“你跟我說,  這樹是被纏死了，隻能當柴燒？”指著麵前的樹墩子，陸希似笑非笑地看向管事。
    這蒙二傻子呢？這樹砍了之後的茬口還新著呢,  是個人都能看出來這原本是一棵活樹好嗎？
    管事的腦門上開始冒汗了。他哪裏想得到,  伯爵小姐居然能一路走到山裏來，就為檢查一下他說的“被藤蔓纏死的樹”？難道她不該像伯爵夫人一樣,  聽聽管事的匯報就算完嗎？這樣的山路,  有哪個貴族小姐願意走上來？明明她們尊貴嬌嫩的雙腳，都是隻在舞會上才願意踏在地麵的。
    “說說吧——”陸希打量著眼前的樹林,  “這些年被‘纏死’的樹，到底有多少啊？還是需要我一棵棵給你點出數來？”
    就眼前這一棵，有一人合抱那麽粗,  雖然陸希還沒本事從半截樹墩子就辨認樹木的品種,  但看這斷口木料十分致密的樣子,  想必是挺好的木材。
    “你也真是蠢得可怕。”她用腳踩了一下殘餘的樹墩，“路都踩出來了，你就真覺得不會有人來查看？”
    管事汗如雨下。這算什麽路啊？硬生生就是伐木的人踩出來的羊腸小道而已,  路麵坑窪不平,  兩邊都是雜草灌木，伸著胳膊腿兒的拉扯人的衣服。就是管事自己，如果不是為了掙錢,  都不愛走這樣的路，哪裏能想得到伯爵小姐硬是走上來了呢？
    “讓我想想——”陸希假做思索,  “你這是侵吞了夫人多少錢財？這個,  應該怎麽判罰呢？”
    這方麵的律法，何塞十分熟悉，想都不必想就回答：“侵吞主人的錢財等同於盜竊,  一枚金幣以下砍手，一枚金幣以上直接絞死。”
    管事撲通一聲就跪下了，張著個嘴不知道是該認罪還是該硬頂。認罪吧，他這些年貪的錢可遠不止一枚金幣了；不認吧，罪證都確鑿了，而且說句不好聽的，如果伯爵小姐一定要處置他，有沒有罪都一樣啊。
    說真的陸希也被何塞的“律法”嚇了一跳，這未免也太一刀切了，顯然並不能起到真正的好作用，所以她沉思一下，又問一句：“那麽，假如侵吞的錢財能全部找回來呢？”
    其實並沒有什麽找不找回來的區別，把人絞死之後沒收家產，自然就能補回來了。但何塞這麽聰明的人，怎麽會聽不出陸希的意思呢，於是裝模作樣地應和道：“假如能全找回來，主人沒有什麽損失的話，自然不必遵循盜竊的處置方法，即使有懲罰，也不至於砍手或絞死了吧……”
    他還沒說完呢，管事已經一迭連聲地叫了起來：“大人，我願意把所有的錢都賠出來，我的家產都賠出來！還有，維卡太太她也拿了錢，她那裏還有！”
    接下來的事情就簡單得多了，有管事肯招認，陸希都不急著處置他，而是帶著科林在山上“掃”了起來。
    這裏確實有許多啤酒花，隻是因為野生野長無人照顧，看起來亂七八糟的。這個時候其實已經過了盛花期，隻有少數晚開的花序還垂掛梢頭，穗狀的雌花花序看起來像是一串發育不良的綠葡萄。
    “就摘這種。”陸希向帶來的奴隸們下令，“摘最好的那些，有多少摘多少就好。”反正長雲領現在的糧食還沒多到可以大量釀酒，今年先試試水好了，主要是看釀出的啤酒能不能達到要求，以及大家對新口味是不是接受。
    科林還真的認識這種東西，小心翼翼地辨認了一會兒才說：“小姐，這個東西，好像是蛇麻？我，我曾經聽說有女巫會用這個來給人治療腿腫或失眠，但，但教會說這是用蛇的骨頭培養出來的，所以才叫蛇麻……”聽著就嚇人好嗎。蛇這個東西，在光明大陸上可不是什麽正麵形象。
