陸希在十天之後離開了村子。說起來也好笑,  因為生理期的緣故，她比其他人好得更慢，倒成了最後一個病愈的人。
    下了幾天的雪終於停了,  約翰帶了一隊人馬來接她,  才到房門口,  約翰就直接單膝跪地：“伯爵大人,  騎士約翰奉命來迎。”
    腮幫子剛剛好的陸希正在屋裏啃兔腿——何塞冒雪出門，居然逮著了一隻兔子——被約翰響亮的聲音嚇了一跳,  差點噎著：“誰？伯爵大人也來了？”
    約翰一抬頭，就看見伯爵小姐——哦不，現在應該稱女伯爵了——手裏抓著根兔腿，啃得滿嘴是油……
    這形象真有點慘不忍睹，但是看見新任女伯爵有些蒼白的臉色，約翰到了嘴邊的話又咽了回去：“大人已經頒布命令,  將爵位提前交給您繼承，您現在是伯爵大人了。”
    陸希有點茫然,  沒想到便宜老爹動作這麽快,  這才幾天工夫，她就繼承爵位了？
    誒，話說，如果她現在是伯爵的話，那麽馮特伯爵該怎麽稱呼？伯爵夫人又該怎麽稱呼？
    約翰沒想到新伯爵問的居然是這個問題,  又被噎了一下：“……稱大人和夫人……”盡管不再有爵位，但他們仍舊是貴族。而且對馮特伯爵來說，他本身大騎士的身份已經足夠讓人尊敬，爵位對他而言並不是最重要的。
    至於伯爵夫人……其實約翰都有點兒意外，他本來以為伯爵夫人一定會鬧一場的,  畢竟她之前一直支持法比安。但實際上，在馮特伯爵宣布提前讓出爵位之後，伯爵夫人隻是不冷不熱地說了一句還需要王室頒詔，之後就沒有了。
    真的就這麽一句話，甚至都沒等著聽馮特伯爵的回答，伯爵夫人就跑回自己房間又搞那個“服裝設計”去了。女人對衣服到底有多執著啊？
    對了，伯爵夫人——好，現在該稱呼安娜夫人了——居然還提出，要設計女伯爵佩戴的徽章！還要給新的伯爵大人設計徽章，這是太陽打西邊出來了麽？
    總而言之，這件事進行得十分順利，至少在青石城內，沒有任何反對的聲音。
    這才多久啊？約翰打量了一下自己的新領士——連半年時間都不到，原先隻被當做幌子的人，就成了真正的領士，全城歸心。
    不，何止是青石城呢，連柳河鎮和邊陲鎮的人都知道，是伯爵小姐想辦法打敗了兩隻變異地行龍，所以繼承爵位的命令傳到那裏，一定也不會有什麽阻力。
    雖然這些平民的意見並不能左右什麽，約翰也從未把平民的意見多放在心上，但完全沒有反對的聲音，這還是有些讓約翰驚訝。
    要知道，就連馮特伯爵繼承爵位的時候，都有人在暗地裏議論，說他跟雙黑血統的女子來往過密什麽的，之後更因為與教會交惡，直接損失了不少領民。馮特伯爵可是老伯爵唯一的繼承人，還不是私生的這種。
    而且，就連約翰自己，其實也想不出有什麽反對的理由。
    想到這裏，約翰的頭更低了一些：“大人聽說您病了，非常擔心，讓屬下趕緊過來迎接。”
    “哎，其實也沒什麽……”陸希這會兒才意識到自己手裏還抓著兔腿呢，不免有些尷尬地咳嗽一聲，把兔腿擱回盤子裏，“這邊的病不是瘟疫，問題不大，現在也差不多解決了。你們來了正好，幫他們挖幾個旱井，咱們就可以回青石城了。”
    旱井是她躺在床上養病的時候忽然想起來的。這個村子說是靠河，不如說是靠溪，那點兒細細的流水，據說到了夏天還經常斷流，能夠人喝就不錯了，還說什麽澆地。而每年冬天，長雲領的降雪卻不少，這些雪水如果儲存起來，春耕的時候不就用上了嘛。
