所謂好事不出門,  壞事傳千裏，等陸希回到內城玫瑰家族的府邸，她在教堂門口答應為人治病的消息,  居然已經先她一步到達了。
    伯爵夫人正在生氣：“一定是那些卑賤的平民，看著露西心軟,  就死纏爛打！”畢竟是在農莊上長大的，總還覺得自己跟那些賤民們親切,  被纏上了就不忍心。
    想起在長雲領的時候,  陸希總是優待那些奴隸，還建什麽養濟院，伯爵夫人就覺得自己想的非常正確——到底從小沒有接受過貴族的教育,  現在雖然已經是女伯爵了，還是總跟那些賤民斷不了聯係。
    要說伯爵夫人本來也不想管這樣的事，但問題在於，這事兒傳出去，哪家貴族還去他們的店鋪裏買東西啊？
    “露西,  外麵傳得太難聽了——”伯爵夫人感覺自己真是苦口婆心。到底年紀輕，都不知道這事兒的後果,  一個未婚的貴族小姐,  跟那些下流的女人牽扯到一起,  名聲怎麽會好聽呢？那些貴族夫人小姐們，又有哪個願意跟這樣的事情沾上一點邊？
    “已經有人要退掉在我們店裏定的手鏡了！”香皂也是銷量大跌，甚至還有人說什麽用香皂洗手，會傳染那種下流的髒病！雖然這是胡言亂語，但是對他們的貨物有妨礙啊，跟貴族做生意，名聲是非常重要的,  又不是那些窮人，什麽便宜就買什麽，不在乎是哪個商人賣的。
    陸希微笑著聽完伯爵夫人的話，安慰她：“沒關係。有人退訂就讓他們退，看看他們是不是能一輩子不買長雲領的東西。”以為長雲領隻有手鏡和香皂嗎？嗬嗬了，嫌長雲領髒？那就抬著神術鏡子到處跑唄。真以為缺這一兩個的客戶呐。
    “這次出門我還發現了別的好東西，您放心，明年社交季，還有更好的呢。”
    “是，是嗎？”伯爵夫人頓時好奇起來。畢竟對她來說，帶貨很有成就，但能讓自己出風頭才是最重要的。
    陸希微笑：“對。到時候給您看。保證是別人沒有的。”這話真不是吹，她到現在還沒發現神術布料裏有與蠶絲質地相仿的，雖然冬暖夏涼的什麽效果都有，但在質地上來說還都不脫棉、麻、毛的範圍。
    而絲製品，那就是另一回事了。陸希想起後世的綢緞晚禮服，跟現在這種碩大的裙擺風格也截然不同，穿出來絕對可以讓伯爵夫人瞬間驚動全場！
    “那，那好……”伯爵夫人被新畫的大餅迷了眼睛，不再糾結於貨物銷量受影響的事兒，反而叮囑起陸希，“過幾天的舞會要穿新裙子，你記得再試一試，有什麽問題現在就改，不要到了那天再出問題。”
    她指的是終於要現身人前的蛋糕裙，陸希從善如流地點頭，把她給送了出去，這才關上門跟馮特伯爵說話。
    “何必跟那些人攪在一起？”馮特伯爵顯然對她今天的作法也不讚同，“那種自甘墮落的下流女人，也不值得你伸手。”
    陸希坐了下來：“父親，您有沒有想過，如果您沒有派人去接我回來，我現在會是怎樣？”
    馮特伯爵愣了一下，不自覺地拉緊了嘴角，半晌才說：“有很多正經的工作……”
    “是的。”陸希點了點頭，“有正經的工作，也確實有人好逸惡勞，隻想輕鬆賺錢，不願意辛苦勞動，可是這樣的人有多少呢？就拿我來說，在農莊上的時候我過得還不錯，因為至少有一份產業，吃穿都不愁。”雖然吃是吃黑麵包，穿也就是穿麻布衣服，但不至於凍餓是真的，而且因為露西本人機靈，還學會了一點文字。
    “但是蝗災過後，這些都沒了，我們一路流浪到黑莓鎮，因為生病用完了最後一點錢，薩拉養不起我，所以她就跟著過路的商人走了。”陸希頓了頓，回憶的碎片翻騰上來，露西當時的無助與憤怒曆曆如在目前，陸希想，如果當時是她，說不定也會跟魔鬼簽訂契約的，有什麽比馬上就要凍死餓死更可怕呢？
    “我願意工作，還認得一點文字——”陸希把回憶壓了下去，暗暗歎息，但願原身那個小姑娘能夠安息，“但是沒有什麽用，因為我是雙黑，所以在黑莓鎮沒有人願意給我工作。我靠去黑鬆林裏撿蘑菇暫時活了下來，但我不知道到了冬天無法再進山的時候，我還能靠什麽掙到一口麵包。”
