教皇周身都籠著一層淡淡的光暈,  讓人不敢輕易直視。但柯恩一抬頭之間，還是看見了他已經雪白的頭發——教皇原本是一頭銀發，那是頂級的光係能力的外在表現,  但現在，才一百二十歲的他，銀發已經失去了那種潤澤的光亮，變成了代表衰老的雪白。
    因為有神恩之光的遮掩,  所以這從銀白而雪白的變化不那麽明顯，但柯恩作為紅衣主教，又是最擅長治療神術的人，仍舊是看得很清楚——教皇老了,  雖然神色慈祥,  但眼睛不再那麽明亮有神，眼角也出現了深深的皺紋。
    這不是太合理。畢竟以教皇那浩瀚如海般的神恩來說，一百二十歲還遠沒有走到生命的盡頭,  更不該顯出這樣的老態來。
    教皇自己倒是抬手摸了摸頭發,  笑著說了一句：“老了……”
    “冕下——”柯恩知道這時候他應該說什麽,  但他說不出來，奉承的話很好聽,  卻沒有什麽用處,  甚至這也不是可以治療的，因為在聖城就有一位善於使用聖光治療術的聖徒，更不用說教皇自己身負神恩,  即使他的所長不在治療上，神恩也會自然而然地強健他的身體。所以現在這種情況，肯定就不是聖光能夠治療的了。
    柯恩也知道自己不應該問的。教皇的事情，豈是他一個紅衣主教能夠開口詢問的？但他想了想,  還是遵從了自己的內心：“冕下，您的身體——”
    教皇寬容地笑了笑，並沒有斥責他，卻也沒有直接回答這個問題，隻說：“你在各教堂傳授知識的時候畫出了血液中細胞的形狀，是怎麽看到的？”
    柯恩就知道教皇是不想談自己的健康了，於是也就順著轉開話題，講起了顯微鏡。
    “兩片玻璃鏡片合在一起，就能將微小之物放大？”教皇沉吟了一會兒，還是沒想明白這個道理。
    然而這個問題柯恩也回答不了。他可沒上光學課。而且當初他看到了知識的力量，卻在那力量麵前退縮了，隻學習了與血液相關的部分就匆匆離開長雲領，並沒細究顯微鏡的原理。
    原先是怕自己的信仰完全崩塌，現在卻有點後悔當時沒有再細問一下了……
    教皇倒是很寬容：“沒有關係。聖城有神術玻璃工坊，讓他們試著做一下就是了。”
    柯恩欲言又止——他覺得這件事恐怕不好成功，因為那個玻璃片好像也不是隨便什麽樣的兩片合在一起就可以的，而且聖城的神術玻璃以彩色的為主，長雲領的玻璃卻是無色透明，猶如最好的白水晶一樣。
    “那就讓他們多試試。”教皇擺了擺手，又問道，“這些，都是長雲領的人發現的？是馮特大騎士嗎？”
    “不。”柯恩歎了口氣，還是說了實話，“是他的女兒，長雲領現在的女伯爵……”
    長雲領雖然抵製教會，但找回露西是在黑莓鎮發生的，教皇當然已經收到了消息，聞言不由得皺起了眉頭：“但是，聽說那位女伯爵隻是在農莊上長大的，後來甚至成為流民……”在黑莓鎮的時候還窮困潦倒要住貧民區，去了長雲領就有了這樣的發現？連同長雲領現在製造出來的那些煉金玻璃、芳香浴鹽、護膚香皂，都是她做的？這可能嗎？
    這個問題，柯恩也同樣回答不上來。如果真要讓他說，他隻能說，也許先知確實存在，神是會對某些人有這樣的偏愛，讓他們生而知之的。但是這話他又說不出來，那位女伯爵可是個雙黑！說一個雙黑是先知？
    更重要的是，女伯爵自己就否認是什麽先知的。先知來源於神的恩賜，可是那位女伯爵對神的態度……
    教皇思索了一會兒，歎了口氣：“神的用意，不是我等凡人能揣測的。你回去吧，把你講授的那些知識好好整理一下交上來。”
