炭治郎的少女。
    “對不起，倘若我早來一點，你妹妹或許就能救下了。”悠真有些傷感地看著兄妹兩人。
    確定禰豆子變異成了凶暴的鬼，悠真拔出了日輪刀。
    “白澤先生？！”灶門炭治郎慌亂地握住悠真的手腕，“你要做什麽？”
    “炭治郎，”悠真沉聲說道，“雖然很遺憾，但禰豆子她已經沒有人的理智了。”
    如果禰豆子能夠表現得和月彥一樣，他會放過她的。
    可惜，在為數不多的他所救下的人當中，能夠在變成鬼後依然保持理智的隻有月彥一人。
    “不、禰豆子她還能認出我的！”炭治郎跪在地上雙手合十，眼含祈求，“拜托了，白澤先生！”
    灶門炭治郎知道自己的妹妹氣息變了，但他還是選擇相信自己的妹妹禰豆子，能夠克製住鬼的本能。
    悠真強裝冷酷地說道：“你無法證明。”
    “禰豆子，加油啊，”聞言，炭治郎也心知很難，他仰頭看著平日裏溫婉可愛的禰豆子，此時卻青筋凸起，臉部扭曲地在悠真手中掙紮，不禁流下了眼淚，“禰豆子……”
    禰豆子的嘴中發出意義不明的吼聲。
    “禰豆子？”灶門炭治郎不管不顧地衝上來抱住禰豆子，“你果然認出哥哥了！”
    “喂，小心。”
    悠真剛想提醒炭治郎，就感到手下的禰豆子不再掙紮。悠真低頭看去，驚訝地從她的眼中看到了淚水。
    這孩子真的認出了自己的哥哥。
    “……”
    看著兩人相擁，禰豆子安心地蜷縮躺在自己哥哥的懷中睡去，炭治郎溫柔地撫摸妹妹的模樣，悠真還是動容了，微歎口氣收起了刀。
    “你的家人我會派隱過來，把他們送往紫藤花之家，在那裏集中治療，可是，”悠真看了眼已經有了鬼的氣息的禰豆子，“你的妹妹不行，鬼殺隊不會接收這樣的鬼。”
    “我會好好保護她的！”炭治郎握了握拳。
    他一定會討伐惡鬼，並且找到將禰豆子變回人類的方法。
    而且能有這樣的結果，灶門炭治郎已經非常感激了，他紅色眼睛的閃爍著淚光：“謝謝白澤先生。”
    而且灶門炭治郎也從中看出來了，能否得到救治，時間是非常重要的。
    “如果不是白澤先生及時趕到，”炭治郎看了眼仍然昏睡的家人們，“我的母親與弟弟妹妹他們也……”
    “炭治郎，其實我這次前來是為了找你。”悠真將懷中的大空屬性的指環遞給了炭治郎。
    灶門炭治郎在得知這就是能讓妹妹變回人的關鍵後，興奮地一口答應下來。
    “不要高興地太早，”悠真揉了揉他的頭發，“這隻是我的理論而已，更何況現在還沒有人可以點燃大空之炎。”
    可灶門炭治郎還是忍不住地揚起了嘴角，並保證隻要能夠點燃起大空的火炎，就立即將火炎注入到玻璃瓶中，寄給悠真研究。
    但是，沒有良好的身體基礎，沒有充足的體力，即便擁有覺悟，還是很難維持著死氣之炎巨大的能量消耗的。
    “炭治郎你想殺鬼吧？去狹霧山找一名叫鱗瀧左近次的人吧，”悠真介紹道，“鱗瀧先生他是培育師，會好好教導你的。”
    他相信鱗瀧先生，在看到這名少年與自己妹妹的羈絆後，也會做出和他一樣的選擇吧。
    在灶門炭治郎的感謝下，悠真提醒他在隱尚未過來之前先出發避開。正好要一起下山，悠真在幫炭治郎收拾好家裏後留下了紙條，讓炭治郎背上禰豆子，兩人結伴下山。
    明明氣候惡劣到已經封山了，在這白雪皚皚中，悠真沒想到還能遇到已成為了水柱的富岡義勇。
    “怎麽回事？”沒有寒暄，富岡義勇冷冷地抽出刀來，他看了眼悠真又看了眼被炭治郎背在身後的背簍，“你為什麽要包庇鬼？”
    “我們的工作是殺鬼，不要善心泛濫，”富岡義勇平靜地看著悠真，“那個女孩的氣息已經是徹頭徹尾的鬼了。”
    “禰豆子是不一樣的，絕對不會吃人！”灶門炭治郎看出了新來的人羽織下穿的製服與悠真一樣，知道他們同是鬼殺隊的人，擔心他們為自己起衝突，他急忙解釋道，“是我向白澤先生保證的。”
    “悠真，你忘記之前發生過的事情了嗎？”沒有回應炭治郎，富岡義勇直視悠真。
    富岡義勇一直清楚悠真對這種事總會莫名的心軟，但再次發生這種事，太危險了，他冷聲道：“你還想再重複一遍嗎？如果控製不住，你難道不清楚會造成怎樣的後果嗎？”
    “義勇，我明白。”
    看著悠真仍然無動於衷，富岡義勇此時再也忍不住怒意：“你明白什麽？！沒有下一次機會了，你會被審判的！”