    馮特伯爵嘴角拉得死緊，欲言又止。陸希繼續說道：“城市裏也是一樣的。王都的人很多，這意味著需要工作的人也多，但是王都的工作崗位真的多嗎？真的能夠讓每個願意勞動的人都能有機會嗎？我們進城的時候，那麽多在路邊等著帶路的半大孩子，有幾個能成功？那麽多等著給商人搬運貨物的男人，又有幾個能賺到錢帶回家去呢？”
    馮特伯爵沒注意過這種事。事實上他走到哪裏也不需要人帶路，隻會覺得這些衝上來的髒兮兮的半大小子很煩，而且在街上偷竊的也多數是他們，所以他從來沒想過，這些孩子也需要什麽“工作崗位”。
    “您想想我們長雲領。”陸希終於把長雲領作為例證舉了出來，“您年年都要給青石城的人發救濟，是因為什麽呢？”
    因為什麽？當然是因為不要讓他們餓死啊？馮特伯爵的話已經到了嘴邊，才忽然明白過來——陸希不是問他為什麽要發救濟，而是問他為什麽不得不發救濟，為什麽不發救濟就會死人！
    因為，是因為那些人沒有工作嗎？馮特伯爵低下了頭。他一直以為陸希開那些玻璃工坊、鹽堿工坊、香皂工坊和煉鐵廠什麽的，是為了賺錢，為了打造更好的武器和盔甲，為了壯大長雲領，為了榮耀玫瑰家族。
    但現在看來，她其實是為了——提供更多的工作崗位？
    去年冬天好像確實沒有發救濟糧。馮特伯爵想起伯頓管家報上來的賬，雖然隻是草草一掃，但大騎士的記憶力足夠過目不忘——那些支出裏頭，有給各工坊工人的工錢，有給奴隸的獎勵，一筆筆的支出很多，卻唯獨沒有救濟的支出。
    是因為有了工作的平民，也就不需要等著那點可憐的救濟糧了。
    要說起來，往年一個冬天過去，他的倉庫裏糧食和肉幹都還會剩下不少，但今年雖然沒有救濟，倉庫裏卻幾乎空了。照這樣看起來，似乎還不如救濟更省錢，但是今年來王都，伯爵夫人舉行的宴會上用著貴重的水晶玻璃器皿，店鋪裏的手鏡和香皂已經賺了數千枚金幣，頂得上長雲領一年的稅收。如果把這些金幣都換成糧食和肉幹，大概他的倉庫都要堆不下了，更不用說今年長雲領自己的糧食還會增產……
    工作崗位，原來是這麽重要的嗎？
    “平民並不都是不想勞動的懶蟲。”陸希平靜地說，“如果一個願意勞動的平民卻找不到工作，吃不飽穿不暖，要去偷去賣，那麽父親，這不是平民自己的罪過，而是領主的錯誤。”
    領主的錯誤！這句話像針一樣刺了馮特伯爵一下，因為他也是領主。他想訓斥陸希一句，但話到嘴邊又化為了沉默。
    屋子裏像個墳墓似的，過了一會兒馮特伯爵才說：“但是你這樣做，教會一定會注意的。”
    “我想不會所有的人都願意去長雲領的。”陸希猶豫了一下，“我知道這樣做不太合適，但我不能什麽也不做。”說到底，她做不了高高在上的貴族領主，她也是這些平民當中的一員，隻是她比他們更幸運一些罷了。
    馮特伯爵點了點頭：“那你就按你的心意做。反正教會一直都看我們長雲領不順眼。隻是這麽一來，以後你在舞會上大概更要做壁花了。”
    這等破事誰在乎啊……
    反正隻要馮特伯爵不反對，陸希就覺得肩頭上輕鬆了很多，起身打算出去，卻聽見背後馮特伯爵慢慢地說：“露西，你心裏還是怪我的？”
    呃——這個問題就很難回答了。
    陸希本人當然沒什麽怨恨的，甚至對馮特伯爵這倒黴的婚姻生活還有點同情，但她大概沒資格替露西原諒這個父親，畢竟如果沒有她跟海因裏希簽訂的契約，馮特伯爵大概到現在也不會想起這個私生女來。
    左右為難了一會兒，陸希終於還是說：“您可以當我在黑莓鎮的時候已經死了，現在在您麵前的是個陌生人，我們可以重新認識。”
    背後半天沒有聲音，於是陸希輕手輕腳地溜出去，把門關上了。
    這個回答顯然是會讓馮特伯爵不快的，但陸希又實在不能痛快地說一聲“我不怪你”，所以歎息一下，就迅速把這件事扔到腦袋後麵去了，她有太多事要做呢，比如說蠶繭，再比如說治病，再比如說——我去，怎麽忘記了烏頭藥水的事！
    馮特伯爵正在椅子上坐著出神，門忽然又被推開了，陸希嗖地伸進頭來：“父親，還有一件重要的事！”
