大革命時期與拿破侖時代的法國，乃至其後的幾十年，仍舊是一個農民占多數的國家，85％以上的居民生活在農村。農業是這個國家主要的經濟來源。
    在廣袤的平原上，放眼望去，都已經變成了沒有封建藩籬的農田，沼澤遍布的河穀，大片的農場，還有小塊的新墾地，鄉間的勞動者已經從大革-命分配土地的政策中，增加了個人及家庭收益。
    就安德魯而言，等他一離開喧鬧巴黎，進入視野的法國農村，依然是一個停滯中的法蘭西社會。
    人們的視野僅限於在廢棄的教堂鍾樓，以及田間的地界之內。除了季節的更替，還有將人從家鄉的土地上連根拔出的征兵外，這個法國一動不動，過著看似平靜安逸的生活。
    處於某種考慮，前往莫頓基地的安德魯並沒有乘坐馬車，而是選擇了騎馬，就如同當年的他從斯特拉斯堡來到巴黎的方式。
    隻不過，之前的棗紅色阿拉伯馬早已賣掉，現如今的坐騎卻是法國本土的純黑佩爾什馬。
    佩爾什馬其穩定的氣質、通人性、易於控製和樂於工作著稱，它優雅而穩重，動作自由而相對較慢。
    曾是法國中世紀重裝騎兵標配的佩爾什馬，從路易十三開始，便迅速淪為普通挽馬。取而代之的，是由阿拉伯馬、英國馬、西班牙馬，與本土母馬，精心培育而成的混血戰馬。
    等到戰爭爆發後，留在大後方的戰馬除了種馬外，一律毫無保留的補充到前線戰場。於是，很多飼養在驛站馬棚中的佩爾什馬又被重新拉了出來，作為後方軍官們的日常騎行工具。
    在距離巴黎以北10公裏的位置，安德魯騎行的2號公路遭遇到大堵車，連綿的車（馬）隊長達兩三公裏。至於這種堵車情況，已是安德魯今天遇到的第二次了。
    好在已臨近飯點，安德魯翻身下馬，並從背囊裏拿出食物和酒水，細嚼慢咽了1個多小時。
    尤其是那根一尺多長，沾滿了番茄醬的紅色豬肉腸，油亮亮地起著焦皮，一吃進嘴裏，肉嫩的溢出汁，皮脆的嚼出聲……饞死了每一個經過安德魯身邊的路人。
    從某種程度上來說，穿越者是屬狗的，從不輕易與陌生人分享美食。然而，穿越者卻無法拒絕的三個小孩 ，那種眼巴巴的渴望眼神。
    最終，中校坐騎背囊中的另外3根大紅腸，被棕色馬車裏的三個孩子得到。而作為一種對等的回報，安德魯得到馬車男主人的一瓶香檳酒。
    安德魯留意到這位30來歲的男主人，其身上穿著的灰色燕尾服和黑白大領結，無不都是高檔羊毛或綢緞製成的，而且還是新製的。
    現如今的這幅嶄新裝束，還帶著一家五口，不辭勞苦的在外奔波，一看就是去某個邊疆省份上任的高級公務員。
    在大革-命時期，依然延續著路易時代的地方自治方式，省一級的官員，包括省長，省檢察官，省法官在內，都是省議會選舉產生。
    但自從吉倫特派、保王黨人持續在南方各省與旺代地區發動叛亂之後，執政的雅各賓派隨即加強了對各省的直接控製。
    除了派駐封疆大吏一般的國會特派員，救國委員會還聯合政務委員會開始向某些重要省份，尤其是那些參與過反叛的省份或是邊疆省份，長期派遣省長或專區專員等地方高級行政官員。
    而所謂的專區（區），介於省與縣之間，相當於地級區域。專區專員的職責，主要是輔佐省長，處理轄區內的各項民政事務。
    等到安德魯吃飽喝足之際，發現前方的堵點正逐漸被疏通，漫長的車隊也開始蠕動起來，隻是速度很慢，根本急不得。
    從一開始，馬車上的男主人就想邀請陌生中校來馬車裏閑聊，安德魯禮貌的婉言謝絕了，但他並不拒絕兩個男人之間隔著馬車窗，看似隨意的聊聊天。
