此時正是月色深沉之日,明月今日似有不渝，隻顧著扯下紗妝阻擋，竟照得一室幽靜。
    無數的繁花異草在朦朧中舒展身形,將亭台樓閣遮掩在自己身後。
    “砰！”一聲茶盞落地的聲音，在寂靜的夜色中傳的極遠,引得數聲犬吠之音此起彼伏。
    站在廊下的丫鬟在一旁凝神屏氣,卻是一副鼻口觀心的模樣，隻是明眼人都知曉,她的注意力一直在屋中的老夫人身上。
    “混蛋,終日打雁，卻被雁打了眼……果然是養不熟的白眼狼，當初就該把他直接溺死，還做什麽養著他。
    若非是因為他，我又怎會那麽多年未曾懷胎。
    留下他的性命,結果對方竟然背叛我，可惡。”
    甄夫人口中說著,眼中的恨意越發強烈，胸口快速地起伏。
    她此時卻是隻覺得自己的理智,幾乎被怒火燒得崩斷,若是師爺如若此時在她的眼前,恐怕早已經被她生生撕碎。
    甄夫人卻是此時才知曉，田巡撫的事情竟然是師爺在背後操作。
    也因為師爺，使得甄家在江南大部分官員,卻都是受到牽連,這簡直讓她無法接受。
    她此時在屋中來回踱步，一副氣憤難耐的模樣。
    “母親，此事卻是不必生氣,此時也不是生氣的時候。我們卻該想想，後麵該如何去做。”一直安穩喝茶的男子麵容上帶著幾分陰鬱，盯著甄夫人輕聲說道。
    他看起來卻是極為平和之人，可是從其有些細的丹鳳眼中，此時已裝滿陰鬱和冷然。
    但這份冷意卻又不可琢磨，隱約之間似有，還無卻是，讓人琢磨不透。
    甄夫人聽到對方的詢問，卻是駐足沉思，好半晌才看向男子說道：
    “若霖，此事你卻是打算如何？我如今心頭煩亂，已不知該如何是好。”
    甄夫人此時卻是的確如同所言，心頭滿是凝澀，不知下一步該如何處理。
    甄若霖沉默一下，他卻是有些無奈，畢竟此事實在是有違他之初衷。
    心中暗歎，當年若非是母親阻攔自己，早已經將弟弟引入家中，好好教導之下，又怎會出此之事。
    他卻早忘記了，當時因對方出眾的才華，自己又是如何對其百般刁難，又是如何深深嫉妒的。
    隻能說在推諉責任方麵，她們母子卻是極為相似。
    “如今卻是要麽我們甄家覆滅，要麽便是將那位長公主……”甄若霖說到此處，看向甄夫人手中做了一個手勢。
    甄夫人一驚，萬萬沒有想到自己的兒子，要比自己還要狠厲，她趕忙搖頭阻止說道：“萬萬不可，唯此事不可。要知道那位主兒，可是當今的命根子，若是真的出了事，恐怕咱們擔當不起，要知道天子一怒，伏屍萬裏。”
    甄若霖的這個提議，甄夫人想都不敢想。要知道，此事若是一旦敗露，那便不是所謂的抄家、滅門可能緩解的。
    她仿佛是第一次認識甄若霖一般，竟是無法理解對方，為何敢要做出如此大逆不道之事。
    “可是我們卻已經沒有後退之路了，母親難道不曉得嗎？下一步師爺，定然會全力攻伐甄家。”甄若霖的話卻並不是危言聳聽，他心中其實比甄夫人還希望對方能夠就此收手，但是這幾乎是不可能的事情。
    而今之計，唯有讓羲和長公主主動放棄追查此事，否則江南甄家，覆沒在即。
    也隻是在此時，甄若霖才有些後悔，自己當初卻是一時太過托大，留下了不少痕跡。
    而那位公主又是出了名的火眼金睛、油鹽不進。但凡有一絲的貪婪之念，他也好將其拉下水，然而對方如同滑不溜秋的泥鰍，讓他抓不到任何把柄。