    柯恩退了出去，教皇又在這窄小的禮拜堂裏站了一會兒，便有一扇小門從旁邊打開，走進一個人來：“冕下，您該回去休息了。”
    這人看起來四五十歲的樣子，頭發早早的就已花白，摻在棕色的卷發中十分顯眼。他身上穿的隻是主教服，但能走到這個禮拜堂裏來，就已經彰顯了他的與眾不同。
    “於格？”教皇從沉思中回過神來，看了看那人手裏端著的一杯藥水，不禁笑了一下，“又該喝藥了？”
    那藥水盛在銀杯之中，看起來平平無奇，既沒有翻滾冒泡，也沒有折射出什麽冰晶或彩虹的顏色，但散發出的氣味卻讓人忍不住想皺眉。就連教皇看到這藥水也露出一點頭痛的表情：“其實我覺得最近情況一直不錯……”
    於格攤開右手，露出裝在小銀盒裏的糖塊：“冕下，您的身體可是關係著整個教會，甚至是整片光明大陸。”
    “好了好了，我知道了。”教皇從他手中接過藥水一飲而盡，苦中作樂地笑了一下，“其實如果衝淡一些，跟提神藥劑也差不多。”
    於格也笑了，把糖塊遞給他：“水放得太多，就要喝很久……”
    教皇慈祥的臉上於是露出了一個有點孩子氣的表情：“那還是就這樣吧。”
    他取了一塊糖放進口中，於格隨手關上了銀盒子，問道：“我剛才在門外聽到了您跟柯恩紅衣主教的幾句談話……您，真的要改寫《教義》嗎？柯恩紅衣主教的那些‘知識’，其實，其實是跟教義相悖的啊……”
    教皇輕輕歎了口氣：“現在的情況，你是知道的。龍晶失竊之後，這裏的神術陣隻能靠人力來維持，幾位聖徒都不合適，而阿方索還不知道究竟能不能成功晉升……於格，我已經支撐不了很久了，而教會現在的情況，其實並不樂觀。”
    “您怎麽這麽說呢……”於格仿佛有些驚慌，“您自己都說，身體情況不錯……”
    “那隻是因為你的藥水真的太難喝了。”教皇半開玩笑似地說了一句，臉色就沉重了下來，“於格，我的年紀已經不小了，連卡蒂亞都無法再治療我，可見我的壽命也就是這樣了。”各任教皇年齡不一，第二任教皇確實活到了二百歲，但他本身擅長的就是聖光治療；而首任的戰鬥教皇，就是創立教會的那一位，因為太多傷病透支生命，甚至隻活到八十歲就殞落了。
    這樣算起來，他活到一百二十歲已經不算短壽了呢，更何況整個籠罩聖城的神術陣都要靠他來支持，雖然不曾戰鬥過，也算是透支的一種了。
    “或許，我們可以把神術陣停一停……”於格露出難過的表情，“您的身體才最重要。即使神術陣停了，您也可以為那些田地做祈福——”
    “不行！”教皇斷然否決了他的提議，“不僅僅是祈福，還有氣候呢。光輝大教堂下麵就鎮壓著深淵之門，如果沒有神術陣，聖城的氣候會變成什麽樣子，你難道不清楚嗎？”
    “那也隻是不像現在這麽好——”於格想要爭辯，“但您的身體就會減少許多負擔。”
    教皇搖了搖頭：“糧食的產量一直上不去，祈福的作用也是有限的，如果氣候再惡化，情況就會更糟。現在聖城的人口已經不少，一旦被人知道聖城的糧食竟然養不活聖城的人，那麽聖城還能夠成為聖城嗎？”
    聖城一直是整片光明大陸的人所最向往的地方，不知有多少人心心念念的就是能夠遷到聖城去居住，而居住在聖城外圍的人，又想進入聖城之內……這麽多年來，聖城的人口已經接近飽和了。
    而作為聖城，假如糧食都不能自給，還要去別處購買，那還能稱作聖城嗎？那還是光明大陸人心目中的聖城嗎？
