“小權，真的是你？”
    千餘名輕甲騎士奔至近前，為首一名將領打扮的男子率先翻身下馬，難以置信地打量著眼前的王柄權。
    “五哥。”
    王柄權呲牙一笑，能被他稱作五哥的，全天下就隻有一人，武英將軍王柄儒。
    王柄儒一眼就看到了對方臉上的傷口,  臉色瞬間陰沉下來，“是誰傷的你？”
    一旁的沙裏楊見狀臉都白了，他好歹也是個將領，自然知道眼前這位身披重甲的男子是誰，整個西部疆場也挑不出幾個的正三品武職將軍，原來這小子還真沒吹牛,  自己若真這麽跑了，就等著亡命天涯好了。
    王柄儒久經沙場,  目光如炬，旁邊男子的神色變化自然逃不過他的雙眼，隻聽“噌”的一聲，一把製式軍刀便橫在了沙裏楊脖頸之上。
    “是你？”
    王柄儒麵露殺意。
    “五哥，先把刀收起來，剛才朝我射箭的家夥已經被你們射死了。”
    王柄權雙指夾住鋼刀，輕輕挪開。
    “得罪了。”王柄儒沉聲收刀。
    “沒……沒事。”
    就這一會，沙裏楊後背已經濕透了。
    “哦，忘了介紹了，五哥，這是我媳婦，也就是你弟妹。”
    見嚴榮榮走了過來，王柄權連忙介紹道。
    王柄儒見到嚴榮榮，立馬眼神一凜，站立筆直，朗聲開口：“嚴老大好！”
    嚴榮榮麵帶笑意，開口道：“伯兄免禮。”
    二人一唱一和，把一旁不明真相的沙裏楊看的一臉懵,  心中猜測這女子恐怕是比這位將軍還要恐怖的角色，自己剛才那麽對他們，豈不是……
    想到這，沙裏楊的後背又是一層白毛汗。
    “對了五哥，你怎麽會來這裏？”
    寒暄過後，王柄權問出了心中疑惑，豈料對方聞言竟歎了口氣。
    “是許二娘傳書於我，讓我帶兵救一對男女，不成想竟是你們二人。”
    王柄權一挑眉，“哦？這麽說那位許二娘果真是……”
    王柄儒點點頭，隨後兄弟二人齊聲重重歎息道：“造孽啊……”
    ……
    客棧內，許二娘靜坐窗旁，對著桌上的劍鞘愣愣出神。
    這時，一聲尖銳啼叫從天邊響起，緊接著一個黑點迅速俯衝而下，直直向窗口飛來。
    待其快要到達窗口時，速度驟降，撲棱著翅膀穩穩落在窗沿上,  乃是一隻灰黑遊隼。
    遊隼翅帶黑點,  腹有條紋，腳部還綁有一個細竹節。
    本還在發呆的許二娘趕忙上前解下竹節，打開塞子，取出卷做一團的錦帛，輕輕展開後，其上隻寫有一個“好”字。
    許二娘見到這筆鋒犀利的字，懸著的心總算放了下來，轉頭繼續擺弄起桌上的劍鞘，口中念念有詞：
    “去年今日此門中，人麵桃花相映紅。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”
    那年陽春三月桃花開，少女站在桃樹下，男子對樹吟了一首詩。
    懷春年紀的少女怦然心醉，隻當那用劍極為瀟灑飄逸的男子也作得一手好詩。
    後來才知道隻不過是拾人牙慧罷了，但即便這樣，少女還是義無反顧地愛上了那個男子。
    ……
    王柄權兄弟倆許久未見，把酒言歡自然是少不了。
    如今已到了十月中旬，月色正圓，倒也不需要太多燈火，兄弟二人直接席地而坐，任憑北風拂過。
    “古人常言，塞北之風凜冽，北風卷地，百草盡折。
    今日來到曲先衛，才發現這西部的風也不遑多讓。”
    王柄權有感而發。
    王柄儒飲了一口酒，淡淡道：
    “西北多苦寒，條件自然比不得京城，但我反而更中意這裏。”
    “是更中意這裏，還是更中意這裏的姑娘呢？”王柄權似笑非笑。
    王柄儒笑而不語，隻是靜靜看著西方。
    “怎麽沒看到嫂子，被你氣回西赤了？”王柄權口中的嫂子，自然是西赤公主阿普。
    豈料這次王柄儒並未反駁什麽，隻是淡淡說到：
    “西赤老皇帝病危，兩個皇子正打得不可開交，我見她整日心神不寧，就借了她一萬精兵，讓她回去處理家事了。”
    聽著對方以平靜口氣說出的駭人話語，王柄權被驚得半天說不出話來，他張了張嘴，最終也還是沒說什麽。
    王柄儒看出了他的想法，解釋道：