    甄若霖思忖良久，這才語調中帶著一絲遲疑說道：“若是不能夠對公主下手，那麽對公主身邊的人呢？”
    畢竟羲和長公主身份貴重，駙馬他們卻也不好下手。但此時行宮之中，卻並未隻有他們二人，遠的不說，便有跟隨其一路而來的神武將軍之子馮紫英；兩淮鹽運史之獨女林黛玉；榮國公後人一等將軍賈赦之女迎春，以及那個剛剛出現的英蓮。
    至於江南總督的嫡幼女照姐兒，甄若霖卻是並未做他想。
    要知道雖說其不如康眠雪身份尊貴，然而丟失七八年的三小姐，若是再行出事，事情的發展卻是難以控製。
    畢竟江南總督身份特殊，羲和長公主又咄咄逼人，若是那位嫡幼女出了事，他卻無法預料這兩人會做出什麽是非來。
    甄老夫人沉默良久，到底是難以放下心中之思遠，她沉默良久悠悠說道：“就那位林姑娘和英蓮吧。”
    看到兒子瞬間皺起的眉頭，甄夫人心知對方定然是反對自己的決定，然而她此時早已經下定決心，是以直接對甄若霖說道：
    “我知你想要說些什麽，然則此事卻沒有商量的餘地，便是那位林小姐不動，我們和林家也是死仇，況且那英蓮的命我卻是要定了。”
    甄夫人年紀已大，如今，卻是越發的左性起來。萬事所謀，自然要如她之意願，若是出現什麽其他的問題，甄夫人卻也是不管不顧，必定要反對的。
    甄若霖見母親如此執拗，心中也是無奈，但是他仍舊好脾氣的詢問母親為何選定二人的緣由：“若說母親卻盯著林如海之女，我還略知一些，因林如海畢竟卻是多年以來擋在咱們二人之前的大山，隻是為何卻盯著英蓮，我不相信母親不知道英蓮乃是甄家的孩子。”
    就在甄若霖試圖好好的勸解母親之時，卻遭到了甄夫人間斬釘截鐵的拒絕：“我卻是告訴你，別人都好說，哪怕是林家那丫頭也是一樣，隻有英蓮她必須死，我絕對不會讓她活著。
    你看我做什麽，我告訴你，英蓮的命我要定了，你若不同意，我便命別人去做，我不相信那個小丫頭還能夠在我手中活過多久。”
    甄夫人此言說到後麵，卻是越發的有些不著調起來。
    偏甄若霖此時早已經無力勸阻，他隻能心中暗歎，不知真相的，那丫頭到底是如何得罪了自家母親。
    “另外我卻是打算著急，另外兩大鹽商到時四大鹽商通力協作，直接將鹽政翻天。
    此計可算得上是瘋狂，要知曉這食鹽一直是天下之命脈。此事甄夫人一言，卻等於說是將天下大部分人的利益全部侵吞。
    甄若霖聽聞此處，卻是趕緊站起身來，雙手作揖規勸道：“母親別的事，兒子都聽你的，可是唯有此事卻是不行啊。
    若是鹽價暴漲，定然會引起天子注意，到時乃是抄家滅門的慘事，咱們千萬可忍得一時風平浪靜啊。”
    甄夫人聽聞兒子說不肯召集鹽商哄抬鹽價，一雙柳眉便已經豎起。
    原本因為年老而有些下垂的眼瞼也圓圓的瞪著，直到對方說出後麵的話，她才仿佛是被壓下火氣一般，氣哼哼地說道：“我卻是不管，總之誰都好過，隻有那英蓮絕對要死。”
    甄夫人想到甄英蓮那張酷似那個賤人的容顏，心中便恨得咬牙。
    甄若霖滿心不知所以，實在是無法理解母親的想法，然而這世間孝字第一，是以無奈之下他也隻能遵從母親的想法。
    好在母親終究是聽了勸告，放棄了刺殺羲和長公主以及江南鹽政的□□，還算是為日後留下一條活路。
    甄若霖此時卻隻在唉歎，能夠說動母親的人，自父親去世之後，世間再也無有。
