應該說長雲領精英小隊的運氣很好,  兩天之內，奴隸們的鑽探就有了結果——煤層就在石墨礦的旁邊，確切點說這片石墨礦的確曾經是煤礦的一角。
    運氣更好的是,  煤礦並不深,  雖然不像石墨礦直接露出了地麵,  但就目前的深度來說,  也可以露天開采。
    這非常好，因為陸希一個醫生,  雖然知道煤礦的瓦斯和地下水最為致命，但並不知道除了通風之外，具體應該怎麽辦。
    “恐怕要去柳河鎮招募礦工。”陸希拿到煤礦的大體分布圖之後，想了半天隻有這個提議。
    雖然挖的是水晶礦，但至少有經驗的礦工知道怎麽在礦洞之內支起保護，避免坍塌。在目前來說差不多就夠用了。
    然後還需要找一條河,  因為青石城沒有足夠的水源。
    “找河？”海因裏希疑惑地問，“沼澤這裏不是有水嗎？”是為了礦工們將來的飲水問題嗎？也對,  這位伯爵小姐操心的地方很多,  而且往往都是別的貴族根本不會注意之處。
    別說貴族了，就算是在無盡深淵，上級魔族對下級魔族也不會有更多的憐憫。無盡深淵之內資源缺乏，魔族間的競爭更為激烈——有時候海因裏希甚至覺得，大約正是因為魔族像魔獸一般彼此競爭著地盤與資源,  才導致每一個升至高級的魔鬼，最後都會以近似魔獸的形態發狂死去？
    海因裏希痛恨教會的虛偽，痛恨那把魔族驅逐至無盡深淵的“光明神”，但同樣的他也不喜歡自己的同族，更不會像陸希一樣去關心那些低階魔鬼。能活得下來就活,  活不下來就死，這就是魔族的命運。
    弱肉強食之地，又哪裏來的許多溫情。
    所以，這位伯爵小姐到底是從哪裏學來的這麽一副好心腸？即便是教會的人，也不會考慮到如此地步。
    果然，伯爵小姐先回答的是：“沼澤的水最好是不要喝。”然後卻又有另一個答案，“再說我們可能需要水來洗煤。”
    洗煤？海因裏希懷疑自己耳朵聽錯。這些黑色的東西需要洗？還能洗成白色是怎麽的？
    “洗煤其實就是選煤——”陸希絞盡腦汁地回憶著關於水洗煤的知識。天知道她是個醫生，這方麵隻不過是聽說過那麽點皮毛，好像就是說在向上的水流中，精煤上升快下降慢，而矸石則上升慢下降也慢，利用這一點，可以去掉矸石，提高產出煤的質量。
    另外，洗煤還可以去掉煤中的灰分和部分硫，洗選後的煤燃燒起來對空氣的汙染更小，熱量更高。而且分離出來的煤矸石還能派上別的用場，比如燒磚和水泥！老實說長雲領內的這些道路真的讓人無法忍受，早該修修了！而且就說挖出煤來往青石城送，沒有條好路也運不動啊。
    至於磚那就更不用說了，看看青石城裏那些木板房子，四處漏風，這冬天不凍死人才怪！而夯土房和石頭房子前者費力後者費錢，都不如磚房更經濟。
    啊，但是她沒有粘土啊！
    粘土粘土去哪兒找呢？又長啥樣呢？
    好像記得粘土就是高嶺土，種花家又叫做觀音土，饑荒年間還有人拿來充饑呢，那應該是很細的，顏色發白，看起來有點像麵粉的樣子……
    跟在伯爵小姐身邊的斯佩西抓耳撓腮。又細又白像麵粉一樣的泥土？這是什麽玩藝兒？不但沒見過，聽也沒聽過啊。
    “算了……”陸希有點失望。但想想也沒有那麽好的事，想啥就能來啥，既然沒有粘土，那就先燒點火山灰水泥好了。
