陸希思索著影子的問題,  離開餐室，溜達去了玻璃大棚。
    玻璃大棚現在成了育苗室，裏頭主要是一片片的紅薯藤,  然後在大棚的一角,  種著一些水稻。
    何塞、胡安娜還有莉莉絲三個人聚在那裏，對著這一小片田地商議。
    關於水稻，大家都沒種過。胡安娜一個奴隸出身就不用說了，莉莉絲雖然是夏國後裔，但也沒見過，相比之下,  還是潛入布迪王國的何塞知道得更多一些,  但——知識正確與否那就不好說了。
    “我看到那些人選的都是低窪潮濕的地方。”何塞費了不少力氣，因為那裏看守得有些嚴格，成片的田地附近竟然有成隊的騎士巡邏,  如果他不是高級騎士,  恐怕還不容易靠近呢。但即使如此，因為停留時間短,  又是冬季,  所以他除了弄回一些種子來，獲得的消息並不多。
    “所以這東西是需要很多水？”胡安娜認真分析,  “而且南聯邦的天氣溫暖,  所以它們一定喜歡溫暖的天氣。”
    “對。”何塞對此表示讚同，“南聯邦天氣溫暖,  雨水又充沛，我回來的時候看到他們已經在下種了。”
    陸希在邊上聽了一會兒，直到何塞轉過身來才走過去：“辛苦了。”大冬天的跑出去不是什麽好差事，何況還是做危險的偵察工作。
    何塞搖了搖頭：“沒什麽辛苦的……”這句放說得有點幹巴巴的,  自己也覺得是這樣，卻又不知道該說什麽才好。他努力地想多做一些事情，但出去了這麽久，反而兩人好像更陌生了點兒？
    也許他不該說出自己的真實身份？何塞有些苦澀地想。畢竟他已經失去了繼承權，現在隻不過是個“曾經的王子”罷了。如果不拿回千島之國，又怎麽配得上她呢？
    陸希其實也有點兒尷尬，主要是當初以為人家是個流浪兒、雇傭兵，跟她是同一階層的，現在才發現不是的，敢情人家是個貨真價實的王子，她隻是個冒牌兒的貴族——這，這難免就有點兒……想當初她還想跟人家合租貧民窟的房子，拉著人家采蘑菇分成，這一樁樁一件件窮酸的事兒回想起來，好像著實有那麽點兒不搭調。
    兩個想法走岔了路的人麵麵相覷了片刻，還是陸希先打破了沉默：“這個水稻確實需要很多水。”
    “水稻？”何塞沉吟了一下，“南聯邦的人管它叫垂穗麥，但我確實好像聽到把守田地的騎士提過一個類似的詞兒。”隻不過那騎士發音不太準確，而且這個詞在通用語裏又沒什麽意義，所以他聽過就忘記了，並沒有意識到指的就是這種作物。
    “是迷失之地的作物。”陸希對於水稻種植技術當然也是了解的——嗯，這還不是僅限於紙麵知識，她下鄉的時候看見過稻田、還有插秧什麽的，自信一定能種得活，但究竟產量能有多少，那還得看種子。
    但是這些種子吧……
    “布迪對於這些水稻看守得很嚴格，我打聽了一下，這些水稻在布迪每年能成熟兩季，現在布迪——還有緊鄰的蘇拉公國，除了還有一部分那種做提神藥劑的咖啡樹之外，大片樹林都被砍伐，種上了水稻。”
    這是很多田地了。南聯邦這些王國和公國，再怎麽說小，也是一國之地。這樣砍伐樹林全國種地，又有專門的主教祈福，所產的米糧自然不是小數。但大部分米糧都被運回了聖城，極少一部分由當地的官吏轉手倒出來賣給了阿古斯公國的商人，而種植水稻和布迪與蘇拉，農夫還是食不果腹。
    “不過這幾年，阿古斯能買到的水稻也少了，聽說是教會派了人嚴格看管，不許糧食外賣。”但這樣的嚴格看管也沒防得住蛀蟲，甚至因為何塞這次出的價格高，這批稻米就是由一名主教那裏買出來的。
