死神已然飛躍加拉斯帕星係，他展開翅膀，他看見代價，但他不為所動。
    死亡不能逃避它自己。
    敵方的行星防禦係統快速而沉默地向他們傾瀉著巨量的魚雷和彈藥，這個安居一隅的口袋文明積累了令人難以想象的彈藥。
    但他們不知道他們到底在攻擊什麽。
    他們的掃描係統上，出現了一支急速飛往他們主星的艦隊，艦隊頂端和外端的巨型飛行物，以及上麵的等離子推進器被識別，彈火如雨。
    正如莫塔裏安所想。
    那並不是死亡守衛的艦船，而是從各處搜集而來的小行星，被粗暴地裝上了等離子推進器，由第四騎士號上的技術人員操控。
    死亡守衛所能準備的時間很短暫，所以這些小行星上的等離子推進器隻夠它們直線前進——
    這已經足夠了。
    對麵的艦船隊終於反應了過來，巨量的戰船向著死亡守衛駛來，那些被稱為“監視堡壘”和“火力平台”的戰船之上，密集的火炮口深邃。
    第一次集火開始，但顯然雙方都無法實現側翼包抄。
    突然，一條遊船脫離了它的隊列，直接穿過外側的小行星防禦，它站在死亡守衛艦隊的中央，向著四周射擊。
    “保持隊列。”
    莫塔裏安說，
    “所有正麵炮台對敵。”
    那條船很快被撕碎了，但在死亡到來之前，它一步也沒有後退。
    這進一步印證了莫塔裏安關於騎士團的推測。
    撤退是不被允許的。
    在意識到第一艘堡壘帶來的勝利後，越來越多的監視堡壘脫離隊列，衝進死亡守衛的艦隊之中。
    在猛烈的集火中，小行星開始瓦解，提前埋在岩石層中的感應器忠誠地記錄了這一過程，並發送預設好的命令，點爆了死亡守衛埋在小行星後側的巨量炸彈！
    行星瞬間爆開，在第四騎士號的返回屏幕裏，絢麗的明黃色波濤輕柔地拂過漆黑的虛空。
    但莫塔裏安知道，那是足以摧毀一輛輕型巡洋艦的爆炸波濤。
    小行星四散的碎片急速地向著最近的敵艦飛去，流星雨狂亂地射擊敵軍。
    在防禦良好的監視堡壘上，這些行星雨僅僅是劃開了略微的劃痕。
    但它們成功點爆了敵方的火力平台，一個火力平台在自己的彈藥爆炸裏滅亡，它死亡的餘波也籠罩了其他的平台，死亡開始在星海裏擴散。
    與此同時，莫塔裏安命令艦隊第二層的驅逐艦們向著衝進死亡守衛的堡壘發起進攻。
    那些都是老舊的退役驅除艦，遙控操控，莫塔裏安賦予了他們死亡的權利。
    那些被遙控的驅逐艦自殺式地衝向敵艦，傾瀉魚雷和炮火，同時撞進敵人的腹部，宛如一把利刃。
    但那些被火船撞擊的監視堡壘並沒有撤退，被撞擊下來的巨型金屬結構掛在它的身上，堡壘之內，由於死亡守衛攻擊而導致的二次爆炸正在船艦裏回蕩，無數生命在走向消逝——
    但它仍點燃了它最後的等離子推進器。
    它仍可以為死亡守衛帶來死亡。
    另外兩艘監視堡壘感應到了它的行為，也點燃引擎，拖著搖搖欲墜的身軀向它靠攏，直衝死亡守衛的重型巡洋艦“墓碑”。
    加速到極致的引擎，因為急速開始震蕩散架的船梁，接連不斷的爆炸開始在監視堡壘上綻開！
    監視堡壘的引擎已經被飛船需要到達和反擊入侵者的所需要的極限所繃緊，它已經損害到無法修複的地步了，但因為引擎仍然在運轉，甚至沒有人考慮嚐試關閉它。於是，死亡不可避免地發生了——
    等離子驅動器爆炸了。
    大量迸發出的能量在虛空中閃耀，刺眼的銀白色讓直視它的人都短暫失明了片刻。
    在巨大的，宛如恒星噴薄的熱量之間，這三個監視堡壘無聲無息地蒸發消失。
    爆炸粉碎了更多外側的小行星，火船全部被吞噬。
    重巡洋艦“墓碑”號幾乎直接穿過了爆炸的核心。
    當人們再次觀測到它時，原本綻放著藍紫色火焰的等離子引擎早已熄滅，左舷上，一個巨大的缺口赫然可見。
    在肉眼觀測不到的地方，在莫塔裏安的想象裏，墓碑上的空氣正急速地從這個缺口中衝入虛空。
    它的大動脈已經被劃破，鮮血噴湧，僅僅靠著慣性滑翔在一片艦隊的屍體之間。
    第四騎士號收到了墓碑號船長拉瓦斯的通訊申請。
    “打開頻道。”
    莫塔裏安平靜地說，
    拉瓦斯的聲音夾雜著痛苦，穿過一片靜電的海洋。
    “我們的氣力所剩無幾了，大人。”
    他艱難地咳出單詞，但他所說每一個詞語，莫塔裏安都將清楚地記住，直到死亡。
    “我們再也跟不上艦隊的步伐，現在我們的責任很明確了。”
    呼吸麵具的嘶鳴響起，他平靜地看向死亡，
    “在末日到來之前，讓更多人死去吧，艦長。”
    “我們會的，他們會在滅亡之前學會害怕我們的。”
    墓碑號離開了隊列。由於孤立無援，它成了騎士團誘人的目標。
    莫塔裏安站在這裏，站在第四騎士號的戰術宣講台，看著墓碑號在敵人的圍攻裏掙紮，傾瀉死亡。
    他注意到巴拉辛皺起眉頭。
    “不要告訴我黃昏掠襲者不熟悉犧牲，連長。”
