陸希不知道約翰會有這樣的猜想,  事實上，約翰是高看她了，她還真的沒有“處心積慮”地考慮過魔族的亮相方式。
    之前人手不足,  她想的是海風郡裏不可能全都是無法自理的重症,  肯定有輕症甚至未患病的人，那麽沒病的照顧重症，輕症相互照顧,  大體上也就這樣了，畢竟霍亂需要的主要是補液和消毒,  不需要太多的專業護理。
    但是進入海風郡沒多久，陸希就發現自己的估計是有點偏差的。
    這尼瑪的魔獸也太多了，果然海洋遼闊無邊,  孕育出來的魔獸也多到讓人頭大,  一眼望過去，大的小的中不溜的,  站著的趴著的扭動著的，多到讓人頭皮都有點發麻。
    這些東西論級別並不是多高,  可是它們皮糙肉厚，還挺難殺——這玩藝沒有一個主管所有反應的大腦，沒法一槍斃命不說，如海星和蠕蟲，還有再生功能！真要是一砍兩截就丟著不管,  還不如開頭就別殺……
    這種情況下,  隻有用火燒最合適，就連海因裏希都沒招——重力一下是可以把海星或蠕蟲的內髒都擠出來，但人家不怕呀，沒了內髒回頭再生一套好了。除非能把它們直接壓成肉醬——但那太費力氣了。
    “先切幾塊吧,  先讓它們失去行動能力再說。”殺不死是吧？那燉了吃，看你們還能活不？
    在這種情況下，民兵們的槍都用不上，隻能操起刀硬砍了。
    這麽一來，推進速度就尤其的慢！
    “有聲音！”海因裏希忽然抬頭，“好像有人在喊救命。”
    今天的天氣似乎是要跟陸希作對一樣，從海麵上吹過來的風帶著縷縷霧氣，快到中午了也不肯散去，頑固地遮擋著大家的視線。
    阿卡和西妮坐在牆頭上，看著海螺和海星從兩邊逐漸逼近，都絕望了。
    “對不起西妮，我以前不應該總絆你的……”阿卡開始做臨終懺悔了。
    然而西妮沒心思聽他懺悔：“我爸爸媽媽還在等著我回去呢！我不想死！你不要懺悔了，沒有用的，神不會眷顧我們，祂根本就不愛我們！”
    “說得沒錯，神是不會管你們的。”一個陌生的聲音忽然從旁邊傳過來，嚇了兩個孩子一跳。
    兩人一起轉頭，先是看見了一張英俊的臉，然而還沒等兩人高興一下，就看見了那人背後漆黑的翅膀：“魔，魔鬼！”
    如果不是牆下麵有魔獸，兩個孩子現在已經跳下去了。
    “嗯，魔鬼。”那個魔鬼摸了摸下巴，“神不管你們，但現在魔鬼可以救你們，要不要我救呢？”
    西妮情不自禁地往阿卡身後縮了一下，這個時候，小夥伴忽然間就特別可靠起來了：“魔，魔鬼會救我們？”
    “會的。”魔鬼一本正經地說，“我來海風郡就是為了救你們的。”
    “不可能的！”阿卡反駁，“魔鬼隻會帶來災難。瘟疫就是你們帶來的！”
    西妮輕輕扯了他一下，小聲說：“瘟疫是海船上的水手帶回來的……”這事兒好像真怪不到魔鬼。
    阿卡嘴硬地說：“也許他們就是在海上遇到了魔鬼！”
    “哦——”魔鬼站起身，“那看來，你們是寧願被魔獸吃掉，也不需要被我救了？那好吧——”
    “不！”西妮急了，“我，我需要！”她不想死，她還有爸爸媽媽要照顧啊！
    “可是你朋友看起來不需要呢。”魔鬼雙手一攤，“如果我救了你，他去舉報我怎麽辦？”
    “我才不會！”阿卡漲紅了臉，完全沒發現魔鬼話裏的漏洞，“我不出賣朋友！”雖然他喜歡惡作劇，但他從來沒有出賣過小夥伴好嗎？以前他跟小夥伴們一起調皮搗蛋闖的禍，他就從來沒跟家裏說過，怎麽問也不說，挨揍也不說的！