    悠真當然記得，當時那名少女哭著祈求自己不要殺她的未婚夫，他心軟了，所以即使超過了半小時的時限，悠真還是攔住了不死川實彌的動作，堅持要等待那個男人醒來再做決定。
    可那名男子在醒來後，失去理智地就要咬離得最近的、自己的未婚妻。
    盡管悠真出手及時，救下了那名少女沒有釀成大錯，但仍然不免被問責，鬼殺隊上下全體引以為戒。
    “請不要責怪白澤先生，”灶門炭治郎急忙說道，他又重複了一遍，“禰豆子是不一樣的，絕對絕對絕對不會吃人的！”
    “而且你們在找鬼吧？我鼻子很靈的，可以幫你們找到鬼。”炭治郎極力想表達自己是有用的。
    富岡義勇沒有收起刀，依然不為所動，他身形一轉，就向炭治郎的竹簍伸去。
    悠真握住他的手腕，富岡義勇反手抓住悠真。
    “白澤悠真！”富岡義勇用力地將悠真扯過來，深藍色的眼眸緊緊盯著他，“為什麽？”
    富岡義勇沒有問得具體，但悠真清楚，他想問自己為什麽總會在這種情況上軟弱遲疑。
    “對不起，我知道這違反隊規，”悠真看著緊張地看向這邊的灶門炭治郎，又對上富岡義勇探究的眼睛，低垂下眸說道，“其實，我有一位朋友也是如此，所以動了惻隱之心。”
    “白澤先生？”灶門炭治郎也十分驚訝。
    他沒想到悠真與他有著相似的遭遇。
    “你…”富岡義勇忍無可忍，他握緊了抬起悠真的手臂，“你究竟是怎麽了？”
    “是月彥。”悠真剛說出口，又緊接著補充，“拜托了義勇，月彥他尚存理智，而且沒有吃過人。”
    在寒風中，悠真的眼睫顫抖，沒有了平時的幹練，平白地多了一次脆弱。
    “如果他吃人呢？”富岡義勇追問道。
    悠真斬釘截鐵地說道：“我會承擔起責任，切腹自盡。”
    富岡義勇的手微微顫抖，最後還是收起了日輪刀。
    他沉聲道：“不要說出你無法收回的話。”
    富岡義勇沒有見過那名叫月彥的人，但他原先便覺得，悠真對那名月彥的人關注超過了太多，原來是變成了鬼。
    “謝謝你，義勇。”悠真知道富岡義勇妥協了，露出了笑容。
    富岡義勇默不作聲地別過臉去。
    告訴灶門炭治郎鱗瀧家的路線，得到了炭治郎爽朗的笑容，悠真與富岡義勇同走了一段路後分別。
    他有些心不在焉地匆匆去了月彥的家。
    他總覺得在炭治郎家看到的那隻鬼有點莫名的熟悉，令他無端地想到了月彥，而且那枚指環，也和自己給月彥的很像，擔心月彥在自己不知情的時候慘遭鬼舞辻無慘的下手，悠真想再去確定一下月彥的安危。
    還好，月彥依然平安，和以往無恙。
    “月彥，可以讓我看一下我給你的指環嗎？”想起懷裏新發的另一枚指環，悠真問道。
    他給月彥的指環是親手打造的，他偷偷地向裏麵輸入了自己的無色之王的力量。萬一月彥碰到了危險，戴上指環後，他能夠感到並且立即釋放指環內儲存的力量保護他。
    但那樣就會讓月彥成為他的氏族，所以他都告訴月彥若不是必要，平時不要佩戴。
    月彥也很聽話地答應了。
    “可以，這畢竟就是悠真的東西。”月彥雖然有些驚訝，但還是從脖子上摘了下來，一邊有意無意地問道，“悠真為什麽突然提起來要看？”
    “因為我們新研究出了指環，想給你換一枚，替換掉我之前打造的那一枚，”悠真撓了撓臉頰，“我那枚不太好看。”
    “原來這是你打造的？”月彥還是第一次知道，他鬼化後略顯妖豔的臉上露出了特別的神情，“你為我打造了一枚戒指？”
    “你手上的那枚也是你自己打造的？”月彥指了指悠真手上的戒指。
    “嗯。”雖然事實如此，但總覺得月彥的口吻有點奇怪。
    想起這兩年來的毫無進展，還有鬼殺隊越來越逼迫的姿態，無慘斂下眼底的神色，他沒有將指環遞給悠真，而是徑直戴在了自己的手指上。
    “月、月彥？”悠真錯愕地看向月彥，“你知道戴上這枚指環的意義嗎？”
    “我不知道，但對你來說應該是很特殊的吧？”月彥微微眯起雙眼，他靠近了悠真，“知道這點就足夠了。”
    這距離未免也太近了，悠真看著月彥放大的俊臉，身體無意識地後仰，卻被月彥一把攬住了腰。
    看出了悠真的疑惑，月彥戴有戒指的手搭在悠真的臉側，緩緩遊移至悠真的唇瓣，他對悠真輕聲說道：“你猜，我想對你說什麽？”
    然而在兩人都未注意的地方，鬼舞辻無慘的名字閃著微光，刻在了指環的內側。
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