釋教起源西赤，卻太過尊崇****，這點久被中原僧侶詬病。
    中原佛門認為出家人不該參與權勢銀錢爭鬥，秉承超脫世外，有出世入世之說，西赤密宗卻恰好相反，他們認為隻有****，才能更好弘揚佛法，教化萬民。
    雙方各執一詞，鬥了幾百年，之後就慢慢形成了十年一次的佛法盛會，慧明小和尚此行的目的，便是與那號稱大日如來轉世的老活佛，來一場中西論佛。
    出家人本該與世無爭，但生活在俗世間，就沒那個人可以真正免俗，哪怕佛陀轉世也不例外。
    當年叢摩院年輕主持一怒之下從出世到入世，也正是這個道理。
    慧明小和尚本不願來西赤與一個六十多的老和尚辯法，隻是若不來，中原佛法勢必被看輕，饒是他不在乎這些，也不得不替那家夥來一趟。
    小和尚低頭閉目，端坐在白象上，看起來像是睡著一般，實則隻不過是閉目養神，回憶著這些年發生的事。
    當初中州佛會，讓小師叔祖明白了天外有天的道理，他自己這些年也不過是坐井觀天而已。
    回到寺廟後，小和尚入定三天，細細咀嚼著叢摩院年輕和尚講述的大乘佛法，三日後，小和尚隻身前往叢摩院，求教於法號淨空的和尚。
    淨空和尚知無不言言無不盡，一連講了一天，小和尚返回寒井寺繼續入定，這次則有五天之久。
    五日後，小師叔祖再入叢摩院，這次的淨空和尚僅講了一個時辰，但這一個時辰，卻讓小和尚足足悟了七日。
    ……
    “世人都說天下武功出叢摩，你為何不學個一招半式？”
    兩位在各自寺中皆是輩分極高的和尚相對而坐，小和尚喝過一口茗茶，提出了心中疑問。
    青年和尚微笑道：
    “佛法無邊，倘若有一天你我能參悟大道，自然也就不需要這些外力了。”
    小和尚皺了皺眉，“照你這麽說，豈不是連飯都不用吃了，反正成佛以後就不用吃飯了。”
    “非也，佛祖尚且需要香火供奉，滿天諸仙也離不開蟠桃金丹瓊漿玉露，你我一介凡人，自然少不得五穀果腹。”
    “歪理。”小和尚顯然對這種說法很不屑，“我看你就是懶，想著哪天誦經誦出個立地成佛來。”
    年輕和尚笑而不語，並未反駁。
    ……
    一年後，叢摩院突逢變故，寺中幾十名武僧慘遭橫禍，連帶住持在內的幾位長老也悉數圓寂，淨空和尚空有活佛身份，卻什麽也做不了，他開始懷疑起了自己選擇的路。
    淨空將自己關在藏經閣七天，再出閣已是活佛變金剛。
    開門之時，小和尚慧明就等在門口，他當時問了一個問題：
    “值得嗎？”
    年輕和尚無言以對。
    兩年後，臨行前的小和尚再次問出這個問題，得到的答複依舊是沉默。
    “哎……”
    小和尚長歎一聲，緩緩睜開雙目。
    一旁的西赤女商人正好奇地打量著他，這位女商人也信奉佛法，當初在聽聞魏老板說起這位小和尚有多大神通時，她一下子就信了。
    她和魏姓中原商人打了這麽多年交到，自然清楚對方為人，對於鬼神一說，其向來是敬而遠之，既不相信也不否認。
    如今竟一反常態誇讚一個小和尚是佛祖轉世，想來確實是親身經曆了一些事情。
    不過對於佛祖轉世之類的說辭，女子也隻是選擇聽過就算了，畢竟佛陀轉世之說在西赤流傳甚廣，整個西赤也才三位活佛，說是百萬無一都不誇張。
    這種神仙人物，怎麽可能被他們這種普通人遇到。眼前這位小師傅，十有八九是趕巧才退去了風沙。
    不過即便這樣，女商人言語間還是充滿敬意道：
    “小師傅，不知您要去毗真寺幹什麽？西赤京師那邊現在可亂著呢。”
    “小僧是前去赴約的，請問那邊究竟發生了什麽事？”
    女子並未詢問對方小小年紀哪來赴約一說，隻是歎了口氣答道：
    “沿途有許多向這邊逃難的百姓。想必您這一路來也看到了。
    前不久我們陛下病重，兩位皇子為了皇位打得不可開交。
    若僅是這樣也就罷了，失蹤了許久的公主突然回國，手中還帶著一萬精兵，看樣子也是衝著皇位來的。
    說實話，百姓們自然更希望公主來坐這個位置，兩位皇子暴戾成性這是人盡皆知的事實，但公主手上那一萬兵馬屬實是薄弱了些。