    “海因裏希！”牆下麵傳來了另一個聲音，“不要再逗孩子了，快點下來，他們家裏一定還有病人！”
    兩個孩子這才發現，在他們跟魔鬼說話的時候，牆兩邊的魔獸不知什麽時候都被切成了好幾塊，並拖到了道路兩邊。現在那些碎塊有的還在蠕動著，但暫時是沒辦法再構成什麽威脅了。
    而牆下麵站著的是個年輕女人，她沒有穿裙子，而是像男人一樣穿著長褲和緊身上衣，兩個孩子見過城裏的商人這麽穿，說是騎馬裝。
    看見人類，兩個孩子都鬆了一口氣，這口氣還沒鬆完，他們就忽然覺得被人提了起來，然後眼睛一花，兩腳就落在了地麵上，正好落在女人麵前。
    “你們怎麽在這裏？”陸希看著兩個孩子，“你們家裏還有人嗎？”
    “我爸爸媽媽都病了。”西妮下意識地回答，“我出來打水……”
    阿卡也一樣。他的父母比西妮的父母病得更重，因為他的父親是給妓-院搬貨的，他們幾乎是最早染病的那一批人。
    所以當他們回到阿卡家的時候，迎接他們的，是兩具剛剛停止呼吸，甚至還有一點點溫度的屍體。
    “爸爸，媽媽！”阿卡搖晃著床上兩個瘦脫了形的人，不敢相信自己隻是出去打了一趟水，父母就都不在了，明明他們之前還有呼吸，甚至媽媽還醒著，還說讓他不要出門啊！
    “把門關好，回頭我們再來收殮吧。”陸希把男孩拉開——那張床鋪上有許多汙穢，兩個大人都倒下之後就沒有什麽清潔可談了，阿卡沒有被傳染已經是萬幸。
    “不，我不走！”阿卡掙紮著還想衝到床邊去。他甚至想要踢打陸希，以掙開她的手。
    陸希沒鬆手：“這是瘟疫，留在這兒你會感染的。你的爸爸媽媽一定不想讓你也得上瘟疫，他們保護你，是希望你能好好長大。等到把魔獸都消滅之後，我們再來好好埋葬他們。”
    阿卡哭得上氣不接下氣：“沒有……沒有錢，教堂不會給爸爸媽媽行禮……也沒有地……”海風郡的窮人，死後如果沒有錢去買墓地，都是扔進大海的。
    阿卡的父母一直想存一點錢，這樣死後可以在海風郡外麵有一小塊葬身之地，免得被扔進大海。他們還想能夠請牧師來給他們主持葬禮，這樣他們的靈魂就一定能升上光明之山。
    所以他們工作得很努力很辛苦，但是直到現在，也沒有攢夠那筆錢。而且現在教會的人都跑了，還有誰會來為他們主持葬禮，誰洗滌他們的靈魂，讓他們能夠升上光明之山呢？
    “會有人主持葬禮的，而且他們也會有一塊墓地。”陸希沉思了一下，許下了諾言。
    “真的嗎？”阿卡淚眼朦朧地看著她。
    陸希摸了摸他髒兮兮的頭發：“真的。海風郡現在歸我管了，我會給他們一塊墓地。至於葬禮——也會有人來為他們主持的。所有在這次瘟疫中死去的人，都會有。”
    西妮家門口傳來響動，阿卡扭頭看去，看到西妮的父母被人抬出來，西妮跟在後麵，臉上的表情充滿了希望。阿卡看著他們走遠，眼淚嘩地又流了下來——西妮比他幸運，可是為什麽呢？是因為爸爸媽媽想攢錢，所以給教堂的供奉不夠嗎？
    “不是。”陸希搖搖頭，“是因為你的父母得病比他們更早。如果能夠早些得到救治——抱歉，我們來晚了。”
    阿卡有些茫然地看著她。他不知道這有什麽可抱歉的。他們沒有拿出過一個銅幣，又能要求誰來救他們呢？
    陸希也不知道該說什麽才好。她最終隻能輕輕拍了一下阿卡的肩膀：“你也沿著這條路去護理點吧，他們會照顧你的。”
