昨夜下了一場大雨,  將揚州的暑氣一掃而空。此時，天空漆黑,  半點星月不見。
    陰雨後所帶來的陣陣涼意,  仿佛刺骨之鋼刀，灌進男子所在的柴房之中。風穿過破舊的茅草，發出嗚咽的響聲，仿佛是鬼魅的嚎叫,  讓人忍不住雞皮亂竄。
    男子聽著外麵的風聲,  他努力地想要蠕動寬大的身軀,  可惜因為束縛太緊隻能徒勞無功。
    他無助地嗚咽著,  似乎想要人來救他，然而等待他的仍舊是一片虛無。
    男子不知道自己已經被綁來多久，也不知道到底是什麽人將他帶到此處，時間對他已經變得模糊。
    但是腹中的饑餓卻在提醒著他,  最少他已經餓了三頓。
    現在的男子所想的,  已經不再是自己若是被救出後,  該要如何將那些賊人法辦？而是想著隻要天可憐見,  能讓他脫離險境,  便是從此吃齋念佛也是心甘情願。
    可惜的是，他每一次的心願，從來未曾實現過。
    男子雖缺少捕快常識,  卻也知道這大雨一下，卻是將大部分的痕跡都一一掃除。能夠發現自己失蹤，又能在自己死去之前找到自己的希望，越發的渺茫。
    直到此時他才知曉，原來死亡不可怕，可怕的是等待死亡,  也才明白原來自己距離死亡有多麽的近。
    往日裏，他通常都是一言定他人之生死，是以他從未覺得性命的重要性，然而當事情落在自己的頭上，他卻是不知該如何是好。
    “吱呀”一聲響動，讓男子涑然一驚，他仿佛是隻蠶蛹一般努力地向後退去，希望能夠讓稻草將自己掩埋。
    可惜的是這間柴房看來已經空曠許久，其中不過是些散落的稻草，大部分都已經破敗不堪，哪裏又能掩得住他臃腫的身軀。
    隨著房門的開啟，一串腳步聲由遠及近，男子感覺到有人站在他麵前，似乎正在打量自己。
    雖然他的雙眼被蒙住，男子仍舊感覺到對方饒有興致的打量，一道有些年輕的聲音傳來：“大名鼎鼎的江南巡撫，卻落得如今的狼狽，真是難得一見啊！田巡撫。
    怎麽樣？還老實嗎？”
    前麵的話是對著被擄來田巡撫所言，後麵似乎是在問另外的人。
    很快隨著男子的問話，田巡撫聽到另外一個人回答：“還好，雖然上午的時候鬧了一把，但是如今已經消停了。”
    那個提問的聲音聽到這個回答，“哦”了一聲，語調中滿是惡趣味。
    過了好一會兒，才聽到那男子的聲音又響起：“記得別讓這家夥死了，留著他還有用。
    不過也不許給他太多的吃食，一定記著，別讓他死了。”
    男子的聲音說道後麵，已經帶著幾分嚴厲，顯然是習慣頤指氣使的。
    田巡撫此時腦子已經成了一團漿糊，根本沒有基本的判斷力，隻剩下無盡的：“他們是知道我是巡撫，他們是故意的。”
    是以，越發的顫抖起來。
    那聲音最後又吩咐一句，便再無聲響，過了一會兒，腳步聲再次響起，房門處傳來關上的聲音。
    田巡撫無力地垂下頭，他剛剛想要呼救。可是對方的話，讓他明白眼前這個人，卻並非是自己的救星，反而自己被擄來一事恐怕跟其有關。
    他抬著頭，似乎想要透過不透光的黑布望向房梁，心中無聲的祈求：“不管是誰，救救我好不好。”
    可惜的是諸天神佛也好，道家至尊也罷，並無一人回應他。
    不禁讓人感歎，古人言：得道多助，失道寡助，誠不欺我。
    就在他快要絕望的時候，身邊突然傳來腳步聲，隨之便是田巡撫，感覺自己的眼罩被人拉下。
