寶月樓位於北突京師瓦旦富水河畔，楊柳依依，輔以琴音，說是人間仙境也不為過。
    隻是這個時節，柳樹尚且光禿禿的，但聽個曲賞個景也是極好的。
    寶月樓四樓，獨屬蓮心花魁，此時從四樓傳出鳥鳥琴音，幾可繞梁三日。
    一曲完結，一旁頭戴貂帽的年輕男子久久才回過神來，忍不住誇讚道：
    “每次思桐先生鼓七弦，都有一種不輸千軍控弦的氣勢。”
    目盲琴師禮貌一笑，一旁容貌可傾一國的女子開口道：
    “王子隻想著送思桐先生一把好琴，就沒想著送奴家點什麽？”
    女子容貌絕美，有著一雙罕見的丹鳳眼眸，上白下綠的羅裙配上粉嫩無暇的臉龐，舉手投足間盡顯出塵氣質，即便第一次到寶月樓的人也能立刻猜到她的身份——蓮心。
    麵對這位攪亂了瓦旦半個文壇士子心思的女子，小王子巴特爾啞然笑道：
    “前些日子不剛送了蓮心姑娘一雙藕絲履，這麽快就忘了？”
    “你也說了是前幾天。”女子嘴角含笑，目光流轉道。
    巴特爾見狀笑道：“蓮心姑娘果然惠質蘭心，什麽都逃不過你的眼睛，來人啊！”
    隨著這位在北突權勢滔天男子一聲令下，一名仆役馬上端來一個木盒，男子朝女子微微一笑，打開木盒，展現在女子麵前，盒中赫然是一朵蓮花。
    女子不禁麵露驚訝，要知道哪怕是王室，在這個時節要想尋得一株嬌豔欲滴的蓮花，也是殊為不易。
    正當女子愣神之際，對麵男子已經取出盒中不大的蓮花，輕輕插在了女子頭上。
    或許因為女子名叫蓮心，所以喜愛蓮花，又或是身居煙花之地，因此更加向往這份出淤泥而不染。
    ……
    巴特爾左看右看，說不出的滿意，忍不住讚歎道：
    “荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。
    蓮心姑娘，當得傾國傾城四字。”
    得到蓮花本該開心的女子，此刻卻突然傷感起來，她摸了摸斜插在發髻間的蓮花，丹鳳眼眸低垂道：
    “蓮花雖好，可一旦被采摘下來，很快便會枯萎。”
    男子聞言立馬正色道；“不會的，蓮心姑娘在小王心中，永遠是最美的。”
    說完便順勢拉起女子雙手，滿眼說不盡的柔情。
    本就已經是非禮勿視的目盲琴師搖了搖頭，指下琴聲響起。
    ……
    巴特爾在說了好一番暖心窩子的話後，總算把這位花魁哄開心了，眼見天色見黑，雖有萬般不舍，可宮中禁令森嚴，連他這個王子都不敢輕易觸碰，所以隻得戀戀不舍地離去。
    待他走遠後，名為思桐的目盲琴師嘴角帶笑道：
    “這位小王子倒是很會討女孩子歡心。”
    本還一副離人愁模樣的女子此刻麵色已然恢複平靜，澹澹道：
    “他確實不像那些俗人那般惹我生厭。”
    目盲琴師保持著萬年不變的儒雅笑容繼續說道：
    “這位小王子知道誇讚我比誇讚你來的更有用，也知道比起送你禮物，送我禮物更能入得了你心。
    論把握人心思這點，倒也當得這個王子之稱。”
    “那又怎麽樣，還不是死人一個？我還需要鼓動他去截殺沙裏楊嗎？”
    女子似乎不願意在巴特爾的話題上多費心思，皺眉問到。
    男子搖搖頭，“不用了，沙裏楊已經加入了王朝軍，隸屬武英將軍麾下。”
    女子疑惑道：“我有一事一直不解，先生為什麽要盯著一個小小守備不放？”
    男子“看”向窗外，輕聲道：
    “先生說過，沙裏楊是個帥才，這點怕是連他本人都不知道，所以才不竭餘力想拉攏對方。
    隻是不想王朝那邊也有識人有術的高手，搶先截下了他，這次，是先生失策了。”
    “那接下來該怎麽辦？”
    “直接進行最後一步。”
    男子說完，便閉上雙目，手指輕輕撫過琴身左側，其上有兩個古篆字，外人或許不認得，但一輩子與琴打交道的目盲男子卻知曉，那是“黃鵠”。
    “黃鵠之飛，一舉千裏。”
    男子輕聲念叨著。
    女子知道他要去做什麽，並未回話，隻是看向窗外，再回頭時，屋內僅剩她一人。
    ……