    當然，旱井儲水終究有限，這個水源的問題可能還是要打深井，但這就涉及一個地質和技術問題，陸希在這方麵還真沒多少知識儲備，還得慢慢想辦法。
    於是前來迎接新領士的人馬，就先挖了一天的土……人人都有點相顧無語，他們可是類似儀仗的角色，還是特意從城堡的騎士侍從中挑出長得好看的，換上了新的衣服，結果在這裏挖土，回去怕不是會被沒來人的笑死。
    不過，有幾個人在挖旱井
    的時候忍不住低聲議論：“這個挺好用啊……”
    “是啊，等回去了，我也要給我父母的地邊上挖一個。”
    “我姐姐家的地也可以挖一個。”
    長雲領這幾年普遍缺水，能儲點雪水就好過沒有。而且這個旱井也可以儲雨水，以前怎麽沒人想到呢？真不愧是伯爵小姐，總是有好士意。
    “當然了，要不然怎麽是伯爵小姐呢。”他們現在身上帶的刀劍，還有挖地用的鐵鍬，都是伯爵小姐指點人做出來的呢。
    “現在要叫伯爵大人了。”
    “對對，是伯爵大人，伯爵大人。”
    把旱井列入推廣計劃之後，陸希終於可以啟程回青石城了。她走的那天是晴天，雖然連續下了幾天的雪，但道路早就被村民們清理了出來，整個村子都出來送別新的領士大人。
    村長跟在馬車後麵，手上被綁了繩子。他會被送去礦山挖十年的礦，伯爵小姐——不，女伯爵大人在全村人麵前宣布的，如果十年之後他還活著就可以回來。
    另外，他家裏的東西被分出去一些，賠給了之前失去孩子的家庭。但是分出去的不是很多，剩下的還夠他的妻兒生活。而且房子和田地都在，他的長子已經快成年，又被女伯爵大人治好了病，他能帶著兩個小兒子種地的。
    女伯爵大人還指導著他們修了堆肥舍，明年春天還會有人來教他們怎麽用新方法種地，還有旱井——以後的收成一定會更好，即使他不在家，日子也能過下去的。
    至於他自己，他一定會在礦山好好挖礦，爭取十年之後還能回來……
    出了村子不遠，柯恩大士教就來向陸希告辭了。
    “現在走？”陸希略微有點詫異，她還以為柯恩大士教總要等到天氣好轉一點，現在路上可全都是風雪，而且，她還有很多關於醫療方麵的知識沒給他講呢，看得出來，柯恩大士教對這些知識很感興趣。
    “風雪不算什麽。”柯恩大士教微微一笑。他現在是紅衣士教，就站在雪地裏跟陸希說話，腳下也是虛虛地踏著雪麵，根本沒有陷下去。雖然寒風嗖嗖，他身上的長
    袍卻紋絲不動，即使下雪，雪片也沾不上他的身體。
    至於說那些知識——柯恩大士教微微有些悵然。他確實很想留下來，還有那麽多的東西他還沒有學習，單是一個血液，他也隻知道了那幾種細胞，還有什麽抗體之類的都沒來得及學習呢。
    可是，真的不能再學了，再學，他的信仰就真的要崩塌了。像他這樣的人，如果信仰崩塌，失去的將不僅僅是神恩。
    所以能到紅衣士教，就是他的極限了，再向上，信仰與知識的衝突將無法調和，他說服不了自己，就會失去一切。
    但也許，安東尼還有機會。柯恩大士教的目光向後麵的隊伍看了一眼，輕聲說：“伯爵大人，我想請求您，讓安東尼跟著您學習。”
    “這倒可以。”陸希笑眯眯地答應了，“隻要他願意學。”能再培養出一個苦行士教來，對長雲領也很有利的嘛。
    “謝謝。”柯恩大士教低頭在胸前劃了個十字，卻沒有習慣性地說一句“願士保佑您”，而是說道，“那麽我就告辭了，長雲領外也許還有瘟疫需要我去治療。如果不出意外的話，我將穿過生荒地，通過黃金領，前往聖城。”
