“聖痕嗎？”馮特伯爵聽完審問結果,  露出了沉思的神情，“確實，王室的曆史上出現過有聖痕的公主,  而且她們確實被認為是得到神明恩賜之人,  雖然她們本身可能並未覺醒神恩,  但她們生育下的子嗣卻可能更優秀——事實上,  建都於此地的那位國王，他的母親就是一位聖痕公主。”
    作為光明大陸上占地麵積最大,  實力最強的王國，輝光之國最初隻有如今的一半大，而且王都也不在此處，而在更南邊的平原上，而定都於此的那位國王維奧拉一世，則是一位黃金騎士！
    黃金騎士是比天騎士更高一級的戰鬥力,  也是這片光明大陸上的國王曾經達到過的最高等級了，單憑這一點,  維奧拉一世就不僅僅是載入本國的曆史,  而是載入了整片光明大陸的曆史，甚至在聖城的神殿之中，他也有一席之地。
    而維奧拉一世的母親，就是擁有聖痕的一位公主，她生下了兩個兒子和兩個女兒,  而維奧拉一世的弟弟成為一位主教，一位妹妹則是中級女騎士。
    雖然這兩位的成就沒有維奧拉一世那麽高，但四個孩子有三個覺醒神恩，這幾率已經高到了可怕的程度！在事實麵前，人們終於知道,  那位聖痕公主所宣告的一切都是正確的，聖痕確實是神明給祂的寵兒賜予的印記。
    “聖痕公主宣告的一切？”陸希疑惑地問，“是那位公主說聖痕是……”這怎麽聽起來像自吹自擂呢？
    “是的。”馮特伯爵點頭，“這位公主是長女，但因她並未覺醒神恩，所以她的父親矚意於她的弟弟——他當時已經是初級騎士。”
    所以公主宣揚自己身上的痕跡是神的印記，以此與弟弟的神恩對抗？
    陸希覺得自己仿佛猜到了一些什麽：“那最後呢？是這位公主繼承了王位？”怎麽好像曆史書上沒說過輝光王國有過女王啊？
    “不。”馮特伯爵搖頭，“她成為了王後。”
    “什麽？”陸希瞠目結舌。王後是怎麽回事？難道她跟她弟弟結婚了？
    “是
    的。”馮特伯爵很平靜地說，“不過掌握實際的權力的人卻是她，因為在政事上，她比國王更出色。”
    陸希感覺自己嘴張開就要合不上了：“他，們，是，親，姐，弟！”這是亂那啥！是近親那啥！
    “這樣能夠最大限度地保證血統的純正，將高貴的血脈盡量完整地延續下來。”馮特伯爵伸手把陸希的下巴給托了上去，“也是王後自己提出的。”
    “這是不對的！”陸希簡直想尖叫了，“既然她更出色，為什麽不幹脆讓她繼承王位？”
    馮特伯爵歎了口氣：“因為她沒有覺醒神恩，所有的人都認為，她弟弟的血脈更優秀。於是這位公主展示了身上的聖痕，據記載那是一個獅頭的形狀，正是王室的標誌。於是最後有了一場婚禮。”
    “這簡直是胡鬧！”陸希憤怒地說。啥的聖痕是神明給予寵兒的印記，她現在敢拿自己頭賭，分明是這位公主為了奪取王位，製造出的噱頭！問題是，假如她對政事確實比自己的弟弟強，那麽為什麽她不能繼承王位？弟弟是騎士，難道就等於能做合格的國王了嗎？對一位國王來說，到底哪樣更重要？
    “覺醒神恩最重要。”馮特伯爵無情地否定了她的看法，“被神明所寵信的國王，比不得神明寵信的，有更高的威信。”
    “哪怕他在政事上一塌糊塗，是個蠢貨？”陸希諷刺地問。能被王後掌握權力，這國王顯然水平也就那樣，而且才是個初級騎士，顯然在這上頭的天賦也不怎樣嘛。
    馮特伯爵被她噎住，卡頓了一下才說道：“但對領民來說，一位有守護能力的國王更能讓他們安心。”
    “靠一個初級騎士守護嗎？”陸希嗤之以鼻，“至於說什麽神明寵信，那不又成了教會的那一套嗎？騎士是刀是盾，而國王應該是會使用它們的人，難道說所有的戰鬥都需要國王禦駕親征嗎？那麽那位初級騎士的國王，打過幾次仗，殺過多少魔獸啊？”
    這下馮特伯爵徹底被噎死了。過了一會兒他才說道：“但像維奧拉一世那樣的國王，難道你
    不想要嗎？僅僅從年齡上來說，黃金騎士的壽命在兩百歲以上，他能帶給國家更長久的安定。”
    陸希聳肩：“他帶給國家安定是因為他頭腦清醒是個明君，假如是個暴君，他活得越久，臣民越痛苦。”