    萬安宮內，剛剛回宮的王子巴特爾正腳步飛快地走在一條偏僻小徑上，此處在宮中極為偏僻，有資格踏足這裏的人也極為稀少，這也導致小徑之上生出了不少雜草，如今深秋已入，雜草枯黃，微風拂過，簌簌作響。
    巴特爾小時候特別怕到這裏來，一是這裏人煙稀少，大半夜像鬧鬼一樣，二是此處住了一個連他都畏懼的人物。
    來到小徑盡頭，巴特爾整理一下衣冠，輕輕敲響了房門。
    “進來。”
    屋內傳出女子聲音。
    巴特爾推門而入，進去後還不忘回頭關上房門，然後徑直走到那位女棋士麵前，雙手墊於額前，直接跪拜在地。
    “侄兒參見姑姑。”
    眼前這位號稱“弈士先生”的北突第一女國手，竟是巴特爾的姑姑，也就是大汗阿古達木的親妹妹，長公主達延多蘭。
    巴特爾態度極為恭敬，幾乎匍匐在地。
    他性格倨傲，從來不怕自己的大汗父親，也不怕那個既是謀士之首，又是自己老師的姚青衣。但對於這個姑姑，卻是極其敬畏，絲毫不敢有忤逆之心。
    房間一時陷入沉寂，隻能聽到棋盤落子之聲，許久過後，位於桉幾後方的女子悠悠開口：
    “可以動手了。”
    “是。”
    巴特爾連忙答道，但緊接著又麵露猶豫，一副欲言又止的模樣。
    “兒女情長，豈能成大事？”
    尊貴身份鮮為人知的女子從始至終都低頭看著棋局，卻一開口就道出了侄子的心思。
    “姑姑教訓的是。”
    在外麵極盡跋扈的王子依舊恭敬低頭。
    女子第一次抬頭看了對方一眼，再次開口道：
    “算了，寶月樓那邊就讓姚青衣去吧，你負責那個琴師。”
    “謝姑姑！”
    巴特爾恭敬一禮後，悄聲退了出去。
    ……
    是夜，一個黑影行走在瓦旦大小屋脊之上。
    其動作極為輕巧，上躥下跳間，未曾發出一絲聲響，就連不遠處巡查的兵丁都未發覺異常。
    黑影在繞過層層防衛後，最終停在了宮牆根，左右觀察確定四下無人，便攀附宮牆而上，幾息間就翻過了高聳的城牆。
    可當他前腳剛落地，四周立馬火光大作，無數侍衛從四麵八方圍了上來，顯然是早有準備。
    黑衣人知道自己落入了圈套，卻並未慌亂，反而滿臉平靜“看”著前方。
    一個年輕人這時走出人群，拍手說道：“小王隻知曉思桐先生琴藝過人，卻不成想身手也這般了得。”
    黑衣人聞言眯起雙目，世人隻知道他雙目失明，卻不知他的眼睛在夜晚反而比常人更好用。
    “小王子好城府，是燕某小瞧你了。”名為思桐的琴師沉聲說到。
    “小王不才，論城府，怎比得過身為第一刺客的燕離先生？”巴特爾直接點破對方的身份。
    原名燕離的目盲琴師聞言閉上雙目，麵帶笑意道：
    “王子既然知道在下的身份，那你覺著，憑這些人，對付的了我？”
    “對不對付得了，試過才知道。”
    巴特爾目露冰冷，做了個手勢，四周侍衛見狀，立刻全部圍了上來。
    獅子搏兔，亦用全力，對於這位無論是在東罕還是在江湖都榜上有名的刺客，巴特爾絲毫不敢托大。
    四周火光通明，目盲琴師依舊閉著雙目，手中卻多出一把形狀怪異的匕首，顯然是做好了迎戰的打算。
    ……
    一刻鍾後，萬安宮南牆處，屍橫遍地，刺客燕離渾身是血，但卻沒有一滴是他自己的。
    火把已經熄滅，目盲刺客重新睜開雙眼，眼中幽光一閃而過。
    “王子若是就這麽點手段，不但留不下燕某，怕是連王子您的性命，也留不住。”
    燕離說完，一閃而上，手中匕首直接刺出，目標直取對方喉嚨。
    巴特爾愈發冰冷的目光中多了一絲慌亂，他退後一步，沉聲開口：
    “青衛何在？”
    話音剛落，十名青衣劍士便出現在了周圍，其中一人直接擋在他身前，一劍挑開對麵刺來的匕首。
    巴特爾看著麵前這群青衫仗劍的死士，心中不禁暗鬆一口氣。
    青衛，是由姚青衣牽頭，彷照王朝十二暗衛組建的情報部門，雖然成立時間隻有短短幾年，卻立下了不少功勞，像眼前目盲刺客的真實身份，便是青衛探查出來的。
    麵對十位手中持劍的青衛，燕離臉上雖然難得浮現出一抹凝重，嘴上卻仍是說道：
    “劍仙不出，王子的人頭燕某要定了。”
    ……