    陸希不禁搖頭。蛇麻確實有消腫利尿的作用，也能治療失眠多夢，當然，是跟其它藥物配伍一同服用才有明顯效果。但是教會這種“凡女巫用的草藥都是邪惡”的幹法，簡直就是暴殄天物！
    “這東西跟蛇沒什麽關係，叫蛇麻不過是因為它盤曲的藤蔓像蛇而已。而且，用這東西來釀麥酒可是別有風味，比現在的麥酒好喝多了。”
    光明大陸的麥酒其實就是啤酒，隻不過這種酒隻有平民才喝，口感並不爽快，還因為發酵程度不一質量相差甚遠，有些甚至粘乎乎的一股子刷鍋水味兒，真是浪費了那些糧食。
    正因為這玩藝兒不好保證質量，所以貴族們才不喝，隻能由平民們消費了。現在陸希一說這東西能夠增加麥酒的風味，科林第一個念頭就是——伯爵小姐又在為平民謀福利了，怕他們喝的麥酒太難喝，所以要把它變得好喝一些。
    這麽一想，科林就激動得想立刻跪下來向伯爵小姐行個大禮。他活了幾十歲，從祖父那輩兒起，換了好幾位主人，哪裏有像伯爵小姐這樣，總是替平民著想的領主啊！他竟然能碰上伯爵小姐，一定是光明神垂憐——呃，伯爵小姐好像不喜歡大家提起光明神，那還是算了吧，他隻要感謝伯爵小姐就好了。
    總之科林對於陸希的話那叫一個深信不疑，既然陸希說教會的宣傳都是騙人的，那就肯定是騙人的！所以在看見又一樣被教會稱為邪惡之物的東西時，他立刻就向陸希指了出來。
    那也是一種藤蔓植物，喜歡纏在小灌木上，但是與蛇麻不同，這種植物往往把纏住的小灌木包裹得嚴嚴實實，造成對方因為缺乏陽光而死去。
    “教會說，這種植物叫做血草，跟白絲藤一樣都是墮落的植物。”科林說的白絲藤，其實就是菟絲子，因為會將寄生植物纏死，也向來被惡魔化。但是血草另有一種特點，就是它的根莖被水一泡，就會滲透出一種暗紅色的液體，仿佛不新鮮的血液一般。
    科林老老實實地重複：“以前我的家鄉就有這種植物，生長在墳地上，牧師說它根莖裏的血就是從死人的屍骨上吸取來的。”他想了想，又補了一句，“但是有些不長在墳地上的血草，根莖也一樣是紅的……”
    誒，這麽一想的話，牧師說的肯定不對啊，這血草裏的血，根本就跟死人無關吧？
    科林後知後覺地發現了一個謊言，陸希卻看著眼前的藤蔓苦苦思索起來——怎麽科林的這種形容，她又覺得有點兒熟呢？
    上回何塞跟那個商人換回來的種子她就覺得熟悉，但是到現在都還沒想起來，現在看著這種藤草，又仿佛似曾相識，真是急人……
    不管了，先挖幾棵，帶回去慢慢研究。
    科林已經看透了牧師的鬼話，當然不會再覺得血草邪惡可怕，立刻就動手，全須全尾地挖了一大捆才停下。他剛想問問伯爵小姐這些夠不夠，就聽見伯爵小姐在前方發出了一陣怪叫：“哈哈，好東西！”
    陸希確實是發現了好東西——獼猴桃！
    說起來這座山原本植被相當茂密，不得不說伯爵夫人的父親給女兒挑陪嫁的時候也是有眼光的，就長雲領附近，能像這座山一樣綠油油的地方，那也不多。
    但是這十幾年，伯爵夫人壓根沒管過，更沒有好好照看，而她派來的管事又顧著撈錢，把這山上最高大的樹砍了不少，還隻管砍不管補種，要不是他膽子還沒那麽大，說不定再過幾年山都要被他砍禿了。
