霍清顏沒好氣地白了他一眼，南宮燁心知她這是遷怒，倒是沒進去觸黴頭。
    他轉身對秀蓮吩咐道：“給你家娘娘拿點冰，敷下。”
    一旁的陳喜欲言又止。
    本想問，陛下為何不親自去……
    但他看陛下的臉色不大好看，幹爹陳桔去送霍相，沒在身邊，他屬實號不準陛下的脈。
    多一句不如少一句，就見陛下轉身離開了慈寧宮。
    他忙不迭地跟上去，就聽陛下吩咐道：“去，把沈煉給朕叫來。”
    陳喜精神一震，立即應是。
    北鎮撫司就是陛下的刀，這塊刀，對朝臣是剔骨刀，敵人是刮骨鋼刀，對冥頑不靈的人則是奪命刀。
    令人聞風而喪膽。
    沈煉不大一會兒就來了。
    陛下讓人關了門，隻隨意地低聲吩咐了兩句。
    也不知交代了什麽，不多會兒，就見大門打開。
    沈煉寒著臉，從乾清殿出來，風塵仆仆地走入了夜色之中。
    漆黑的夜晚,不見一絲月色，寂靜陰森。
    外麵的風陰冷地嚎叫著,時不時可以聽到風吹樹葉的沙沙聲。
    一行人在京中威風赫赫地前行著，走到高門的院落處，不時地響起犬吠聲……
    許是過於吵鬧，其中一人不耐煩地拔刀。
    犬吠立刻止住。
    待一群人走過，老人開門，從院門外探頭看了一眼，趕緊關上門啐了一口，低頭對自己狗道：“乖乖待著，不怕不怕……呸，這些狗皮膏藥，狗都嫌！”
    一行人先是去的沈孝儒的府中，沈煉手中掐著他之前做的，影射嘲諷當今“聖上”的酸詩。
    如同拿著一隻尚方寶劍，師出有名。
    沈府距離霍家不過數條街的距離，這邊沈煉圍了府不著急抄。
    特意留了個“後門。”
    以便於去相府通風報信。
    果然，沈家先前全家下獄，經過昭獄的恐嚇，膽子都有些嚇破了。
    見北鎮撫司來人，不待問清楚狀況，趕緊派人前去相府求救。
    沈煉好整以暇地坐在院中，等沈孝儒忐忑出來的時候，才拿出詩詞來對峙。
    文字獄曆代都有，這個事情說重抄家滅族，舉家砍頭流放，說輕，酒醉之言，不過是一念之間。沈孝儒當即臉色一變。
    趕緊低頭解釋道：“臣不是這個意思……”
    沈煉點頭：“我也知沈大儒定不是辱罵聖上的意思，怎麽著，跟我去昭獄走一遭吧……”
    一聽說又要去昭獄，沈家上下哭聲一片。
    有婦人跪地求饒，有沈家年輕後生急急過來解釋。
    沈煉也不著急，慢慢耗著。
    屬下甚至還貼心地從屋子裏抬來了太師椅，讓他安坐。
    沈煉欣然落座，不緊不慢地敲打著扶手。
    在這頭慢慢地耗著。
    與此同時，相府大門被來人急急地敲開。
    霍相自睡夢中驚醒，知道沈家出了事，趕緊穿上衣服出了門。
    後門打開，他上了轎，圖快還抄了近路。
    隻需穿過幾條狹長逼仄的後巷，不過是一盞茶的功夫，就能到沈家。
    為了救人，霍剛也不斷催促著：“快些，再快些——”
    心裏則在納悶，沈孝儒之事，陛下先前明明已經高高舉起，輕輕放下了。
    好端端的，怎麽又提起這一茬兒了？
    思忖之間，原本幹淨的甬道，不知何時被人撒了桐油。
    轎夫沒提防，步子急切，腳下一滑，一個趔趄。
    直接把轎子裏的霍剛給甩了出去——
    “老爺——”
    轎夫們大驚失色，放下轎子，趕緊過來想要攙扶。
    可一連幾個人在地上原地打滑，四腳著地，就是起不來。
    霍剛外貌雖然年輕，可畢竟歲數也在這呢。
