長雲領一行人離開王都,  提前結束了社交季。
    提前離開這種事，往年也是時常有的，畢竟失意者總是避免不了,  就像今年突然從頗受歡迎的座上賓變為階下囚的拜耳子爵一家，這種極端的例子也不少見，譬如說先國王剛繼位那兩年,  這種事就沒少發生過。
    但這種提前離開的人，基本上都是失敗者，可今年的長雲領這一家,  卻是正好相反。
    先是伯爵夫人帶著新奇的商品和別致的裙子出現,  在短短一個月裏就出盡了風頭，如今出來交際的女士們,  誰不在宴席或舞會進行到一半的時候拿出一麵手鏡來整整妝容，簡直就等於自曝自己不夠時髦。
    還有那種香皂，比沐浴水更方便攜帶，而且還實惠——大貴族可能不在意這中間門的差價，但是對小貴族來說,  一塊香皂隻有一瓶沐浴水價格的一半，使用次數卻在十倍以上，這麽大的差異，省下的可都是他們的金幣呀！
    更重要的是,  沐浴水這個東西，它產量是有限的！
    想想就知道嘛,  一隻雪羽鳥才多大一點兒？油脂又能有多少？一瓶沐浴水就需要好幾隻雪羽鳥,  寒風嶺一年又能養出多少隻來？
    所以沐浴水不但是昂貴，還不是誰都能買得著的！往往每年的產量被頂尖的大貴族們瓜分一下就基本沒了，剩下的人——階層若是不夠高,  哪怕你再有錢也沒處弄去。
    但是香皂就不一樣了，不但比沐浴水更耐用，而且看這個價錢，顯然這東西對長雲領來說，應該不是什麽原材料稀缺到產量有限的，所以它會有更大的市場。
    路特就是一個看到了市場的商人。
    他不是頂尖的大商人，隻能算中遊，手上的資本其實不算少，卻缺乏門路，擠不到貴族們麵前去，那些最時髦最稀缺的好東西，自然也就輪不到他手裏。
    但是這次，這個香皂可是新出現的東西，而且長雲領的領主跟其他的大貴族看起來都不太一樣，不說別的，他們居然真的肯接收那些有髒病的流鶯，這就非常奇怪了。
    路特想了想，決定還是試一試，所以他在妓館裏找了兩個有病的流鶯，出錢替她們贖了身，然後把她們送去了伯爵府邸。等到長雲領一行人動身返回的時候，他也跟了上去。
    果然，走了幾天之後，在途中歇腳的時候，他就被騎士帶去見了長雲領的女伯爵。
    “是你替羅絲和潘茜交了贖身錢？”那位年輕得過份的女伯爵笑吟吟地問，“為什麽呢？”
    妓館裏的女人跟街頭流鶯是不一樣的，她們是“有組織”的，說起來妓館給她們住的地方，還給她們包吃包穿，好像是待遇不錯，但同樣的，她們也絕對沒有自由，別說生了病想去治，就算是死了也得死在妓館裏。
    羅絲和潘茜雖然得了病，但年紀還輕，還能給妓館掙錢呢，妓館絕對是不會放她們走的。路特也是交了足足二十枚金幣才把這兩個人贖出來，這可不是一筆小錢，夠妓館再買十個年輕女人了。
    路特在拿出這筆錢的時候也有些肉疼，但除了這個辦法，他真的沒有本事能擠到一位伯爵的門前去，守衛連通報都不會替他通報的。
    但是現在，他已經站在女伯爵的麵前了。路特激動得手都有點抖，原本想好的話一下子都忘到了腦後去，結巴了兩下，才老老實實地說：“我想通過她們，能讓您注意到我。”
    周圍響起一片笑聲，路特緊張得頭都不敢抬，隱約聽見有人在說：“還挺誠實的。”
    “誠實好。”女伯爵輕笑了一聲，“誠實才是做生意的基礎。”