    不過現在嘛，最高大的那些樹砍伐之後，陽光便從缺失的地方照了進來，倒是驅散了一些密林的陰濕，誤打誤撞的倒是讓某些地方特別適合喜歡半陰環境、既喜水又怕澇的獼猴桃生長了。
    這些藤本植物你擠我挨的成塊分布，此刻正是結果的時候，葉片下麵垂著一掛掛的果實，因為是野生的，大概隻有鵪鶉蛋大小，棕綠色的外皮滿布細毛，並不像越桔或蔓越莓之類的漿果那麽鮮豔可愛，以至於何塞看見這東西，首先發出的疑問就是：“能吃？”
    “當然！”陸希笑嘻嘻地摘下一個，“嚐嚐？”
    何塞拿在手裏，更覺得這東西毛茸茸的不像好吃的樣子，但這是陸希遞過來的，哪怕不好吃他也打算捧場的，隻能硬著頭皮咬了一口。
    “先剝皮——”陸希一句話沒說完，就見何塞已經咬掉半個了。
    這個外皮確實很敗口感，但果肉的味道卻出乎何塞意料之外，入口先是有些酸，但之後就泛起了淡淡的甜味，還有一種清香——總之，竟然是一種還不錯的漿果！
    “當然了。”陸希自己也撿了一個熟透的，剝去皮，露出了裏麵綠玉一樣的果肉。野生獼猴桃啊，這要是在她那兒，價錢可不便宜。這裏的真是純野生，雖然個頭小，但香味卻很足。
    不要以為光明大陸的平民有多少吃到水果的機會。就陸希在黑莓鎮那些日子，妮娜能摘到十幾顆漿果都要當寶貝一樣揣回家，“貢奉”給全家的小皇帝班傑明。要是那時候妮娜能碰上這麽一片獼猴桃，怕不要高興壞呢。
    想起妮娜，陸希就不由得歎了口氣——她說要回去，究竟是要做什麽呢？還有，她自己承諾會去救她，可是究竟要做到什麽程度，才能去把雙塔大教堂掀了呢？
    算了，這個問題現在想也沒有用，等回去跟海因裏希商量一下吧，隻要是對教會不利，那家夥一定能有好主意的。
    “小姐？”何塞發現陸希走了神，試探著喚了一聲。
    “哦，沒什麽——”陸希笑了一下，把剩下的半顆獼猴桃塞進嘴裏，“把這些都摘回去！”
    “味道的確還不錯，但不好賣吧……”何塞多機靈的人，當然看得出來陸希剛才其實是“有什麽”的，但她不想說，或者說，她不想跟他說。
    對於這一點，何塞很有些悵然。當初剛到長雲領的時候，他和陸希可以算是關係最親近的了——那時候馮特伯爵對陸希來說都隻是個陌生人呢，反而他們倆一起采蘑菇，一起想辦法賺錢的經曆，讓兩人聯係得格外緊密。這也是他之後果斷決定將整個雇傭兵團都拉來長雲領的原因之一，並且對陸希承認身份，又讓兩人之間的關係更近了一分。
    但是在陸希去往王都參加社交季的時候，他因為要盯著煤礦，隻能留了下來。這一分別就是兩個月，再見麵的時候不免就有了幾分生疏——不，也並不是說生疏，而是——何塞不知道該如何形容這種感覺，但他總覺得，如果是在社交季之前，陸希一定會告訴他，她剛才在想什麽。
    可是這話無法出口，何塞最終也隻能有些澀然地說：“這些果子看起來不像能久放的樣子，如果做成果醬的話，我們沒有足夠的糖，恐怕……”有錢的人大概是不愛吃的。
    “這個果子的用處可大著呢。”陸希沒發覺何塞的心思，笑嘻嘻地說，“自己吃也行，還可以釀酒，釀醋——嗯，我是說一種酸味的調味汁，比檸檬汁更好用。另外，做成果醬的話，可以賣給那些海商，這東西，多吃點能夠預防遠海病。”
    遠海病，其實就是指出遠海的船員們常見的壞血症。這種病緣於船上少有新鮮的蔬菜和水果，船員們缺乏維生素c，就很容易得病。