    這一摔，摔得滿頭繁星，又閃到了老腰，半天沒爬起來。
    偏偏這時，巷子拐角處，又有腳步聲音傳來。幾個虎背熊腰的蒙麵人，手裏提著棍棒，二話不說，套上麻袋，兜頭就打。
    霍剛頭上一黑，隻顧著用手護著臉麵，倉皇間，麻袋露了一角。
    低頭就看到來人腳下，穿著草鞋，顯然是為了防滑。
    電光火石之間，他腦海裏猶如明鏡。
    抱著頭的手，緩緩放下。
    來人顯然很注意分寸，出手快狠準，手黑腳黑，毫不戀戰，打完就走。
    等轎夫們掙紮著爬起，過來給他將麻袋挪開的時候。
    霍剛臉已經腫成了豬頭！
    “老爺老爺，您沒事吧……”
    “老爺，您怎麽樣？”
    轎夫們七手八腳地將人攙扶起來。
    霍剛冷笑數聲，怒罵道：“睚眥必報，豎子爾敢！”
    幾個轎夫麵麵相覷，不知道老爺何出此言。
    準確地說，他們也沒聽懂。
    霍剛臉色陰沉得能滴出水，咬牙道：“好一出圍魏救趙，好一出引蛇出洞！打道回府！”
    沈家的小廝嚇得趕緊過來，苦著臉哀求：“相爺——”
    霍剛強壓著心頭的怒火：“老夫閃了腰，老夫在這等你，你速速回府，如若老夫猜測得沒錯，沈卿此時應該是無事了。”
    “大人……”沈家仆人仍舊遲疑著。
    “你先去，若是有事，老夫豁出去這條老命，就算是爬，也定然爬去昭獄去撈人！”
    聽到霍相如此作保，仆人才匆匆回去。
    沈家這頭，院子裏的沈家人一個個戰戰兢兢，抖如篩糠。
    一個小兵急匆匆過來，附耳對沈煉說了什麽。
    沈煉這才不緊不慢起身，把手中的“罪證”慢悠悠疊好，走到沈孝儒的麵前，塞到了他的胸前。
    “沈大人，看在同姓的份上，我奉勸你一句，今後小心行事，莫在將把柄送到我的手中。”
    “若是再有下一次，就不會這麽好運了！”
    說完，沈煉側頭吩咐道：“收隊。”
    眼看著錦衣衛魚貫而出，轉身離開，沈家人如墜夢中，不可置信。
    沈煉側頭，看到角落裏一個妙齡女子，含怯又好奇地打量著他，他掉頭視線掃過，又趕忙低頭。
    沈煉不在乎地別過頭。
    飛魚服暗紋在寒夜裏，如暗夜流光，一閃而逝。
    直至沈府大門闔上，屬下才過來不解地問道：“頭兒，今夜這出唱的到底是哪出戲？”
    他們錦衣衛向來有的放矢，不會空手而歸，這折騰了一夜，也沒拿沈府怎麽樣，不像錦衣衛的作風。
    沈煉看向不遠的小巷，勾起嘴角，懶散道：“唱得哪一出？唱的是，項莊舞劍意在沛公，醉翁之意不在酒唄。”
    “……”
    霍清顏的臉冷敷了一陣，又塗了藥膏。
    第二天早起就好了，她穿著太後服飾，上了早朝。
    出乎意料的是，霍剛告了假，說是偶感風寒。
    南宮燁似乎毫不意外，很是體貼道：“霍相乃朝中肱骨之臣，身體定是要好好將養，可要早日痊愈啊。”
    說完，還賞了很多名貴藥材。
    朝臣跪倒，感恩戴德，心下感歎著，陛下對霍相，著實是倚重啊！
    清顏看著南宮燁神采飛揚的樣子，心裏直覺哪裏不對，偏偏說不上來。
    不多會兒，前朝又開始枯燥的議政。
    清顏仍舊百無聊賴地在後旁聽著，眼看著就要下朝。
    平地乍起驚雷，禦史大夫站了出來：“臣有本奏，臣參大將軍連庚希強搶民女，逼迫至死，罪大惡極！”
    群臣嘩然。
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