    “不！”阿卡忽然抬手抹了一下眼淚，“小姐，你們，你們真的是來救我們的嗎？我還有朋友在別的街上，我帶你們去好嗎？”也許還有別的小夥伴跟他和西妮一樣，都被困在屋子裏，正等著有人來救，早一點找到他們，他們也許就能活下來，不會死去，也不會像他一樣成為孤兒。
    必須說，阿卡的念頭救了不少人。因為當他們過去的時候，一隻足有一米半高的巨大海螺，正從那條街口向裏蠕動。
    這裏說是街，其實就是一群七歪八扭的違章建築，中間勉強留出了一條通道而已。房子不是木板的，就是泥土的，被海螺殼一擠，就發出了各種要倒塌碎裂的聲音。
    海螺殼前端伸出了一些觸手狀的軟肉，啪地粘住一麵木板或者泥牆，然後向後一拽，這麵牆就多了一個大洞，房子裏的人便無可遁形，完全暴露在了海螺麵前。
    “啊啊啊！”房子裏的人奪門而出，顧不上別的地方還有魔獸，就要往外麵跑。
    但是海螺的觸手嗖地一下拉長了——這是一隻變異魔獸，探出來的觸手有一米多長，而且那不是觸手，而是一條軟管，既能吸住牆壁，還能向外噴射水流——水箭噴出去，立刻就把那個人打倒了，他在地上重重摔了一跤，沒等爬起來，海螺已經到了他身邊。軟管的前端膨大，像蛇張開嘴一樣，吞進了他的一條腿。
    “啊！”男人亂踢著腿，在地上爬行，但海螺的軟管無情地將他往後拖，並且把它吞進去。
    “救命啊！”男人向其它的房子伸出手，“救救我，救命！”
    有人從別的窗口露了一下臉，但是看見那隻巨大的海螺，臉上就隻剩下了恐懼。
    第二根觸手探了出來，吸住男人另一條腿。男人絕望地號叫著，直到一片陰影從空中籠罩下來，然後他看見了寒光一閃。
    兩根觸手齊根而斷，海螺發出了一種古怪的聲音，仿佛把兩塊瓦片對搓似的。它探出了更多的觸須，但這種等級的魔獸，在海因裏希麵前根本翻不起水花來。
    巨螺堅硬的外殼出現了裂縫，隨著不斷的哢嚓聲，它的硬殼碎成片片，隨著硬殼一起被壓碎的，還有它藏在殼裏的軟肉。
    地上的男人像瘋了一樣往前爬，連腿上的軟管被蹭了下來都不知道，直到他撞到一條腿上，才總算停了下來。
    “喂——”海因裏希還沒說話，男人就又發瘋似地叫了起來：“魔鬼！魔鬼！救命啊！”
    “別喊了！”陸希從後頭走上來，“我們是來救你們的！屋子裏的人都出來，生病的也帶出來，我這裏有藥！”
    “你是魔鬼！”男人坐在地上往後蹭，“你們想幹什麽！”
    海因裏希沒理他，轉身掀開了另一間房子的門板：“這家還有人。”
    這條小巷因為太破爛，到處都堆滿了髒汙和雜物，所以那個味道真是跟下水道一樣的。但大概就是這種味道掩蓋了“人的氣味”，使得那些低級魔獸們都沒注意到這裏。隻有這隻巨大的變異海螺通過別的方式發現了獵物。
    所以這條巷子裏，居然還有好幾十個活人。當然，其中至少有三分之二都是染病的——也不隻是瘟疫，還有別的病。
    “胖子！”阿卡發現了他的小夥伴，立刻叫了起來，“你還活著，太好了！”
    胖子以前可能是個胖子，但現在已經不是了，而且他蔫蔫的，身上還有著排泄物的痕跡，顯然也染了病。他的母親抱著他，警惕而恐懼地看著海因裏希。
    “他們是來救我們的！”阿卡連忙向小夥伴的母親介紹，“這是我們的新領主，海風郡以後都歸領主大人管了！”
    “他是魔鬼！”剛才被救的男人叫起來，“別相信他們！他們要騙我們墜入深淵！”