    不久，馬車男主人隨口問道：“中校公民，你是去北方軍團，還是阿登軍團報道？”
    盡管自己的行蹤算不上什麽重要的軍事機密，但安德魯依然隻是笑了笑，並不作任何回答。
    見狀，馬車男急忙改口，他先是一番自我介紹：“我是薩內-德爾福，和你一樣來自巴黎，準備趕往裏爾區上任。”
    “恭喜了，德爾福公民！”安德魯淡淡的回應道，然而他還不打算告訴對方自己的名字。
    盡管遭遇到軟釘子，那位馬車男不怎麽在於，健談的他不無得意的說：“中校，說起來，我還是第一次以巴黎官員身份，前往北方省份。之前的我一直在經濟委員會辦事。”
    “經濟委員會？是康邦委員推薦你上任的？”安德魯問。
    馬車男一聽這裏，他便知道安德魯並非一名普通軍官，很有可能來自軍事委員會內部，私下裏更有了結交對方的興趣，一個勁的向安德魯套著近乎，讓後者有些煩不勝煩。
    敢在戰亂時期帶著家眷到邊疆省份赴任，這位德爾福不知是藝高人大膽，還是在巴黎的部門機關裏呆久了，變得頭腦發昏了。
    等到最後，安德魯看在馬車裏的三個可愛小家夥，還有那瓶香檳酒的情分上，直截了當的告訴馬車的主人，一些有關裏爾城的內幕信息。
    “德爾福公民，看在我們投緣的份上，給你兩個善意忠告，當然聽不聽在於你自己：
    首先，盡管裏爾屬於北方的大都市，但那裏的物質條件並不好，甚至說是有點糟糕，上麵撥給你的個人經費，還不夠你的一家五口在裏爾的某個肮髒且昂貴的酒店裏麵，待上幾個晚上。
    所以，必須讓你的秘書或是助手提前趕往裏爾城，將某個空閑的主教宮打掃幹淨，作為自己一段時期的免費官邸；
    其次，作為專區專員，你當下的兩大主要職責無非是征繳農稅和完成征兵計劃，但事實上這件事都很麻煩，甚至是非常糟糕。
    據我所知在上個月，憤怒的裏爾農民就由於沒有得到之前承諾的農業補貼，紛紛來到行政辦公樓，威脅要抵製繳稅。在有心人的煽動下，他們將臭雞蛋和糞便扔到諾爾省省長的辦公室，嚇得那位省長在就任僅一周後選擇了主動辭職，灰溜溜跑回了巴黎；
    不僅如此，裏爾城，乃至整個諾爾省，那些負責征兵的軍官們可謂是貪汙橫行，無惡不作，他們向城裏的富人們收取高額的賄-賂金，讓符合征兵條件的成年男子逃避兵役，卻將原本可以不上戰場的貧民子弟送到前線受死，而且這種事情變得越來越多，導致民憤極大。
    當然了，我說的這些麻煩事在銳意進取者看來，反而是一種上爬絕佳的契機。一旦處理好了，讓國民公會的特派員和救國委員會看到了你的個人能力，未來諾爾省省長的位置也將會唾手可得。
    好了，話已至此，我們有緣再見了！”
    話音尚未落地，安德魯已雙腿稍加用力一夾馬腹，雙手將韁繩向前送向馬嘴部方向，意在讓身下的坐騎加快步伐，繼而小跑了起來。絲毫不給德爾福再度招呼自己的機會。
    見此狀況，這位裏爾專區的履新區長變得目瞪口呆。
    頭腦的一番天人之戰過後，德爾福一臉真摯的對著身邊妻子說道：“我親愛的艾瑪，要不我還是把你和孩子們送到威爾斯叔叔家的莊園裏，你們先在那裏住上一段時間。等我在裏爾城裏打開了局麵，或許再來迎接你們的，將會是諾爾省的新省長！”
    顯然安德魯的那一段話，對努力上爬的他觸動極深。若有機會再遇那位神秘中校時，相信這位裏爾專區區長，或是未來的諾爾省省長，一定會請對方吃上一頓大餐，作為略表敬意。
    ……
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