暮色降臨，晚風漸起，秋寒襲人。
    果然如清顏料想的一般，成文公主等人疾馳到先前的城鎮時，南宮玥下令道：“各條街給本宮搜——”
    她話音剛落，疾馳一路帶著怒火的侍衛，猶如拿了雞毛令箭。
    四散開來，一人憋了一肚子火，上前一腳就踹開了街頭的一處房門，院子裏的燭燈亮起，孩童啼哭不止。
    顯然被驚到了。
    那侍衛剛要踹人，身後忽然驟疼，接著才是鞭子的響聲。
    他挨了公主一鞭，成文怒斥道：“做什麽唬人？”
    他一臉委屈：“公主，卑職是奉您命搜查呀！”
    “讓你搜，沒讓你作威作福。”
    “公主，如今黑燈瞎火，便是街頭的耗子，他也該睡了，搜人不挨家挨戶踹門，難道門會從裏麵開不曾？”
    “不將人驚醒，難道主人會在睡夢中回到卑職的話，公主呐，卑職冤枉呀……”
    “奔襲這一夜，卑職是上眼皮都恨不能拿棍子支起來，卑職也想老婆媳婦熱炕頭，卑職……”
    這人也是個老油條了，一番唱念下來，成文果然心軟。
    “算了，不過是一袋銀兩而已，一個離宮的‘死人’不值得本宮如此大費周章，讓人收隊，回吧……”
    公主給了梯子，那人還非要欠登地多問一嘴：“公主，回哪？”
    南宮玥白了他一眼：“琅琊。”
    一燈如豆，火光映著青年眉眼，光影躍躍，他麵冠如玉，眉目如畫，就連被燭火映在牆上的影子，都有一絲風流倜儻。
    他凝神靜氣，安安靜靜地看著麵前的棋盤。
    他如蔥白般白淨又纖細的左手食指中指夾著黑子，落下了一子。
    少頃，又用右手，從右側的棋奩裏，試圖夾起白子，奈何右手不斷地顫抖，手指完全不聽話。
    每每棋子剛夾起，又落回到了棋奩裏。
    他正襟危坐，也不氣餒，仍是百折不撓地繼續，終於抖成篩糠的右手，高舉到了棋盤上。
    他長長的眼睫毛茸茸，如今垂下了眼，望向白方的路，試圖落在既定的位置。
    奈何右手抖動得厲害，完全不聽他使喚，軟弱無力。
    隻聽一聲清脆的啪嗒一聲，白子到底是落錯了位置，疊落到一片黑子的上方。
    孤軍作戰，猶如要被風吹之的林中秀木。
    也好似不能自主的人生。
    他無聲地歎了一口氣，用左手，將亂了的白子，撥亂反正，放到了她想要去的位置。
    嘴角這才微微翹起，院落裏輕微的腳步聲響起。
    他並沒回頭，仍是看著麵前的棋局，視線都不曾掃過來半分。
    卻有一種不怒自威的上位者的氣勢：“何事？”
    “家主，主母計劃失敗，回程路上，似乎遇到了一雙故人，交談了下，公主本已到了門口，又返程去追了……”
    “哦？”他聲音如玉石般清冷剔透。
    點了點頭：“知道了，退下吧——”
    來人應是，剛要轉身，又被他叫住：“等等！”
    “一雙故人，長得如何？”
    “男子貌似是個侍衛，女子……好像姓霍……哦，對，是霍清顏。”
    男人右手剛剛夾起的白子，再次滑落，他這次終於轉過了頭，“霍清顏？”
    “正是。”
    男子用手將麵前的棋盤掃亂。
    左手緩緩揉了揉右側的肩膀，窗外刮來了一陣陰風，陳年傷口又疼了起來。
    沒到陰天下雨，他的右肩膀便疼。
    “夫人帶人去追了？”
    “正是。”
    “她追不到了，你去帶幾個人，在南下的路上設卡。”男人閉上了眼睛：“往西是盛家，也設置一個吧……”
    屬下不解，疑惑地抬頭問道：“公主不是帶人去——”
    “她鬥不過她的。”
    屬下臉上露出不以為然的神色，想到因為公主忙前忙後，卻一夜無功，臉上浮現了一絲的輕視之色。
    就在這時，一道冰冷如箭的視線掃來。
    他趕忙正了神色，耷拉了腦袋。
    “她，不是你能輕視的。”
    來人一頭的汗，登時跪地求饒：“屬下知錯！屬下知錯，屬下再也不敢……”
    “下去，領杖刑。”
    天空中，忽然打了個雷，綿綿細雨落了下來。
    “來人——”
    “屬下在。”
    “備傘。”
    小廝應是，趕忙取了傘過來，為其撐開：“家主，深更半夜的您這是——”
    王猷文熟練地用左手抖落開披風，熟練地用左手打結。