    京城是兩位皇子的地盤，每人手上都有幾萬精兵，若是阿普公主想插一腳，我看不容易。
    且那兩位皇子一開始就防著公主，陛下雖然病重，可還有一息尚存，隻要陛下西去，兩位皇子定然會立即動手，屆時恐怕又要民不聊生了。”
    這時另外一名同行夥計聽到二人談話，也湊上來說到：
    “這些天到處都有兵力調動，我們一路前來已經被排查多次。
    甚至就連邊關也是調動頻繁，搞不好新皇登基後，為了安撫民心，第一件事就是挑起邊疆爭端，屆時恐怕王朝那邊就要受牽連了。”
    ……
    這些人雖是普通商人，但卻極為關心國家大事，兩位皇子一旦開戰，勢必影響整個西赤的貿易。
    若是對王朝開戰，那承載了雙方貿易的普蘭讓必定首當其衝，他們這些靠此謀生的商人也勢必會受到影響。
    戰爭，隻有當權者才會享受其中，對普通百姓來說，無疑是飛來橫禍。
    古今多少帝王，為了實現自己的宏圖霸業，將百姓置於水深火熱中，將人命視作草芥螻蟻，用累累白骨，抬高自己的王座，讓自己青史留名。
    小和尚悲天憫人，低眉順目，頌了聲佛號。
    ……
    距西赤都城千裏之外的一處平原上，兩方大軍嚴陣以待。
    二者隔江而駐，江畔西側，是一萬五千步兵外加五千騎兵，帶兵者是西赤名將洛哈。江畔東側，則是一萬步騎混合兵馬，為首的是一名女子。
    女子長相極美，一雙橄欖綠的眸子深邃而神秘，眉心一點紅色更是如同點睛之筆，將她整個人的氣質襯托得典雅出塵。
    唯一美中不足的就是女子此時蹙著眉，滿臉愁色。
    “阿修，對麵有兩萬兵馬，這仗有沒有辦法打？”
    女子抬起頭看向對麵副官，副官名叫阿修，是中原人士。
    “阿普公主，打倒是能打，不過打完咱就剩不下多少人了，京城那邊還不知道什麽情況，如今最好還是靜觀其變。”
    阿修猶豫了下，繼續說到：
    “小人鬥膽問一句，您在西赤就沒有什麽可以借用的兵力了嗎？”
    阿普聞言皺起眉，過來好半晌才歎了口氣，也沒遮掩，直接說到：
    “有倒是有，不過我不想輕易動用。
    我有個叔叔，手上有八百白象兵，可輕鬆應對兩萬步兵，隻是此人無利不起早，若想讓他借兵，恐怕代價也不會小了。
    況且他與我爹一向不和，想必也樂得見我們兄妹幾人拚個兩敗俱傷，就算他願意借兵給我們，到時一旦進入京師，保不齊就會翻臉不認人，自己去坐那王位。”
    阿修聽到這也皺起眉頭，如此說來，不到萬不得已，確實不能輕易借用此人的力量。
    一旁阿普又繼續說到：
    “另外還有一人，手上有三萬強兵，常年駐守東部沿線，精銳程度絲毫不輸你們將軍，隻是……”
    “公主請放心，我們將軍肯定不會趁機發難。”
    阿修聞言連忙說到，他口中的將軍，自然是王柄儒。
    阿普搖搖頭，“這我倒不擔心，那人不需要什麽代價，甚至隻要我張口，他會毫不猶豫率兵前來支援。”
    阿修聽到這立馬回過味來，錯愕道：“那人，該不會對公主你……？”
    女子點點頭。
    利益好分，人情難還，若那人貪財好色，貪慕權勢，事成之後這些自然少不了他的，可他喜歡的是自己，總不能把自己送出去吧。
    阿修顯然也明白這點，他皺眉思索片刻後說道：
    “要不還是找你那位皇叔商量一下吧，畢竟是一家人。”
    阿普聞言點點頭，“也隻能如此了。”
    ……
    阿修是王柄儒的副官，同時也是兄弟。
    此次前來，除了幫阿普奪得皇位，還要防著別人來挖牆角。
    雖然將軍平日裏對這位阿普公主愛答不理，甚至從未表現過一丁點那方麵的想法，但阿修作為副官，怎能不知其心中所想？
    將軍不止一次在喝醉後叫著阿普的名字，若非他嚴令不準外傳，阿修鐵定要將阿普拉過來讓她自己聽個清楚。
    落花有意，流水有情，倘若真的毫無感情，王柄儒又怎會冒著殺頭危險借給阿普一萬人馬？
    隻可惜二人注定是兩個世界的人，可能這輩子都無法說出心中所想了。
    ……