    算了……馮特伯爵看著陸希有點心虛又有些期待的表情，緩緩地籲出一口氣——已經過去的事情誰也無法改變，還是往前看。
    不出陸希所料，烏頭藥水的事兒散播開來，比她要給下賤的平民治髒病，更讓貴族們心驚——畢竟平民死啊活的跟他們也沒多大關係，還是自己喝進肚子的東西更重要！
    拜耳子爵從後門溜進了海格勳爵府上，滿頭是汗：“已經有幾位大人在追索藥物來源了……”
    說真的，他也沒想到這個壯陽藥水賣得這麽好，好幾位大貴族竟然都在私下裏用。
    金幣滾滾而來的時候感覺很好，現在被追究起來就沒那麽好了。
    “子爵大人不必著急。”輕柔的聲音傳過來，一杯菲諾酒送到他的麵前，來人將另一杯酒放到海格勳爵麵前，從容地收起銀盤，“那種藥水確實能治病，而且隻要不是一整瓶喝下去，不會出事的。”當然，日積月累的話，那就是另一回事了。
    拜耳子爵看了她一眼。他當然認識這個女人，外麵的人隻知道她是海格勳爵府上的女管家，但他卻知道，這位女管家當初就是在他的晚風嶺被海格勳爵看中的，當時，她已經是有夫之婦了。
    海格勳爵這是什麽毛病，為什麽就喜歡有夫之婦呢？
    不過拜耳子爵也得承認，這位名叫莉莉絲的女管家確實美貌，雖然是個雙黑，但那細膩的肌膚，窈窕的腰身——迷失之地的血脈似乎能讓女人長葆青春，莉莉絲已經三十多歲，但比起那些同齡的貴婦——比如說他自己的夫人，她甚至都還無須用妝粉來掩飾自己的皺紋。
    不過，他真不知道，莉莉絲居然知道藥水的事？
    “那種藥水是我配置的。”女管家似乎看出了他的疑問，微微一笑，“所以效果如何，我是最清楚的。”
    居然是她配置的？拜耳子爵腦袋裏迅速跳出幾個詞：東方，草藥，女巫……
    但他最終都給壓下去了，管她是什麽人，藥水掙了錢不是嗎？所以現在的問題是——已經有人質疑藥水，並且用老鼠做了試驗了！
    “老鼠？”女管家仍舊微笑著，“老鼠跟人怎麽可能一樣呢。再說老鼠也不是中毒而死的，是因為被灌下的藥水太多，所以撐死了。如果強迫人吃下一頭大象吃的東西，人也一樣會死的。而且使用藥水的大人們隻喝一口，又有解決的方式，怎麽會有事呢？”
    原來是這樣……拜耳子爵鬆了口氣。說實在的，最近他也曾經用過幾次那個藥水，感覺確實是很有用，所以聽說藥水有毒他才急了，那不是連他都要中毒嗎？現在聽女管家這樣一解釋，他總算可以放心了。
    不過，即使有這種解釋，恐怕藥水的銷量也難免受到一些影響，畢竟總有膽小的人，是半點風險也不敢冒的。
    並且，如果藥水被質疑，那煙絲恐怕也……畢竟兩種東西他們是一起出售的，人們難免會把這兩樣聯係在一起想啊。
    莉莉絲聽著他說完，又微笑了一下：“這個，子爵大人就更不必擔心了，沒有人會不喜歡那種煙絲，即使暫時受到一些抵製，過不多久他們還是會來買的，因為沒有比這更好的了。”
    是嗎？拜耳子爵倒是不抽煙鬥，但他記得他手下的中級騎士仿佛是很喜歡的。
    “好了。”海格勳爵把玩著莉莉絲的手指，對拜耳子爵道，“沉住氣，就照莉莉絲說的去做，過一段時間客人自然會回來的。”
    拜耳子爵連忙答應了一聲，又小心翼翼地說：“但是如果有人要求退貨，可能一時會周轉不靈……”畢竟他得來的錢八成都交給了海格勳爵，一旦退貨的人稍微多一些，他手裏的錢就不夠用了。
    “不是還有寶石嗎？”海格勳爵並沒有給他錢的意思，“多出幾塊寶石就行了。”
    寶石的銷售情況確實不錯，可是那個礦現在已經在長雲領的領地之內了啊……
    “生荒地有誰會盯著。”海格勳爵不太耐煩。最近國王追查那個女仆的動作很大，而且還有意無意地指向了他——他知道國王沒有證據，隻是在找借口除掉他而已，但是對一國之君來說，沒有證據，難道不會製造證據嗎？
    所以他這些日子真是謹言慎行，絕對不能讓國王抓到半點把柄，而且還要做好準備，萬一國王真的發起瘋來向他動手……