    他睜開眼便幾乎差點被燭光晃瞎，帶看到手持蠟燭的男子，他卻是滿臉的迷茫。
    隨後田巡撫像是想到了些什麽，突然緊縮著向後退，閉上眼睛口中喊道：“在下沒看到，在下什麽都沒看到，求求你們放了我，在下什麽都沒有看到。”
    聽到這話，那男子勾勾唇角，眼神中有些不屑，但仍舊是貌似好奇地點了點頭：“看樣子，你還真是挺懂規矩的，這樣你把事情告訴我，咱倆偷偷地做這筆交易。”
    交易一子一出，田巡撫卻是一愣，他用迷茫的眼神看向對方，似乎不懂是什麽交易竟與他有關。
    那男子也不著忙，他也不嫌棄地下寒意深重，一屁股坐在地上托著腮說道：“以你現在這樣子，我要不管你，你確定是活不過三天的。怎麽樣？要不要與我合作？”
    田巡撫聽到此言沉默一下，才帶著些許迷茫的詢問：“這位少俠，在下卻是不知，在下究竟有何物能夠讓您看中。”
    那男子仿佛是聽到了什麽天大的笑話，向後一倒，做出仰天大笑之態。
    “你在某些地方，倒是有些有趣，真的太好玩兒了。”那男子站起身，走近兩步，伸手拍拍田巡撫的臉頰，“不過你不說也沒關係，總會讓你說出來的，隻是到時便不會那麽輕鬆。”
    那男子看著田巡撫彎彎嘴角，嚼著對方受盡若衝的眼神，他冷淡一笑。
    拍拍屁股便走出柴房，他仔細地將房門鎖好。田巡撫此時卻才是後悔莫及，心中暗覺自己愚笨，哪怕是先行虛與委蛇，卻也比現如今的狀況好了太多。
    田巡撫失蹤的消息，康眠雪這邊是在其第一日方才知曉。
    彼時康眠雪正在總督衙門，翻看著江南的案卷，倒是沒想到，自己得到的最新一份案件卷宗，竟然屬於田巡撫。
    她有些無語地盯著卷宗發呆，抬頭看向自家父親，眼神中帶著幾分不可置信：“不會是真的吧，難道他真的……
    父親，您不會在逗我？”
    康賀年卻是一臉無奈，口中解釋道：“眠兒，你卻何時見過為父拿正事玩笑，卻是真的。
    隻是此事卻真的有些蹊蹺，我才將這個案件給你看，也希望能夠將此事破解，找到失蹤的田巡撫。”
    田巡撫是在前日的夜間失蹤的，當時按照管家之言，對方如同往日一樣，打算進後院休息。
    然而卻因一時意外發生，是以當天晚上，田巡撫便獨自睡在外書房之中。
    在第一日早晨，管家發現不對之時，早已經是日上三竿。其中的痕跡，也因為管家帶幾名小廝進入房間，而破壞得差不多。
    康眠雪聽到這裏，看了一眼父親詢問道：“那個管家呢，有沒有將其控製起來。”
    康賀年點頭，這是自然的，當時發生此事之後，自己便立刻命令，將整個巡撫府各個大門都控製起來。
    康眠雪心知自己父親平日裏外表溫柔儒雅，內在辦事卻是滴水不漏，是以聽其如此說道，便點點頭。
    “一省大員竟然在家中神秘失蹤，若是一時弄不好，定然要引出軒然大波。”康眠雪說到這裏，眉頭緊蹙起來，她現在真真覺得這個田巡撫，實在是一個麻煩。
    更何況若是所料不差，師爺馬上便要出手對付田巡撫，難不成這一招是其中的一步？
    隻略一思索，康眠雪馬上將這個想法打掉，按照她所知，對方卻是絕對不會使用這種方法。
    要知道一省大員被神秘擄走，對朝廷來說，可以算得上是顏麵掃地，自然不可能會引起這種事情發生。
    是以除非是師爺得了失心瘋，不然絕對不會如此設計，那麽便是有人真的擄走了田巡撫。
    康眠雪低頭思索，無意識地敲打桌麵，她雙眸緊閉，卻也是一時難以判斷。