    這就把天聊死了，倆人麵麵相覷了一會兒，馮特伯爵才歎了口氣：“也許你說得對。關於血脈——現在的貴族子弟覺醒率越來越低，沒有堅強的心誌和艱苦的鍛煉，沒有想要覺醒的強烈意願，隻想靠著高貴的血脈就能成為騎士，簡直是……隻是，聖痕固然是神明對自己最寵愛的孩子的印記，但往往最寵愛的孩子，也最容易被神召回自己身邊。”
    什麽意思？是說那位聖痕公主沒活多久？
    “她在生育最小的一位公主時去世了。”馮特伯爵搖搖頭，“這就是王室不喜歡選擇女性的原因，即使有聖光治療，還是有很多人在生育時死去，如果這樣的事情發生在女王身上，整個王國都會發生變動，甚至可能是劇變，尤其是在還沒有選定合適的繼承人的時候。”
    這話陸希倒是無法反駁，生育關即使在她那個時候也不能保證萬無一失，更何況是光明大陸，稍微有個難產恐怕就要出大事了。
    等下，她最初說起聖痕的事兒是為了談什麽來著？怎麽好像又扯遠了。
    “唔，你說朱麗亞公主為什麽不願意被發現得到了聖痕？”馮特伯爵又歎了口氣，“這不是很明顯了嗎？王室史上的聖痕公主，多半都成為了王後，或者至少是為國王生育了子嗣。”
    “全都——”血親相那啥了嗎？
    陸希想起了古埃及。為了保持血統純正，法老的姐妹們很多都與法老結婚再生育子女，否則她們也就隻有成為神廟祭司這條路可走。但是這種“親上加親”的辦法最後得到了什麽呢？那位著名的“圖坦卡蒙”就是畸形啊。
    所以，維奧拉一世光同父同母的兄弟姐妹就有四人，可是現在的國王，總共隻有一子一女，雖然有不少情婦，可是卻沒能再生下任何一個子嗣。而且這種人丁稀少的情
    況也不隻是他，海格勳爵的父親也同樣隻生了他一個兒子，比國王還慘一點呢。
    這種情況，難道與這種婚姻狀況沒有關係嗎？要知道朱麗亞公主一看就是身體不好的樣子，而喬納斯小王子則很有點智力缺陷的嫌疑，就身體健康來說，他們又不如海格勳爵了——國王兄弟兩個倒是打平了……
    “子嗣稀少？”馮特伯爵對陸希提出的這個問題愣了一下。他還真沒注意過這件事，一來他本人就壓根沒有跟伯爵夫人生下子嗣，所以他也沒覺得國王隻有一子一女是子嗣稀少；二來麽，雖然國王這裏情況不佳，但有王室血脈的子弟卻並不少。
    但是如果細想一想，確實子嗣的問題是在漸漸地嚴重起來，生育得多的基本都是未登上王位的，畢竟他們的婚姻選擇對象會更寬泛一些。而尤其到了最近這幾位國王，不但子嗣稀少，似乎身體也大都不佳，比如海格勳爵的父親早早就過世了——當然不少人懷疑這是國王暗中下的手，但如果不是呢？
    “但是王室很多都是這樣做的……”馮特伯爵喃喃地說了一句，就沒有聲音了——要是他沒有記錯的話，各國的王室似乎在子嗣上都有點問題？
    可是，這種方式有什麽不對呢？就像時下貴族們酷愛的賽馬，也是要盡量保持馬匹的血統純正啊。而且，也是這種方式，讓王室和貴族能夠覺醒更多的騎士，而在平民當中，因為血統低賤，能夠覺醒者寥寥無幾……
    “這當然不對！且不說人不是馬，就是單說賽馬，難道培育出來的馬匹就全部都沒有問題嗎？那些馬過於細長的四肢，就真的健康和正常嗎？那還是能站上賽場的馬，而被淘汰的那些，又有多少本身就不健康的，有人調查過嗎？”
    誰會調查這個……馮特伯爵下意識地想，然後便有些悚然，沒錯，正是因為沒有人去關心被淘汰的馬匹，所以這種大家都認為是選育優良品種的方法，其會帶來什麽樣的後果，也沒有人發現。
    “難道說國王身體不好，以及公主和王子的身體問題，都是因為血緣
    太近的原因？”馮特伯爵的神情凝重起來，“如果是這樣，難怪皇家大教堂也沒有能讓王子好轉……”
    “王子確實是有問題嗎？”陸希皺起眉頭。
    馮特伯爵沉默了一下。喬納斯王子的智力問題當然是保密的，但作為一位大騎士，又是一方領主，他總也能聽到一些風言風語的，別看小王子長得俊秀精致，但他學習各種課程都成績不佳，而且性情還有些暴躁，今年都十二歲了，還時常任性地哭鬧，誰都無法製止。