    “火山灰水泥？”海因裏希的耳朵一動——要說無盡深淵什麽最多？當然是火山啦！要不然魔鬼們被稱為是熔岩與硫磺中生成的異類，還不就是因為無盡深淵到處是火山嗎？
    有火山，自然有火山灰，那玩藝兒簡直煩死個人，無盡深淵本來就沒有什麽陽光，這些東西還經常在天空中飄蕩，所以無盡深淵大多數時候都跟夜間一樣，隻靠火山口的紅光照明。
    而落下來的火山灰也是成堆成堆，有些地方能積起數米厚的灰堆，一腳踩進去整個都被埋住，常有野獸被活活嗆死憋死，海因裏希小時候還去撿過這樣的死獸充饑呢。
    假如這些火山灰也有用的話……這個念頭隻在
    海因裏希心裏一閃就被他自己嘲笑了——有用？用來做什麽？修路？在無盡深淵修路是為什麽？方便幽靈和食屍鬼嗎？
    但，假如無盡深淵也能像長雲領這樣呢？
    陸希自然不知道海因裏希在想什麽，還以為他在問火山灰水泥是什麽東西，於是隨口解釋：“是一種建築材料，硬化之後像石頭一樣。”雖然她現在沒火山灰，但之前丹尼爾送給她的那塊浮石，其實就是類似的材料啊。現在有了煤，可以燒起來了！
    斯佩西聽不懂，但他有點沮喪自己沒能幫上忙。伯爵小姐救了他的命，還願意帶他去王都，他卻連這點忙都幫不上。不過好歹河的事兒他還是能幫上忙的：“在山穀外邊就有條河，水量還挺大的。生荒地裏有些人在那附近種地。”
    其實如果不是想尋找母親，他脫離強盜團之後也想去種地的。生荒地這邊種地不需要交稅，隻要你能開出地來就隨便種。
    當然，在這裏種地也不是件容易的事，一是蛇蟲太多，二就是也會被強盜搶劫。
    一般種地的都是老弱病殘，強盜團壓根不要，但因此他們也能躲過戰鬥和殺戮，常有身強力壯的強盜在搶劫中被反殺，活得可能還沒有種地的老弱們壽命長。
    總之生荒地這個地方，其實也跟所有的領地一樣生活艱難，不比別的地方更好，但也不比別的地方更差。
    其實沼澤的水道也是直通那條河的，這裏的水有一部分也來自河流，順著水道向另一個方向走，很快就看到了斯佩西說的那條河的一條支流。
    “那些人就在這附近種地。”斯佩西指著支流附近的一塊較為平坦的地麵，“那兒應該就是他們開出來的田了。他們住的地方應該再遠一些，不過具體的地方我就不知道了。”
    陸希看了看那片“田地”。說真的，這地倒是整得不錯，能看得出來土壤鬆軟，裏頭的石子都被撿了出去，以光明大陸的標準來看，要算是“精耕”了。
    此刻糧食當然都已經被收走，居然還知道把剩下的秸杆翻進了土裏，這也算是另一種肥料了。
    假如將來在這裏開礦，倒也可
    以種點地自給自足，或者就雇傭這些人也不錯。陸希理所當然地想，已經把這一片都算做自己的領地來規劃了。
    正當她在暢想未來的時候，海因裏希忽然耳朵一動：“有聲音！”
    幾乎是同時，何塞也把頭轉向一個方向：“有野獸！”
    斯佩西和陸希麵麵相覷，倆人啥也沒聽見。
    何塞不動聲色地瞥了海因裏希一眼。他能察覺到遠處的動靜是因為他如今已經是高級騎士，可海因裏希一個剛剛覺醒的人，為什麽能跟他幾乎是同時警覺？難道說什麽剛剛覺醒都是偽裝？伯爵小姐又知不知道呢？
    這個問題不是現在問的時候，何塞移開目光，向陸希解釋：“像是嬰兒的哭聲。”