    這個時候，他怎麽可能再去操心什麽退貨的事。你見過裝進自己口袋裏的金幣還能再掏出來給人的嗎？再說，他手裏也沒有多少錢，畢竟他要培養自己的勢力，難道不要花錢嗎？
    “現在長雲領的人都在王都，正好挖礦。”海格勳爵不耐煩地說，“而且那個女伯爵不是多事嗎？那就把消息散播出去，王都裏得髒病的人可不少，她願意治，就都讓她帶走好了。這樣鬧起來，長雲領還顧得上生荒地那點破事嗎？”
    拜耳子爵得了指示，高高興興地離開，海格勳爵的臉色卻仍舊沒有緩和。他不能跟拜耳子爵說自己現在處境不妙——這種人的忠心，他可不相信，但不說，卻不代表這件事就沒有了……
    “那些人真的離不開煙絲了嗎？”他頭也不抬地問。
    女管家仍舊溫順地站著，任由他把玩自己的手：“過一陣子大人就能看到他們繼續購買了。”
    “可是那不夠！”海格有些焦躁，“國王也用了，可是也隻是喜歡，並沒有一天都少不了！”
    “當然，因為煙絲並沒有那種效力。”女管家的聲音都還是那麽輕柔的，“煙絲並不是惑人心智的魔藥。”
    海格抬頭看著她，眼神陰鷙：“你真的不知道那種魔藥的配方？”
    “我其實並不太相信真有那樣的魔藥。”女管家從容回答，表情沒有一絲變化，“畢竟我也沒有見過。”
    海格盯著她看了半天，才說：“那麽，那些筆記裏有嗎？”
    “我不知道。”女管家輕鬆地說，“那麽多筆記，我也隻是翻看過一點而已。”
    隻翻看過一點，她就能拿出壯陽藥水和那種煙絲……
    海格勳爵陰沉地又盯著地麵看了一會兒，終於下定了決心：“從今天晚上開始，你到三樓來看筆記。”
    “那也不一定能找到。”女管家卻出人意料地給他潑了一盆冷水，“我知道大人一直不放心我，那又何必冒險呢？我倒知道一種毒藥，是銀器驗不出來的。”
    海格嘴角抽搐了一下。直接毒死國王？他倒是很想，但他無法接近國王啊。能在朱麗亞公主身邊安插人手已經是極限了，國王把自己和喬納斯王子保護得嚴嚴實實的，他並沒有向國王下毒的途徑。
    至於冒險……這個女人已經在他身邊呆了十年，為他出了不少主意，如果她另有所圖，那銀器驗不出來的毒藥不是正好用在他身上嗎？
    海格覺得自己後背有點發涼——這個女人竟然還知道那樣的毒藥，假如真的有心，豈不是早就能毒死了他？迷失之地來的女人，真的是——即使不是女巫，也太危險了。
    隻是，這樣又聰明又漂亮又識趣的女人，他可真舍不得放手。既然她知道那種毒藥卻沒有對他下手，應該是確實已經忘記自己的丈夫和孩子，倒向他了？畢竟十年了，那兩個人早死了，該怎麽選擇，聰明人都知道。
    想起剛才女管家還給他潑冷水說未必有那種能夠控製人心智的藥，海格心裏又踏實了一點。假如想帶著筆記逃跑，她就應該用那種藥來鼓動他，而不是反而否認了。
    如果那種藥能配出來，像她說的，看起來像煙絲一樣無害，卻能令人上癮，甚至一天都離不了，那麽他豈不是就能把國王攥在手心裏？這怎麽說都比他帶著人打進王宮要容易多了。
    “我對你還有什麽不放心的……”海格堆起笑容，把女管家摟進了懷裏，“隻不過做藥太辛苦了，我怕你受累。你放心，如果我能當上國王，你就是我的王後。現在我沒法娶你當妻子，但等我成了國王，那時候我想給誰身份就能給誰身份！”
    女管家坐在他腿上，溫柔地微笑著：“我等著那一天……今天晚上我就去翻筆記，隻要能找到藥方，我一定能把它做出來。不過聽拜耳子爵的說法，那位長雲領的女伯爵似乎也懂一些草藥，她又是從哪裏知道的呢？”
    海格隨口回答：“她的生母就是個雙黑女奴。當初說是生下孩子就死了，現在看來，說不定是一起被送出去了。多半就是她教的？不過這個該死的賤人居然在教堂門前救下女巫，說不定自己就是個女巫……”
    他絮絮叨叨，把陸希罵了一通，卻沒注意到女管家溫柔的眼神裏，帶上了一點若有所思。
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