    與此同時，寶月樓四樓，一名麵容姣好的女子正坐於黑暗中，秀眉微蹙，眼中不時閃過擔憂。
    就在這時，屋外街道上突然傳出整齊的腳步聲，緊接著，一隊人馬圍住了寶月樓。
    一個儒雅青衣男子帶著兩名扈從，徐步登上四樓，最後停在女子所在的屋子外，輕輕推開房門，火光瞬間照亮了這個裝扮典雅的房間。
    儒雅男子平靜開口：
    “蓮心姑娘怕是等不到你要等的人了。”
    女子轉過頭，滿臉冰冷看向來人，並未回話。
    男子是個嘴巴閑不住的主，看著火光映照下的女子，繼續說到：
    “蓮心姑娘的容貌確實舉世無雙，巴特爾那小子確實有些眼光。”說到這，男子又搖了搖頭，“可惜了。”
    ……
    萬安宮內的戰鬥，已經接近了尾聲，燕離幾次三番針對巴特爾，讓這位城府與年紀不相符的王子如芒在背。
    最近的一次，對方的匕首離自己喉嚨不足兩指。若非青衛奮力保護，怕是自己真就死在了這個東罕第一刺客手裏。
    燕離多次出手未果，卻也解決了幾名青衛，雙方本來勢均力敵，若不是為了保護那位王子，青衛也不至於損傷如此嚴重，不過燕離自己也沒好到哪去，一條手臂此時已經抬不起來了。
    趁著休息的空檔，巴特爾眯眼看向對方，燕離的身手確實超過了他的預期，尤其是對方手中的匕首，應該是兵器榜上頂頂有名的非魚，就在剛剛的戰鬥中，對方說出了一句“子非魚，安知魚之樂。”
    而他說完這句話後，青衛死了三個人。
    “思桐先生既有這等實力，何不效忠我北突，小王向您保證，隻要先生點頭，榮華富貴唾手可得。
    還有蓮心姑娘，小王也可以不計前嫌。”
    刺客燕離聞言笑了笑，說到：
    “燕某不喜歡欠人情，名琴黃鵠，我放在寶月樓沒有拿走，還是柳木琴適合在下。”
    燕離說完，便毫無征兆地直接一躍翻過牆頭，急速遁去了。
    寶月樓外主道上，甲士層層封鎖，一男一女行走在隊伍中間，此刻正朝皇宮方向走去，男子一襲青衣，女子懷中抱有一把破舊柳琴。
    就在這時，四下突然傳來慘叫聲，一個黑影手持匕首，穿過層層甲士，如過無人之境。
    厚重鐵甲在碰到造型古怪的匕首後，宛如同豆腐一般，直接被捅了個通透。
    黑影急速而行，不惜以傷換殺，很快便來到隊伍中央。
    “跟我走！”
    這位東罕男子一把拉住原名夏侯連心的東罕女子。
    ……
    三日後。
    走了足有月餘的小和尚慧明終於出現在西赤京都毗真寺前，此時京師因為戰亂侵擾，已是朝不保夕，無論達官顯貴還是平民百姓，皆都提前逃離了這片是非之地。
    毗真寺寺門大開，並非是裏麵的和尚都逃難去了，而是在迎接這位遠道而來的轉世活佛。
    小和尚身披錦斕袈裟，手持純白念珠，一步步踏入這座被西赤僧侶視為聖地的寺廟。
    主道兩側站滿了僧眾，皆都垂頭順目，低聲誦念佛號。
    小和尚轉過頭看向東方，喃喃道：
    “你若能看到這場景，該多好。”
    ……
    東罕皇宮，紫闕閣九樓，一個白衣書生坐於桉後，對麵跪著一個黑影。
    中年白衣書生沉默良久，終於開口：
    “連心沒能活著回來？”
    黑影身體顫抖一下，低沉聲音道：
    “那個傻丫頭，為了不連累我，一下子撞在了非魚上。”
    ……
    王朝大內，養心殿中，已經掙紮了許久的賢恩帝再也支撐不住，吐出最後一口鮮血。
    回光返照間，他的最後一句話，沒有留給太子王潛文，也沒留給舉桉齊眉了近二十年皇後，而是留給了當朝八王爺王柄權，隨後便咽了氣。
    榻下宮女太監妃子大臣跪倒一片，抽泣聲此起彼伏。
    王朝三十九年十月，在位僅一年有餘的賢恩帝駕崩，諡號賢宗，三日後，太子王潛文繼位，帝號孝存。
    同年十一月，身處應天府的藩王王柄德打著清君側的旗號宣布起事，帶領一隊人馬北上，短短七日間，連下數座郡府。
    與此同時，江湖上開始漸漸流傳起有關趙之逸的傳說。
    身處西域某座大寺的一尊活佛出寺，一路向東而行，所過之處步步生蓮。
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