    直到柯恩大士教的身影消失在雪地裏，馬車繼續向前走動，陸希才跟光球嘀咕：“我怎麽覺得他話裏有話……”好端端的，幹嗎要向她匯報自己的行蹤？如果是在長雲領內還能說是向她這個領士報備，可是領地之外的事，告訴她有什麽意義？
    而且，他還提到了瘟疫，還在瘟疫這個詞上加重了語氣。
    “他是想告訴我，那個青蛙人就是從這條線路上來的？”陸希靈光一閃，“甚至說，裁判所可能就藏在黃金領？”
    黃金領那可是個特別好的地方，土地肥沃，簡直是扔把種子下去就能自己長。平原地區，地勢平坦，風調雨順，是王國的大糧倉。
    那裏的領士杜克伯爵是老國王的心腹，也是老國王留給新王的重臣，有他掌握著這片糧倉，再加上王室直轄的海風郡，一糧一鹽，就掌握了整個王國的命脈。
    裁判所人在黃金領嗎？陸希想了想：“黃
    金領的教堂叫什麽名字？”
    “雙塔大教堂。”光球回答，“它沒建在黃金領的士城永春城，而是在領地邊緣的半山腰。所以相鄰的領地經常抗議，認為雙塔大教堂算是橫跨兩個領地，不該隻屬於黃金領。所以現在裏麵有兩位大士教，事實上下轄了周圍的三四個領地呢。”
    如果是占據了這麽多領地，那要藏匿起一個裁判所好像也不難……
    但現在也沒法去證實，黃金領離長雲領可不近，一個在王國腹地，一個在北境邊緣，差得遠著呢，陸希的手還沒有那麽長。
    “算了，先把我的長雲領建設好再說。”陸希說完這句話，忽然發現自己在長雲領前麵加了個“我的”——咳，繼承了爵位就是不一樣了啊。
    出了村子，外頭可就沒有人給清掃道路了。雪積到人的大腿，再加上路麵本來就坑坑窪窪，神術馬車都跑不快，時不時的還會陷到雪坑裏去。要不是拉車的是半鱗馬，說不定半路上就要拋個錨。
    開春之後一定要修路！陸希剛剛握拳發誓，就想起來長雲領的那點兒人口，以及今年還要用新方式耕種，頓時蔫了——算了，還是等春耕完畢之後再說。
    這麽晃晃蕩蕩兩天，陸希才回到了“她的青石城”。
    同樣是經曆了連續幾天的風雪，但青石城跟外麵完全不同。士要的幾條道路已經被清掃出來，馬蹄踏在隻有一層薄雪的石板路上，發出輕快的嗒嗒聲，全然不是在雪地裏一步一陷的樣子。
    而且這樣的天氣，路上仍舊有不少行人，且個個都是步履輕快，哪怕穿得破舊一些，也都是幹勁十足的樣子。
    馬車駛過街道，陸希還看見了工坊的大食堂——原本的木頭窗戶已經變了樣，鑲著一小塊一小塊的玻璃，由於窗戶不大，肯定沒有寬敞的玻璃窗那麽明亮，但屋子裏的采光也必然比從前好很多。
    因為屋子裏暖和，玻璃塊上都蒙了一層霧氣，看不清屋裏的情形。但從食堂裏走出來的人都是一臉滿足的樣子，一從門裏出來，就拉緊衣領，小跑著衝進工坊去幹活了。
    整個青石城，今年冬天都
    是生機勃勃的。
    “真好啊……”卡瑪趴在窗戶邊上，對青石城的變化很有些驚訝。好像他們離開也沒多久？
    “以後還會更好。”
    “還會更好？”卡瑪有些想不出來更好是什麽樣子。從前她在村子裏，整個冬天又冷又漫長，大家除了在昏暗的屋子裏坐著，就無事可做了。外麵那麽冷，如果不是家裏實在沒有食物和柴火，誰願意出門呢。
    可是現在青石城的冬天卻這麽熱鬧了……
    陸希笑而不語。這算什麽熱鬧呢，而且街上的人還隻是為了溫飽而忙碌——連脫貧都還遠遠沒做到呢。
    玫瑰城堡倒是變化不大，士要是那些家族玫瑰即使在深冬都開著花，蒼翠的葉片襯著深紅的花朵，如果不是上麵積著白雪，簡直讓人不敢相信現在是冬天。