    而且聖城四季如春，這也是聖城的招牌之一，如果有所改變，必然也會讓聖城的光環褪色，教皇實在不能冒這個險，更不能讓外人知道，這麽多年來維持聖城四季如春的，竟然不是教皇的能力，而是原本放在光輝大教堂神術陣中心的那枚龍晶，也就是當初那位魔族之王留下的魔力結晶。
    其實這枚龍晶曆經數百年，也已經到了強弩之末，但如果沒有人盜走它，再輔以聖徒們的力量，神術陣至少還可以再維持百年左右，也許到了那時候，繼任的教皇會出現一個有相似能力的人。
    可是龍晶被盜走之後，缺少核心的神術陣幾乎要停止運轉，聖徒當中沒有具有相似能力者，隻有教皇自己，因為是頂級的光明能力，所以勉強還能維持一下神術陣。
    然而他的光明神術屬於祈福類，與當初那條暗星龍所掌握的星辰力量還是有所不同，所以要維持這個神術陣可謂事倍功半，於他的消耗就格外的多。而他同時又還要為聖城的田地祈福，這更是絲毫都不能放鬆的事情。
    偏偏這些年，教會的後備力量並不樂觀。神學院的學生們獲得神恩的確實不少，可是能晉升到正式牧師的都不多，更不用說再高的級別了。要等這裏頭出現一個合適的聖徒，得等到什麽時候呢？
    究竟是為什麽會這樣？是因為那段黑暗的時期過去得太久，人們都不夠虔誠了嗎？
    教皇得不到答案，他也沒有更多的時間去追尋這答案了。既然信仰不行，那就隻能另尋途徑。
    “柯恩紅衣主教的晉升是很明顯的，他自己也很坦誠，既然這樣，我們為什麽不試試這條路呢？”教皇輕輕歎息了一聲，“其實一直以來，神學院能教導出那麽多的神官與騎士，也是因為我們有比平民與各國王室更豐富的知識。”
    這是事實，但卻是從未向外宣稱的事實。所以之後，也不必向外公開。
    於格微微低下頭：“可是您在南聯邦那邊已經在種植水稻了，就算這邊的小麥產量稍低一些……”
    教皇仍舊是搖頭：“南聯邦隻有那麽一點土地，即使一年能夠收獲兩次也不行，除非整個南聯邦全部種上水稻。可是——”南聯邦會放棄讓他們富裕的香料，來種水稻嗎？貴族們又會放棄對各種香料的需求嗎？對他們來說，讓自己吃上胡椒，用上肉豆蔻和丁香提煉的香油，可比平民吃飽要重要得多。
    而且水稻的產量也並不高。夏國覆滅之後，他們的那些巫術也都失傳了，水稻種子雖然被保存下來，可是種植的方法都需要教會慢慢摸索，現在也不過才能確定，水稻跟小麥不同，需要種在水分充足的田地裏。
    並且南聯邦那邊的人種慣了香料，他們的香料都是灌木或小喬木，隻要成長起來就年年收獲，不需要像小麥和水稻這樣每年都要辛苦耕種，所以惰性頗大。讓他們好好種植水稻，那個“仔細盡力”也是打了折扣的。
    “應該把整個南聯邦拿下來。”於格輕聲說，“那些地方用來種香料真的太可惜了。香料有什麽用呢？隻不過能供貴族們揮霍和炫耀罷了，沒有肉豆蔻，沒有丁香，難道他們就不能活了嗎？”
    教皇目光閃了閃，沒有說話。他何嚐不想掌握整個南聯邦呢？但自從千島之國那位王子失蹤之後，千島之國的國王對教會的態度就疏遠了不少。再加上有一些神官的行為不端……
    “還是慢慢來吧。”教皇最終還是歎了口氣，“教會不應插手世俗權力的爭鬥，南聯邦要不要統一，應該由他們自己決定。”
    於格於是低下了頭，輕聲說：“遵循您的意旨，冕下。”
    他退出了禮拜堂，往生活區走去。