    她下意識地輕咬下唇，一時想象不出，到底是何人，偏在這個時候將田巡撫綁架。
    按照卷宗上的記錄，此時田巡撫已經失蹤了一十個時辰，但是卻並未有人來聯係。
    況且這田巡撫的身份特殊，便是正常之人，又哪裏會冒著得罪官府的可能，來達到自己的目的。
    除非這個目的，足夠的具有誘惑力，或者說他的目標就是田巡撫。
    康眠雪腦海中仿佛閃過一道閃電，她猛然睜大雙眸。
    師爺的信上曾有一言，田巡撫每每與人皆有往來，江南鹽商之孝敬，往往隻見十之一一，大半不見所蹤。
    難不成對方是因為此事？不，恐怕未必。
    康眠雪很快便打消了這個想法，因為不管如何，若是田巡撫乃是其中一員，根本就不必使用這種夜半擄人的方式。
    且看案卷之上所寫，當時管家進入房間，看到的是被褥被扔在地上，其隻穿著褻衣便被擄走。
    隻從這扔被子到地上的舉動，便可知曉對方所為絕對不算溫柔。在看屋內物品便服卻是一件不缺，且更加詭異的是，平素這位大人綁頭發的發簪也被扔在桌上。如此擄人，就是恐怕對方是將人，直接扛在肩膀之上帶走的。
    從現場之舉動來看，恐怕對方是不想讓田巡撫身上，有任何一絲，能夠讓人確定身份之物殘留，這幾乎已經說明了一切。
    以及雖然田巡撫此時未死，然恐怕其性命，也不過是在彈指之間。
    康眠雪想到這裏隻覺得滿心煩躁，此時那田巡撫卻是不能死，若是他真的一命嗚呼，後麵她卻是極難操作。
    此時她也明白父親為何，將此事以卷宗之形式交於自己。這是不希望自己插手其的案件，或者說父親並不知曉自己，對江南官場的打算。
    “爹爹是打算，讓這田巡撫自生自滅是嗎？”此時書房之中，隻他們一人，所言卻是極為肆意。
    是以康眠雪幹脆地說出自己的想法，她望向自己一年多未曾見到的爹爹。卻是心頭有些納悶，不知這田巡撫到底做了些什麽，竟然讓一向儒雅之學的父親竟起了這樣的心思。
    被自己女兒一眼看穿內心，康賀年卻是略帶著一些尷尬。他有些不好意思的順手拿起，女兒放在桌麵上的折扇替自己扇風，口中念叨著：“這今日可真熱呀。”
    康眠雪略顯沉默的瞧瞧窗外的瓢潑大雨，然後轉眼看向自家爹爹，沉默不語。
    女兒的這番舉動，讓康複越發的尷尬，他輕咳幾聲，這才說道：“你卻是不知道這田巡撫，簡直是江南官場的奇葩，每年我們不知替對方要擦多少次屁股。”
    說到這裏，康眠雪突然微微凝眉，有些莫名的望向父親沉聲問道：“我卻是正好有一件事情不明，按理說這田巡撫，做了如此之多的事情。為何竟無一人彈劾，且還有人替對方在背後擦善後？”
    康賀年略一沉默，卻是有些無奈地說道：“這事你卻不清楚，當年這田巡撫來到此處之時，已經是你前往京城的第一年。
    至於為什麽沒有收拾他，實話實說並非是不想，而是當時之情況，卻是不能。”
    父親的語氣極為明顯，聽到康眠雪的耳朵，卻是帶著幾分無奈。
    這讓康眠雪更加迷惑起來，她看一下父親，用眼神催促對方繼續說下去。
    雖早知道自家女兒的好奇心極強，但是卻是第一次如此領教的康賀年，看向康眠雪無奈搖頭，這才將背後之事一一說明。
    原來當年托老太妃關係並非假話，但授予這田巡撫實職的，卻真的並非是雍和帝。
    而正好相反的是，這官職乃是雍和帝的妥協。