    而且那邊還打包送了何塞一個消息，就是這幾年這些水稻的產量也在減少。
    “最好的水稻都送回了聖城，剩下的種子質量平平。”何塞以前是不懂種地的，但在長雲領跟著陸希看上半年多，她身邊的心腹們都能說得出深耕、除草、選種、施肥、殺蟲等等一連串的概念，所以何塞當然也一眼就看穿了最明顯的弊端。
    什麽樣的糧食最好呢？當然是能做種糧的那些。種子都是優中選優的，什麽粒大飽滿啊，毫無破損啊，這樣的糧食是最好的糧食，當然吃起來也是最好的。
    所以，最好的糧食都送去了聖城給大人們享用，剩下的一些，布迪和蘇拉的王室或貴族都不夠吃的呢，農夫自然隻配拿到一般的種子，反正不管給你什麽種子，你總得交上那麽多稅就是了。
    然而這理論在一般領地裏還可以用用，因為老爺們雖然隻管收稅，農夫們還是會在自己留下的那點糧食裏多少挑挑好點的留種。可是現在南聯邦的水稻都是要送去聖城的，農夫們手中不會留下一粒米，隻能給發什麽種子就種什麽，那收獲能高才奇怪呢。
    即使有主教祈福，收獲也在下降，於是就需要更多的田地，所以就砍伐更多的樹林……
    “惡性循環。”陸希看得比何塞更多一點，“樹林砍伐之後，農田的水土保持不住，土壤裏的營養也會流失，田地當然種不好。再這麽下去，說不定布迪的氣候都會產生變化，到時候教會就準備指派能左右風雨的聖徒過來吧。”
    聖城顯然是把南聯邦當成了糧食基地，並且還采用了竭澤而漁的方法……
    那麽，等最後南聯邦的林地都變成了耕地，他們就將徹底被教會握在手裏，因為一旦失去了教會的庇護，他們就連原來的生活都回不去了。
    何塞臉色陰沉：“布迪的國王已經在打阿古斯公國的主意了。”他想統一南聯邦，那麽最後南聯邦豈不都要落在教會手裏！
    相比之下，千島之國離得遠一些，又在海島之上，有享譽盛名的香料與珍珠和珊瑚，都是不可取代的商品，所以暫時應該還不必擔心。但是千島之國的氣候與雨水也很合適種水稻，那麽，是不是早晚教會都會盯上千島之國？
    糧食是很誘人的。千島之國出產香料，說起來確實讓人羨慕，可是何塞知道，他的父王也很頭痛糧食的問題——海島之上種小麥和豆子都必須要依靠神官的祈福，否則收獲都會被雨水打得七零八落。
    除此之外，就是一種麵包樹，樹上結的球形果實切片烤熟了吃，酸甜可口，像最鬆軟的白麵包一般，也能充饑。但是這樣的樹並不多，結出的果實隻供應給貴族，而無法供所有的國民食用。
    所以，大部分平民的食物是海草和魚類，以及生長在礁石間的貝殼。但是海洋是魔獸眾多之地，普通的漁船並不敢走遠，捕撈到的魚類也僅夠果腹而已。
    當然這比有些貧瘠的領地已經好很多了，畢竟千島之國餓死人的事很少發生——他們多半是在采珠或采珊瑚的時候死在海中——但是隻吃魚和海草令他們瘦弱，現在的何塞已經知道，那是因為缺乏澱粉質的緣故。
    但現在何塞已經能想到，海島上應該是適合種芋頭的，紅薯也行啊——之前他不就是在黑章魚占據的小海島上挖到的紅薯嗎？說不定千島之國的海島上也有，隻是大家從來不吃根莖類的食物，所以沒有發現。
    那麽如果他——何塞剛剛興奮了一下，就不禁苦笑著自己搖了搖頭。適合種又怎麽樣呢？芋頭也好，紅薯也罷，都是埋藏在地下，未曾接受過光明神的祝福，他的父王又怎麽能容許自己的國土上種植和食用這種東西呢？
    畢竟，在千島之國，主的地位高於一切，高於他這個曾經被當做繼承人培養的王子，也高於那些瘦弱的國民。