    想到母親日漸偏執的性格，甄若霖卻是心中滿是苦澀。甄家此時雖看著花團錦簇，然則卻內憂外患。再加上母親如今的性格，卻是讓他焦頭爛額，如同是在甄家烈火烹油之時，又撒了一把柴。
    隻是他終究是孝道為先，是以仍舊仔細地勸解母親，雖不知母親到底與那英蓮有何仇恨，竟是抓著其不放，甚至最後竟放棄林如海之女，也要讓英蓮去死。
    然則相比之下，那英蓮卻是要比其他人安全的多，甄若琳便也放棄，再次勸說母親的想法。
    雖說母親一直說，對其並無惡意，然而甄若霖卻是絕對不曾相信，且不說母親對於英蓮的那份執著，單就看對其追殺的次數便可知曉，母親卻是對此事傾注了多少心力。
    將甄英蓮三個字在心中仔細咀嚼一番，甄若霖此事卻是有些疑問，他決定等下回去，便吩咐下人去查這英蓮之事。
    老夫人不說，然則恐怕其背後，還有著些許隱秘之事。甄若霖想起不知所蹤的甄士隱，卻也是心中無奈。
    待老太太終於嘮叨完，甄若霖從房中出來已是月上中天。
    他看著院落中的樹影參差，本想就著夜色在外麵走走，卻又想起明日的一堆事宜。
    而英蓮之事，恐怕總歸是涉及到往年之事，是以調查的時間，定然是曠日持久。
    無奈之下，甄若霖輕歎一聲，隻能回房歇下，至於英蓮之事，便等明日再說。
    時間卻是如同流水一般，一晃便是七八日的光景。田巡撫的賬冊終於清理完畢，眾人隻覺得心頭一塊兒巨石落下，具是費了不少是心思。
    時間卻是算得正好，十八日這天早上，一大早幾個小姑娘便齊聚一堂。
    至於為何說是四個，原因很簡單，因為包含著正在跟康眠雪學習書畫的英蓮。
    因都有被拐的經曆，雖英蓮和照姐兒的經曆有些不同，然則二人到底是有幾分同病相憐。
    是以四人之中，英蓮與照姐兒的關係卻是最好，便是黛玉相較之下，也是要稍遜一籌。
    是以每每黛玉提起她們二人，都會有些難言之色，原因則很簡單，實在是二人的脾性相差太大。
    一個是直爽可人，另一個卻是個悶葫蘆，根本不知道這二人，到底是如何湊到一起的，偏她們兩個自認識開始變相是如同連體嬰兒一般，隻讓黛玉說著自己酸。
    今日更是如此，英蓮才剛剛進來，便被照姐兒上前一把拉住，將其推到座位之前，這才說道：“便是就等你一人了，哎，你怎麽還是穿著這身衣服？
    今日可是難得的好日子，大姐姐說要帶我們去出去玩，所以你怎可隻穿這個，快去換了去。”
    照姐兒笑嘻嘻的說道，卻是埋怨英蓮所穿著衣服。
    原來這英蓮因在拐子家，日常也要做些雜務，是以穿著一直是短小打扮，如今穿著儒裙卻有些不適。
    是以她在園子裏，便經常穿些極為樸素的短打，雖說此衣著在行宮之內無礙，然若是出去，卻是代表了皇家之臉麵。是以見對方身著，便是毫無心機的照姐兒卻也是暗自驚訝。要知曉，自家姐姐在這些方麵卻是從不吝嗇的，對待英蓮卻是如同照姐兒一般，一視同仁。
    康眠雪通知她們要出去玩已經有了幾日，是以幾乎不可能出現，一時措手不及的狀態，英蓮此時穿著顯然卻是出了大問題，這讓照姐兒怎能不好奇？
    英蓮聽到照姐兒的問話，卻是靦腆一笑，口中說道：“其實我習慣了這樣打扮，走路做事都比較方便。”
    與照姐兒的直性子不同，一旁坐著的迎春，卻是個心中極為有數的。隻看英蓮那戴著些許僵硬的笑容，便知曉這衣著首飾必定是出了事，不然其卻不會如此，想到這裏她便想張口攔阻照姐兒的問話。