    順便說一句，這種病，一般聖水也治不好，因為它不是免疫力的問題，所以教會自然而然，又把它給推到了“神棄”上頭。在出海的大船上，如果有人得了壞血症，就會被拋入海中“祭神”，據說隻有這樣，才能保證其他人不被“汙染”。
    當然，祭過神之後也並不妨礙繼續有人得病，但教會反正統統甩鍋給病人，絕不承認是自己不會治就是了。
    要想不得這個病，當然就是多吃蔬菜水果，但是在遠海船上要攜帶這些，就需要神術陣來保鮮，那個成本多驚人哪，哪裏輪得到普通的水手們食用呢？果醬倒是不太需要額外保鮮，但加入了糖和蜂蜜的它們成本同樣高昂，一樣是普通人高攀不起的。更何況，根本也沒有人知道如何預防這種遠海病啊。
    所以出一次海，船員的損耗也不小，假如有一種較為便宜的食品可以預防遠海病，海商們是不會太過吝嗇的，畢竟船上出現遠海病，按照教會的說法，就是招致了神明的不滿。
    “死個把船員，商人們還能找到替代者，但是如果招致了神明不滿，萬一給航行帶來別的厄運怎麽辦呢？”陸希嗤了一聲，“與其到時候提心吊膽，我想他們應該是更願意花點錢的，隻要別太貴就行。”
    <101nove.com，既然要便宜，糖都可以不加，無非就是酸一點罷了。再不然，也可以做成果脯，還更好攜帶。
    隻不過，就目前這些獼猴桃的產量，要大批量出售可還差得遠呢，需要好好照顧這些果樹，然後再擴大種植——哎，早知道這座山上有這樣的好東西，她早就來了，伯爵夫人這些年，少掙了多少錢啊！
    既然要靠著這山掙錢，自然不能再像從前那麽野放了。陸希決定，把老科林留下，管這座山。畢竟他在種植上很有經驗，雖然種的是麥豆，但有些東西是舉一反三的，有經驗的人，就是比毫無經驗的人更容易教會。
    老科林完全沒想到，他還沒有正式拿到自由民的資格，就先一躍成了管事！
    這可不是在田裏的監工那種半工半奴的“管事”，遠離了伯爵小姐的視線，他要自行決定怎麽管理這座山，需要雇傭多少人，甚至能決定要花多少錢……這，這可是伯頓管家這種層次的人才能做的事呀！
    他祖輩都隻是個種田的奴隸，竟然能當真正的管事了嗎？這何止是光宗耀祖，簡直就是全家升上光明之山啊！
    不不不，與光明之山無關，就算他全家都上了光明之山，主大概也不會讓他一個老奴隸去管事的，他今日的一切，都是伯爵小姐給的！
    “哎——”陸希看著科林五體投地行禮，哭笑不得，“你都要成為自由民了，不需要再這樣了。”
    科林很固執：“即使我成為自由民，也是您的領民，永遠忠實於您！”這幾天抄之前那個管事的家，他也跟著去看了，那家夥這些年賣掉了山上好些木材，賺來的金幣還很精明地拿去打通了綠雲領的關係，因此得到了一些糖來販賣，竟然也積下了一筆不小的家產呢！
    別人或許會羨慕，但科林此時的想法卻是——他絕不會像那個管事一樣，辜負領主的信任，隻想著塞鼓自己的錢袋！
    伯爵小姐想的是釀出讓平民覺得更好喝的啤酒，想的是讓遠航的船員們不要得可怕的遠海病，那麽作為一個馬上就要成為平民的奴隸，他一定會跟著伯爵小姐，兢兢業業，直到她的願望實現！
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