    “是嬰兒鱷！”斯佩西立刻想了起來，“生荒地的河和沼澤裏都是嬰兒鱷，它們的叫聲就像嬰兒的哭聲一樣。冬天這些鱷沒有東西吃，就會遊出來叫喚，吸引野獸到河邊去，然後把它們拖下水吃掉！”
    “是嗎？”陸希側耳聽了一下，但是在呼呼的風聲裏還是啥也沒聽見，“去看看。”
    斯佩西茫然：“嬰兒鱷很凶的，它們能長到兩個人那麽長，一口就能把人的腦袋咬下來。”他說完之後才想起來，眼前可是有個高級騎士，怕什麽嬰兒鱷呢。
    不過，能有什麽好看的呢？
    陸希卻很有興致：“去看看。”假如像斯佩西說的，河裏和沼澤裏都是這種鱷魚，那必須處理一下，免得到時候咬傷了人。
    再說了，鱷魚好啊。鱷魚肉可以吃，皮那是高級皮革啊。換了她那個時候，鱷魚皮包包，鱷魚皮皮鞋，貴得很呢！
    切莉趴在一棵樹上，死死抱著那並不粗壯的樹枝。
    在她下麵，兩隻嬰兒鱷半浮在水麵上，隻露出白色的脊背，看上去好像落滿了蘆花的草甸。剛才她就是看錯了，一腳險些踩在鱷魚背上，才驚動了它們。
    雖然當時她幸運地躲開了嬰兒鱷的大嘴，但現在的情況依然很糟糕，這兩隻鱷魚已經認定了她，顯然是守著不肯走了。
    切莉想哭。生活在生荒地，她當然了解嬰兒鱷的耐心，
    這些東西可以在樹下一動不動地守上好幾天，可是她不行。
    雪月的風吹過她破舊的麻布衣服，裏麵填的蘆花根本留不住體溫，她現在已經凍得上下牙關開始打戰，手也要抓不住樹枝了。哪怕這根樹枝不斷，可能到了天黑她就會自己跌落下去，成為這兩隻嬰兒鱷的腹中餐。
    切莉不想死，她還想救爺爺！那些人抓走了山岰裏所有的人，如果她死了，就再也沒人能出去求救了。雖然她也不知道能找誰求救，生荒地裏隻有強盜……
    但是，不能放棄，否則爺爺怎麽辦呢……
    冷風在無情地帶走切莉身上的熱量，降低的體溫使她腦袋昏沉，隻剩下一個念頭還在頑強地閃光——不能掉下去，不能死，她要活著去救爺爺……
    小女孩的指甲不知在什麽時候伸長了，仿佛貓爪一般深深扣進了樹皮裏，將她牢牢固定在樹枝上。但是切莉並沒有意識到自己的變化，她隻是昏昏沉沉地用著力，直到有個聲音模糊地傳進耳朵：“哎，那樹枝上有個小孩！”
    嬰兒鱷這個名字好像挺迷你的，但其實兩條鱷魚連頭帶尾都有兩米出頭，嘴裏的尖牙比陸希的手指都長。但據斯佩西說，這隻是沒成年的小鱷魚，假如是成年的嬰兒鱷，就小女孩趴著的那棵樹，一甩尾巴就直接打斷了。
    當然這種未成年小鱷魚在何塞手下根本走不過一招，燃燒著火苗的精鋼長劍從鱷魚頭頂直插進去，瞬間就破壞了大腦。但是把小女孩從樹上抱下來的卻是海因裏希。
    “這是——”何塞一眼就看到了小女孩伸長的指甲，頓時變了臉色，“這是個小魔鬼！”
    “什麽？”陸希也嚇了一跳，“別胡說，不就是個小孩子嗎？怎麽就魔鬼了？”
    雖然這麽說，但陸希心裏已經相信了。難怪海因裏希這麽勤快，居然主動去抱孩子，原來是個小魔鬼嗎？這是打哪兒來的？
    “的確是魔鬼。”何塞冷聲說，抓起小女孩的手，“您看她的手！”不僅僅是指甲伸長，小女孩細嫩的手指也彎曲起來，手指上的皮膚硬化，用眼睛都能看得出來。
    而且——陸希
    忽然發覺小女孩稻草團一般的亂發裏有什麽東西，用手一撥頓時無語——那是一對白色的貓一樣的耳朵，還毛茸茸的！