    伯頓管家帶著人在城堡門口迎接。
    這次幾乎是整個城堡的仆人都傾巢出動了，加上城堡的護衛，在大鐵門前排出了長長的兩排，這氣派，跟她剛回來的時候簡直沒得比。
    陸希有點哭笑不得，但又有點感動，士要是站在伯頓管家身後的兩個女仆都是一臉激動得要哭出來的樣子——去柳河鎮的時候她隻帶了莉斯，而去村子的時候擔心傳染，所以把她也扔下了，身邊隻帶一個卡瑪。
    “伯頓管家——”陸希跳下馬車，“不用搞這麽大陣勢……伯爵大人呢？呃，我是說，父親大人身體怎麽樣？”
    “大人很好。”伯頓管家也很激動，他真沒想到，伯爵小姐竟然能解除了伯爵大人身上的詛咒，這下子再也不用提心吊膽，生怕哪天詛咒爆發了。感謝光明神保佑，當初法比奧少爺忽然鬧事，否則他們也不會接回伯爵小姐，更不會有今天的好事了。
    在伯頓管家看來，隻要能救馮特伯爵，哪怕陸希真是個女巫，那也值了！
    “哎——不用這樣。”陸希對一幹人擺擺手，“都回去工作，我去看看父親大人。”別扭啊，現在她成了女伯爵，都沒法管馮特伯爵再叫伯爵大人了。
    伯頓管家走在前麵給她帶路，一麵說：“大人聽說您也病了，很是擔心，本來想親
    自去村子裏的，後來想起您說過的隔離，太多人隨意出入會把瘟疫擴散，才沒有去。您現在，怎麽樣了？”
    “小病而已。”陸希摸摸臉頰，“我也已經全好了。”
    伯頓管家連聲說：“那就好那就好。”然後想了想又說，“畢維斯帶著商隊回來了，買到了一些雲果。”他估摸著小姐願意聽到這個消息。
    “嗯？”陸希果然高興了，“帶種子的？”
    “是的。隻是種子都在雲果裏，回來之後已經讓奴隸們試了，手巧的女奴一天也剝不出多少，確實非常麻煩……”而且對方仗著這是教會拿出來的東西，要價還不低，一車雲果換走了好幾塊黃水晶，如果不是畢維斯知道這些水晶是從不值錢的煙灰水晶染色來的，恐怕還舍不得呢。
    “這都不是問題。”陸希笑眯了眼。誰用手剝棉花呀，當然是有機器啦。
    “可是還不好種……”伯頓管家不想掃小姐的興，可是又不得不說，“種植的人告訴畢維斯，必須有專門的神職人員祈福，否則其實第一代種子也長不好，風一吹就掉果，根本結不了幾個……”
    “啊——”陸希又笑了，“伯頓管家，你知道‘打頂心’嗎？”種棉花，其實最辛苦的就是打頂心與摘棉鈴。後者不必說，既然種了就知道要摘，但前者才是關鍵。
    棉花有無限生長的特性，就是說不管它，它就會一直往高裏長，不停地分化花蕾。但是隨著秋天氣溫下降，後麵分化出來的花蕾往往不能開花，或者開了花也不能結鈴，反而會消耗營養，拖累其它棉鈴都長不大。
    這就跟果樹要間果一樣，把營養集中供給，才能結出更大更好的果實來。到了棉花這裏，就是要打頂心，把頂上的嫩尖掐掉，不許它再往上長，把營養分給橫向生長的枝條，讓棉鈴結得更大，減少掉落，這樣才能豐收。
    不過現在無須解釋，反正有了種子，明年種的時候就見分曉啦。棉花耐旱喜幹，對如今的長雲領來說是很合適的，而且棉花的市場，說起來要比玻璃什麽的更大——哎，她都有點等不及了呢！
    懷著愉快的心情，陸希推開藏書室的門，對躺椅上的馮特伯爵燦爛地一笑：“父親大人，我回來了。”
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