    “既然如此，你在此壓陣，我去找一下那位叔叔，短則三日，多則五日。”
    心中有了計較後，阿普開口道。
    “好，公主放心去吧。”阿修正色道。
    女子看了看對方，不由心中暗歎一聲，連一個副官都能看出來的事請，王柄儒你是真不知還是在裝湖塗？
    待女子帶著隨從離去後，阿修怔怔出神，驀然回想起當初一個少年拉著三條狼狗找自己打架的場景，一下子笑出了聲。
    將軍啊將軍，兄弟我可是盡力了。
    ……
    王柄權夫妻二人好不容易送走了五個電燈泡，身邊卻又多了一千個電燈泡。
    二人雖說單獨坐在車廂內，可也知道隔牆有耳的道理，若二人說出些隻有床第上才能說的話，不小心被外麵那些官兵聽了去，他們或許表麵上沒什麽反應，背後肯定會以此為樂。
    二人為了保持自己的形象，哪怕牽手這種事都得小心翼翼背著人，不知道的還當他們是在偷情搞破鞋。
    不過所幸一行人已經離目的地不遠了。
    南陽府，位於中州北部，幾年前這裏還是一處相對貧乏的地方，當地府衙也是連年入不敷出。
    府台何溫是遠近聞名的清官，一身官服都爛得不成樣子了也舍不得換，連胸口的補子都磨得看不出究竟是雲雁還是鵪鶉了。
    最後還是何夫人實在看不下去，賣掉了陪嫁的一隻玉鐲子，才給這位清如水的父母官置辦上了一件新官服。
    有了新官服何溫平時還舍不得穿，都是見同僚或者麵聖才會穿一會，每次回家又趕緊脫下來放好，要多可憐有多可憐。
    後來南陽府上來了位王爺，名聲如雷貫耳，是王朝唯一一位異姓王，隻可惜犯了錯，被降為郡王，發配到此。
    南陽府衙門窮得連餉銀都發不起了，還要想辦法迎接這位新來的郡王，這讓這位四品官員著實愁白了好些頭發，最後沒辦法，隻得求助府內的幾位大戶，大家湊了些錢，最後辦了個還算像樣的接風宴。
    作為客人的潘郡王自然不好意思空手來，就隨手帶了幾件庫房裏的東西作為見麵禮，結果就這幾樣不起眼的見麵禮，愣是讓這些在地方上還算闊綽的人驚掉了下巴。
    ……
    紅珊瑚手鐲，西疆上好玉石籽料手串，爪哇滿綠翡翠牌子，京城皇家琉璃廠的琉璃盞。
    看著幾位作陪目瞪口呆的樣子，潘郡王還以為是自己的禮給輕了，連忙說著改日還會挨個登門拜訪。
    言下意識就是還有份更大的。
    眾人聞言這才趕忙解釋，說是禮物太過貴重，他們不敢收。
    笑話，隨手送出的小玩意都比得上他們小半身家了，這要是改日提著大禮上門他們拿什麽還禮？
    禮尚往來，講得就是個你敬我一尺我敬你一仗，就算敬不上一仗，五六尺總歸要有的吧。
    這位祖宗萬一真提著份大禮上門，他們還不得賣房賣地，把自家基業都拿來還禮？
    在京城見慣了大世麵的潘郡王這才明白過來，合著在南陽府這塊低頭上，銀子比京城金貴多了。
    之後幾日，潘郡王都要到何府台家做客，當日眾人都沒好意思收下貴重禮物，潘郡王也沒勉強，隻是去何溫家前，單獨挑選了一隻種水極好的翡翠鐲子。
    因為這些天聽說了不少有關這位府台的傳聞，尤其是何夫人賣掉嫁妝，替自家老爺做了一身新官服的事，傳遍了半個南陽府。
    潘郡王從小衣食無憂，自然無法想象沒錢買衣服是什麽感受，但將心比心，一個女子如此賢良淑德，就足夠他敬佩的。
    何溫自然是執意不肯收，即便潘郡王說出“這是送給嫂子的”這類話也沒能奏效。
    潘郡王沒了辦法，隻能說出自己的想法，他想要幫何府台發展南陽府，讓當地百姓富庶起來。
    送他銀子他不收，可一旦提起造福於民，這位滿心都是百姓的府台彷佛一下子年輕了十歲，不但吩咐夫人準備好飯菜，更是跟這位新任郡王徹夜長談。
    次日，府衙開始陸續頒布各種法令，之後三年間，南陽府的頹廢風氣一掃而光。
    後天下之樂而樂，這是何溫一直秉承的為官理念。
    隨著當地百姓富裕起來，南陽府稅收也一年多過一年。
    南陽府衙門，總算不用那麽緊巴了。
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