    在這一刻，何塞忽然覺得馮特伯爵真是個很不錯的領主，他竟肯在自己的田地裏種植馬鈴薯，更容許他的繼任者繼續種植更多的根莖類植物，還有堆肥之類簡直能讓人三觀顛覆的事情。
    而千島之國——所以陸希才反對教會，因為不掀翻教會，平民就不會有好日子過。
    長雲領已經煥然一新，而千島之國也需要這樣的革新，才能有新的生機！
    陸希忽然覺得身旁熱了起來。玻璃大棚裏的溫度比外頭要溫暖得多，但忽然增加的熱量還是十分明顯，她有些詫異地轉頭，就看見何塞的卷發發梢上有細小的火苗在躍動：“你——”這是幹嗎呀？是要晉級，還是要火燒大棚啊？
    當然這兩者都不是，何塞隻是忽然又向她單膝跪下，行了個大禮：“請您教導我！”他需要知識，需要更多的知識來升級！
    現在他隻是個高級騎士，即使回到千島之國也無法與教會抗衡，他需要更多的力量，至少要成為大騎士甚至天騎士才可以！
    陸希被他嚇了一跳：“那什麽，你快起來。”學習就學習唄，這是好事，她巴不得呢，何必這麽嚇人地上來就行大禮呢？
    “其實我也想過，如果隻是學習燃燒什麽的，終究是有限的，應該深入本質才行。”而燃燒的本質是什麽？就是元素之間的化學反應啊。要學這個，你能不學分子和原子嗎？也就是說，隻學宏觀不行，還要學微觀啊。
    自從青羽從水係變成了冰係之後，陸希也反省了一下自己：之前她總想“因材施教”，其實是有點急於求成了。
    沒有一種知識是能夠不依靠其它知識而獨立存在的，專精當然不是壞事，但首先你得把基礎打牢啊。比如說冰係涉及熱力學，那你能不學分子嗎？連分子都不知道，你怎麽理解布朗運動？分子熱運動都不懂，你又如何理解溫度究竟是個啥呢？
    所以，如果真的想要踏上更高的級別，那需要學的東西就不能僅僅是針對自己的血脈方向的了。
    而且，有些血脈方向她理解得對不對，還不好說呢。比如說馮特伯爵那個陰影血脈，她講過細胞分裂，後來又懷疑跟幽靈相似，結果都跟白講一樣，馮特伯爵的血脈力量安安靜靜，沒有半點想要奮起晉級的意思。
    還有可憐的漢克，她一心想給他培養成治療者，結果最後把人家催成了魔鬼，並且還不知道究竟是什麽血脈——目前隻證明了他對魔力的波動十分敏感，能夠預報魔獸而已。但隨著冬季結束，魔獸潮退去，可憐的漢克也失去了作用，如今回來有些沮喪地在種地……
    哦，還有安東尼……陸希都覺得有點心虛，她把人家的信仰徹底地摧毀了，卻沒能重建，這要是柯恩紅衣主教知道，自己把他的愛徒給折騰成這樣，不知得做何感想，說不定想拿棍子揍她呢。
    所以別說什麽因材施教了，她可能就不是這塊料，還是實施填鴨式教育，讓學生們自己領悟去吧。
    “等我給肖恩做完手術，就給你們集體上課！今年去白都，你們都跟著去，路上也不能停課！”社交季真是太浪費時間了！
    “是的，我聽金羽說，用蟹殼做出了一種縫線？”一見麵，金羽就興奮地向他炫耀了這段時間的成果，其中做出這種“外科手術線”是最讓人驚奇的，堅硬的蟹殼竟能變成柔軟的細線，而且縫合在人的皮肉中非但不排斥，還能促進傷口愈合。
    何塞現在當然知道“排異”的道理——人體對於非本體的東西，是有本能的排斥，比如說在接受聖光治療的時候，假如皮肉內有外來的異物碎渣什麽的，那麽傷口在愈合的時候，會自動把它們擠出來。
    據說曾經有女巫試圖把雞的血灌進人體內補充失血，還有更瘋狂的試圖用狗的腿代替人腿，但最終都隻是引來了“神的憤怒”，這些實驗自然沒有成功，還害死了可憐的病人。