    當然，宮廷教師對外的說法是王子還有些孩子脾氣，還說王子更喜歡騎士訓練，所以對於課程不夠用心。至於說任性，那不是貴族的權力嗎？而且如果成為騎士，性情剛硬而不受外人影響也是必須的。
    然而在這種溢美之辭下麵，掩飾的事實則是王子並不聰明，且無法控製自己的脾氣，這聽起來，不能不讓人懷疑，王子的腦袋是有點問題的。
    這樣的一位繼承人，如果他真的坐到王座上，行使起國王的權力來，又會怎樣呢？
    “如果是這樣，國王會考慮朱麗亞公主繼承王位嗎？”陸希發問。
    馮特伯爵毫不猶豫地搖頭：“朱麗亞公主身體也並不好，而且同樣沒有顯露出什麽過人的才智，一般來說，她會嫁出去，嫁給某位大貴族，這樣她的丈夫也會成為王子的擁躉。”
    “但是，如果朱麗亞公主是聖痕公主呢？”陸希想起了女仆的供詞，“她難道要嫁給自己的弟弟嗎？”簡直日了狗了，喬納斯王子比她小四歲，智力可能還有問題……
    “如果沒有人知道她擁有了聖痕，那麽她仍舊會按照原計劃嫁出去。”馮特伯爵沉聲說，“以懷特伯爵的領地和身份，他的兒子也可以迎娶公主。”
    陸希若有所悟：“等到婚後，再宣布公主得到了聖痕？那樣的話……”
    “那樣，他可以擁戴公主登上王位，取代喬納斯。”尤其是喬納斯還有缺陷的情況下。而且看起來，他在騎士方麵應該也是沒什麽希望的。
    這樣，一位得到了神明寵愛的公主，自然比無所建樹的王子更適合登臨王位，而她的
    丈夫則成為親王——雖然這隻是個頭銜，並無實權，但以朱麗亞公主的性情，估計大權最後必會旁落，親王就成為實權親王，甚至是攝政王了。
    “所以他讓女仆監視公主，如果公主確實得到了聖痕，他就求婚？”陸希疑惑地問，“但他怎麽知道公主能得到聖痕呢？”
    “大約是賭一賭。”馮特伯爵淡淡地說，“畢竟他的兒子裏也沒有一個覺醒者。反正隻是派出一個女仆，即使不成他也沒有任何損失。”
    說到這裏，馮特伯爵不能不恨鐵不成鋼地感歎，現在這些貴族真的是——黎明之戰已經過去太久了，當初貴族們那種銳意進取的風發意氣已經被優渥的生活消耗殆盡，肯於磨礪自身的越來越少了。
    陸希對此懶得置詞，貴族什麽都不需要做就能享受，在這種情況下要求他們自動自覺去上進，那真是嗬嗬了。
    “那我們現在該怎麽做？”
    馮特伯爵下意識地說：“向國王報告，朱麗亞公主——”
    “父親！”陸希一下子拔高聲音。
    馮特伯爵也隻是習慣性地做出了反應，被陸希打斷之後他咳嗽了一聲，硬生生轉了話頭：“這樣當然是不行的，好在你把女仆弄回來了，懷特那裏沒有確切消息應該是暫時不會有所動作，我們還有時間考慮。”
    “如果他向國王求婚了呢？”陸希覺得並不十分保險，“懷特伯爵有幾個兒子？”假如兒子多的話，完全可以拿一個出來賭一賭啊。
    “如果是這樣，那我們也無法阻止。”馮特伯爵皺起眉頭，“我們現在並沒有證據，可以證明他有心奪取權力，一個女仆的證詞是不夠的。”事實上懷特伯爵完全可以否認，因為這個女仆——按照她的說法，她是由海格勳爵安排進皇家莊園的，查下去也隻能查到海格勳爵而已。
    並且對國王來說，他應該會更相信海格勳爵對王座虎視眈眈，而懷特伯爵則算是他的心腹，他怎麽會輕易懷疑呢？
    “假如我有兒子——”那麽他可以向國王求婚，打破懷特伯爵的謀劃。
    陸希一陣無力：“您就
    隻有這種辦法？”就算真的有兒子，就這麽隨便地讓他求娶公主，也不管這樁婚姻究竟是否被雙方所接受，以及結婚之後是否會幸福？
    算了，跟光明大陸的貴族們說什麽兩情相悅，大概率是說不通的。
    馮特伯爵思考了一下，攤開雙手：“我現在確實沒有什麽辦法。”
    “好，我也沒有……”陸希頹喪地靠在椅子上。
    馮特伯爵拍了拍她的手臂：“至少你已經發現了這個陰謀，假如懷特真的向公主求婚，那時候我們再想辦法阻撓就是了。再說，也許懷特會放棄公主呢。”