    這是魔鬼無疑了。光球曾經給她科普過，隻有魔鬼的身體會出現獸化的現象，而墮落者本質上還是人，身體總還是人的身體，不會長出什麽毛耳朵長尾巴來。
    “殺了她！”何塞剛回鞘的劍又拔了出來，冷酷地說。
    陸希下意識地伸手一攔，不隻是攔何塞，她怕海因裏希暴走起來，就什麽都砸鍋了：“先等等。那個，總得知道她為什麽出現在這兒？”
    切莉就是在這個時候醒來的，身上暖和了很多，她下意識地喊了一聲爺爺，但沒人回應。然後她睜開眼睛，看見了好幾張臉，全是陌生人。
    “所以是她的爺爺撿了一個小魔鬼？”聽完小女孩略有些顛三倒四的話，陸希有些迷惑。
    是的，切莉是她的爺爺撿來的，根本不知道是誰把她扔在了生荒地，沒被野獸吃掉都是走了大運。至於說她的指甲和耳朵——小女孩根本不知道是怎麽回事，發現自己長出了一對毛耳朵之後，她直接嚇壞了，但是就在她害怕得暈倒之後，耳朵和指甲都消失了，她又變成了正常小孩子的模樣。
    何塞沉默了一下：“也許是她魔化了……”說真的，現在讓他下手殺，他也有點舉不起劍。魔鬼當然是應該殺的，但一個被拋棄的小女孩，跟一個老人相依為命，現在老人被不知哪兒來的人抓走，隻剩下她，還在想著努力活下去向人求救……
    要怎麽樣的狠心才能殺掉這麽一個孩子呢？
    陸希觀察了一下他的臉色：“我們先考慮救人的事？”
    根據切莉的說法，她和爺爺跟一群人一起生活在前方的山坳裏。這些人來到生荒地的原因，大都跟斯佩西差不離，就是家裏有人被扣上了女巫或者巫師的帽子，然後墮落者被燒死，其餘人則被流放。
    這群人老的老殘的殘，強盜團都不要，隻能種地為生。可是這樣的日子在前幾天也被打破了，一群人闖進山坳，把人都抓走了——切莉當時被她的爺爺塞
    進了秸杆堆裏，而另一個才兩歲的小孩，則被那些人隨手摔死，隻拖走了他的父母。
    “小孩子不要，那就是要能幹活的？”還有兩個十二歲以上的男孩子，也被一起抓走了。在這裏，十二歲的男孩子已經可以算是一整個勞力了。
    陸希沉吟：“你們說，那個被端掉的強盜窩……”會不會也是被拉了壯丁？畢竟成年的強盜身強力壯，能幹的活更多呢。
    “很有可能。”被陸希這麽一提議，何塞順水推舟地放下了“小魔鬼要不要殺”的議題，“隻是他們要人做什麽呢？”
    “管他們是要做什麽！”陸希一拍桌子，能幹出順手摔死孩子的事，這些人已經不能算是個人了，“我們把他們找出來再說！”這裏將來都是長雲領的領地，對這種暴徒絕不姑息，必須除暴安良！
    就是生荒地這麽大，到哪兒去找呢？
    “切莉說——”海因裏希出現在門邊，聲音冷嗖嗖的，目光有些陰沉地掃過何塞，“她在床底下，曾經聽見有個人說什麽‘人多就可以多挖些寶石了’。”
    “挖礦嗎？”生荒地竟然還有寶石礦？
    “是的。”海因裏希攤開手，“那個人身上還掉下一塊石頭來，隻是他沒有發現。”但切莉把它撿了起來，因為這可能是找到爺爺的線索。
    陸希低頭看去，海因裏希手裏的石頭隻有指肚大小，是一種她很熟悉的蜂蜜色：“琥珀？”
    如果她沒記錯的話，琥珀也可能出現在煤礦裏，該不會那些人說的什麽寶石礦，就是她現在準備發掘的煤礦？
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