    “到門廳等。”男人並沒有回頭，卻一連下達了數道命令。
    “將埋伏的眼線，尾巴都處理幹淨……”
    “銅幣暫時別在市上流通……”
    “永州剛發了水，定會賑濟災民，讓人喬裝去永州……”
    他站在門廊裏，融入夜色中，寒風吹起了他的袍角，沾染了地上的塵土。
    “如今這盤棋，是越來越亂了……”
    “家主，您數次為了公主違背族人利益，已經惹得眾位長老不滿了，如今，弑……這是抄家滅族的大罪啊！”
    “嗬，放心……”王猷文臉上，被抽絲的細雨淋濕，濃黑的眉眼更勝遠黛。
    他勾了勾唇：“他們，何曾在乎什麽是對，什麽是錯？這世上本無對錯，隻要利益足夠大，他們會堵上全副身家……當大廈將頹之際，他們也自然會順其自然地上前，落井下石。”
    “公主出事，我兜著。”
    “我若出事，不牽連王家！”
    外麵天邊再次打了個雷。
    外麵天邊，再次打了個雷，窗戶被人關上，床上原本臉色蒼白的南宮燁驟然睜眼。
    “陛下，您醒了？”
    “舅舅，您醒了？感覺怎麽樣了，是否口渴？”
    五福和安寧伯幾乎是同時出聲。
    南宮燁無奈地再次閉上眼：“閉嘴！”
    說著，他伸出手，五福趕忙抿著嘴，一瘸一拐地上前扶起他。
    安寧伯嘿嘿笑著，也不說話。
    “這裏是哪？”
    室內又安安靜靜，落針可聞。
    南宮燁無奈地捏了捏眉頭，本想一腳踹向楚修明，楚修明伸手指了指嘴。
    南宮燁氣得嗆了下，“說吧說吧。”
    “這是營城的府衙，薛裴光的院子……”
    南宮燁臉上稍顯驚訝，楚修明連忙解釋道：“舅舅您受傷吐血，說時遲是那時快，險呐！本來外甥想帶您回山，可沿途碰到了醫館……”
    “便決定先行帶陛下就醫。營城剛退了水，如今災後重建……都很淒慘，這是營城府衙，已然算好的了。薛裴光將自己的房間讓了出來，給陛下您診治，好在大夫說舅舅您福大命大，吐了血，便沒事。若是不吐血，才是五髒受了損，天佑我大曦呀——”
    南宮燁沒說話，而是看著家徒四壁的府衙。
    營城窮，鳥不拉屎的地方，知道窮，萬萬沒想到如此地窮。
    外麵此時下著綿密細雨，他隻覺得臉上一涼。
    一抬頭，屋內下起了小雨。
    “先回寺。”
    “陛下——”楚明修和五福再次齊齊張口。
    楚明修生怕被“告黑狀”連舅舅都忘了叫。
    南宮燁已經站起了身，“先前往定州趕，是想知道幕後之人，如今既然已經知曉，便不急著去了。”
    說著，人已經起身往外走。
    院子裏，戶部調來的東西已經陸陸續續抵達，南宮燁腳步一頓，看了一眼。
    從懷中掏出了匕首，抽出，隨手紮在了袋子上……
    潔白如玉的大米，如流動的沙漏，傾撒而出。
    南宮燁伸手接住。
    拿在手中捏了捏，湊到近前接著火把的光線看了看，顆粒飽滿，晶瑩剔透。
    他又聞了聞，沒有雜味，這才點了點頭，“吏部這次做得不錯！”一邊說著，一邊才出了院子上馬。
    人已經往急切地往山上奔去了。
    雨天路滑，他卻歸心似箭。
    山門前，一大一小，雙手合十看著燒成焦黑一片的宮殿。
    “讓你防火，沒放你放大火，如今都焦黑一片……”匯通埋怨道。
    沒等小和尚說話，不遠處一聲羊叫，咩——
    小和尚委屈，又低頭看了下地上雜七雜八的屍體：“這些怎麽辦？”
    “阿彌陀佛，不該你操心，讓讓。”
    兩人走到了一邊，這時，黑暗中響起了馬蹄聲陣陣。
    駿馬奔馳，很快來到寺廟前，那人不可置信地望著眼前的一切，沒等馬停，便徑自下馬，一個踉蹌，險些摔倒。
    不是南宮燁是誰？
    他臉色鐵青地看著麵前燒的麵目全非的大殿，已經清顏先前所住的房間。
    又看了下地上躺著的屍首，他呆怔在原地。
    腦海裏浮現的，是她含笑的眉眼，說會等著他回來時候的親切的笑容……
    他向來筆直如山牆的身體，忽而搖晃了下，噗地一下，再次噴了一口血。
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