    “我知道這事嚴重，若是被京城那邊知道了，怕是我這個將軍也就做不成了。
    其實做出決定之前我也很糾結，你應該也看出來了，阿普並非表麵看上去那麽簡單，我也怕這一萬兵馬是肉包子打狗。”
    “隻是終究難以消受美人恩？”王柄權繼續問到。
    王柄儒搖了搖頭。
    “我想賭一把，若是阿普真能靠著一萬兵馬翻盤，她來做皇帝，總好過她那兩個哥哥。
    之前曲先衛密宗暴亂，便是這兩位皇子在後推波助瀾，若非當時我截住了那十幾車金銀，怕是這兩位野心大過能力的皇子早就反了，絕不會等到老皇帝病危這一天。”
    “如此說來，讓這兩個草包其中一個當上皇帝，豈不是更好？”
    “長久看來，確實如你所言，隻是這二人鼠目寸光，一旦坐上皇位，第一件事肯定是挑起邊疆戰亂，屆時對雙方百姓來說，又將是一場浩劫。”
    王柄權聞言點點頭，略顯無奈道：
    “現在看來，阿普的確是最好的選擇。”
    若是有可能，他們更希望坐上西赤皇位的，是一個既無能又沒膽子的昏庸之輩，隻可惜西赤老皇帝的三個子女，要麽就是膽子夠大卻沒什麽腦子的莽夫，要麽就是比猴還精的女子。總之，都不好對付。
    “不提他們了，咱自家的事還不夠煩的呢。”王柄儒歎了口氣。
    “什麽事？”王柄權疑惑道。
    “你不知道？”
    王柄儒轉頭看向對方，待看到其表情後，心中便有了答案，隨即說到：
    “老二意圖造反，被陛下抓了，等刑部調查屬實就該砍頭了。”
    “哈？”
    王柄權這一路光忙著尋醫問藥了，絲毫沒去打聽京城的事，沒想到短短半個月，竟發生了這種事。
    “你覺得老二真的會造反嗎？”王柄儒突然問到。
    王柄權眉頭微皺，若有所思道：
    “那家夥一向很陰鬱，我對他沒什麽好感，與其說相信他會造反，不如說我更相信陛下的決斷。
    我雖然與陛下相交不深，但也大抵知道他的為人，這種事情上他絕不會冤枉老二，所以這事八成是真的。
    而且王柄德這個人，在當皇子那會就勤勉到令人發指，經常大半夜都不睡覺，我看他這想法從那會就有了。”
    “嗯，我的看法和你一樣。”王柄儒點點頭，“以前我還在宮中的時候，也和那家夥不對付，總感覺這人城府太深，讓人猜不透。不過他大半夜不睡覺這件事我還真第一次聽說，你是怎麽知道的？”
    王柄權飲盡杯中酒，隨口道：
    “偷窺唄。”
    “……”
    自小就可堪稱頑劣的王柄儒此時也被整得無語了，他那會最多也就是偷看宮女洗澡，這家夥可倒好，竟偷窺起皇子了，真不知道該說他口味獨特，還是不知死活。
    宮中見不得人的隱秘多了去了，哪怕是皇子，一旦看到了不該看的，保不齊也就活不到成年那天了。
    “五哥，想啥呢？”
    “想你是怎麽活到今天的。”
    “無他，手熟能爾，我偷窺技術在宮中可是一絕。”
    王柄權不以為恥，剛說完就又眼珠一轉，神秘兮兮湊到王柄儒身旁，小聲問到：
    “五哥，想不想聽宮中密辛？半夜太監屋內為何傳出女子聲音，打入冷宮的嬪妃為何突然身懷六甲，皇帝寵妃為何會誕下無皮怪物……”
    王柄儒冷不丁打了個寒戰，看著雙眼冒光的弟弟，哀求道：
    “小權，哥求你了，讓哥多活兩天吧。”
    ……
    秋夜涼如水，秋風比水涼。
    兄弟二人終於有些遭不住冷風，提起酒壺朝屋內走去。
    路過一間屋舍時，王柄儒往裏瞟了一眼，一名身穿羊皮裘的漢子正坐在桌前獨酌。
    王柄權看到了兄長眼中的狐疑，直接一腳踹開那扇半掩著的房門，大大咧咧道：
    “喲，楊兄弟擱這一人飲酒醉呢？”
    屋內男子被這突如其來的聲響嚇得一哆嗦，目露怒意，卻是敢怒不敢言，憋了半天，隻能暗道一句“老子姓沙”。
    王柄權也不顧對方是否同意，直接和王柄儒坐在在桌子對麵，三個老爺們大眼瞪小眼。
    在人家的地盤上，沙裏楊自然不敢說個不字，隻能訕笑一下，算是打過招呼。
    王柄權有意無意地摸了下臉上被箭矢劃出的傷口，故作哀傷道：
    “可惜了我這英俊的臉龐，若是留了疤，我娘子定然會扒了那人的皮。”
    王柄儒聞言不解道：