    誠實是做生意的基礎？路特不禁在心裏嘀咕了一句。沒聽過這樣的說法，倒是商人們都知道，凡是往貴族那裏送的東西，就隻管往上加價好了，加得少了，管家還不願意呢。至於賣給平民的東西，那就以次充好，反正那些窮鬼也分不出好壞。
    路特自己倒是沒打算這麽幹，但也免不了見人下個菜碟，賣出去的東西價格上下浮動一點，那也是常有的事。無奸不商嘛，真要是那麽老實，還賺什麽錢呢？
    說實在的，就路特這種，都有人在背後笑他是個笨蛋膽小鬼，掙不了大錢呢。至於說誇讚他誠實的，他活了三十多年還沒聽到過一句。
    沒想到今天，居然有位伯爵大人誇讚他了！
    路特正在胡思亂想，就聽女伯爵又說：“既然這樣，就說說你的計劃吧。”
    計劃？什麽計劃？路特一臉懵逼。然後他聽見女伯爵說：“就是，比如說你計劃從長雲領采購哪類貨品？準備投入多少資金？希望得到什麽樣的進價？這些貨品你又打算如何銷售，售價多少？是準備長期合作還是短期合作？你從長雲領運走貨物，那麽再來長雲領采購的時候又能帶什麽貨物來？”
    這些……路特感覺自己更懵了。難道來買貨不是拿著金幣就行嗎？怎麽進價他還可以提要求的嗎？而且貨物到了他手裏，怎麽賣難道不是他說了算？怎麽聽起來，好像女伯爵還要幹涉似的？
    但是，路特從這些詢問裏好像也找到了一點頭緒，尤其是最後兩個問題——女伯爵是說可以長期合作，意思是說他能夠一直從長雲領拿到香皂嗎？而且回來的時候還可以帶貨物來賣給長雲領，那不就是來回都不空，兩頭都能賺錢嗎？
    “我，我馬上就回去做計劃……”路特也不知道自己是緊張還是興奮，他隱隱地覺得自己這次的20金幣投資是走對了路子，假如他的計劃合了女伯爵的心意，恐怕他就能在長雲領這裏站住腳了啊！
    路特挑燈夜戰，第二天掛著兩個黑眼圈，戰戰兢兢把自己歪歪扭扭的“計劃書”呈到了女伯爵麵前，深恨自己從前沒好好練練那筆字——哎，誰知道做個買賣還要搞這些花樣呢？寫契約都有政事廳的書記官，也用不著自己動筆啊。
    陸希把這份計劃書看了一遍。其實她也是外行，不過聽了畢維斯一點兒生意經，再加上以前的知識，揉巴揉巴擱一塊兒，唬唬路特罷了。
    其實在見路特之前，她已經向那兩個妓館裏出來的女孩子打聽過了——這年頭不少生意都是在妓館裏談成的，有些精明的女孩子，憑著自己聽到的那隻言片語，也能拚湊出不少信息來。
    羅絲就是這麽一個精明的女孩。路特時常請客人來光顧她的生意，她就發現路特其實挺有資本的，而且他跟海商有交道，做的生意裏有不少海貨。
    這年頭的海商可有錢！能跑遠海的那種大船，都是要附上頂級神術陣的，一艘船不客氣地說，那造價都是以萬為單位的！就長雲領如今這樣兒，一年的稅收可能還不夠人家日常維護幾條船的……
    當然，頂級的大海商，路特搭不上，那人家都是直接跟大貴族們交易的。但大海商出海的時候，經常有搭夥的。這些普通海商自己的船沒那麽高級，就交點保護費跟在大海商的船後麵，遇到風浪或者魔獸什麽的，自己抗不住，還有大海船保護。
    當然，這種跟隨的船是拿不到最好的收獲的，肉都是大海商吃，他們就跟在後麵撿點肉渣喝口湯，也能賺不少。而大海商拿他們當苦力用，省去自己雇傭太多人手，還能收筆外快，倒也沒什麽意見。