    “妥協？”這話說的卻是讓康眠雪一愣，在她印象當中，卻幾乎從未見過雍和帝，會向任何人妥協。
    康賀年輕輕一笑，他自然是理解女兒的想法，但是這時間之事本就是相生相克，雖說雍和帝不曾向人妥協，但是當年的雍王卻是與人妥協。
    “你可還記得，我與你說過江南之地世家林立，而世家若是太過強盛，一旦擁有了能與朝廷相抗衡之力，便會成為大患？”
    康賀年談起自己早年間，抱著年幼的康眠雪享天倫之樂時，所談的這些治世之言。
    康眠雪點頭，她自然記得，當日爹爹曾說這君臣輔助之道，如同天地玄和，中正平和最好，最忌卻是主弱臣強，那是虎狼之劑。
    “可是若是這田巡撫，身後有世家的背景，又怎麽會如此不學無術？”康眠雪有些不解地看向父親，她見過那田巡撫，隻看其人外貌與言談舉止又哪裏有一絲世家子的風範。
    要知曉世家子之傳承極為嚴苛，往往要經曆百年的磨礪，才能夠演出一一風骨。是以世家子與普通人，卻是鶴立雞群，隻一眼便可窺出與尋常人之不同。
    說句難聽的，真正算上底蘊，便是當今大慶朝皇族，卻也比之那些世家差了太多。
    更不要說遠在腹地的衍聖公，那卻是傳承了數千年的頂級。
    康賀年笑著點頭，他自然知道女兒所想為何，悠悠解釋道：“雖說你不信，然則此人卻真的是世家之人。
    五十年前，謝家子遁出家門，另立旁支改姓為田，而這田巡撫便是這一支改姓之後的嫡支。”
    “舊時王謝堂前燕的謝家？”康眠雪一呆，她卻是未曾想到這，田巡撫的身份竟牽扯世家，此時她卻明了為何太妃會執意相護。
    宮中那位太妃，正是出自謝家。
    康賀年點點頭，他因女兒的聰穎甚是欣慰，長女從小便機敏好學，且性格極為雷厲。
    那是他一等一的心頭好。
    “是以實際上那位田巡撫，在江南作威作福如此多年，且平步青雲，實際上其背後是世家在支撐。若是如此，難不成江南的鹽商，其後還有世家的背景？”
    康眠雪說到這裏，猛然頓住，雙眉緊鎖，似是有著萬般難言。
    康父見到女兒如此，知曉她已經明白這其中的因果，這才點點頭，解釋道：“正是如此，是以我卻是希望這田巡撫能夠死在外麵最好，否則若是將其緝拿歸案，反而是件麻煩事。
    況且那家夥竟然做出舞弊之事，讓他死在外麵也不算是虧待了的。”
    康賀年說的最後幾句話，卻帶著幾絲咬牙切齒，他本是江南學政，蒙雍和帝看重這才平步青雲。
    是以在其看來，自己本職仍舊是一介讀書之人，且為師為長。
    似田巡撫這般行徑，無異於使比賣官鬻爵之事，還要令人發指。
    畢竟賣官鬻爵，至少可以讓有資格之人其上，但是這科舉舞弊，卻是將不合格的人放了進來。到時其危害不知凡幾，是以康賀年卻是對此深惡痛絕。
    康眠雪素知父親一向剛正，也不奇怪對方的想法，可是此事卻要讓父親失望，畢竟她不能夠讓田巡撫如此白白去死。
    況且明了田巡撫背後的關係之後，她隱隱有一種感覺，田巡撫並非是事情的終點，江南舞弊案其後，恐怕有他人的存在。
    隻是此時說起此言，到底還是差了幾分，第一總歸要先找到其人才好，否則一切便都是空談。
    “卻是先要找到人才好，否則恐怕要有麻煩。小德子，你去吩咐柳湘蓮和馮紫英走這一趟，讓他們去查看一下現場。
    是否留有痕跡，若是能夠順著痕跡找到，卻是最好記著拿著田巡撫的衣服，給狗聞一下，雖昨夜大雨，但未必不能留下一一的線索。”