    但是胖子的母親動搖了。她是個寡婦，隻有這一個兒子，如果能讓兒子活下去，哪怕是讓她跟魔鬼做交易呢？
    “他的情況還好。”陸希給胖子檢查了一下，又打了一針，“現在你帶著他從這裏出去，順著那條大路往外走，那裏有人會照顧你們——沒有關係，那裏會給他準備藥水，也會給你食物，聽從他們的安排，他會好的。”
    所謂藥水，就是鹽糖水。沒脫水的人還來得及通過這種方式補充液體，而且最主要的是截斷傳染源。
    有第一個人動起來，後麵的人就會有樣學樣了。不隻是家裏有病人的，還有雖然僥幸沒染病，但因為躲藏了好幾天已經吃光存糧的，聽說外麵有食物，也開始動了起來。
    “真，真的有吃的嗎？”剛才還鬼喊鬼叫的男人也咽了口唾沫。
    陸希看他一眼。這人沒病，而且現在看起來還算壯實，可見之前一直都有食物：“沒有病的人，要幫忙幹活才有吃的。”不勞而獲可不行！
    “憑什麽！”男人耍起賴來，“你不是來救我們的嗎？難道要讓我們餓死？”他斜著眼睛看海因裏希，“給我食物，不然我就向教會舉報你跟魔鬼勾結！”
    隨著他的話，又有兩個男人也探頭探腦地從屋子裏出來了，附和著說：“對！給我們食物，不然我們要舉報了！”
    這是幾個無賴，是這一片窮人區的一霸。他們日常就是欺壓鄰居，敲詐小商販，盜竊之類更是幹順了手。對他們來說，最好用的一招就是“舉報”。
    因為教堂對於舉報是不會費心去核實的。如果有人舉報說某人采草藥，他們不會去研究一下那究竟是草藥還是野菜，隻會把人當成女巫送上火刑架。
    所以人人都怕被舉報，舉報就成了他們無往而不利的武器。
    陸希看著這幾個人，忽然間生出一股戾氣。她倒黴地被拽到了這個又窮又落後的地方，倒黴地被扣上了任務；她努力完成任務，卻倒黴地發現原來任務都是假的；但是她還是想救這些的人，不想他們為了一場原本可以避免的瘟疫而悲慘地死去；她都不指望所有的人都感激她，可是這些無賴卻非但不肯配合，還要舉報她！
    舉報你們媽媽！算了，媽媽是無辜的，畢竟她們也不知道自己可能養大了一個胎盤。
    “海因裏希——”陸希輕聲說，“把這幾個人扔到魔獸群裏去，讓他們去那兒舉報吧。”
    她環視這裏的幸存者：“誰不願意接受魔鬼的幫助，可以留在這兒。”
    沒有一個人敢出聲。三個無賴眼珠子都瞪圓了，這會兒才反應過來——他們現在麵對的，可不是小商販或他們的鄰居，而是一個真正的魔鬼！
    “不不，我們隻是胡說的！”男人第一個反應過來，直接趴了下去，“我是胡說的，我不會舉報，去，去哪兒舉報啊，教會都跑了！我幹活，我幹活！我一定努力幹活！”
    “那就滾起來，拿上棍子，跟我一起去救人。”陸希冷冷地說。
    三個男人屁滾尿流地爬起來去找棍子，海因裏希低聲說：“這幾個人靠不住。”
    “我知道。”陸希平靜地說，“現在人手不夠，先用著他們。如果發現他們要逃跑，直接殺掉。”她轉眼看了一下海因裏希，“不是能打開臨時門嗎？開吧，但你要確保過來的魔族會聽話。”
    “你確定？”主意雖然是海因裏希出的，但他這會兒反而有點緊張了，“為什麽……”在馬車上的時候她看起來還是不同意的，為什麽現在忽然改了主意呢？
    “應該有一片新天地。”陸希答非所問地說。既然她回不去了，那就不能白來這一趟。
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