    路特就是跟這種跟隨的海商打交道。這些海商手裏的貨可能很零碎，自己賣的話太麻煩，路特一家家收起來，最後自己湊個整，再往外賣就好叫價了。所以路特買賣倒沒有做得特別大，認識的各路商人卻很不少。
    陸希就是看中了他這一點。畢維斯也是很有經驗的商人，但他替馮特伯爵做事，打交道的也都是貴族，推銷奢侈品沒有問題，但推銷日用品就不行了。長雲領今後的產品大部分都會是日用品，這就需要路特這樣的商人了。
    “所以，你想把香皂賣給海商？”陸希笑眯眯地合起計劃書。應該說，路特這份計劃書寫得還是很實在的，雖然簡單，但她要求的那幾條都寫明了，甚至連他準備聯係的幾家海商都標了出來，這要是換了她那個位麵，透露自己客戶，那是絕不可能的！
    路特心裏也有點打鼓。他在做這份計劃的時候也想過要不要寫得這麽老實，但考慮之後還是都寫上了。一來對方是大貴族，他一個商人，就算有點錢，惹得這樣的貴族不快下場也會很慘；二來就是，他記住了女伯爵說的“誠實是基礎”，他覺得他誠實一點，可能會更好。
    寫都寫了，現在女伯爵詢問，他當然隻有實話實說：“不但是海商，其實我覺得香皂在商人裏的市場會非常大。”
    商人這一行並不好幹。海商一出去就得在海上漂個一兩個月，船上的淡水永遠要省著用，那滿身的鹽粒子你去試試，絕對不好受。
    陸地上的行商也好不到哪兒去，就如今光明大陸這路況，走一天灰頭土臉，身上隨便一搓都能搓下泥來。
    路特自己就是商人，當然知道這滋味。沐浴水這東西太貴實在用不起，他用過草木灰，還有皂莢樹的果實，但那個清潔效果都跟香皂沒法比，而且還沒有香皂這麽方便！他敢說，隻要能買到，沒有一個商人會不願意為此掏錢！
    所以現在的問題就是——女伯爵願不願意給他貨。
    他提心吊膽等了半天，就聽女伯爵笑了一聲：“不錯，香皂作坊裏現在應該也有上千塊存貨，打開市場差不多夠了吧？”
    路特眼睛都亮了——成了，這生意做成了！而且聽女伯爵的意思，是把所有的香皂都給他？那這不就是獨門生意了？
    他剛喜出望外，就見女伯爵又彈了彈那份寫著“計劃書”的羊皮紙：“就是你要往長雲領帶的貨，這些可不合適。”
    不合適？路特不由得有點苦了臉：“這——伯爵大人，這是我能弄到的最好的東西了，最頂尖的翠綠珊瑚和海螺珠，都在那些大海商手裏……”像那些跟隨的海商，能弄到一些鯨須和質地較差的龍涎香，或者是形狀圓潤的珍珠、比較完整的珊瑚，也就是極限了。
    “不不不——”陸希笑著搖搖頭，“我可不要珊瑚和珍珠。”要那玩藝兒幹啥，又不當吃又不當喝。鯨須她也不要，要是鯨油便宜倒可以弄一些來，可惜光明大陸上非常喜歡鯨油蠟燭，有鯨油就都被那些大的煉金工坊給包了。
    “那您要什麽呢？”路特糊塗了。海商不就是弄這些東西嗎？另外就是珍貴的魚肉和海中魔獸的魔晶了，但那東西同樣不是他能沾得到的。
    “嗯——”陸希展開一張羊皮紙，上頭是她這幾天讓金羽畫出來的畫，“我需要這些東西，你問問你認識的商人們，有沒有見過。”
    路特茫然不解地看過去，羊皮紙上畫的居然是一些植物：“這，這是什麽？”
    紙上畫的是甜菜、玉米、水稻、高粱、向日葵和油菜。這都是陸希現在能想到的，能夠在長雲領種植的作物。其中水稻和高粱本來是夏國的主要農作物，但自從夏國消失之後，水稻和高粱也跟著消失了，不知道現在還有沒有散落在外的植株能夠找到。