    “那人不是已經被射死了嗎？”
    “是呀，但榮榮的脾氣你也知道，定然會給他重新刨出來挫骨揚灰不可。”
    “那倒是。”
    二人一唱一和，將對麵男子唬得一愣一愣的。
    “哦對了，楊兄弟。”
    王柄權突然看向沙裏楊，後者臉皮一陣抽搐。
    “王兄弟請講。”
    沙裏楊默認了這個叫法。
    “聽聞你善於排兵布陣，不知是真是假？”
    “略懂，略懂。”
    沙裏楊擦了擦額頭的冷汗，然後喝了口酒，隨著酒水入腹，隻覺得身上更涼了。
    王柄權見狀嘴角扯出笑意，轉頭問向王柄儒：
    “五哥，你久居沙場多年，可曾聽說過北突有一位叫做沙裏楊的將領？”
    王柄儒聞言皺起眉頭，仔細回想起來，過了好一會才一拍大腿道：
    “確實有這麽號人物，據說此人品階雖然不高，但善於排兵布陣，雖不能以一敵十，但以一敵五還是能做到的，不過可惜幾年前就銷聲匿跡了。”
    王柄儒說到此處，突然回過味來，看向對麵漢子問到：“莫非閣下就是那位沙裏楊？”
    沙裏楊也沒藏著掖著，直言不諱道：“在下沙裏楊，見過武英將軍。”
    二者雖各事其主，但軍職品級的高低同樣也代表了帶兵作戰能力的高低，因此沙裏楊以在下自居，並不跌份。
    王柄儒也非衝動之人，並未因為對方是北突人而直接拔刀相向，再者說來，既然王柄權敢帶著一個北突將領進入軍營，自然有著他的考量。
    王柄權此時輕輕敲擊酒杯，略一沉吟，說到：
    “五哥，若是我將這位楊兄弟送給你，你敢不敢收？”
    王柄儒聞言一愣，隨即笑道：
    “有何不敢？軍營之中多少人都不嫌多，更別說一個善於排兵布陣的將領了。”
    一旁的沙裏楊努力克製住翻白眼的衝動，自己成什麽了，達官顯貴的美俾嗎？你們兩個大老爺們送來送去，有問過莪的感受嗎？
    王柄權似乎看出了他的想法，似笑非笑道：
    “有意見？”
    說著，還不忘摸摸自己的肩膀，那裏可還有一個傷口呢。
    “沒……沒有。”
    若是能選，沙裏楊寧願當初是自己被對方射了幾箭，總好過現在提心吊膽受製於人。
    “你也別不服氣，我留你一命是因為看中了你這一身本事，回北突的想法我勸你還是盡早放棄，你們大汗再宅心仁厚，能護你多久？
    他可就一個兒子，等那位小王子掌權後，保不齊就第一個拿你開刀。”
    沙裏楊沉默了，他知道對方說得不錯。自己雖然有些本事，可也沒重要到能左右國家大勢，所以秋後算賬是遲早的事。之所以存了回去的心思，還是因為他不甘心隻當一個響馬。
    見對方似乎動搖了，王柄權繼續說到：
    “以我的淺薄目光看來，你並不在乎什麽國家大義，找到一個合適的位置實現自己的報複才是你的追求。
    如今機會就擺在麵前，你想要不會臨陣退縮的士兵可以給你，你想要高官厚祿也可以給你，你想要打幾場漂亮戰役也可以如你所願。
    沙裏楊，這個機會，你要還是不要？”
    王柄權說完，目光灼灼看向對方。
    在聽完這番話語後，沙裏楊原本猶豫的心情也一點點消失。
    他是一個野心極大的人，這種野心並非封王封侯，而是成為一位可以載入史冊的名將，哪怕這個名聲並不怎麽好聽，哪怕是建立在累累白骨之上。
    王柄權的想法也很簡單，他不曉得什麽任人唯賢的道理，他隻知道帶兵打仗需要的是才能，隻要能打仗，人品敗壞一點又有何妨？
    ……
    對麵的沙裏楊顯然不知自己在對方心中已經被劃入了“人品敗壞”的範疇，猶豫片刻後終於開口：
    “好，我答應你們，不過兵丁要我自己挑選。”
    “沒問題。”王柄權直接拍板道。
    麵對這種喧賓奪主的行為，作為將軍的王柄儒並不反感，眼前這位在北突僅僅是五品守備的沙裏楊，其實力該是與參將無異，也就是四品的武職。
    之所以升遷緩慢，應該是得罪了某位了不得的人物而被打壓，剛才王柄權的話語也恰恰驗證了他這一觀點。
    自己這次，八成是撿到寶了。
    ……
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