    “墓碑號的船員有十一萬五千人。他們很快就會死，在第四騎士到達目標之前，還會有更多船隻的船員也會死。沒有什麽可後悔和惋惜的，這就是戰爭的代價，僅此而已。
    “我不懷疑犧牲的必要，”巴拉辛說。
    “但我想問的是，我們能夠失去墓碑號嗎？”
    “你能問。答案是可以，我們能而且必須負擔起能夠帶給我們勝利的一切。”
    “包括死亡。”
    “墓碑還有力量。如果我們放慢步伐，我們就可以保留它的力量作為我們陣型的一部分。”
    “那對我們有什麽好處？”
    莫塔利安反問道，
    “我們正在摸清敵人的戰術和隊列，他們的船肯定不是我們的船的對手，我們可以更穩妥地前進，然後一點點撕碎敵人的艦隊。”
    “他們的數量太多了。”
    莫塔利安緩緩說道，
    “這是關鍵，數量，騎士團防禦的關鍵。如果我們放慢速度，就會給敵人充分發揮力量的機會。
    他們會用屍海淹死我們。
    在我們死後，就證明了那些支持封鎖加拉斯帕的人的謹慎是正確的，帝國會忘記它，直到它再次被大遠征需要。
    我們不是來圍城的。我們是來直接刺進暴政的心髒。墓碑號仍然是這場戰爭的一部分。它會為前進而盡到自己最後一份力。我們會繼續全速前進。”
    前進，無法停止的前進。
    如果你猶豫，如果你因為傷口而停下，那麽無法承受的失敗就會降臨。
    拉瓦斯說話算數。在最後一次通訊信號傳輸很久之後，從平台屏幕上傳來的讀數告訴莫塔利安，墓碑號不會輕易死去。
    引擎的轟鳴，墓碑號的身影，和那些圍纏它的敵艦的身影被他們拋在身後。
    他們繼續前進。
    他們越接近主星加拉斯帕，他們遭受的炮火越猛烈，在失去了外圍的小行星和老舊驅逐艦的防禦後，越來越多的敵艦衝進了他們的隊列。
    巨量的數據流過操作台，莫塔裏安看著每一個損失，每一個死亡。
    他預判著接下來的死亡，小心地斟酌著可以接受的死亡。
    “最小限度的側翼還擊，”
    他說，進一步宣判了必要且必須的死亡，
    “集中力量瞄準艦隊前方的防禦。”
    前方的敵艦在死亡守衛的集中火力下消散，死亡守衛最前列的主力仍急速前進。
    敵方的艦船，以及己方引擎受損的艦船被他們拋下。
    那些被拋下的死亡守衛的艦船，將會拖慢敵方外側艦隊向內回防的腳步。
    在他們即將足夠接近加拉斯帕時，騎士團的火力已經可以用絕望來形容。
    莫塔利安透過他身側的第四騎士號舷窗。看到了堡壘密集火力爆發在“憂鬱症”號巡洋艦上。魚雷擊穿了他它的船體，引爆了彈藥庫。
    爆炸使它偏離了航線，它無可避免地向右傾斜，
    由於死亡守衛的密集列隊，憂鬱症撞上了“必然呼喚”號戰列艦。
    他們船頭碰撞在一起，然後一起轉向右舷，即將危及更多船隻。
    “如果他們停不下來”巴拉辛說。
    他沒有把危險說出口。
    艦隊的編隊很緊湊，主力艦的轉彎半徑相當寬闊。如果發生災難，就沒有辦法規避。
    “他們會轉過來的。”
    莫塔利安斬釘截鐵地說道，
    “那些船上的船員們會有辦法的。他們必須這麽做，他們知道這其中的利害關係，他們會犧牲一切來保持主艦隊的前進。”
    他沉默地看著它們，他相信他們，他們相信他。
    隨著莫塔裏安的話語，“必然呼喚”號的右側引擎開始劇烈地轟鳴，以完全超出船艦所能承受的最大加速度向左劇烈側身。
    細小的船艦結構隨著“必然呼喚”號的行動而從它龐大的身軀上脫落。
    於此同時，憂鬱症號也開始拚命點燃它早已報廢地不成樣子的右引擎，由於船員們的強行點燃，它的右引擎猛地炸開，巨量的火焰噴湧而出！
    但這進一步阻止了它向右偏移的軌跡。
    兩艘船艦的舉動，使它們相撞地更狠了——
    它們瞬間變成了巨大的廢墟。
    跌跌撞撞地纏抱著向左傾斜，急速而筆直地撞上一顆小行星。
    在最後的時刻，兩艘船向左舷發射了所有彈藥。它們撞擊小行星時產生的密集隕石雨和大爆炸，亦將敵艦拖入死亡的深淵。
    他們甚至沒有向著第四騎士號發送通訊請求，因為他們很明確他們該做什麽。
    於是他們就那麽做了。
    沒什麽需要說的。
    死亡守衛沒有戰吼。
    莫塔裏安沉默地看著它們的死亡，
    或許他該有什麽反應，但不是現在。
    他是軍團長，他是決策者，他是握住鐮刀的主人。
    兜帽下的陰影中，蒼白之王琥珀色的眸子閃閃發光，巨量的信息流入他的腦海，
    “我們已經突破騎士團的防線。”巴拉辛說。
    “外麵的那些。”沃克斯說。
    莫塔利安什麽也沒說，他盯著前方，準備迎接來自加拉斯帕主星軌道平台和行星炮的攻擊。
    通過星係的航行僅僅隻是一個序幕。
    如果他錯誤地判斷了第四騎士的能力，那他將失去一切。