    這些東西沒頭沒腦的，陸希也不指望路特馬上就能找得著，隻希望他多聯係幾個商人，廣撒網碰碰運氣。至於說海裏的特產，她倒是也想要幾樣。
    “曬幹的，那種海裏的大葉草？還有那種紫紅色的紅海草？曬幹的小蝦？扇子形的貝殼肉幹？”路特完全想不到女伯爵要的居然是這些東西。那種褐色的大葉草，在海上漂浮著，經常妨礙船隻前行，非常討厭。紅海草從來沒有人要，隻有海邊的窮人，會把曬幹的紅海草拿來代替幹草鋪床。至於那種曬幹了隻有指節長短的小蝦，還有貝殼之類，海商們從來不屑一顧，都是海邊的窮人才拿來充饑的啊……
    而且，要這些東西的話，根本不需要出海的大海船，那些普通的漁民就能弄到，反而是大海船不會浪費地方捎帶這些沒用的東西。
    “對呀，就是讓你向普通漁民收購啊。”陸希根本沒打算向出海的大船伸手。沒有保鮮措施，她想要也運不過來，那些深海的美味基本都是靠神術保鮮的，能讓普通人運輸的也隻有這些幹貨。
    路特一頭霧水，但馬上答應了下來。向普通漁民收購這些東西才幾個錢呢，就算運回來不賺錢，能拿到香皂的買賣就已經夠他賺了，隻當討好女伯爵了——要說這可比往那些大貴族的管家處送禮要便宜太多太多了。
    還有女伯爵要找的那些植物——路特小心翼翼將羊皮紙折好揣在懷裏，他一定用心去找，至於說找來了有什麽用，那關他什麽事呢？他隻要聽女伯爵的吩咐就行了。
    “要那些東西有什麽用？”等路特走了，海因裏希才開口，“難道那些幹海草什麽的，還能吃嗎？”
    自從他跟陸希一起“失蹤”過一回，陸希又閉眼瞎吹，說全虧他用酸液潑食屍鬼，兩人才能安全逃脫，海因裏希的身價就直線上升，已經不是當初那個被伯爵夫人送過來的，不討大家喜歡，隻配去挖臭泥的角色了。
    就說現在，莉斯在外頭忙活，他就能在陸希身邊坐著啥都不幹，包括馮特伯爵在內，都沒人覺得不好。
    “能吃啊。”陸希卻是看見他就頭疼，“不但能吃，還能治病呢。”要知道在光明大陸，甲狀腺腫大嚴重，喝聖水又沒有用的話，也是會被當成墮落者的。尤其甲狀腺腫大又是青年女性發病較多，所以這也是女巫的“標誌”之一，你說坑爹不坑爹呢？
    長雲領不靠海，居民吃鹽都少，更別說碘了。以前聽說教堂就燒死過大脖子病的患者，陸希要打擊教會的威信，怎麽能錯過這種機會呢？弄點幹海帶回來，正是惠而不廢的辦法。隻可惜海帶生長在比較寒冷的海水之中，而白浪灣的氣候卻頗為溫暖，否則要是在白浪灣搞個海帶種植，豈不方便呢？
    海因裏希對於跟教堂對著幹的事一向上心，今天卻聽得有點心不在焉，等陸希說完了就問：“黴菌沼澤的事，你想好了沒有？”
    陸希頓時就頭大如鬥：“還沒有呢……你一天問三回，哪兒能那麽快的。”
    “誰一天問三回了？”海因裏希瞪起眼睛，“我昨天都沒問！”
    陸希抱頭，海因裏希卻不肯放過她：“你不是說，那裏的青黴和那個——黑曲黴，都是有用的嗎？既然有用，為什麽不能用呢？在黴菌沼澤裏培養那些黴菌，不是比你在長雲領培養還省糧食嗎？”
    陸希長歎一聲，不得不放下手：“難道這件事，是省不省糧食那麽簡單嗎？”黴菌沼澤，那可是在無盡深淵裏，要利用黴菌沼澤，就要在無盡深淵與光明大陸之間門，建立起一扇固定的“門”來啊！
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