    光輝大教堂裏當值的都是正式牧師，一個主教並不起眼，但於格不同，大家都知道他長於煉製煉金藥水，是個在神官中頗為罕見的煉金術師，而且近幾年極得教皇信任，在光輝大教堂裏是個特殊的存在，走到哪裏都有人微笑著向他打招呼，那些等級比他低的牧師更是格外討好一些。
    所以當有人走上來跟他說話並與他並肩同行的時候，也並沒有人在意——這很正常。於格雖然得教皇寵信，但本身等級低，所以也格外的好脾氣，跟誰也能說幾句。
    不過，假如陸希在這裏，一定會覺得與於格並行的這名主教有些眼熟，主要是他的耳朵——耳廓長得有點奇怪，軟骨突兀地多出一個尖來，使得整個耳朵看起來像是半展開的蝙蝠翅膀，支支楞楞的。
    “教皇要篡改《教義》了。”於格眼睛看著前方，還在向對麵經過的牧師點頭微笑，嘴裏說出的話卻令人驚駭，“把這個消息傳給裁判所那邊。”
    長著蝙蝠耳朵的人卻沒有他這麽鎮定，臉上的表情不由得變了一下：“什麽？”
    “海耶爾，注意你的表情。”於格瞥了他一眼，“驚訝什麽，這不是你一直盼望的嗎？教皇能力有限，對於馬上要來臨的第二輪魔獸潮並沒什麽抵敵能力，換一位更有能力的聖徒，不是很合適嗎？”
    “那為什麽要傳給裁判所？”海耶爾表情有些警惕。
    “當然是讓裁判所那邊發難啊。”於格用一種看傻子般的眼神又瞥了他一眼，“不然你難道想讓你的路克菲西聖徒跳出來先說話嗎？信不信到時候一定會有人攻擊他，說他意圖篡奪教皇權柄？而且如果他們深查，難保不會查出當初盜走龍晶的是你們的人，到時候，就算你已經把人滅口了也沒用。”
    這些蠢貨是怎麽回事，難道連點策略都沒有嗎？就是這樣的蠢貨，到底當初是怎麽滅掉夏國的？於格感覺到了一陣心痛……
    海耶爾不吭聲了。於格頓了頓，又說：“長雲領的事情，你們知道多少？”怎麽那個柯恩，就從長雲領得到了那麽奇異的知識呢？
    “這個——”海耶爾有些為難，“長雲領的情況，你也知道的……”沒有教堂，拒絕教徒，而且那地方又偏僻，好些年沒人關注了。
    “那就去調查。”於格不怎麽耐煩地說，“長雲領那個新的女伯爵，去查一查。聽說最近那裏出了不少新東西，都是她弄出來的——長雲領都跟從前不一樣了，你們還不聞不問？”
    海耶爾不服氣地說：“他們再不一樣又能怎樣？不就是一個大騎士麽。”
    於格可比他想得多：“別忘記當初那個家夥召喚魔鬼就在長雲領附近！”
    “又不是在長雲領。”海耶爾滿不在乎，“而且那家夥已經死得透透的了，即使他跟魔鬼締結了契約，人都死了，魔鬼也隻能回到無盡深淵去。”這個時候，他已經忘記他當時隨手殺死的那個女孩了，畢竟當時他都沒有多看她一眼，隻是隨意地用了一個死亡咒術而已。
    於格對他的愚蠢和不受教很是惱火，但海耶爾是聖徒路克菲西的人，他和路克菲西合作，但並不代表能夠隨意支使海耶爾。所以這口氣在胸口憋了一會兒，他還是隻能咽下去，冷淡地說：“既然你不願意去，那麽往裁判所傳消息的時候，麻煩你也多說一句，讓他們查一下長雲領的情況。”
    明明事情都在順利地進行，忽然出現了這個變數，確實讓人煩躁。但於格畢竟已經不是少年人了，他能控製住自己的脾氣，也有耐心再去把劣勢變為優勢——教皇要修改教義，這不就是一個很好的把柄嗎？有多少人能接受呢？
    而如果把教皇掀下來，新上任的教皇，無論是哪一位，他們能維持得住神術陣嗎？他拭目以待……
    l
    請記住本書首發域名：。101novel.com手機版閱讀網址：