    以前何塞相信這是神罰，但現在他明白這個就叫“排異”反應，而蟹殼很顯然是“異物”，用它製成的線卻不被人體所排斥，這確實很奇妙。
    也就難怪金羽那麽興奮了。她已經很久沒抱怨過自己不能覺醒神恩。相反，她熱衷於做各種研究，而這些研究統統不需要神恩！
    世界要變得不一樣了……何塞有種預感。
    “嗯，手術線做起來實在不容易，多虧了金羽幫忙。”如果不是要做這個手術線，給肖恩的修補手術早就可以做了，畢竟對她來說，操刀可比做藥更熟練。
    “你救了太多的人……”何塞感慨地說。像肖恩這樣的，也許不危及生命，卻是拯救了一家人的靈魂。
    “咳——”陸希被他說得臉上有點發熱，“這是我的職責。”救死扶傷，醫生不就是幹這個的嗎？
    何塞理所當然地把這個“職責”理解成了領主的職責：“如果千島之國能是你的領地就好了……”即使他能夠成為千島之王，也不知道自己能不能做得像她一樣好。
    陸希其實不習慣被人這樣直白地誇獎，這讓她渾身都有點不舒服，反倒覺得不如海因裏希的陰陽怪氣更順耳，至少那樣她還可以懟回去，而麵對讚美，她都不知道怎麽回答。
    不過這個時候，有人給她解了圍——琳抱著小霍爾走進了大棚：“小姐，這孩子鬧著要找您。”
    小霍爾一歲多了。除了天生的多指之外，這孩子沒別的毛病，耳聰目明，活力十足。雖然沒有親生母親哺育，但顯然他並不挑剔奶-媽，而且也很喜歡添加的輔食，現在已經是個結實的小胖子，以至於陸希有時候要考慮該不該給他減減肥。
    說起來陸希跟這孩子相處的時間並不長。她太忙，而且又不是兒科醫生，日常跟小孩打交道也不算多。但不知道為什麽，小霍爾稍大一點能分辨人之後，就對她特別的親近，甚至勝過給他供應口糧的奶-媽。
    以前他不會走路的時候還老實點，現在他兩條小胖腿已經能支持住自己的身體，女仆們就看不住他了。時不時的這小家夥會鬧著要找他，為了避免他自己偷跑，琳隻好把他抱過來。
    “媽媽——”小家夥學走路快，說話就慢一些，到現在還口齒不清。但媽媽這個詞兒也不需要發音多麽清晰，大家都能聽得懂。
    琳的臉色就有些難看：“小姐，一定是他聽見哪個孩子喊自己的母親——”現在不少女奴隸在不耽誤工作的前提下得到允許把孩子帶在身邊，所以雖然女仆們絕不會教導小霍爾叫陸希媽媽，但他還是自己學會了。
    這真是太亂來了！回去她要立刻杜絕這種事，帶著孩子可以，但不許在城堡之內喧嘩！
    “沒有關係。”陸希笑了笑，“我都說了收他做養子。不過，那兩個人在礦山怎麽樣了？”
    她指的是小霍爾的生父母。但是這個問題大家都答不上。事實上，就連何塞都快把那兩個人忘掉了，反正長雲領的礦山也不會把人往死裏使喚。
    “派人去看看吧。”陸希摸摸小家夥的胖臉，歎了口氣，“如果他們還惦記著孩子，可以告訴他們，孩子很好。”
    其實她主要想的是小霍爾的母親，至於做父親的那個，她不抱啥希望。
    小霍爾聽不懂她在說什麽，隻是咧開嘴，把小胖臉往她臉上貼。於是陸希也笑起來，跟他來了個貼貼——行吧，反正她也不會在這個世界結婚生子，注定沒辦法給馮特伯爵留下後代了，也許小霍爾能彌補一點點？隻是不知道馮特伯爵究竟能不能接受。
    還有，她——也許還是能回去的吧？
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