    剛要說話，卻被橫下裏伸過來的一隻手阻止。
    迎春轉頭卻是好奇的望向黛玉，不明白對方為何要製止自己。
    “此事我卻是知道一二，實在是行宮的宮女太過分，也該是給她們長長記性。”黛玉用扇子遮住自己的下巴，輕聲與迎春交談。
    她二人的聲音雖不大也不小，是已被照姐兒聽得一清二楚，聽到此處，她氣得柳眉倒豎，盯著英蓮審問：
    “難不成玉兒她們說的是真的？卻是有人欺負你了，你趕緊說呀，可是氣死我了。”
    照姐兒口中說著，見英蓮仍舊是一副呆呆憨憨的模樣，直氣得跺腳。
    英蓮聽聞對方的叫嚷，卻是輕輕搖頭：“倒也不算是刁難，隻是那件衣裙做好之後，卻是極為漂亮。我一時喜歡便拿出來看，正巧卻是院子裏的一位宮女姐姐很喜歡，便借了過去。收回來之時我也沒在意，沒想到今早上就發現上麵有一塊勾破，因此便沒有穿那件。”
    原來，她們今日所穿的衣服具是一樣款式，四件衣服四種顏色，而這做衣服的料子乃是一種名喚緙絲的布料。
    據說此物極難製造，且春夏皆涼，輕薄無比，然則麻煩的是此物極難製造，素來有一寸黃金一寸絲的傳說。
    她們四人的，卻是當年雍和帝賞賜給康眠雪的，她自己沒舍得做，卻全給了眼前的四姝。
    四人中最為有眼力的黛玉曾經說過，單隻這一件衣服恐怕卻是要越千金。
    “有了勾絲，還被別人穿了？”聽聞此言，照姐兒卻是一呆，她從來未曾想過，竟然有人敢在自家姐姐的眼皮底下欺負人，更何況欺負之人，還每日裏在姐姐麵前晃悠。
    這簡直有些太不可思議，使得照姐兒有些愣怔。
    “你卻是帶我去看看，我倒要瞧瞧是哪個蹄子竟然敢以下犯上。這行宮之中，難不成還有人不知道，英蓮你被姐姐看護？”
    照姐兒幾乎要氣瘋了，她大聲的說道，一張紅撲撲的小臉，此時兩頰更是通紅。
    她自幼年便對康眠雪有種依戀之感，是以若是有人說，姐姐身邊一人一物她都不依，如今聽到竟有人做下如此之事，又哪裏能夠不生氣。
    而迎春、黛玉兩人此時對視一眼，也俱是冷下麵容，若是其他或許二人還會出言規勸，然此事卻是半點轉圜餘地皆無。
    照姐兒此時隻覺得怒火中燒，便拉著英蓮向外走去，黛玉和迎春二人對視一眼，兩人也俱是跟在身後。
    迎春自出門之時，便輕聲召喚黛玉身邊的兩個會武功的丫鬟，跟隨在其後。
    她卻是不知為何，心中有些隱隱的不安，按理說便是宮女，再作猖狂，定然也不敢如何作為。
    可是偏偏對方卻做出了這樣的行徑，又怎能不讓她心中不安，是以便幹脆叫上通曉武功的，雲竹雲梅二姐妹。
    正在廊下給雀兒喂食的二人，雖不知迎春為何召喚，然則隻看到三小姐卻是一副怒容，又緊緊攥著英蓮姑娘的手腕。
    便知曉必然是發生了事情，是以二人也不多言，隻是將東西交給小丫鬟收拾，跟隨在眾人身後。
    因迎春等人進入行宮之時，英蓮尚未過來，是以兩邊人的住所，便略有些距離。
    此時她們穿過花園，從西北角門而入，便是一節長廊，長廊的盡頭，月亮門之後便有著一座小院，院中打掃的極為幹淨。
    最惹人注意的是，院子中住種了一株巨大的梨樹，此時非是豐收之季，鬱鬱蔥蔥之下，留下院中大把陰涼。
    讓人看得便極為舒適，左下角還放著兩隻太平缸，其中如同書房一般種著碗蓮，偶爾可見幾條金色的鯉魚，在其間左搖右擺。