    談了半天就是這個結果，陸希感覺更頹了，她正打算結束談話，突然想起了另一件事：“懷特伯爵派出來的那種追蹤魔蟲！”
    “什麽魔蟲？”對於這件事，馮特伯爵顯然比對朱麗亞公主的婚事更為關心，“你確定那是無盡深淵特有的？”
    “雖然很像魔蜂，但它沒有尾刺。”確切地說，是一種擬態成魔蜂的飛蟲，陸希把這事兒推到了苦行主教身上，“柯恩大主教跟我談起過這種飛蟲，他說這種東西隻生活在無盡深淵，因為它們賴以維生的花朵叫做暗夜魔芋，隻開放在無盡深淵。”
    反正柯恩大主教不在這裏，馮特伯爵也無法向他求證真假。不過這條消息倒是千真萬確，因為提供者正是無盡深淵的居民。
    “這樣的話倒是有辦法了——”馮特伯爵在屋子裏來回走了幾圈，“我們可以向國王報告，在莊園裏發現了類似魔蜂的深淵生物，即使沒有人因為它的外形去懷疑紅雲城，至少也可以震懾住懷特，讓他不敢輕舉妄動。但問題是，我們必須要弄清楚，這種魔蟲，懷特到底是從哪裏弄來的？”
    陸希終於可以提出自己的疑問了：“無盡深淵在光明大陸究竟有出口嗎？人類可以進入無盡深淵嗎？”
    “據說是有出口的，而且不止一處。”馮特伯爵歎息道，“當初祖先選擇長雲領為封地，就是因為那裏有一個出口。但是這麽多年來，並沒有人能真正深入那些山脈，所以也沒有
    人能找到出口在哪裏。事實上，我們隻能通過魔獸的躁動與魔化來推測出口，卻沒能找到確切的地方。倒是如果用魔晶和儀式來召喚魔鬼，倒是能臨時製造出一個出口。”
    陸希頓時想到了海因裏希被召喚出來的地方：“所以出口都是據說，並沒人真的見到？”
    馮特伯爵默認了，過了一會兒才說：“也有人認為，出口都是臨時的，是因為無盡深淵的魔力突破了神明的結界才造成的，當這魔力被結界壓回去之後，出口就又消失了，所以出口雖然有，卻並不是穩定的，否則什麽幽靈、食屍鬼之類的深淵生物，就會大批地出現在光明大陸上了。”
    所以出口還是有的，以及還可以人為製造，那麽光明大陸上的人與無盡深淵建立聯係也是可能的了。
    “但是誰會這麽做……”馮特伯爵難以置信地說，“那可是魔鬼！誰會跟魔鬼合作嗎？”
    呃——這個嘛，你眼前就有一個啊……
    但是陸希可不敢在這時候說什麽魔鬼可能也是覺醒的人類，隻是技能點點歪了，隻能含糊地說：“也保不住有人鬼迷心竅呢。不是還有召喚魔鬼的人嗎？”
    “你說得對……”馮特伯爵苦笑了一下，“黎明之戰畢竟是過去太久了……”
    陸希讚同他的看法，當外部沒有壓力的時候，內部就容易出現問題，而且貴族這個階層，也注定了沒有什麽長遠的希望。
    但現在也不是討論這個的時候。馮特伯爵決定明天就向國王報告魔蟲之事，不管怎樣先打亂懷特伯爵的計劃再說。但對於查明懷特伯爵與無盡深淵是否有來往，他們還是一籌莫展，畢竟大家領地離得遠，素無來往，長雲領的手可伸不了那麽長。
    至於怎麽引出這件事……
    “如果有人發現了女仆的屍體，並且看見了魔蟲停在屍體之上，最後又找到了鞋子裏的香料，這就夠了。”馮特伯爵淡淡地說，“而且陛下一定會查到海格身上，他也可以暫時老實一些了，那麽我們拿下晚風嶺的時候，也不會遇到什麽阻力。”
    “那個女仆——”
    陸希
    的話還沒說完，馮特伯爵就瞪了她一眼：“她活著沒有用，隻有死了才有用。而且這種人能夠出賣兩個主人，你該不會還想把她留下來？你的仁慈有的時候已經多餘了，這件事我來安排就好，你不要管了，去休息。有時間的話，好好想想如何利用這個機會與朱麗亞公主做個朋友；以及，你要怎麽應付法比奧。”
    “不是，等等！”陸希連忙說道，“法比奧的事兒，您不出麵嗎？”
    “你是長雲領的領主。”馮特伯爵板著臉說，“而且你不是說過你的婚姻要自己作主嗎？既然是自己作主，當然由你自己處理。”
    喂，這時候想起我是領主了嗎？
    l
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