    康眠雪向身邊的太監吩咐，小德子趕緊領命出去。
    康眠雪看一眼父親那緊蹙的雙眉，哪裏不知曉對方的想法。
    她站起身來，將其按到邊上的座椅之上，又親手端起一盞茶杯送到對方麵前：
    “父親，我知若是那田巡撫死了，也算是替江南除了禍患，隻是我怕背後仍有隱情，到時卻是放走了真凶。”
    康賀年雖不解女兒的想法，但是對於愛女的任何要求，他都是無條件的遵從，是以也不在意對方有自己的想法。
    不過，聽聞對方如此說，他還是好奇地詢問道：“眠兒，怎麽回事，難不成？這人還是假裝的不成？
    你可莫要被騙了，這田巡撫是真的有問題，而非是遭人嫉妒或者韜光養晦。”
    康賀年早年儒雅紳士，自當上江南總督之後，多與行伍打交道。哪知這經年下來，竟染上幾分軍中的脾氣，是以說話進比之過去快了許多。
    康眠雪聽著父親的話輕笑著搖頭：“您卻是多想了，哪裏有這樣的事情，隻不過我卻是覺得此案背後還有蹊蹺。父親可知那田巡撫收了大量賄賂，然而卻並未見其有任何揮霍或是購買田地之流，那麽這筆錢到哪兒了？
    若說他將銀子放在家中，可是總督府的建製我等都知道，便是自己挖鑿，去意難免露出耳風。
    更何況，昨日裏手下卻傳來消息，其中一件便是說，這田巡撫喜愛眠花宿柳，流連船樓花巷。
    這句話卻是讓我和夫君，升起疑心，要知曉我朝官員不允許逛青樓。是以若是田巡撫真的前往青樓花巷，那麽必定喬裝改扮，又有誰能夠認出。”
    康眠雪娓娓道來，她的條理極為清晰此言結尾之時，康賀年已然是滿臉沉思之態。
    若說其他之言，都可反駁，但唯有這被傳言流連花街之言，卻是不對。
    “這是不可能的，那田巡撫從不流連花街柳巷，要知曉此人，唯一的好處便是用情極專  。他與其夫人相伴這些年，未曾有過任何的小妾、通房之類出現。
    你卻是莫要看我，要知道這世家八卦起來，也不比市井人家差。
    因當時，這位巡撫夫人難產傷身，再不能生育，有不少之人都勸著讓田巡撫另娶他人，或者則良家女子為妾，可是其都一一拒絕。
    甚至當年為了此事，竟不惜直接頂撞上峰，若非如此，恐怕這田巡撫成為巡撫的年限，還要再向上多三年。”
    康父的話，聽到康眠雪耳中卻是如同天書一般，她略帶些遲疑的確認說道：“父親真地說的是，那個昏官斷案的田巡撫？”
    再看到對方確認的點頭之後，康眠雪突然沉默，一時之間竟不知道該說些什麽，這是否算得上是極大的諷刺。
    隻是此時卻並非是八卦他人家事之時，父親之言從側麵證實，這所謂的流連花街柳巷之言，乃是被人故意放出，那麽恐怕其中便有了些問題。
    康眠雪無意識地看一下窗外，總督衙門的窗外景色與行宮大不相同，隻零星種著幾顆修竹，那竹子在風雨中搖搖擺擺，卻到底不肯向風雨退步。
    “恐怕我們若想找到田巡撫，還是要從那位夫人身上下手。”
    聽聞女兒之言，康賀年略已沉吟便點點頭，此事的確如同康眠雪所言，恐怕最後的著落，還要落在那位田夫人身上。
    康眠雪略一回憶，那位夫人卻是曾經來過行宮覲見，她想到此處，轉頭望向與柳湘蓮馮紫英傳過旨意的小德子。
    “你去巡撫府，便說本宮想要見田夫人一麵，有事相詢，讓她即刻前來。”
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