    此時院中卻是靜悄悄，竟無一人在，照姐兒剛要進院門便覺不對，她馬上停下腳步卻是上下打量起來。
    按理來說，這院子絕不可能會如此安靜，便是無有人在，也該有著鳥雀之音，再不濟知了也是有的，可是為何此時竟如此靜寂？這讓照姐兒忍不住心中覺得詭異。
    她停下身形，轉頭看向雲竹雲梅兩姐妹，伸手做了個手勢，雲梅一看輕輕頜首點頭，轉身便一個跳躍，直接上房離去，竟然是用上了輕功。
    見到如此情景，黛玉和迎春也是麵色微變，她們卻也是心中明了，看來此間恐怕卻是有什麽問題。
    隻有香菱還是一臉懵懂，呆呆的看向眾人。
    照姐兒左右打量一番心中更覺得不對，她輕扯著英蓮，領著眾人走到離著院子有兩三丈的地方。
    這才長出一口氣，又對雲竹做了幾個手勢，雲竹輕輕點頭，如同一隻狸貓般閃入院中。
    一時之間四人具是沒有說話，空氣之中，滿是冷凝之態。
    英蓮雖說不知道底為何如此，但是隻看著眾人的臉色，她便有些害怕，是以反手緊緊握住照姐兒的手。
    感覺到手中哆嗦的顫動。照姐兒也是心中一歎，她看向眼前的女子與她差不多年紀。
    卻經曆了比之自己，還要困苦的生活，自己當年雖然被拐，卻被送到榮國府，可算得上是未吃多少苦。而此人在拐子手下活了如此時間，也不知道，卻是幾番掙紮。
    正胡思亂想，便看到數道身影自遠處飛奔而來。
    最先到麵前的卻是一名身著青衣的男子，其麵容如脂，眉眼如畫，正是柳湘蓮。
    隨著他身後跳下來的，便是一臉焦急的馮紫英。他快步走上前，看著平安無事的迎春，這才長出了一口氣。
    剛剛聽聞迎春在這裏，他卻是差點不會呼吸，如今看到對方安好，這才總算將心放下。
    而在此時，便看到雲竹似是聽到外麵的聲音，輕悄悄的又走到門口。
    柳湘蓮挑眉手中比劃了數下，雲竹看到趕緊先躬身施禮，然後又回複手勢，兩人竟是用手勢是不停的對起話來。
    如此新奇的對話，卻是讓眼前四個女孩都覺得好奇。不過，四人俱是知曉他們所用的手語，乃是血滴子專用的，是以其中之含義，都無法於外人言表。
    結果便看著柳湘蓮的臉色，隨著雲竹的稟告，越發沉重起來。
    到最後他才冷靜的點頭，與馮紫英打了個眼色，二人卻是輕身而動，如同兩道鬼魅穿牆入院。
    不過十幾息之後，便聽到女子的尖叫，英蓮聽到這聲音反射性的哆嗦了一下。察覺不對的照姐兒，趕緊將其攬入懷中安慰，但她的一雙眼一直盯著院中的情況。
    又過了一會兒，卻是見馮紫英手中提著一名被捆綁起來的少女，而柳湘蓮手中看起來則是一個不大的包裹。
    看到如此照姐兒卻是有些好奇，她湊上前去詢問柳湘蓮：“這丫頭在幹嘛？為何竟把園子裏的所有人都遣散了去。難不成在做壞事嗎？”
    這一連串問話，具是快速的砸在柳湘蓮臉上，他雖說想要一一回答，卻也是有些糾結。
    不得已柳湘蓮隻是沉吟說道：“此事恐怕還要稟告公主娘娘，卻是有些麻煩，此時公主娘娘與國公爺正在書房之中，還請幾位小姐跟我一起前往吧。”
    照姐兒聽到此處，眨巴著一雙與康眠雪極為相似的杏眼，掃向那被打暈的宮女，心中忽然閃過一個念頭。
    “難不成這是刺客？可是她又為何要殺英蓮呢？”：，，.
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